第167章 崑崙奴（1 / 1）
小吏道：“你們問的這個人，每回出洋帶回來的東西均是上乘，自然早被送去京師應奉局了。我們這裡留的，只有當初登記貨物的冊子。”
李秋潭接過冊子看了看，裡頭盡是些真珠龍腦，玳瑁蘇木，珍奇乳香之物。
他想了會兒問：“不知隨行的報關單，可否一併借來一看？”
……
兩人出了市舶司，回了衙門。
李秋潭將冊子和報關單，交給霍黎，跟他道：“市舶司已經在梳理航線了，魏呈誨這事，非得親自出海一趟才行。”
他這般先斬後奏，霍黎並不十分意外。
他只道：“商船出海，乘東北風去，順西南風歸，來往最少得需半年。”
他交代李秋潭，“你到了海上巡檢司，可同他們一起，跟歸航漁船問訊。只是你官職在身，年前務必歸航。”
如此來算，時間只餘三個多月，從巡檢司往返就得月餘，餘下時間，根本連外洋都到不了。
霍大人的意思，莫非真讓他在巡檢司守兩個月？
估計真的只能夠碰上一兩個歸航的，打探些訊息了。
李秋潭眉頭皺了下，卻只道，“我知道了。”
霍黎點頭，“那你先回去準備吧。”
……
李秋潭在家，一準備就是十幾日。
市舶司送來航海圖編，李秋潭又去海市一一問明簿子上的物件，好將魏呈誨出海地點，在圖中比對出來。
他驚訝發現，魏呈誨每回出行，彷彿是乘風而去，馭浪而歸。
比如，某年冬月，最遠到達真臘，次年三月就回來了，往返居然不用半年。
他眉頭輕蹙，難不成，真有海神相助？
與之相反，魏呈誨最後一次到達之地——雲丘。
從圖編上看，三月往返綽綽有餘，而魏呈誨竟然用了十幾年？
這天，剛用過午膳，阿吉來報：“大人，外面有人報信，海船已經提出來了，就等晚上漲潮。大人現在就過去嗎？”
李秋潭行裝早已收拾好，他點點頭：“走罷。”
……
到了距海幾里的小漁村，李秋潭遙見漁民，正合力清洗一艘大木船，船身藏汙納垢，好像才從淤泥裡打撈出來。
阿吉奇怪：“大人，他們這是在幹什麼？”
李秋潭道：“你沒出過海罷？這是村裡祖傳的法子，海船不用時，便把它埋入淤泥裡，杜絕空氣，以保不朽。”
兩個時辰後，木船被清洗得乾乾淨淨，一隻四丈三尺長的巨大木船，露出了原貌，矗在李秋潭的面前。
木船上有不少磕碰痕跡，看樣子久經風雨。
所幸，桅杆和龍骨絲毫無恙，換了風帆裝上去，儼然一艘簇新的商船。
不知何時，海邊的風忽然就靜了，忙碌的人們紛紛停了下來，人群陷入一種奇異的安寧。
所有人在巨船面前，靜默不出聲，漁民們忙完事情就回家了，桅杆上一個舟師，遠遠眺著海面。
李秋潭看著他們，知道他們在等什麼。
他們在等海潮。
四丈高的海船，自然不可能靠人力推下水。
他們得依賴天地的力量，讓海船自己去往嚮往的大海。
舟師精通潮汐變化，而這，才是李秋潭耐心等待十幾天的原因。
李秋潭在漁村裡歇腳小憩，月上中天的時候被人喊醒：“大人，醒醒！漲潮了！”
月光亮白如晝，海潮洶湧。
巨大的海船，行在水中，像蓬萊仙島的樓閣。
李秋潭上了船，他周身除了行李外，只帶了隨從阿吉。
衙門那邊，除李福外，霍大人另派了六名衙役。
船上還有一名叫紅彎的女子，穿著短打，作少年人打扮，貌似跟李福相識。
李秋潭往船裡走，舟師們見到他一打招呼，他予以回禮。
走到廳堂中間，見桌子西北腳，鎖了一個崑崙奴。
李秋潭蹙了下眉。
李福見狀忙道：“大人別嫌晦氣，這鬼奴水性好，萬一真遇上什麼事，咱們還得仰仗他呢！”
李秋潭卻擺擺頭：“把鏈子解開，給他點食物。”
李福跟阿吉，兩兩相望了一眼，有點錯愕。
還是那個姑娘動身，去廚房拿麵餅了。
阿吉忙去跟舟師拿鑰匙開鎖鏈。
待海船行使平穩，漸漸邁入航程了，船上的綱首，才得空出現在李秋潭面前，自報姓名孫立，跟他介紹船上事宜。
李秋潭邊聽邊頜首，忽然瞥到甲板上一個白色身影，便問道：“那位公子是？”
綱首聞言，面有愧色，“大人見笑，那是我家外甥，讀了兩三斤書讀傻了，整日嚷著要當神仙。大人您不用管他。”
外面年輕人確實是跏跌而坐，陷入冥想。
李秋潭只點點頭，便不多問了。
船每行百里，便到一處望舶巡檢司，兵士們留他們一程，請人歇下喝酒，說些吉祥話。
如此行十來日，到了一座小島。
李秋潭知道，這便是青溟島了，這也意味著，再往前他們就到外洋了。
島上規矩甚多，連李秋潭的行動也不專由，不可肆意走動。
這天晚上吃飯，李秋潭聽到撲通落水聲，心中一驚。
他放下碗著衝出去，果不其然，看見崑崙奴在水裡，甲板上幾個舟師朝他扔東西。
李秋潭忙讓衙役放下繩索，將人撈上來，責問緣由時，幾個舟師都說，此人偷了東西。
李秋潭面有慍色：“可有憑據？”
一個舟師道：“底艙存放的都是貨物，平白無事，誰會往那兒去？”
崑崙奴縮著腦袋，不說話。
李秋潭側身問他：“你去底艙做什麼？”
崑崙奴支支吾吾。
舟師阿六道：“鬼奴哪會說話？底艙艙板都掀起條縫，他沒東西誰信？”
李秋潭啤他一眼，仍是溫和問話：“你有沒有偷東西？”
崑崙奴沒有點頭，也沒有搖頭，他喁喁道：“他們帶了一個人上來，在船底。”
阿六驚了一下：“鬼……鬼奴會說話？！”
李秋潭也驚了一下，當即讓人搜船。
果然如崑崙奴所言，底艙塞了一個人——那人不是別人，竟然是魏呈誨。
當初上船之前，李秋潭便有帶魏呈誨出海的意思。
那人左右不配合，李秋潭不慣強人所難，只得只罷。
而今，他居然在船上，是誰帶他上來的？