第79章 科場舞弊案（1 / 1）
鐵鏈哐啷一聲，衙役進來喚：“官人可以出去了。”
太常寺少卿葉明遠，在牢中待了數日，寒氣侵體，站起時差點沒穩住。
衙役扶了一把。
葉明遠道：“我身體不便，還請差爺替我家裡跑一趟，叫下人牽馬來迎。”
衙役道：“官人客氣了。”
汴梁城已近日暮，衙役替葉明遠，在院中張了把高背椅子。
他坐了半晌，直看著金烏藏起最後一絲光。
衙役進來，葉明遠以為家僕到了，剛要跟他告謝。
衙役道：“此案還有一節未完，煩少卿再去做個筆錄。”
他點點頭跟著去了。
問也沒什麼好問的，葉明遠作為此次科考的彌封官，不過是在兩位詳定官面前多嘴了一句。
結果，新科狀元郎不得民心，舉子們都對結果不滿，鬧得狀元郎要重勘。
他這個彌封官，也被開封府審訊。
一番程式下來，葉明遠真正踏出開封府大門，已經是二更天了。
他氣力有些虛，問府吏道：“來接我的人在何處？”
衙役自己也舉頭望了望，又問了同僚這才答：“回少卿，您那家僕來過一回，門口等了一個時辰不見人，許是以為官人還被拘著，已經回去了。”
葉明遠沒有責罵的心思：“那煩請差爺，去前頭橋上替我賃匹馬罷。”
“得得兒，得得兒還。”馬蹄在靜夜裡走得輕快，馭馬人胡四頜首躬身，扶著葉明遠上了馬。
“不急，慢些走。”葉明遠咳了兩聲，“我身子骨不適。”
胡四回頭：“官人放心罷！我這馬跑得穩。官人住在何處？”
葉明遠道：“汴河邊上，杏花巷子。”
胡四道：“那可有些遠了。”
他不再多問，知道要過天津橋，橋頭三更鼓過就要禁行，腳下不由得快了幾步。
葉明遠顛得難受，卻又不好責難，趴在馬上幾乎要扶不住。
又穿過一條巷子，眼看天津橋就在眼前，胡四看到更夫心裡一急，幾乎就是拽著馬，往橋上衝去。
身後撲通一聲。
他驚起回頭，原來是葉明遠從馬上摔了下來，也不知傷到哪兒了，蜷在地上直吸氣。
胡四急得冒汗，又轉回來將人扶上馬，過了天津橋，才終於聽到更鼓聲起。
胡四擦擦額頭的汗，終於才記起馬背上的主顧。
葉明遠右腿彆扭著搭在馬上，也不知傷沒傷到筋骨。
胡四心裡佯作不知，好容易到了杏花巷子，他將人從馬上扶下來。
葉明遠光是站著都艱難：“勞駕，我氣息不夠，煩你幫我叫個門。”
胡四道：“不知官人名諱？”
葉明遠道：“就說是太常葉少卿回家了。”
胡四一驚，冷汗又冒了滿額，哪裡知道開封府接出的“罪人”，原來真是個官人！
他下跪倒：“小的得罪！方才摔那一下，還望官人大人不計小人過！馬……馬費小的也不要了！”
竟然一溜煙跑了。
夜深露重，葉明遠力氣漸漸失去，奈何再怎麼抬臂，也夠不上自家門環。
……
四更鼓過，汴梁城還浸在夜裡，一輛驢車悄悄駛進了新宋門。
街面上，人都睡著，只一盞銅壺燈，亮在街角腳店門口。
小二打哈欠候在門前，肩頭搭條毛巾，口裡一聲聲叫賣著熱湯水。
一見有主顧，趕緊迎上去。
趕車人有兩個，兩人木訥得很，由著小二捧來面盆子，用熱騰騰的湯水，洗了把臉。
京畿多風沙，擦洗幾下，盆中水就成了黑色。
趕車人還是不說話。
小二招呼：“我這店裡有湯餅，灌漿饅頭。汴梁城的灌漿饅頭，皮兒薄餡兒鮮，客官趕路辛苦來點兒墊肚子？”
其中一人，給了湯水錢，並沒有坐下歇歇的意思。
回到驢車邊上，隔街燈籠遠遠點起，儀仗走過一路。
兩個車伕，神色這才有了動容，朝巷子望著，一直望到火龍消失在巷子尾。
小二道：“新鮮罷？三公九卿趕著五更上朝，也就是在汴梁一日能見那麼多高官。”
車伕開了口：“這是哪位官老爺？”
小二噗呲一聲，真是鄉下土包子！
“看燈籠不就知道了？滎陽郡王。”他道，“這裡離馬行街只一步之避，官人老爺轎子車馬，可常常打這兒過。”
又指那銅面盆子，“你這可是福氣，那些官人起晚了的，少不得有來我這兒買盆熱湯，囫圇洗下臉的。”
正說著，一個人忽然急匆匆跑來。
小二不嘮叨了：“胡四，後頭有野狗追呢？”
胡四猛地一擺頭，像是真的在躲狗。
小二察覺不對勁：“你的馬呢？”
京城裡，少不得有租馬代步的，胡四乾的就是這種營生，而今身邊沒有馬，可真是怪事。
胡四臉色漿白，小二問什麼全不應。
天將將亮了，又有人過來。
胡四肩膀一聳，見來的只是兩個行人，方才卸下戒備。
平安把包袱一撂：“公子，這家灌漿饅頭，我可好久沒吃了，咱停下洗把臉吧！”
傅春竹方才只顧著避驢車，剛坐下，忽然察覺陰影裡，一人直盯著自己。
胡四盯了他半晌，終於放心下來，吃自己碗裡的湯餅。
還沒嚥下喉，有差爺牽了馬，到他跟前：“這是你的馬罷？”
……
“凍死在自家門口？”
“譁！”平安身上跟著一寒，饅頭裡灌的肉汁差點燙了嘴，“誰這麼慘？”
天明之後，店裡人越來越多。
小二也是一知半解，公差大爺只簡單給出兩句話，就把人逮走了。
傅春竹看平安吃得差不多了，問小二道：“會仙樓怎麼走？”
小二還不知道會仙樓有皇城司，他只當面前客人饞酒：“公子來遲了幾日，會仙樓玉醋酒，可早就賣光了！”
傅春竹去會仙樓不為買酒。
皇城司的人，也沒好心到，真留一罈等他來。
他到底還是問清了路，跟平安兩人找到地方時，見一皂袍人候在那裡。
前前後後盤問傅春竹一個時辰，末了才道：“去‘苦晝短’，指揮使在那裡等你。”
“什麼人吶。”平安嘟囔嘴，“把我們呼來喝去的。”
傅春竹卻未不耐煩。
他素來喜歡探訪奇珍，百官諱莫如深的皇城司，他自然也有興趣得緊。
方才那人，想必是皇城司的邏卒。
傅春竹順著地方找去，匾額上書著三個大字“苦晝短”，再推了門，裡面居然是一間花燭店。
傅春竹失笑：“倒真對得起苦晝短三字。”
店裡燈燭都燃著，只是似乎沒有人。
忽然，平安小小叫了一聲，離他最近的枝形燭臺後面，不知何時站了一個人。
江衡走出來，手裡擎著一盞燭：“這麼一根燭，要費四十九斤膏油才能製成，燃之有異香，沾衣旬日不去。”
傅春竹當然明白，面前人就是皇城司指揮使。
江蘅自顧推開另一道門進去，傅春竹順著旋梯而上，走到底卻發現，周遭越來越熟悉。
他有些驚訝生生住了腳，傅春竹問：“這不是奉底庫右庫嗎？”
“確實是右庫所藏。”江衡自己腳步也放緩了些，屋裡東西堆得多，落腳地都不好找，“東西搬了三年，才叫人搬盡。”
傅春竹小心走著，不知江衡是何意。
“器物跟鳥獸不同，它們元無意識，僥倖成靈，也聚不了多久。”
江蘅隨手拿起一件東西，“這裡物件，多半已近腐朽，我讓人拿去鬼樊樓換了銀子。但仍有些靈氣不散的，想必是有遺願未償，你跟它們熟識，就逐一問仔細，送它們走罷。”
傅春竹明白了，笑了一聲，這是要他給器物超度啊？
江蘅道：“你要做的事，還跟奉宸右庫一樣。左庫收不了的，我照樣送到你這裡來。”
他想了想那些奇異詭譎的東西，“你只記著，再也不能讓那些東西入禁中了。”
“還有。”
江衡又道，“我將這鋪子交給你，外間另有主人，她叫秦五娘。此間器物弄好了，盡數交給她，她自有法子銷去。”
傅春竹點頭，算是接下了這差事。
他看著周遭的東西笑了笑：“夥計們，又見面了。”
……
他在閣裡待了三天才下樓。
平安日日給他送膳食上去，好奇道：“江大人不是說，外間鋪子有人管嗎？那什麼秦五娘，我怎麼一次都沒見著？”
傅春竹擺擺頭：“左右她這花燭店沒丟東西，你怕什麼？”
他伸伸懶腰，剛想出門曬太陽，就有皇城司邏卒過來，要他去開封府協助一場“科場舞弊案”。
“此次科考之前，汴梁城上下就傳言，新科狀元是陳中甫。”
判卷之時，知貢舉的劉大人，和詳定官高大人，還在爭論，看取哪一份為狀元合適。
此也是常例。
太常少卿葉明遠，時為彌封官，在一旁就插了一嘴，說：“二位相公莫要爭了，京城都說狀元是陳中甫，你們取哪份，都是徒勞無益。”
府吏道：“結果金殿唱名，狀元果真叫陳中甫，我們就找葉明遠來問。”
傅春竹疑惑：“這種事，前朝也有過，談不上拜弊罷？”
參軍搖頭：“若他文聲在外，倒也尋常。仁宗朝，真宗朝，也都有過先例，所謂狀元者，才華見識本來就鶴立於人群。”
“只這陳中甫，就像平地冒出來的，而今成了狀元，應試的舉子們，多是不服啊！”