第34章 老貨郎（1 / 1）
馬槽石裡睡了半晌，傅春竹來了精神，不讓平安牽馬了，自己抓了韁繩往前走。
平安跟在後頭，樂得自在。
眼見傅春竹腳底生風，走得堅定且從容。
平安肚裡藏不住話：“公子，您是要趕著赴誰的約呢？”
傅春竹道：“我記得，前群牧司判官羅修的老家，好像就是這附近。”
平安聽到名字垮了臉：“那人在京中風評頗惡，而今削職還鄉也有年月了，公子拜訪他幹嘛？”
傅春竹道：“他手裡頭有些好東西，宴席上曾聽他講，有個什麼稱心珠，一直沒機會見識。今日路過，看能否討來一看。”
他又道，“不是你說這畜牲腳底磨平了嗎？到了前面鎮子，順帶給它換換馬蹄鐵。”
平安急忙跟上。
又拐了幾道彎，果然，如傅春竹所言，山林重疊中，隱隱出現了一個鎮子。
平安見那村鎮巷陌齊整，田菜墾闢，小小驚呼了一聲。
春日未盡，桃紅柳綠三三兩兩點綴其中，跟沿途頹敗之景比，好似換了人間。
兩人下山，前路不遠出現了一片酒招，藏在古桑下。
傅春竹好酒，馬蹄鐵不消說，就連那稱心珠的事，也先擱置一邊，牽了馬往那廂走。
酒肆裡乾淨齊整，傅春竹方坐下，就有小二端來脆生生的蘿蔔，油亮亮的豬舌等佐酒小菜。
平安方繫好馬，就見主人已經坐那兒喝下了。
他從行囊裡取下酒壺，要給傅春竹再備上一點。
平安正要往櫃檯舀酒，忽然，酒肆裡衝進來一個人，力道大得連那捲門的簾，都給撕下一半。
平安措手不及，趕緊扔了酒壺，一把將人接住。
那老漢不知是瘋是痴，一把逮住平安胳膊不放。
他臉上神色像是糟了大難，雙唇抖著，兩眼直瞪，卻是一句話也說不出來。
酒肆掌櫃正忙著打算盤，兩眼皮子一抬：“喲！這不是貨郎老先生嘛？”
傅春竹見他認識，便讓平安把人放下。
他們從外地來，不想過多摻和他人之事。
不料，掌櫃看穿了傅春竹心思，他手裡算盤未停：“小兄弟，勞煩把人送回去吧！往東邊走三里地，門口種了兩株苦棟的便是，好認得很。”
他又把珠子一撥，“酒錢我都給你免了！”
傅春竹聽了，眉頭先一皺：“我看這鎮子軒敞得很，不至於容不下一個人。他年事已高，怎麼住這麼遠？”
掌櫃嘖了一聲：“這不是家裡有個拖油瓶嘛！”
他急著哄傅春竹送人走，便將老貨郎家事透了個底，“他兒子，年紀算起來也近弱冠了，可惜是個傻的，怕人得緊，眼睛又生了病。老貨郎住這裡怕他受驚嚇，便帶兒子遠遠躲進深山了。”
平安聽了有幾分同情：“這可真是可惜了。”
他環顧酒肆一眼，“沿途走過來，我還沒見過，比這更齊整的鎮子呢。”
“誰說不是呢？”
掌櫃搖頭，“山裡住戶陸陸續續都搬出來了，咱們知縣治縣有方。可有些人就是奔波的命，享不來福咯！”
……
平安把老貨郎扶上瘦馬：“公子，我真沒想到，你居然肯為一碗酒錢，討這個苦差使幹！”
傅春竹難得不去反駁，只催促平安快些走。
平安走了半晌，回頭看傅春竹：“掌櫃指的路是不是錯了？”
越走道路越荒僻，連高樹低牆都看不見了，“這老伯腿腳不便，當真住那麼遠？”
“他腿是方才摔的。”傅春竹道，“你沒聽掌櫃喊他老貨郎？腿腳不好的人，怎麼轉山吆喝？”
平安哦了一聲，兩人繼續往山裡走。
山林越來越寂，鳥獸彷彿都睡去了，日頭開始西斜。
平安嘟囔了兩聲，又逢著一個轉彎兒，傅春竹忽然疾步上前，將平安一把扯到樹背。
平安差點叫出來，被傅春竹一把捂住嘴巴。
傅春竹用多餘的那隻手，拍了拍馬屁，那瘦馬顛顛地跑遠了。
傅春竹挑的這棵樹，生得繁茂，樹肚子裡有個被雷劈開的豁口。
主僕兩人擠在樹肚子裡。
平安此時還不知道，傅春竹是要幹什麼，卻心知，此時不宜多話。
靜默不多時，平安眼見兩個人影，急急朝那瘦馬追去了。
他們腰後，布條綁著的東西，分明是把長刀。
平安幡然醒悟，這老貨郎，看來真是個麻煩。
他悄聲問傅春竹：“公子，你怎麼知道有人尾隨？”
樹洞裡有朽爛的木頭味，傅春竹抖抖衣袍，嫌惡地皺了下眉：“這老丈進酒肆時，慌不擇路的模樣，分明是在躲人。”
“跑得腿都摔斷了，分明是後面人追得緊。可奇怪的是，我倆耽擱這陣子，追他的人，硬是沒闖進酒肆來。”
“可見這酒肆，或說那掌櫃的，在這鎮子裡，還算有幾分威嚴。”
他看著瘦馬方向：“掌櫃大約早清楚門口有人，他也不想惹禍上身，故而急急推給我們。”
平安了然：“我差點以為你真為那點酒錢才應他。”
他又不解，“公子你既然清楚，為何又甘心當這冤大頭？”
傅春竹不答話，而是吹了聲哨子。
他拍了拍平安肩膀：“待會兒那蠢馬就會把人引來，兩個人，能對付吧？”
平安安點頭，傅春竹吹口哨的當口，他已經準備好了。
平安飛快地禁上樹枝，懸在路口上方，朝傅春竹一笑：“正面大約槓不過，不過，只要咱這馬配合，我趁機偷襲一下，還是挺有勝算的。”
遠處，噠噠馬蹄聲響。
果然，老馬只是在山裡兜了幾圈，傅春竹一聲哨子，又把它喚回來了。
……
月亮剛移上來，樹根下就躺了兩個昏顧過去的人。
平安將人扯起來，塞進他們方才藏身的樹洞裡。
兩人臂上腿上都有大片的文身，看著像是臨時被僱用的打手。
傅春竹不著急弄清他們僱主身份，天色已晚，還是先將老丈送回家要緊。
……
老貨郎住的地方，離酒肆倒是足足三里路，門口楝樹剛生了花。
傅春竹把老丈扶下馬，平安前去敲門。
等了半晌，才聽見有人過來，是個年輕人。
果然如掌櫃形容，瘦瘦弱弱，眼睛似乎才受了傷，還蒙著條黑布。
平安不好戳人家痛處，儘量不去瞧那雙傷眼。
他讓開兩步，露出傅春竹背上的老丈：“這位小哥，你來認認，馬背上的可是你家大人？”
他問完才想起，年輕人看不見，羞得要扇自己巴掌。