第16章 卑鄙之人將統治世界（2）（1 / 1）
中午吃飯時，布蘭德穿著天鵝絨衣服來到餐廳，坐在姐姐旁邊。“任何運氣嗎?她問。
“沒有，”布蘭德承認。“我連覲見元帥的機會都沒有。”
“哦，”阿爾迪斯沮喪地說。“對不起。”
“算了吧，”布蘭德搖著頭說。“你早上是怎麼過的?”
“我和狄奧斯坦首領的妹妹談過。狄奧溫是她的名字。我們在城堡的花園裡呆了一個小時。”
“她是個有趣的夥伴嗎?”
“你可能會這麼說，”阿爾迪斯帶著矛盾的語氣說。在某些方面，她似乎很健忘，但在其他方面，她的觀察卻很敏銳。她一眼就認出了我的裁縫。”
“一份不尋常的禮物，但畢竟是一份禮物，”布蘭德笑著說。
“不過從她哥哥還是龍王的時候起，她就是個知識寶庫。在伊利斯勳爵面前。比如，她記得父親。”這更認真地吸引了布蘭德的注意力，但在他反應過來之前，一個僕人走過來，清了清他的喉嚨。
“對不起，老爺，夫人，”他說。“請您站起來跟我來。”
阿爾迪斯立即站了起來，布蘭德則轉過頭，皺起了眉頭。“出什麼事了嗎?”
“王子很想認識你。”
布蘭德趕緊效仿姐姐的做法，僕人領著他們穿過大廳來到高桌旁。房間被清理出來，這樣他們就可以坐在未來國王的母親旁邊，而她自己則坐在年輕的王子西格蒙德旁邊。布蘭德和阿迪斯都深深地鞠了一躬，然後就座，給他們端來了食物和飲料。
“前幾天我注意到你進來了。”西格蒙德王子說。
“那麼你的眼光很敏銳了，我的王子。”布蘭德回答。
“我看到了你的藍色上衣，”王子繼續說。“祖父告訴我，只有皇室成員才穿那種顏色。”
“你身為國王的祖父是對的，”布蘭德說。“我姐姐，阿恩迪斯，我和你的祖先阿恩也是我們的祖先。”
“我從來不知道，”王子說。“祖父從來沒有告訴過我其他家庭成員的情況。當然，母親的親戚都有，但我不喜歡Hæthiod。這不是一個好地方。”
“禮貌，西格蒙德，”他母親責備他。“你祖父從來沒有告訴過你這些人的事，因為沒必要知道，”她補充說，用高傲的眼光看了一眼阿靈家族的兄弟姐妹。
“這是什麼?”一個聲音高興地問。Baldric看到桌上有兩隻小鷹。它們飛得多快啊，飛得多遠啊!”一個矮個子男人從後面走了出來，他穿著鮮豔的顏色。
“佩飾!王子叫道。“你上哪兒去了?”整個上午我都被我的家庭教師煩死了。”
“唉!駝背小丑叫了起來，並戲劇性地把手放在額頭上，好像他要暈倒了。“如果鮑德里奇知道學城裡有教師和教師這樣的邪惡生物，他一定會馬上來幫忙的!”說著，他抓起一隻木碗和一隻烤叉，拿著它們當劍和盾，開始和一個看不見的生物決鬥。顯然，這是一種力量可怕的生物，因為不久鮑爾德里奇就輸了，這讓年輕的王子很高興，他拍起手來。
“鮑德里克，你非要在我們吃飯的時候插嘴嗎?”西格蒙德的母親問道，她顯然沒有兒子那麼贊成。
“當然啦，最紫的女士!如果鮑德里奇只是在需要的時候才打斷，那就不是真正的打斷了，不是嗎?”
“你真有趣!””王子說。“給他起個名號吧!他指著龍王艾利斯繼續說。
“鮑德里克絕對不敢。”小丑一本正經地說。“他總是遠離龍，因為他們都知道，宮廷小丑烤起來味道極好。”
“一個明智的決定，”艾利斯說。
“所有的龍都是危險的，即使是那些變得太重而無法飛行的龍。”小丑一邊朝空中吐唾沫，一邊補充道。有幾個人還敢笑，儘管他們沒有讓龍王看到他們的笑意。
“百里蒙呢?”說說他的事吧!王子問道，轉頭看著站在桌子後面的國王。
“什麼，噢，最強大卻不高的大人。”駝背氣憤地說。“先是龍，然後是熊?”小丑突然大哭起來。“接下來，鮑德里克必須走進每一個沼澤，每一個泥沼，讓精靈人把他的頭髮和駝背都吃掉嗎?”他一邊抽泣，一邊戲劇性地扯著自己的頭髮，這叫人發笑，而不是同情。
“你真傻，鮑德里克。”王子說。“我的導師說精靈們一千年前就死了。”
“等他們的尖牙咬進巴爾德里克柔嫩的肉裡，再對他說這話吧。”巴爾德里奇反駁道。“再說，鮑德里奇也沒必要取笑貝里蒙德，他是最強大的戰士，全國有名的英雄，殺過人，還愛吃臭乳酪。鮑德里奇已經完成他的職責很多次了。因為每天晚上，在貝里蒙德睡覺後，鮑爾德里奇都會進入他的房間，把腐爛的魚放在他的床上，並在第二天早上貝里蒙德醒來前把它拿走。現在僕人們都知道，貝里蒙德的腳聞起來好多了。”
“我就知道出事了!”桌子後面傳來一聲深沉的咆哮，貝里蒙德撲過去抓住小丑，但那個駝背的小個子動作更快，鑽到王子的椅子底下。
“冷靜點。”王子的母親告誡酋長。
“對不起，伊莎貝爾夫人。”鮑爾德里奇意識到危險已經過去，他鼓起勇氣離開藏身之處，把頭靠在王子旁邊。
“說點關於他的趣事吧。”西格蒙德王子指著布蘭德說。
“現在是老鷹?”鮑德里奇有些猶豫，因為它們的喙很鋒利，而且飛得很高。鮑德里奇曾經認識一隻飛得離太陽很近的鷹。但他很少看到鳥身上有這麼藍的羽毛。他想知道還有什麼鳥借給他羽毛，讓這隻鷹能飛得如此鮮豔。”
布蘭德沒有回答，只是笑了笑，喝了一口麥芽酒。“你不打算說點什麼作為回報嗎?”布蘭德王子問。
“我的王子，根據我的經驗，一個人永遠不應該試圖與傻瓜比武。如果你贏了，你只是證明你比傻瓜聰明，這應該是不言而喻的。如果你輸了，你就會讓自己看起來更傻。”
“有道理，”王子說，皺著眉頭消化著。“當貝里蒙德和巴爾德里奇下棋輸了的時候，他確實看起來很愚蠢。貝里蒙德連我都贏不了。”
“真可惜我不是你們的同類。”布蘭德大膽地說。“我敢打賭，我可能是一個比你們船長更好的對手。”
“也許有一天我們可以玩，”王子說。
“這是我的榮幸，”布蘭德說著，低下了頭。然後王子的注意力被鮑德里奇的另一個愚蠢舉動吸引了。
“幹得好，兄弟，”阿爾迪斯說。“這當然是一個開始。”
“我也許有個主意，”布蘭德平靜地說。“但我需要你向你的新朋友問幾個問題。”
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當天中午過後，艾塞斯坦走進了城堡的庭院，穿過走廊，敲開了一扇門。“是的,老爺?僕人在他敲門後問道。
“艾塞斯坦爵士。我跟馬卡斯特大人約好了。”艾塞斯坦說。
“大人，您正等著呢。”僕人答道，並把騎士領進了這種地方典型的客廳。裡面是馬卡斯特的墓地，還有他的妻子、兒子和女兒。
“艾塞斯坦爵士，榮幸之至。”馬卡斯特說，全家都站起來迎接客人。
“這是我的榮幸，馬卡斯特勳爵。”艾塞斯坦答道，先是在貴族面前鞠了一躬，然後又在他的妻子面前鞠了一躬。“如果可能的話，我想和你私下談談。”
馬卡斯特瞥了他妻子一眼，她明白了。“來吧，孩子們，”她說著，把他們和大多數僕人領到外面。應門的人退到一間內室裡。
“我是代表我哥哥來的。”艾塞斯坦開口說。
“我也能猜到，”馬卡斯特說。“酒嗎?他邊說邊抓起自己的杯子。
“我哥哥對你在阿達爾廷的支援很感興趣。”艾塞斯坦說，謝絕了酒的招待。
“這個，”馬卡斯特說，“我也能猜到。”
“伊桑首領想知道馬卡斯特大人會以什麼回報他的支援。”
“這就是問題所在，”馬卡斯特微笑著說。“在這種情況下，南方的土地很少會向北方的土地發出聲音。”
但這並非史無前例。以撒的礦裡有豐富的銀子。”
馬卡斯特沉默地站了一會兒。“五十冠冕。”
“對於一個聲音來說，這代價太高了，”艾塞斯坦說。
“如果伊薩首領想在米丹哈爾南部獲得寵信，”馬卡斯特回答，“他必須準備好付出代價。”
“難道馬卡斯特的墳地就沒有別的願望了嗎?”這些計劃需要一個監獄長或者護國公的幫助。”
“我的土地很豐富，而且我有兩個兒子和一個女兒，我還需要什麼呢?但是金子，人總是可以用金子的。”
“我哥哥也有兩個兒子，都沒有結婚。”艾塞斯坦謹慎地建議道。“可能會安排一個對馬卡斯特有利的聯盟。”
“好主意。”馬卡斯特又笑了。“但是我喜歡我的女兒。伊薩恩和馬卡斯特在世界的兩端，我幾乎見不到她。”
艾塞斯坦紋絲不動地站在那裡，腦子裡想個不停。“50克朗?他最後說。
“沒錯，”馬卡斯特證實道。
“我會把你的回答轉達給我哥哥的。”艾塞斯坦說著就離開了。
馬卡斯特站在那裡，看著門在騎士身後關上。“把我女兒嫁給一個北方人。”門一關上，他就輕蔑地說。“該死的笨蛋。”他一邊嘟囔著，一邊走過去開啟一扇通往其中一間房間的門。後面站著艾里奧，谷地的侍從。“你聽到伊薩恩的提議了。”馬卡斯特告訴走進客廳的亞利昂。
“你似乎很鄙視北方人。”亞利昂說。“想必你不會向首領谷要同樣的價錢吧?”
“金子就是金子，”馬卡斯特漫不經心地說。“不過，如果我的小兒子成為監獄看守的人，”他繼續說，“我也許願意接受40個克朗。”
“聽起來很合理。”亞利昂微笑著低下頭。“我相信我的主人會同意的。”總管說著也離開了。
當他獨自一人在客廳時，馬卡斯特的領主叫隔壁房間的僕人注意。“是的,老爺?僕人問。
“帶個口信給埃利斯勳爵，不許別人聽到。”“告訴他他是對的。伊薩恩試圖獲得我的支援，但他的出價比瓦爾高。我會在阿達爾辛支援瓦萊，直到埃利斯大人另有指示。”
“遵命，大人。”僕人鞠了一躬。