第174章 白石（1 / 1）
孟長河挑眉，驚訝任子期竟然坦坦蕩蕩來人間喝酒。
看了眼老頭子，心中又笑，原來任子期也會遇上麻煩。
他知道對面人看到了他，卻不往窗邊去，而是抬腳上了二樓。
孟長河將那兩抔土交給江蘅。
江蘅拿起一杯聞了聞，輕聲道：“這是白石。”
他跟孟長河解釋，“白石燒成灰後，鋪在地上，經過一夜冷卻，再曝曬一天。”
“倘若遇到下雨，或者只是澆上水，便會重新燃燒，騰起煙霧和火焰。你看到的大火，大約就是這樣來的。”
原來如此。
孟長河昨日去顧園時，太陽正烈，照得天地發白，園裡又一派枯敗景象，他倒未留意，腳下泥土為何是灰白色。
孟長河又看另一抔土。
那抔土取自湖心亭，與尋常泥土無異，應該是園中本來的土層：“看樣子，這白石灰是有人有意擔進去的。他這麼做是為何？”
江蘅想了想：“停雲嶺附近，有一塊山崖是白壁，匠人塗牆要用白堊時，均會去那塊崖壁取土。”
他將手中泥土搓了搓，“你不是說，顧疏平在修繕宅院？白石灰或許是工匠自己備的。”
孟長河輕輕搖頭：“若是工匠備的，自會壘成土方，不會鋪在地上。何況，白石要提煉之後才能成為白堊，這麼粗糙的石灰，根本刷不了牆。”
江蘅表示認同：“我也只是猜測，我先讓人查查，白壁附近有無村民興修屋宇，挖了土方無處棄置，便隨意堆在顧園。不管有心還是無意，先幫你把這白石灰來處弄清楚。”
孟長河朝他拱手：“有勞了。”
孟長河這邊下樓來，東南窗邊已不見了老頭兒，只餘任子期一人。
他便走過去替代那老頭位置，問道：“怎麼今日如此悠閒？”
任子期笑：“我每日都悠閒，唯獨今日不悠閒。”他將琉璃杯放下，“方才你不是見到了？”
孟長河問：“那老者什麼來歷，我怎麼一點都看不出來？”
任子期道：“非精非怪，非鬼非仙，你當然看不出來。他不過一個壽數長些的凡人罷了。”
能跟任子期結交，這壽數怕也有幾百年了。
孟長河道：“你的麻煩便是他？”
任子期嗯了一聲：“來討債的。”
孟長河挑了下眉：“你欠他什麼了？”
任子期搖頭：“答應他一件事，失約了而已。”
他問孟長河，“你這邊也遇上麻煩了？”
孟長河也搖頭：“談不上麻煩。”
夕陽最後一絲光，沉在琥珀酒裡，他起身跟人作辭。
“天快黑了，改日再會。”
……
次日，皇城司來人告訴孟長河，顧園附近，興宅修廟的沒有，不過倒是有處瓷窯，取白壁的土燒瓷，燒出來成色不滿意，便把餘下的白石灰棄在顧園裡。
江菽當時還問他：“那間宅院是有主的，你怎麼敢把白石灰倒在那兒？”
窯主道：“那園子早就是個荒宅，白石挖都挖了也回不到壁上，堆那兒也不礙事嘛！”
他還振振有詞，“反正那家主人也不是東西！強取豪奪拿來的地契，蓋了園子卻又不住，怕不是腦子有問題！”
江菽蹬他一眼：“人家園子愛怎麼折騰是他的事，再說我可查清楚了，那處地契本來是你的。人家價錢出得高，買了去，怎麼就強取豪奪了？”
窯主頂嘴：“他那時位高權重，找了個風水先生，來停雲嶺看半天，停在我那塊地不走，擺明就是賴上了。給錢我不賣，難道還傻傻等人報復？”
江菽哭笑不得，不知道該不該誇這人識時務：“行了你，你把好好的白石燒成灰，又把它隨意堆放，天一下雨點著了，人家園子被燒個精光，這筆賬你怎麼算？”
窯主急忙擺手：“我只堆在一處，那園子藤蔓甚多，蔭天蔽日，沒被日頭烤著，也淋不了多少雨水，燃不起來的！”
江菽這下沒話說了，因為他打聽過，那宅中藤蔓，確實是顧府人自己砍的。
白石堆沒法處理，也是他們分擔到各處，推平鋪地的。
孟長河站的那處沒燒，只因隔著棧橋，匠人們懶著上湖心亭而已。
江菽只得揮揮手趕人走：“行了，自己去開封府領罪吧。銅錢該罰罰，板子該挨挨，別再幹這缺德事了！”
江菽跟孟長河道：“如此一來，我們也沒什麼可責問的了，左右這火確實不是他過錯。誰讓老將軍一時興起，偏要在那時修宅院，而隔天恰巧就下了場雨呢？”
孟長河點頭：“既然弄明白了，那我便去趟顧府，把此間情況跟顧老將軍說明一下。”
……
孟長河再次造訪顧府，卻吃了回閉門羹。
他試著又敲了敲銅環，這下有人答了：“別敲了，這家主人瘋了，不見客。”
孟長河這才注意到，門前柳下坐了個婦人。
婦人身邊擺著個籃子，裡頭是些時令花卉。
她跟孟長河道：“先生還不知道罷？停雲嶺那宅子被燒了。訊息一來，老將軍整個就跟瘋了一樣，當天夜裡大哭大鬧，嘴裡直喊‘吾命休矣！’把臨近軍巡鋪都引來了，他們還以為哪裡起火了呢！”
她衣裙上還有梔子花殘香，頭上簪的海棠，只剩下花梗。
不免又跟孟長河抱怨，“我一早來府上領上月花錢，錢沒討著，反倒把我攆了出來。”
“雖然老將軍瘋了可憐，可又不是我害的，再怎麼也不能賴掉我的花錢啊！”
孟長河聽明原委，心裡有些負疚。
宅子是在他眼前被燒的，現在聽他遭此際遇，總有些愧對老將軍的意思。
只是他又想，停雲嶺那處園子，既不是老將軍生養故地，也不是年邁靜修之所。
而今毀壞，左右損了些銀錢，就當沒蓋過這宅子便好，何以生生嚇病？
……
孟長河回了家，眉頭仍是感著。
銀箏瞧見這模樣，知道他想什麼：“大哥還操心停雲嶺那園子？我早說了罷，那園子有古怪，現在一把火燒去了更好。”
孟長河這才認真問她：“上回聽你說，有個樵夫誤入那裡，出來時候頭髮都白了？”
銀箏點頭：“可還不止，每回靠近那裡，我總覺得陰風陣陣，好像什麼東西從你身邊過，可就是看不見……”
她想到什麼，突然尖叫一聲，“哎呀！怪我沒提醒你，孟大哥，前日可是盂蘭盆節，那座園子，怕不是澧都入口吧？”
銀箏說話聲音都顫了：“我聽人說，澧都有座枉死城，裡面人怨氣太盛，就會燃成冥火。該不是趁著盂蘭盆節，鬼門開了，一下燒到人間了吧？”
孟長河聽她越說越玄，無奈搖頭：“那宅子只因白石灰被烈日曬了，又被雨水一澆這才起了火。”
他便把從皇城司那兒聽到的原委，跟銀箏說了。
銀箏還是納悶：“且不說那窯主為何這麼缺德，把石灰往人家宅子倒。單說老將軍那宅子，荒廢幾十年，怎麼想到這時候修了？還趕在孟蘭盆節前後，古怪啊古怪。”
她又唸叨古怪，孟長河這回倒沒說她疑心了。
他起先只覺那場大火，只是種種機緣下的巧合。
而今，顧疏平因此事病倒，孟長河又細想了下，那位瓷窯的主人祖祖輩輩燒瓷，什麼樣的土能用，他會不知道？
為何突然存了燒白石的心思？
他又抬頭看了看天，就算那窯主因為宿怨，有意將白石灰堆在顧園裡，可這天氣怎會如此湊巧？
那場雨未免太及時了。
……
孟長河次日又去了一趟停雲嶺，他自然不信銀箏說的，這裡是澧都入口。
只是能打聽的，皇城司都替他打聽過了，其他的門道，還是得親自過來看看。
夏日正盛，蔥綠樹影間，不時有一兩聲鳥鳴。
孟長河循著前人踩出的舊徑上山，走了差不多一個時辰，看到前方密林處，空蕩蕩漏出一片天光，便知自己快到了。
待走近時，隱隱聽到人聲。
孟長河心裡納悶，難道顧疏平府上還派了人來善後？
越走近，人聲越清晰，孟長河聽著，似乎那邊只有一個人在自說自話。
待進了顧園地界，那片燒焦的宅子現在眼前，孟長河才發現自己猜錯了。
園子裡確實有人，不過不止一個。
手舞足蹈絮絮叨叨的老頭，看著有些眼熟，孟長河想了一會兒，好像幾日前在會仙樓見過。
而他對面的人，自然是任子期。
任子期看到孟長河，朝他望了過來。
老頭兒順著他目光看到孟長河，似乎吃了一驚，衝任子期道：“你布了結界，他如何走得進來？”
孟長河聞言，輕輕笑了一聲，抬手扶上燒焦的枯藤，藤蔓慢慢回綠，開出朵凌霄花。
老頭子呀了一聲：“原來竟也是個神仙。”
孟長河沒去反駁他，而是跟任子期道：“有些事情想請教，關於這園子的火。”
任子期答得坦然：“我放的。”
孟長河卻也沒有過多驚訝：“果然。”
他一見任子期就猜到了，“皇城司查明原因，說是白石遇水自燃。我奇怪那位窯主燒了幾十年瓷，怎麼突然起了燒白石的心思？原來是你動了手腳。”