第166章 化骨池（1 / 1）
阿吉道，“你來這裡，是為魏家那個寡婦吧？！”
此話有歧義，阿吉忙改嘴，“是為魏寡婦家的事？”
阿吉說的魏寡婦，是明州城商人魏呈誨的妻子，按說魏呈誨未死，她也不能稱為寡婦。
只是，魏呈誨住番多年，音信全無，鄰里左右早當沒了這號人。
阿吉幼年時，就聽人喊她“寡婦”。
至於她家裡的事，開始並不為人所覺，魏寡婦不管丈夫是生是死，這麼多年一直照常過活。
李秋潭四下查訪戶籍，問到魏寡婦家時，她猶疑了下，說家中只一人。
李秋潭不知道她家裡情況，記下便走了。
可到了附近米糧店，掌櫃看了簿子卻奇怪：“咦？怎麼只寫了一人，魏老大不是從海上回了嗎？”
魏老大就是魏呈誨。
李秋潭這才瞭解寡婦家中情況，他問明瞭緣由，疑惑道：“老丈住處離魏宅隔了兩條街，您怎麼知道魏老大回來了？”
掌櫃道：“有些事情，不一定憑耳朵眼睛才知道。”
他掏出一本賬簿，“魏寡婦平常兩月才吃一袋米，十幾年來皆是如此。最近幾月，你猜我家長工往她家送了多少米？”
他伸出一隻手，“五袋！”
……
李秋潭提到住番，阿吉便猜到是這樁事：“官人，我還是不明白，雖說魏寡婦性情貞潔，克己復禮，斷不會做出藏漢子的事。”
“可是，就算魏呈誨真回來了，又關這野寺後院的骸骨什麼事呢？”
李秋潭又緘口不答了，只讓他去賃馬，兩人趕回城裡。
李秋潭回到衙門，見霍大人書房前燈還亮著。
他走過去，霍大人閉目養著神，聽到腳步聲便睜開眼，看樣子竟然是在等他。
李秋潭抬腳走了進去。
果然，霍黎開口便問：“聽聞你去慈化寺外化骨池了？”
李秋潭道是。
霍黎讚賞：“治本於民，戶籍查清楚了，才好對症下藥。雖則如此，你也不用事事躬親，明州這麼大，照你這般查下去，怕是三年也查不完。”
李秋潭恭手：“回大人，我查化骨池，不單是為了核對戶籍。”
霍黎抬眼。
李秋潭道：“我查化骨池，是為魏月娥家中一事。”
魏月娥自然就是那魏寡婦。
霍黎一愣，繼而似有些欣慰：“難得你如此上心。”
衙門裡頭，早就摸清了魏月娥整日掩門的原因。
魏呈誨確實回來了，不過他回來的時候，帶了一個東西——那才是魏月娥躲躲藏藏，不敢跟人明說的癥結。
因為魏呈誨帶回的東西，在他肚子裡。
霍黎輕叩桌子：“外人無知，傳他懷了孕。我們衙門中人，斷不能輕信。世上哪有什麼妖邪，不過是其中內情，為人不明罷了。”
這話同李秋潭想的一樣。
他道：“我前些日翻了卷宗，像他這般情況，在明州並不止一例。這些人有一個共同點，他們都出過海，甚至住過番。”
霍大人點頭：“既然你有心，那便趁機將此事查個明白罷。”
他想起化骨池的事，又問李秋潭，“你今日出門，有何收穫？”
李秋潭將化骨池中拾到的骨頭拿出來：“我走訪民間，發現住番之人，有三五年就回來的，有像魏呈誨十幾年不歸。”
“我留意了魏呈誨舊交，那些人居然多半都沒有回來，跟鄉人也失了訊息。而今回來的除了魏呈誨，只有一個叫劉成的人。”
他將骨頭擺在案上：“這是劉成的髕骨。他三年前回來，沒兩月就突發惡疾死了，家人把他送到慈化寺後面的化骨池。”
李秋潭道，“我去化骨池找尋線索，不料到那兒一看，劉成的骸骨，竟然比底下舊鬼還乾淨。”
霍黎舉起髕骨打量，“你如何判斷，這骨頭是劉成的？”
李秋潭道：“那處本就荒僻，寺里老僧說了，三年前這裡抬入一具屍首後，再無新鬼。再者……”
他指著骨頭上的孔洞，“尋常人的髕骨上，怕也不會出現這個。”
那圓孔邊緣平整，其曲中規。
霍黎點頭，又問他：“此案你打算如何著手？”
李秋潭正了顏色：“魏呈誨對此趟際遇，諱莫如深。明日我拿了這段白骨找他對質，憑他再怎麼遮掩，也該透給我們一點實情。”
霍黎聞言，卻整眉想了會兒。
提醒他道：“斷不可操之過急，明州人靠海為生，魏呈誨不肯說，自是怕海神怪罪。你我是孔孟門生，鬼神之事可以不信，但是，不可以不敬。”
他站起身來，“夜深了，你先回去歇息。戶籍之事暫且放下，衙役中人任你差遣，務必將此事調查清楚。”
李秋潭朝他恭手，“謝過大人。”
……
次日，李秋潭起身，阿吉已如常備好了馬。
他剛要導路往平樂街走，聽見李秋潭道：“今日不去衙門，先去趟市舶司。”
國朝在沿海各州設市舶司，管海上貿易之事。
魏呈誨既然是商人，李秋潭自然得先去市舶司，打聽點事情。
到了市舶司，發現門口竟然有人在等。
衙役李福，遠遠看見李秋潭，便迎上來：“還真讓霍大人猜中了，說您要打探魏呈誨訊息，鐵定會來此處。思慮大人您跟市舶司沒打什麼交道，故而派了我來。”
李秋潭佩服霍大人周到：“有勞了。”
霍大人派的這名衙役，很有幾分眼色，沿途跟人恭手作揖，甚是熟絡。
李秋潭經他領著，一路不是去往公事廳，而是往庫房那邊去了。
這倒奇怪，李秋潭心裡想著，仍是跟著李福走。
到了庫房，李福才偷偷跟李秋潭道：“市舶司慣例，從明州至青溟島，途中五處海島設巡檢司，青溟島外便是大洋。巡檢司一來護衛商船，二來也檢視商船所載貨物。”
這些李秋潭自是知道。
不光如此，商船回到內海，巡檢司驗貨時，照例抽解幾分，這自然也成了慣例。
庫房小吏，帶他們看早年魏呈誨船上抽解的貨物。
李福道：“咱們借了東西，去海市上一問，自然能知道魏呈誨去了哪裡。”
只是，最後李福也沒想到，小吏能給他們的東西，竟然只有一份簿子。