第130章 會仙樓（1 / 1）
李秋潭見他忘得出神，疑惑道：“怎麼？”
孟長河看著車上掛著的鈴鐺，上頭繫著赤金雙色絲絛：“昨晚這車差點撞上我，那會兒城門已閉，趕車人那麼晚還能出城？”
李秋潭道：“這是他們那一行的規矩。這些魚，都是昨日新到汴河碼頭，白天裡先換了活水養著，到了晚上才收齊，侯在城門外，等著一大早送過來。”
“這樣，魚既新鮮，又不會因為直接倒入金明池。造成水土不服，而死傷大半。”
李秋潭看著跟衙役點魚的蔣三，“他們這太平車，一次能裝幾百石魚。不光是魚，京城裡酒樓吃食全仰仗他們，今日替官府運魚，明日又不知運什麼了？”
他說到這裡，不知想到什麼，突然一頓，喊一個衙役來，“上回太平車來是什麼時候？”
衙役想了一會兒：“好像是四月十八？那日拖的錦鯉數目沒有差池，故而未向大人稟報。”
蔣三在一旁喊：“四月十八沒錯兒！那車一半是大人要的錦鯉，另一半隔開運的是薛員外訂的石斑、馬皎魚，都是些海魚。大人，我可是先來您這兒，再去伺候那些土財主的。”
海魚！
孟長河和李秋潭聽了，俱是一驚。
李秋潭厲聲道：“那些海魚運去哪兒了？”
蔣三本想討個甜頭，被李秋潭這一喝，嚇得一抖：“大……大人！那些海魚，大多是像您這樣的官老爺要的，您要查名薄，小人回頭就跟您送來！”
“那魚全都新鮮著呢！小的還送了幾條給這些差爺，不信您問問，他們識貨，都交口稱讚……”
李秋潭知道自己嚇到他了，便緩了神色，轉身問身邊幾個僵直了身子的衙役：“那些魚，你們都吃了？”
這話聽著不似在生氣，身邊衙役摸摸鼻子，趕緊點頭，
李秋潭又問：“撈海井的陳九也吃了？”
衙役答是的，又想到什麼，跟李秋潭交代：“陳九是明州人，海魚他吃得多，本來不饞這個。”
“他撈出海井後，見這兒有海魚，就說海水放進井裡，立即可飲。便連魚帶水一塊放進去，可結果舀出來水還是鹹的。”
“陳九自己喝了一口，罵了幾句髒話，把那海魚撈起來宰了……說也奇怪。”
衙役又道，“海魚撈出來以後，那水還真變甜了。”
李秋潭聽完，神情複雜地看了孟長河一眼。
這海魚，會不會就是孟長河所見妖怪的化身？
若真是這樣，宰魚的陳九，豈不是已經遭遇不測了？
李秋潭咳了聲：“陳九找到了沒？讓他來見我。”
不一會兒，人就來了，卻不是陳九。
李秋潭記得，他叫阿貴。
他上前道：“小人已經去他家裡找了，他妻子說，這幾日都不見人回來。”
李秋潭暗道不妙：“你最後一次見他，是什麼時候？”
阿貴道：“四月十八，那天，輪到我倆看守汴河南岸的淤泥坑，傍晚時候他來替我的職，交接完，我就回家了……”
他話還沒完，一個衙役急匆匆跑來，“大人！找到陳九了！”
工部疏浚溝渠，因循舊制，每隔半里會挖一個深坑，用來儲放清理出來的淤泥。
為防行人不慎跌落，每處坑旁，都派有衙役看守。
有人在汴河南面某處淤泥坑裡，發現了陳九的屍體。
身上未見傷痕，旁邊掉落一隻酒壺，彷彿只是喝醉酒，腳滑掉進淤泥坑裡，活生生被嗆死了。
李秋潭站在淤泥坑旁，眉頭緊蹙，心道這真是巧了，第一個接觸海井的人，就這樣不明不白死了。
孟長河在一旁，來回踱了幾圈，停在一棵棟樹下面。
他伸手摘了片葉子嗅了嗅，又遞給李秋潭：“味道很淡，你聞到沒？海腥味，看來又是那海妖作祟。”
他跟李秋潭說了嚴氏父子的事，拍拍他肩膀：“先把案子往開封府報吧。”
李秋潭問：“這妖怪到底是何來頭？”
孟長河想了一下：“我只知她從海上來。陳九之死，大約是吃了海魚，被她找上的。”
“她一絲殘魄寄身於海魚，隨著舟船一路到了汴梁，到了這金明池。陳九吃了她的棲身之地，自然要被她索命了。”
李秋潭問：“可是依你之言，她第一個找上的……似乎是嚴氏父子？”
孟長河道：“海魚入太平車前，不是還在船上待過嗎？嚴老伯是拉船的縴夫，嚴凜是醉香樓的廚子。在陳九之前，兩人未必沒有接觸過海魚。”
他又囑咐李秋潭，“你將陳九之死，上報開封府時，順便把那個海井當作證物呈上去，隨便編個理由。存放在你那兒，恐怕不安全。”
李秋潭道：“你是覺得，她可能還會回到那個井裡去？”
孟長河道：“只是猜測。她真身還不知道在哪兒，一絲孤魂四處遊蕩，總得找個寄存的地方。是魚，總歸會遇上刀俎。最合適的，也就是那口海井了。”
李秋潭點頭：“我知道了。”
孟長河又道：“我在汴梁呆得比你久，嚴氏父子如何惹了那海妖，我上別處幫你打聽一下。”
……
孟長河說的別處，是一座酒樓，新門裡的會仙樓
孟長河甫一進酒樓，就挑了處向陽的位置落了座。
酒保掏出兩幅銀著擺上，孟長河沏了杯茶，卻並不喝，只將那兩幅銀著交叉放在茶碗上。
掌櫃見了走過來：“公子，二樓雅間請。”
孟長河上了二樓，進門卻不見人。
小二替他滿上酒，就退了出去。
孟長河自酌自飲了幾杯，忽然，外面風簾一卷，屋裡燈燭晃了一下，一個人影，在孟長河對面落了座。
看服色，是皇城司。
江菽奪過酒壺，先給自己斟了一杯。
孟長河將這幾日見聞，細細跟他說了：“這妖物到底有何目的，還不清楚。皇城司門路廣，只好請你們多留心了。”
江菽嘴裡叼著酒杯，斜眼看孟長河：“海腥味？汴梁城裡居然會有海妖？要不是知道你小子底細，我肯定以為你誑我。”
孟長河只當沒聽到話裡的戲謔：“幾日前，嚴氏父子死時，就開始出現這種味道了。那妖怪雖然無形，但卻能惑人心性，你們要小心。”
江菽好笑地看了他一眼，不再問了：“行，我差人去查，回頭有事，還來此處找我。”
……
那邊，李秋潭的訊息，來得卻比皇城司還快。
孟長河隔天下午，被請到李府，聽他道：“你那鄰居，倒是有點來頭。”
昨日，他聽了孟長河的勸，將陳九之死，往開封府報了案，順便移交了海井。
今日一早，開封府尹就傳他過去問話，李秋潭知無不言地答了幾句。
孟長河嘆了口氣，知道這人端方，說不了慌。
李秋潭察覺到他嘆的那口氣，無奈道：“我在你眼裡，就是這般迂腐？”
他拿扇柄輕敲桌子，“開封府尹陳審是我的老師，我來汴梁，幸得他舉薦。”
他跟孟長河道，“他跟宋階那種人不一樣。陳大人做事講究一個公正，辦案謹遵大宋律法，不會出罪入罪，絕對擔得起明鏡高懸四字。”
孟長河乍聽宋階這名字有點陌生，後知後覺想起來，那是前任江寧府尹，李秋潭的頂頭上司。
李秋潭繼續跟孟長河道：“託老師的福，嚴氏父子的卷宗我翻來看了。照我的推測，那個嚴凜，怕是被人當了一把刀了。”
孟長河奇道：“這是何意？”
李秋潭正色：“那妖怪真正要殺的，怕只有嚴老伯一人。”
孟長河咂舌。
李秋潭道：“嚴凜父親嚴福生，早年是漁民。聽說遇上海難，滿船人都死了，只有他一個人活著回來。回來之後，就搬了住處改了行，再也不碰水產。”
“怎麼活下來的不知道，有人說，他在海上漂流多日，是吃同伴肉活下來的。傳言嘛，聽聽就行。”
“事情湊巧的是，載海妖的船，剛到汴梁那晚，他就被兒子殺死了。”
李秋潭敲敲桌子，“明州有一個傳說，海上遇難者會碰到海神，答應海神一個願望，海神就會送他回家。”
“嚴福生這個事，大約是答應海妖，後來反悔，被海妖追著報仇來了。”
孟長河認同這種猜測。
同居一條巷子，他倒從未聽人提過，嚴老伯之前還是個漁民，原來竟是換了住處：“他的生平，開封府又是從何處問來的？”
李秋潭道：“這個我倒不知，我身為工部侍郎，光是私查卷宗，就已經夠御史臺那幫老傢伙參一道了。”
孟長河理解，便不再問，接著推測道：“看來海妖的願望，就是來汴梁，嚴福生應了她，卻又食言。”
“而今她出現在這裡，看來是又救了別人，而那人得了她的幫助並未食言，真的幫她還願了。”
李秋潭點頭嘆了口氣：“不管怎樣，咱們得加緊找出她來。我在開封府坐了半晌，見錄事參軍又刷刷記了兩筆案子，都是些戾氣爭鬥。”
“雖然不一定與海妖有關，但是她在汴梁城裡，總歸是人心惶惶。”
……
孟長河傍晚又來到會仙樓。
今日不知是誰的壽辰，會仙樓滿滿當當都是賓客，他擠開人群徑自上了樓，門口侍衛攔住他。