第66章 再見冬烝（1 / 1）
紀元大陸上的生靈，即便是北方雪原深處的蠻族，一頓也不過十斤左右的食量，可很多生靈還生有一個隱形的胃袋，那是一個無止盡的存在，即便是整個大陸都能完整吞下，它的名字叫貪慾。
隨著幾人不間歇地極速移動，周圍的地貌環境也在不斷變化。原本平坦的地勢開始變得起伏不斷，零星的房屋也徹底在視野中，取而代之的是一根根斜插雲霄的高聳巖柱。
在呼嘯的北風中，拓拔野甚至能聞到一股鹹腥味，潛藏在他記憶深處的——黑曜海的味道。除此之外，氣溫也是急劇降低，以他現在的修為，雖能免疫一部分嚴寒，但這並不代表他喪失對溫度的直接感官。
非要做個比較的話，拓拔野感覺，這邊的溫度相較酆都城，簡直是夏天和冬天的差距，要知道，此刻酆都城還有零星的雪花飄落，這裡的嚴寒可想而知。
這麼短的距離，就有如此大的溫差，這塊地域一定有什麼異狀。
薛禮先行落地，隨後跟上的二人頂著風雪徑直向前，在他身邊站定後，拓拔野順著閻王的目光朝一旁看去，在一片白茫茫的冰天雪地中，一座朦朧的高塔隱約可見。
“這是……”
“冬烝祭塔。”薛禮接著他的疑問，聲音和周遭的風雪一樣冰寒。
“不可能！冬烝祭塔不是在北方雪原嗎？！”來酆都城之前，拓拔野先是從霍芒甲的口中聽聞過這座高塔，它曾現身於蠻荒雪原深處的耇林，後來他還從智者夷那邊得到證實。
認知中既定的事實，卻被薛禮以不容置疑的口吻反駁，也難怪拓拔野這般驚詫，對於尋回雲夜星，與之羈絆最深的便是這四座祭塔，拓拔野自然對它們格外關注。
少年疑惑的模樣讓薛禮側目，只是他的臉上露出幾分譏誚，“薛家祖輩世代守衛於此，與那雪原蠻族有何干系？年輕人，眼見為實四個字，可不是掛在嘴上說說的。”
拓拔野想不明白，自己的疑惑為何會刺激到他，不過牽扯到四時祭塔，他沒有針鋒相對地駁斥，反而表現得十分謙恭，只見他微微欠身，以示剛才失言的歉意，客氣地追問道，“城主大人邀我來此，定跟清顏郡主的莫名失蹤有關，而非跋涉許久，只為嘲諷在下。”
“所以，煩請城主大人不吝賜教，關於這座冬烝祭塔的歷史，在下能力雖淺薄，但也不是忘恩負義之輩，有需要在下的地方，定然不會推辭搪塞。”
話說到這份上，薛禮沒有繼續嘲諷，但他也沒誇耀，只是淡淡地點頭。
不輕狂，不驕傲，不鋒芒畢露，眼前這個年輕人確實有超脫常人之處，可正因如此，拓拔野給他帶來的不安才愈發明顯，性格行事等方面的不合拍，註定二者之間會有衝突。
不是現在，就是未來。
“此地不宜久留，跟我來吧。”心中打定主意的薛禮，回頭在漫天風雪中觀望了下，然後朝一個方向掠去，拓拔野心有疑惑但沒有表露，抬腳跟進，很快一座同靈牧堡壘有些相似的要塞就出現在眼前。
從天而降，登上城頭的三人讓城牆上的守衛一驚，畢竟誰也不曾想到，如此嚴酷的環境下，居然還有外敵入侵，不死族難道捲土重來了？
“誰？！”一位身裹輕甲領隊模樣將士厲聲喝問，手中的長戟直接對準三人，剩餘將士也是呼啦一下將他們圍困住，手中兵刃閃著同風雪一樣的寒光。
“是我。”薛禮出聲的同時，將頭上兜帽摘下，標誌性的國字臉龐顯露在眾人面前。
那位領隊先是一愣，繼而直接單膝跪倒，頭埋得很深，聲音中帶著意外和惶恐，“不知城主大人大駕光臨，還望大人恕罪。”
“無妨，薛義將軍可在？”從閻王口中吐出一個拓拔野從未聽過的名字，從姓氏判斷，估計也是薛家內部人員，卻不想這簡單的兩個字，讓對面跪地的將士說話都吞吐起來。
“呃…薛，薛義將軍，將軍在的。”
“在哪？”
“在，在堡壘。”
“我問的是在哪，具體一點。”不知不覺中薛禮的聲音變得威嚴起來。
“城主大人，薛義將軍因為聽聞玄武軍成功擊退不死大軍，所以設宴款待了眾將士，趁著高興，稍微多喝了兩杯……此刻，此刻應該還在休息…”
拓拔野側眼看了下薛禮，只見後者眉頭緊皺，短茬鬍鬚微微抖動，“呵，多喝了兩杯？我看是多喝了兩壇都不止吧？我那位二弟，什麼時候會薛家事務，對玄武軍上心了？”
領隊的將士沒有回話，只是將頭埋得更低了。沒人說話，城牆上只剩刮過的凌冽寒風，老僕薛莫上前，躬身出聲將這沉默打破，“大人，時辰不早了。”
薛禮會意，扔下句好好佈防後就徑直向著堡壘內走去。拓拔野一肚子的疑惑，回頭看了眼依舊跪在地上的將士，不過能明顯察覺出對方繃緊的身軀已經徹底放鬆下來。
久違的好奇心就像貓爪一樣，在撓著少年的心窩子，拓拔野疾走幾步跟上薛莫，低聲詢問道，“前輩，這薛義將軍裡面有什麼故事？”
低頭趕路的薛莫，聞言扭頭看了他一眼，又調轉望了望前方無動於衷的背影，隨即眼眸低垂地將有關薛義的事情告知了拓拔野。從老管家的講述中，拓拔野逐漸對薛義將軍有了一個大概的瞭解。
上代閻王，也就是薛禮的父親，生前妻妾眾多，但最後只有正妻以及一位側妾各自替他生了一個兒子，也就是現在的薛禮和薛義。薛禮為正妻所生，作為薛家長子，各方面都享有最為優渥的資源，這本是常識。
不過由於薛家特殊，子嗣的誕生可以稱得上艱難，所以母憑子貴，生下薛義的側妾在薛家的地位上同樣水漲船高，薛義獲取的重視程度絲毫不亞於他的大哥薛禮，更讓人側目的是，薛義這個側妾所生的兒子，在修行天賦上，相較薛禮，更勝一籌不止。
薛禮剛成年的時候，就進階到了一重中天境，堪稱天才；可比他小一歲的薛義，未及弱冠，就已經邁入二重羨天境，在中州的歷史上，只有那位一手建立起太元皇朝的軒王才有這等妖孽天賦。
當時甚至有傳言，老閻王有廢長立幼的傾向，不過傳言終究是傳言，一年之後，薛義的生母因意外而離世，而薛義本人，自那之後，修為增長速度也是一落千丈，曾經的妖孽已淪落凡塵。
不止如此，他還開始醉心於尋歡作樂，酒和女人成了他的最愛，對於薛家中的各項事務從不過問，半點也不曾上心。最後因為薛家血脈和功法的關係，被派遣到這座南黎堡壘。
給他的指令，戍衛城池並非主要，留下子嗣才是重點。可就同他父親老閻王一樣，這些年間，薛義雖親近過不少異性，但沒有半點血脈誕下。
以上，就是拓拔野從老管家透露的隻言片語中推測總結出來的，不過他猜測其中還有很多暫不可知的隱情，這位薛義將軍前後的巨大轉變，薛家血脈的接續為何困難重重，和冬烝祭塔的關係又是怎樣的關係，這些問題還需要他進一步觀察和了解。
南黎堡壘的最高統帥名義上是薛義，實際行使統帥職權的則是名為南黎的老將軍，這點上跟靈牧那邊是一致的。
對於薛義的空降，老將軍原本想將兵權出讓，誰知前者根本不在意，南黎原本還有些執意，覺得他只是面子上的客氣，但在薛義整天吃喝玩樂不問政務之後，又不得不再次肩負起統帥職責。
三人是在指揮室見到的南黎統帥，在拓拔野的觀感中，是位比靈牧更為年邁的將領，身形也遠沒有靈牧魁梧，甚至稱得上矮小，凍得紅紅的酒糟鼻子在臉龐上佔據醒目的位置。
唯一讓人難以忘懷的，是他一雙眼睛，小卻異常靈動，渾然不似他這個年紀該呈現的模樣。在見到薛禮的一瞬，這位老將就上前想要行李，卻被薛禮一把攔住。
“老將軍不必多禮，先父在天之靈要是看到這幅場景，肯定指著我鼻子一頓臭罵。”薛禮難得地開起了玩笑。
南黎老將也是嘿嘿一笑，卻是忙著招呼眾人落座，又吩咐人準備茶水，待安置妥帖後，這才詢問起薛禮來意，“不知城主此次前來，所謂何事？”
“顏兒不見了。”
“什麼？！”薛禮淡淡的五個字，卻讓南黎屁股跟扎針一樣，從座位上彈起，配合他五短身材，看上去有些滑稽，不過在場諸人卻沒有誰取笑他，只見他滿臉驚駭，“城主大人可確認了，現在應該還沒到時間吧？”
薛禮點點頭，“來此之前，我已經去確認過了。祭祀時間雖未到，不過因為顏兒的血脈提前覺醒了……”
“這，這，這……”南黎慌亂的模樣落在拓拔野眼中，讓他疑竇更深，祭祀、血脈、冬烝祭塔之間到底是什麼關係，而且為什麼聽上去跟當初自己的海祭那麼相像。
南黎將手中杯盞放下，擦了擦剛剛因震驚灑落的茶水，“城主稍作，我這就去後堂把薛將軍請來。”
薛禮直接伸手，拉住他將欲離去的步伐，“這事我等會自己過去，老將軍統帥城中將士，做好日常守備工作即可。出發之際，我會聯絡你。”
“遵，遵命……”南黎抱拳，心中壓不下的疑惑湧現在臉上，旁人都清晰可見。