第137章 花匠（1 / 1）
去那兒也沒打聽出什麼結果。
江菽道：“一個外鄉人，倒不是皇城司沒能力查，實在是人手不夠。容我緩緩，最多三日，查到了差人通知你。”
三日，孟長河嘆了口氣。
既然慧常身份暫時未明，那便是說，他還得繼續幫他找兇手才行。
孟長河謝過。
江菽又喊住他，眼裡有幾分戲謔：“我們對你開誠，你也要布公才是啊？一有事就藏著掖著，也忒不仗義。”
孟長河以為，他知道自己被慧常要挾一事。
剛要說話，就見江菽正了顏色，朝窗外指了指：“銀箏一個未出閣的少女，你讓她整日膩在李府幹嘛？”
他壓低了聲音，“難不成汴梁城裡，妖怪又多了一個？”
孟長河聽言一笑：“原來你是說這個。”
他稍稍放鬆了神經，“他家孩子，被一個東西纏住了，也不知道是善是惡，所以我便讓銀箏先盯著。”
江菽唔了一聲：“弄明白了，知會我一聲。”
他扔出一本簿子給孟長河。
孟長河翻開一看，上頭列了許多名單，有些還給配了影象，頗有幾分《白澤圖》的意思。
江菽認真道：“皇城司可不止管人，這汴梁城裡大大小小的妖怪，我們也得上心啊。”
孟長河要幫慧常找真兇，自然得先去城郊沈員外家一趟。
來回幾十里路，靠雙腳的話，一日之間，頗有些勉強。
孟長河便又折身回到會仙樓，跟江菽借一匹馬。
江菽也不問他幹嘛，揮手讓人從馬廄中牽出一匹，另安排了一個侍衛隨行。
沈家有多富庶，汴梁城遠近皆知。
孟長河路上只問了一個人，便找到了沈氏莊園所在。
他下馬敲門。
開門的見孟長河一身青布長衫，擺明了是個閒人，唾他一口，就要關門。
他身後皇城司，眼疾手快，將腰牌舉到那僕役眼前。
那人看清上頭文字，立馬訕笑著將人迎了進去：“怠慢了官爺，該死該死，實在是這兩日看熱鬧人太多，府上不堪其擾啊！”
沈員外臥病在床，孟長河便讓管家領著，在府裡轉了一圈，挑幾個人問了兩句。
不知為何，對沈娘子遇害一事，府裡下人彷彿都不稀奇。
字裡行間，好像都預設沈娘子品行有虧。
沈員外昨日才回汴梁，舟車勞頓，回家聽聞夫人噩耗，頓時大病一場。
這事兒，管家一開始就對他提過，屋裡屋外還能聞到藥草味。
孟長河轉到院子裡，瞥見侍女正在倒煎剩的藥渣。
他多了個心思，待侍女走了，撿起藥渣一聞，倒也跟管家所言一致，確實是治風疾的湯藥。
孟長河出了門，心底總琢磨，有些不對勁。
沈府的人，處處都透著一絲古怪，後院還有一扇門落了鎖，那間院子是幹什麼的？
侍衛牽馬去了，孟長河站在路邊等他過來。
這路頗有些坡度，一輛煤車從上頭來，趕車的老兩口收不住力，朝他這邊歪過去。
孟長河的衣裳，便被這煤車拽開了一大道口子，煤也灑落一地。
侍衛回來，見孟長河蹲在地上替人拾煤，忙問怎麼回事。
孟長河笑稱，自己不小心碰倒了他們的車，侍衛雖然狐疑，卻也蹲下來，跟他一起拾煤。
幾人合力，不消片刻，便撿拾乾淨了。
老婦人連連道謝：“公子心真善！唉，那邊莊園的沈娘子，也是個大善人，誰知竟會遭此橫禍啊！”
孟長河一愣。
難不成這沈娘子，人前禮佛，人後怒目不成？
他便同這婦人攀談了兩句，心裡有了主意，回身又敲開了沈員外家的門。
……
兩日後，開封府判荒寺女屍一案告破。
粉牆上告示一出，圍觀的人群，立馬就多了三層。
待看清告示內容，又是個個咂舌，不成想殺害沈娘子的真兇，竟然是她的丈夫。
孟長河前日去了趟沈宅，回來時候，領了一個人。
這人是沈宅裡的花匠。
他卻還有一重身份，是沈娘子孃家那邊，陪送嫁妝的人。
孟長河那日，跟老婦人打聽沈員外的家事，婦人就讓他去找花匠。
她跟孟長河道：“別人如何說沈娘子，老婦不知。唯獨這個人，是不會害她的。”
孟長河果然找對了人。
花匠告訴他，沈員外有一株茶花，愛惜得很，每旬都要澆一次水，給澆透。
那茶花，花白如雪，生得茂盛，沈員外便斫去多餘草木，只餘那一樹花，生在院子裡。
院門鑰匙，只有他自己和花匠有。
花匠那次，因沈娘子失蹤了，府上一片喧譁，忘了澆水。
半夜驚起，爬起來去院裡一看，土還是溼漉漉的，分明白天裡有人澆過。
陳審傳沈員外和花匠兩人，公堂對質。
花匠說了上頭那番話後，又道：“那院子僻靜陰涼，是老爺特意闢來安置茶花的。”
“除我之外，沒有下人有鑰匙，澆水的，只能是老爺自己！便是說，夫人失蹤那晚，老爺人在汴梁！
沈員外一副被酒色掏空了身體的模樣。
他拄著柺杖罵人：“白眼狼！吃裡扒外！你倒是說說，我為何要害死自己的夫人！”
花匠梗直了脖子：“因為你要跟夫人和離，夫人不同意！你要娶姬妾，夫人也不同意，所以你便起了殺心！”
沈員外氣得臉色漲紅，衝過去打人，被衙役按住：“證據？證據呢？”
“別喊了，證據在這兒。”
陳審命人呈上一張薄紙，“沈大官人**下人有方，我們衙役去了兩批，楞是沒探聽到什麼有用訊息。”
“但是在別處，可是收穫頗豐吶。你說你初五才回汴梁，這是初五那天，入汴梁的客船老闆，給的隨船貨物名目，上頭並無你的名字。”
“沈員外家大業大，買賣遍佈江南，您大老遠從外面回來，居然除了隨身行李，沒有帶一點貨物？”
陳審又取出另外一張紙，“這張倒是有，沈秀兩個字，倒是寫得不錯，時間卻是一月之前。”
陳審把兩張紙都扔到他面前，驚堂木一拍，“本官早就查明，你一月前就回了汴梁。而今更有人作證，你還偷偷回了趟家。人證物證俱在，你還不認罪！”
沈員外嚇得腿一抖，差點跪在地上，卻還是拒不伏法。
陳審見他仍是嘴硬，便道：“不急，本官有的是證人，傳麥秸巷長明當鋪掌櫃吳集，州橋夜市魚販張貴上堂。”
這兩人一上來，沈員外才是真的心灰意冷。
見大勢已去，他只好將如何謀害夫人，如何嫁禍慧常，又是如何差人扮作和尚，去典當耳環，一一道了個明白。
魚販子張貴是他同夥。
為了讓當鋪老闆，相信典當人是慧常，他還特意在門口跟“慧常”打了聲招呼。
此案至此，水落石出。
慧常身份自然清白了，人群散了去，孟長河卻還沒走。
他要等慧常出來，將心中疑問問個明白。
忽然，開封府後院起了一陣喧譁，鏤空的影壁那端，人影攢動。
孟長河隱隱看到一個婦人，被兩個丫鬟攔著，推推操搡，不知道在幹嘛。
孟長河雖然好奇，但到底是內眷之事，他只望了一眼，就收了視線，專心等慧常。
豈料，就是這一眼，院內的婦人，透過影壁看到了他，瘋也似地跑出來。
孟長河這廂還未轉過身，那婦人就已經追出來，死死將他摟在懷裡。
孟長河嚇了一大跳。
他雙親緣薄，自小未跟什麼人如此親近，那婦人抱過來時，他僵在原處動也不敢動。
兩個丫鬟從裡頭追出來，卻也未能將婦人從孟長河身上拉開。
孟長河面色漲得通紅，那雙手臂如桎梏般，將他箍得死緊，嘴裡還一直喃喃念著什麼。
孟長河掙了幾回掙不開，只得先由她去，靜下心來，才聽到那婦人嘴裡說著：“我兒生辰，孃親給你煮了面。”
原來是認錯人了，孟長河舒了口氣。
丫鬟們終於哄得那婦人鬆了手，孟長河的衣袖，卻還是被她攥著。
婦人嘴裡還嗔怪：“一回身就不見人，多大了還淘！來，壽麵盛好了，來吃。”
孟長河一陣為難。
卻見丫鬟真捧了一碗麵出來，眼底有幾分愧色：“公子，煩請您，吃了這碗麵吧。”
她又輕輕蹙眉看了婦人一眼，再轉向孟長河時，眼裡更多幾分懇切。
孟長河心裡一沉，他這才仔細看了眼婦人，卻見她的神智，好似有幾分不清醒。
婦人捧著面，端在孟長河面前，一聲聲似在哄孩子。
孟長河心裡感慨，卻也不想駁人家的興，便接過筷子，吃了那碗麵。
麵條剛吃了一口，就聽慧常在身後喊：“小兄弟不夠義氣！小僧吃了幾日牢飯，這才剛見天日，兄弟就撇開我吃獨食了。”
孟長河剛要解釋，卻突然感覺手中一空。
那碗麵，孟長河只虛虛接著，本就捧在婦人手裡。
慧常開口的同時，孟長河就聽到聲響，原來是手中的碗掉了下去。
他嚇了一跳，正要跟這夫人說聲抱歉，卻見婦人兩眼圓瞪，直直看著慧常。
孟長河順著她目光去看，不解何意。
未幾，便見府尹大人，急匆匆從公堂裡出來，大約是府裡下人通報了動靜。
他走到婦人跟前，輕聲責了兩句，讓衙役將她帶了進去。