第17章 一觸即發（1 / 1）
玉門城所在隴南山脈，底下有一條橫貫南北的河流，名為淮河，淮王秦檜的封號便由此而來。
每年至冬，淮河攜帶南方溫潤的河水穿過山脈，來到北方，在雪原乾燥溼冷的氣候作用下，升騰起來的水汽被迅速結晶，在護城河兩岸的樹梢上掛起一種名為霧凇的奇景。
以往每年都會有許多文人墨客前來駐足賞景，唯獨今年格外清冷。
隨著何足問和雪原蠻族取得聯絡，並在淮王的授意之下，以物資換取短暫的和平後，玉門城城郭上的守衛力量只能說聊勝於無，清閒憊懶成了他們每日的主旋律。
看著眼前一沉不變的死寂雪景，再敬崗愛業的守衛都會感覺疲倦。
“嘿，張哥…昨晚又去哪做賊了，看你困得眼睛都睜不開。”手中風雪狼標誌的旌旗，隨守衛的肩膀一齊晃動，開口之人用手肘捅了捅隔壁。
一旁腦袋不住點地的同僚啊的一聲驚醒，打了個十足的哈欠，“別提了兄弟，還不是我家那個婆娘，這幾天吵著要回孃家，可孃家在星佑皇都啊，我哪有時間陪她回去。”
“皇都啊，聽說前些日子，皇都有大軍向東邊神墓那邊開拔，要攻打羽族呢。”
“羽族不早就和皇族聯姻，還賜了異性王族封號嘛…好好的怎麼突然又要打戰啊？”被喚為張哥的守衛臉垮了下來，“好不容易幾年的和平，這一打起來，受苦的不還是我們平民百姓。”
說到抱怨之處，聲音不自覺大了起來，被同僚趕忙捂住嘴，“噓。小點聲，我聽說陛下快不行了…，現在皇都那邊，上下大事都由卜者大人掌權呢。”
張姓守衛眉頭皺成川字，常年風吹日曬的黝黑麵皮顯露出不滿之色，“堂堂帝國怎麼能讓一個，能讓卜者掌權……”
作為帝國的守衛，心中雖有怨念，但也知曉厲害，不敢伸張。
“別不信啊，這些可都是我昨晚從一個商旅那聽說的，他們剛從星佑過來，沿途見到過軍隊呢，哎我可跟你說，話頭到這邊打住，可不要外傳啊。”
“行了行了，誰知道真假，也許只是喝多了，吹牛呢。”
“反正我們這邊和平得很，有淮王坐鎮，肯定不會被波及的……”
守衛的話音剛落地，便察覺腳下一陣輕微顫動，眾人不禁四處觀望，查探異常。
“快看，雪原那裡！”有人發現了異常來源，提醒道。
入目所及，升騰起來的白色風暴，像一張撐開的巨幕海潮，向玉門城撲來。
“是雪暴！快去稟告隊長！”
“不！不是雪暴，看，有人，是黑雲鐵騎！是大人們回來了。”白色幕布上，黑點湧現，猶如潑灑在白紙上的墨汁，在視野中逐漸放大。
歡呼聲來得快，走得更疾，在眾守衛看清隊伍情形的時候，先前的驚喜便戛然而止，取而代之的是無邊的沉默和驚悚。
來的確實是帝國的黑雲鐵騎，但此前的威猛鐵騎，此刻全都成了無頭騎士，一個個身著黑甲，僵硬地端在馬背上，踏著風雪，朝玉門城奔來。
守衛不是被眼前的景象驚得呆住，就是被嚇得跌坐下去。
青天白日，如入夢魘。
“難道我在做夢嗎……”張氏守衛喃喃自語，給自己甩了幾個巴掌，火辣辣的疼痛告知他這一切的真實性。
腳下的顫動愈演愈烈。
在疾馳的無頭鐵騎後方，是不甚密集但更為強烈的咚咚聲，擂鼓一般，敲擊在心頭，讓眾人呼吸不暢。
半炷香不到的時間，異象全部面貌就顯現在守衛面前，稱得上壯闊的場景讓他們倒抽一口冷氣。
壯碩的蠻族勇士，身披各色獸皮，裸露在外的肌膚上，以獸血為主調的顏料，勾勒出奇異的斑紋，手執各種重型武器，東西為向，一字排開，以十分規整的架勢，齊頭並進，向著玉門城奔來。
他們的腳掌就是鼓槌，大地就是鼓面，咚咚的敲擊聲在眾人耳畔響徹，猶如雷鳴。
隨著他們的推進，前方的無頭騎士沒有絲毫停止的趨勢，在眾人駭然的注視中，不帶半點猶豫，連人帶馬投身於護城河中，濺射起朵朵水花。
沒給守衛反應時間，蠻族大軍在護城河前停駐下來，隨即隊伍分開，一道身影從後方策馬來到最前面。
“請開城門，玉門城的守衛們。我是淮王派遣的聯絡官——何足問，代表蠻族智者來和淮王商議要事。”
聽上去有些矛盾的話，在城郭守衛上空響徹。
一股有些荒誕的陰霾爬上他們心頭，原本離自己還很遠的戰爭，似乎轉瞬間就找上門來。
而在另一邊，羽族最大的殿廳之中，氣氛有如繃緊的琴絃，沒人起調說話，生怕自己不合時宜的魯莽將它崩斷。
見大家都沉默不語，有先行的勇士開口了。
“父王，我們應戰吧，我願意做這個先鋒，殺一殺他們的銳氣。”說話的正是羽王唯一的女兒——羽笙。
殺氣凜然的話從一個女孩子口中說出，讓眾人不禁向她側目。
羽笙脖子揚起，滿是傲然，沒有半分女子該有的羞澀。
“胡鬧！刀刃相向，以命相搏，你以為是在過家家？！”端坐在上方的羽烈，彩色髮辮迎風飛舞，不怒自威。
長子羽天，抱拳上前，“父王，孩兒願意領五千羽族精銳，夜襲昭化城，先發制人。”
“大哥說得極是，”次子羽中同樣上前，積極獻策，“父王，我們羽族現在這個地理位置，前無鴻溝天塹可阻，後無險要地勢可借，不如就先佔了人族那座城池，進可攻退可守，算是一張不錯的底牌。”
“昭化城城主雖然昏庸無能，但城中守軍足足五萬，即便夜襲，我們又如何得手？近身搏殺，可不是羽族的強項。而且現在那邊肯定也接到了訊息，作為對抗我們的前沿陣地，你以為人家就沒一點防備？”
“城主府有多少人馬，有多少高手，又如何佈防，我們一無所知，就這樣冒冒失失地帶著族人衝進去，這跟送死有什麼區別？”
羽烈直接點出其中利益要害，讓兩個兒子的臉色一陣青紅，吶吶不語。
“不管他有多少守軍佈防，我能直接滅了那個城主。”羽樞開口，潛入城府取敵將首級，這種事在他口中就像探囊取物，說得非常輕鬆，但在場沒人覺得他有所誇大。
只是羽烈依舊搖頭，“不，鬧出大的動靜只會讓他們防守更為嚴密，更重要的是，你要留著精力和我聯手對抗那個人。”
雖沒有指名道姓，但皇都卜者的威壓就像一座大山壓在眾人心頭，讓他們臉色一黯。
“不必悲觀，這場戰爭，我們只要拖住就算勝利，而非打敗他們。”在場都是親信，羽烈沒有隱藏，“在皇都，我們自有幫手策應，到時候他們首尾難顧，自然會撤兵。”
猶如一道強心劑，讓眾人面露振奮。
“大家都下去準備吧，依照此前商議的那樣。羽樞你留一下。”
待眾人都退下後，
“嗯？你還有事嗎？”空蕩蕩的殿廳此刻只剩三個人，拓拔野是其中之一。
“舅舅，剛才羽天表哥的提議，我想去試試，成功的話，我們的勝算也能大上幾分，佔據地利，不管是拖延還是減少傷亡，對羽族都是好事。”
“但你可有想過失敗的代價？”羽烈眯眼望著身前的年輕人，有些琢磨不透他的打算。
“我是人族。”拓拔野的答案，讓羽烈一怔，而後哈哈大笑。
但他很快收斂笑意，轉頭看向羽樞，“你教出來的，你覺得如何？”
羽樞席地而坐，不知哪裡摸到的酒罈開始啜飲，“他要尋死，就讓他去好了。反正小命是他自己的。”
羽烈自然懂這個弟弟話中的含義，轉頭詢問拓拔野，“那你需要我們如何配合？”
“明晚子時，燃燈為號。我會在城主府製造混亂，並讓昭化城城門大開。屆時就可以趁亂衝殺進來。”
羽烈點頭，“那你準備何時動身？”
“宜早不宜遲，馬上就走。”
羽烈上前拍拍他的肩膀，帶著一股欣喜之意，“萬事小心為上。我們等你回來。”
拓拔野重重點頭，這一刻，他才感覺自己真正融入了這第二個家，心中暗自發誓，此行許勝不許敗。
擬定計劃後，拓拔野單獨一人，在羽烈的協助下，悄悄摸出了羽族。
他敢自告奮勇地接下這份任務，並非頭腦發熱，完全是有自己的考量和倚仗，因為透過這些時日的修行，拓拔野意外發現，自己居然能驅使那枚母親留下的羽息珏。
伸手入懷，感受羽息珏的存在，讓他非常安心。
少年繞路來到缺得鎮，這座原本以兩族貿易為主的城鎮，在得知將要捲入戰爭之後，鎮上常駐的商旅早早收拾起行囊，準備遷徙，而他將在這裡混入其中，遁入昭化城。
穿過城鎮最後的喧囂，拓拔野沿著中心街道，來到一處人煙聚集之處。
一個身著利索短襖，腳踩黑靴的護衛，借了條板凳，正站在那高聲吆喝，“鴻運商會，有兩個護衛的空缺，酬金每人三兩銀子。”
話音剛落，就讓周邊人群譁然一片。
“不愧是鴻運商會，就是比一般商會財大氣粗。”有人感嘆。
“嘁，沒見識的東西，你以為這錢這麼好拿啊，當人家傻啊…”
“打戰的訊息傳來，這林間的匪徒比以往多了幾倍不止，再加上鴻運商會運送的貨物，嘖嘖嘖，只怕小命都賠進去嘍。”
雖有人點出其中利害，但陪著走一趟就能拿三兩銀子，足足抵得上平時半年的辛苦，這讓很多人心動不已；
再者，鴻運商會又不是沒有自己的護衛，說不定自己只是個摸魚的，抱著這種打算的人不在少數，所以即便存在風險，仍有許多人搶著報名。
“嗯…我看看啊，就你了。”商會護衛搜尋人群，指出一人，是位滿臉兇相的漢子，只見他虎目一瞪，讓所有望向他的人心頭一驚。
“還有你，大傢伙，你可以吧？”護衛指著另一位一身膘肉的漢子問到。
“哼。莫要小瞧俺。”漢子雙腳重重跺地，在一聲呼喝聲中，右臂橫擊，旁邊一根小孩大腿粗細的杆子應聲而斷。
“咋樣？！”眼神帶著點睥睨，漢子頗為自傲地問道。商會護衛不住點頭，表示認可。
“行吧，那就你們兩個了，跟我走。”
“那個，我也想試試。”事畢準備散去的人群，因為這道聲音紛紛回望，只見一個瘦削少年舉著右手，淡淡出聲。