第17章 卑鄙之人將統治世界（3）（1 / 1）
下午早些時候，狄奧多里克在幾個隨從的陪伴下，從城堡走下了阿恩斯威格河。經過寺廟廣場，他們進入了一個以商人為主的地區。監獄長在一所房子外面停了下來，他的一個手下敲了敲門。一個僕人出現了，他認出了他們的深紅色斗篷，毫不猶豫地讓他們進去了。“告訴市議員，狄奧多里克的首領想見他，”狄奧多里克告訴僕人，僕人鞠了一躬，照辦了。不一會兒，狄奧多里克就被帶進了房子裡。他把盔甲留在走廊裡，走進了市議員的書房。
在裡面，狄奧多里克發現了一個男人，儘管夏天很熱，但他穿著華麗的皮草，鼓鼓的肚子上戴著一條金鍊子。這是他作為米丹哈爾行會議員頭銜的標誌。他的責任很多，影響也很大;貿易是他的領域，錢幣是他的僕人。“大人，真是意想不到的榮幸，”市議員說，儘管他的表情沒有顯示出任何高興的跡象。
“埃德溫議員，太久沒見了，”西奧多里克帶著嘲諷的微笑回答。“我想，自從我當上龍王以後就沒有了。”
“那是一段快樂的時光，”埃德溫補充道。“你在行會里很受歡迎。我並不是在誹謗艾利斯勳爵。”他很快地說。
“當然不是。”西奧多里克的笑容更燦爛了。“雖然我確實聽到商人們在他的稅賦下呻吟。”
“我們的生活並不輕鬆。”埃德溫悲傷地說。
“的確不是。但是請允許我談談我為什麼在這裡。有些事情一直在我的腦海裡，埃德溫，你可以幫助我，”西奧多里克漫不經心地說。
“為王國的首領服務什麼都行，”埃德溫以一種奴顏婢膝的方式回答。
“我一直在想怎樣和另一個首領交朋友。準確地說是Ingmond。在阿達爾廷，如何說服他從我的角度看問題。”
“我記得有一次你最善於說服人，大人，”埃德溫說，舔著嘴唇。
“當時我有一些工具可以使用，但現在沒有了，”西奧多里克說著，張開雙手。
“命運之風變幻無常，”埃德溫哀嘆道。
“但我注意到一件事。從希奧朗德運來的石頭和大理石越來越多，直接經過狄奧斯坦到達米丹哈爾。你能猜到它的目的地嗎?”
“我不知道，大人。”埃德溫嚥了口唾言。
“英格蒙德，”西奧多里克微笑著說。這是有道理的。首領的父親終其一生都在努力建造神廟。據我所知，去年他們的收入比基金會多不了多少。”
“是這樣嗎?”埃德溫說，他的眼睛掃視著別處。
“但現在，石頭和大理石來建造。這當然需要大量的泥瓦匠和工匠來砍伐、切割和雕刻。”
“大人，您是知識的源泉，”埃德溫說，手指在金鍊子上不停地擺弄。
“所有這些都需要錢。大量的。支付給泥瓦匠行會和工匠行會的硬幣。我必須繼續嗎?”
“我不太確定他的意思，”埃德溫回答說，用一個小杯子喝著。
“誰付錢?”
埃德溫手裡的飲料濺了一圈。“什麼?市議員咳嗽著說。
“誰付錢?”西奧多里克重複了一遍，每一個字都重讀。
“那是行會的事。”埃德溫半心半意地抗議道。
“現在，埃德溫，這只是你我之間的事。我會讓事情變得簡單的，”西奧多里克耐心地對一個小孩說。“英蒙德付給公會的是金還是銀?”
“都是吧，我想。”埃德溫疑惑地說。
剛直的嘆了口氣。“但它是來自淡水河谷的金庫還是Isarn的礦井?”多少錢?”
“哦，”埃德溫驚叫道。“沒有。”
“什麼?”西奧多里克無法掩飾他的驚訝。
“行會的錢是由皇家國庫支付的，”埃德溫解釋道，這讓西奧多里克往後一靠。
“真有趣。”狄奧斯坦的首領最後說。
“如果是這樣的話，大人，”埃德溫說，一個狡猾的微笑在他肥胖的臉上找到了一個尷尬的家，“也許還有其他事情你會覺得有趣。”
“你讓我全神貫注，”西奧多里克說，又向前傾。
“這不是王室和行會之間唯一的事情，”埃德溫平靜地說。“如果公會在即將到來的阿達爾辛中能夠依靠你的話……”
“我永遠是行會的朋友，”西奧多里克微笑著說。
“那麼，大人，也許我可以為您做一件事。”埃德溫一邊說，一邊用手撫摸著肚子上的金鍊子。
有人在敲龍王房間的門。當僕人開啟門時，他發現一個穿著藍色天鵝絨衣服的年輕貴族。“是的,老爺?僕人問。
“我是阿達布蘭德，阿靈家族的領主。我想和老爺談談。”布蘭德說。
“等一下，大人。”僕人回答。他消失在機翼深處，不久又回來了。“大人會在他的書房裡見您，”僕人告訴布蘭德，並把他領到房間裡。
“阿靈府，”當布蘭德坐到給他的座位上時，艾利斯沉思地說。“我在宴會上看見你了。我猜你是安格里姆的兒子。”
“是的，大人。”布蘭德說。“謝謝你讓我見你。”
“我很好奇，”愛麗絲回答，“安格林姆的兒子想見我幹什麼。你和他一樣是鳳凰社的一員嗎?”
“是的,老爺。大約一個月後，我將被封為騎士，這要看艾塞斯坦爵士認為我什麼時候準備好了。”
“你是他的侍從?”愛麗絲揚起眉毛問道。“這就是為什麼我以前從來沒有見過你。”
“是的，大人。我最近回來了，現在想在宮廷裡做點有用的事。”
“我認為，這比作為騎士團的普通騎士有用得多。”艾利斯笑著說。
“我注意到，貝里蒙德勳爵可能不是最合適的人選，”布蘭德大膽地說。
“你注意到了，是嗎?”艾利斯說，他的笑容變得有點輕蔑。“他是這片土地上最優秀的戰士之一，曾是大型格鬥的冠軍。”
“我不懷疑他作為一名戰士的能力，”布蘭德趕緊說，“我只懷疑他在其他方面的能力。”
“很好，我很感興趣。接著說。”艾利斯做了個手勢。
“伯裡蒙德勳爵負責我們年輕王子的安全，大部分時間都和他在一起。不過，在我看來，貝里蒙大人並不適合指導我們王子這樣一個易受影響的年輕人。”
艾利斯靠在桌子上，表情變得沉思起來。“繼續。”
“一旦王子長大，十年後可以繼承王位，他就會受到貝里蒙德勳爵的觀點和行為的嚴重影響。也許，為了王國和王子自己的利益，應該找一個更聽話的船長來領導他們。”艾利斯沒有回答，但他的眼睛仔細地審視著布蘭德。“王子掌權後要做的第一件事就是選一個龍領主做他的右手。我只能想象他會尋求建議，並由那個關心過他、保護過他、和他成為朋友的人來指導他。”布蘭德告訴龍王。艾利斯仍然沒有回答，但他向後靠去，眯起眼睛沉思。“如果國王山的首領是你的朋友，我們未來的國王向他諮詢選擇誰做龍王的建議……”布蘭德讓他的最後一句話懸在空中。
“我想，我不用費多大力氣就能找到比貝里蒙德勳爵更合適的人選。”愛麗絲說。
“不，大人。”布蘭德回答。“我受過良好的訓練，很適合指揮諸神。王子應該由一個與他有血緣關係的人來保護，他自己的親屬才對。”
艾利斯用手託著下巴沉思了一會兒。“罷免貝里蒙勳爵是不受歡迎的舉動，也不符合我的最大利益。但是，”他接著說，“以後就另當別論了。如果我沒記錯的話，作為西瓦德的一名騎士，又是你們家的主人，你對這件事有發言權吧?”
“是的，大人。”布蘭德回答。
“我想我們可能達成了協議，”艾利斯笑著說。“當事情結束的時候，我們都會發現自己在我們想要的位置上。”布蘭德告辭，愛麗絲的僕人領他出去。當僕人回來時，他發現愛麗絲在一長串名字和數字上做記號。這些名字都屬於在阿達爾廷有投票權的人。“我需要你幫我捎幾個口信，艾爾夫，”艾利斯邊說邊開始寫信。
走出城堡，布蘭德快步穿過城堡，來到自己的住處。“阿爾迪斯，”他進門時叫道。她從臥室裡出來。
“這是什麼?”
“微笑吧，妹妹。你說得對，埃利斯大人和貝里蒙大人之間不和。”
“你已經和愛麗絲勳爵談過了嗎?”
“是的，”布蘭德說。“我們達成了協議。我將擔任坦恩族的首領。”
阿迪絲高興地雙手合十，然後擁抱了她的哥哥。“奇妙的訊息!”
“是的，”布蘭德笑著說，然後掙脫了自己的束縛。\"我們的悲傷應該就此結束\"
“你什麼時候能發號施令?”
“很快，”布蘭德回答。“阿達爾辛必須先開會。我不知道艾利斯勳爵的意圖，只知道他不打算讓位。我將盡我所能幫助他，作為回報，他將為我確保這一點。”
“幹得好，布蘭德，”阿爾迪斯高興地說。“你已經做了你答應做的事。”
“我們的命運逆轉了，”布蘭德微笑著說。“今晚我可以安心休息了。”