第118章 木鳥（1 / 1）
沈季圓溜溜的眼睛，瞪大了一圈，問道：“大人是說……他自己散佈流言？流言這種東西，旁人避還避不及呢，他這不是刻意惹麻煩上身嗎？”
李秋潭停下腳步，想了想，可能是為了掩飾某些真相。
不過，這真相是什麼呢？
他凝神思考的當口，瞥見沈季還在一臉期待地看著他。
便開口說道：“鐵匠說，妻子是得惡疾而死。可他夫人的東西，除去那些貴重首飾不提，連那衣櫃裡頭的衣物，鐵匠都好好地收著。”
“若真染了惡疾，早就連著一起燒了。所以我猜，她夫人的來歷，大約比流言裡更加撲朔。”
沈季“啊”了一聲道：“難不成？他夫人真是狐狸精變的？”
李秋潭覷他一眼。
沈季以為自己說錯了，縮了縮脖子，卻又辯解道：“我前面忘了對大人說了……牢裡那人還交代，掘墓那天晚上，他還聽到了狐狸叫！”
李秋潭聽了，嘴角彎了一下：“沒準兒還真是。”
兩人繼續往村子裡走。
見到門扉洞開的，李秋潭就讓沈季過去打聽。
好在這小子靈光，打聽了幾家，終於探出些名堂來了。
村裡人說，鐵匠是本地人，他夫人是他在路上撿來的。
鐵匠跟人說，某天他看到一個女人身邊帶著個姑娘，那女人病得快死了，求他救救她女兒。
鐵匠就把姑娘帶回了家，那年年底，兩人便成了親。
沈季兀自琢磨道：“但並沒有人親眼見到，鐵匠嘴裡說的宮女。”
李秋潭問道：“鐵匠有沒有說，是在哪裡撿到他夫人的？”
“我問過了，村裡有個獵戶說知道，他是第一個看到鐵匠跟那姑娘的，就在十里外的清涼山下。”沈季回答。
李秋潭讓沈季帶路，兩人一併去往獵戶家。
……
獵戶姓薛，名祥。
沈季先向其介紹了李秋潭的身份。
薛祥驚訝地一拊掌，趕緊呼堂客，打點茶水奉上。
李秋潭懶得講這些虛禮，拉著人坐下來，問薛祥：“聽聞你跟歐陽鐵匠十分熟識？”
薛祥嘴巴一咧：“回大人，咱這村裡有幾戶人家，您一眼就瞧得見。都是鄉里鄉親的，您說熟識不熟識？”
李秋潭點點頭：“這鐵匠平常有什麼愛好習慣，之前有什麼經歷？”
獵戶老婆擺出了茶水。
薛祥先把茶碗給李秋潭奉上：“歐陽鐵匠啊！挺和善的人，但就是有點倔脾氣。”
“早年，我那獸夾總是歐陽幫忙打。有一回，這玩意兒突然不牢固了，捕不到獵物。”
“歐陽當時態度還挺好，答應再幫我打一副，可沒想到，幾天後我去取，歐陽卻只賠了我兩吊錢，還說以後再不幫我打獸夾了。”
薛祥重重地拍了一下大腿，說道：“歐陽那老頭，脾氣比驢還倔！從那之後到現在，三十年了，他就真的再沒幫我打過一副獸夾了。”
三十年？
李秋潭微微抿了口茶。
他記得，鐵匠今年不過五十歲，便問薛祥：“你那獸夾壞了之後沒多久，歐陽是不是就帶回了他夫人？”
薛祥回想了一下說道：“還真是！自那以後，歐陽就不打獸夾了。大人，您說該不會是他夫人天生心善，不讓他殺生了吧？”
李秋潭不置可否。
謝過獵戶的招待，起身就出了村子。
沈季在旁邊問他：“大人，咱們都來這兒了，不上鐵匠夫人的墓前看看嗎？”
李秋潭道：“不去了，去長白街。”
……
孟長河這天收工回家，剛走到長白街口，突然被人撞了一下。
原來是幾個小孩子，吵吵嚷嚷地從他身邊過了。
孟長河看到，兩個孩子一人一手，抬著裹了紅布的木架。
那木架做成了戲臺的樣子。
旁邊小孩的手裡，都拿著寸長的傀儡小人。
幾個小孩吵吵嚷嚷的，原來是要去城外的花神娘娘廟，演傀儡戲。
這群孩子動靜太大，錢英從屋中出來，恰巧看見孟長河，問清楚怎麼回事後，心下奇怪：“建康城裡，什麼時候有這種風俗了？”
孟長河道：“一直都有，不過前些年年景不好，百姓手頭沒多少餘裕，自然就冷落這花神廟了。”
錢英看著小孩子們嬉嬉鬧鬧地跑遠了，卻還一直沒有回屋的打算。
孟長河一笑，調侃道：“怎麼？也想去看一場傀儡戲？”
錢英道：“你知道我在瞧什麼？剛剛怎麼讓你那隻蠢鳥，跟在那群小屁孩後頭飛走了呢？”
孟長河心思被人猜著，臉上有些訕訕的。
錢英接著問道：“跟我說說，你讓那隻蠢鳥跟過去幹嗎？花神廟裡是不是有妖怪？告訴我，我幫你分憂啊。”
“咱們現在趕緊跟過去。現在的小孩性子野得很，小心你那鳥兒被他們捉了，烤著吃了。”
錢英說的蠢鳥，是孟長河前幾日，新刻成的一隻戴勝。
那幾日，快過新年，他孤身坐在院子裡，一邊刻著木頭，一邊聽著鄰院孩童嬉樂。
孟長河刀工卓著，刻出的鳥兒，跟這禽鳥別無二致。
幸得天地造化之功，那木頭鳥，從刻刀上一下來，就有了靈。
孟長河的至交好友，也就一個錢英。
知道瞞不過，便跟他坦白了：“那群小孩中間，有一個孩子，尾巴都快藏不住了。”
錢英神情一變：“狐狸精？”
孟長河點點頭：“小孩子只是他的化形。不過，他能掩去身形，卻掩不了氣味。那氣味，我在西市上已經聞過一次了。”
孟長河跟錢英，趕到花神廟的時候，發現那群孩子，已經在廟前演開了。
木頭做的戲臺上，端端正正地寫了“今日頭場”四個大字。
兩人不動聲色地觀察了演戲的孩子，發現少了孟長河說的那個毛絨尾巴的小孩。
於是，他們避開看戲的人群，偷偷地來到了寺廟後。
進到廟裡一看，裡面供著一尊嫻靜端莊的菩薩像，大約那就是花神娘娘了。
孟長河吹了聲口哨，喊他的鳥兒，卻不見有戴勝飛過來。
孟長河心裡有些不安，心說：莫非真被錢英說中了，這是隻蠢鳥？
忽然，他又聽到翅膀扇動的聲音，十分急促，像是從神像後面傳來的。
孟長河不顧禮法跳上神壇，把錢英嚇了一跳。
他繞到後頭一看，卻發現那隻戴勝，正在一隻狐狸的爪子下掙扎。
錢英正要上前，卻見孟長河攔住他，對狐狸說：“還我。”
錢英剛要說，你跟一隻狐狸費什麼話？
就聽那隻狐狸，竟然開口了：“不還。”
錢英頓時怔在那兒了。
孟長河和狐狸，一來一往交涉了好久。
最後，狐狸勉強同意，把鳥兒還給孟長河，卻要孟長河伺候它吃一頓好的。
待狐狸跟著孟長河兩人到了長白街，錢英才慢慢地緩過神來。
他跟孟長河相識多年，見過孟長河跟不少生靈說話，但是人家好歹都有個人形。
面前這隻，卻是隻實打實的狐狸。
兩人帶著狐狸回到院裡，卻發現院，門口已經有了一個人，是官府裡的衙役。
小衙役估計是等得久了。
看到孟長河回來，一臉如釋重負的樣子，說通判大人有事找他，遇人不著，已經先走了。
還交代，讓孟長河明天去一趟衙門。
孟長河知曉後，道了聲辛苦。
這狐狸，在花神廟裡住了那麼多年，聽慣了世人閒話。
孟長河想，它沒準能知道許多事情，如此也可以幫李秋潭，多打聽點江裡棺材的事。
不料，老狐狸卻不好騙，吃飽喝足後，並不開口。
孟長河忽又想起，前年埋在梨花樹下的一罈酒，便跑去挖了出來，老狐狸喝了幾口，便什麼話都說了。
讓孟長河沒想到的是，他剛開口問了江底那棺材，老狐狸就承認了，是它搗的鬼。
“十六年前，我請人幫忙，把那口棺材沉在了江底。現下織藤蔓的人走了，那口棺材自然就從江底下浮起來了。”
老狐狸醉醺醺地說道。
錢英驚訝道：“你這老狐狸，修煉得有千年了吧？這麼點事，還要請人幫忙？”
老狐狸鼻腔裡哼了一聲。
孟長河試探著問了句：“幫你的人，難不成是蕉娘？”
老狐狸一副懶得搭理人的神情，卻也點了點頭。
錢英一驚：“怎麼是她？”
孟長河轉過頭，對錢英說道：“這得謝你。記不記得在西市上，你跟我講過蕉娘棺材被盜的事？這狐狸，就是當時在你身邊曬太陽的老頭子。”
錢英跳起來，指著老狐狸問：“歷來狐狸精都是美人，你怎麼變成一個那麼醜的糟老頭子？”
孟長河笑著搖搖頭：“那不是變的，他修煉的人形就是那樣。”
錢英一臉見鬼的表情，又想起那天的事，說道：“我說掘墓的人被衙役帶走了，這老狐狸怎麼在一邊連連說解氣……所以你就想，老狐狸大約認識蕉娘，那蕉娘也是狐狸？”
老狐狸灌了一大口酒：“錯了，蕉娘不是狐狸。你們想知道江底棺材的事，得從很多年前說起。”
“那棺材裡的人，原本叫金偃，跟我是多年前的舊識。”
老狐狸活得忘了歲數，記不清是多少年前。
也是同樣的春日，某天它在閣樓上淺眠，卻被一陣急促的上樓聲吵醒。
“譁——”上樓的孩童看到了它，驚訝地瞪大眼睛，又把嘴巴緊緊捂住，小心地趴到它身邊伏下。
閣樓底下，有人聲走動，在屋裡喊了幾聲誰的名字，不見人應答，又出去了。