第190章 志氣（1 / 1）
兩人一前一後，沉默地走在溼漉漉的衚衕裡。
腳步聲和細微的雨聲交織，反而襯得夜晚格外安靜。
走了一小段，秦淮茹忽然放緩步子，手裡的傘微微向旁邊傾了傾，傘沿剛好能遮住何雨柱大半個肩膀。
何雨柱愣了一下，沒說話，只是不動聲色地往她那邊靠了靠。
兩人並肩走在了一把傘下。
傘不大，空間有些逼仄，他能聞到她身上淡淡的皂角味，混著雪裡蕻的鹹香。
“棒梗今天……回來挺晚。”秦淮茹找了個話頭，聲音在雨夜裡顯得格外輕柔。
“嗯，市場收攤晚，盤完賬得一陣子。”何雨柱應著，目光看著前方被雨水洗刷得清亮的石板路，“小子知道上進了，是好事。”
“多虧了你。”秦淮茹的聲音低了下去，“要不是你……我們這個家，還不知道成什麼樣。”
“說這些幹啥。”何雨柱打斷她，語氣硬邦邦的，卻沒什麼不耐煩，“路都是自己走的，旁人頂多是搭把手。”
又是一陣沉默。
雨水順著傘骨滑落，滴答作響。
快走到院門口時，秦淮茹忽然輕聲說：“前兩天……街道王大姐碰到我，問……問咱院裡有空房沒有。”
何雨柱心裡咯噔一下，沒接話，等著下文。
秦淮茹像是鼓足了勇氣，語速快了些：“她說……她有個遠房親戚，單位分房還得等一陣子，想先租間房過渡一下。問我……咱後院那間倒座房還空不空。”
何雨柱明白了。
後院那間小倒座房，又潮又暗，一直空著。
秦淮茹這話，表面是傳話，內裡卻是在試探，或者說，是在劃清界限。
她怕別人，甚至怕她自己，會生出不該有的指望。一股說不清的澀意湧上何雨柱心頭，他悶聲道：“空著。不過那房子不行，潮得能養魚，誰住誰受罪。”
說話間，已經到了院門口。秦淮茹收住腳步，轉過身看著何雨柱。
傘下的光線昏暗，看不清她具體表情，只覺那雙眼睛亮得驚人。“我……我也是這麼跟王大姐說的。”
她頓了頓，聲音更輕了，“我說……那房子不行，住不了人。”
何雨柱的心像是被什麼東西撞了一下。他看著她，一時忘了回應。
兩人就這麼站在雨夜的院門口，隔著一步的距離，傘下的空間彷彿自成一方天地。
賈張氏扒著自家窗戶縫，正好瞧見並肩站在雨地裡的兩人，雖然聽不清說什麼，但那站在一起的架勢就讓她心頭火起。
她撇撇嘴，低聲咒罵：“不要臉的，下著雨還站門口勾勾搭搭！就知道傻柱沒安好心！”她打定主意，明天得好好敲打敲打兒媳婦。
“咳，”何雨柱清了清嗓子，打破這令人心慌的沉默，“雨停了，回吧。”他指了指她家方向。
“哎。”秦淮茹低低應了一聲，卻沒動。
何雨柱看著她被雨水打溼了一點的肩頭，忽然脫下自己的外套，不由分說地披在她身上。“穿著，夜裡涼。傘你拿著，我幾步路就到了。”
不等秦淮茹反應，他轉身大步走進院子，身影很快消失在影壁後面。
秦淮茹站在原地，手裡攥著還帶著何雨柱體溫的外套，傘面上的雨水滴滴答答落在腳邊。
她看著空蕩蕩的院門，心裡亂糟糟的，有點酸，有點漲，還有種說不出的暖意。
最終，她也只是嘆了口氣，轉身回了家。
何雨柱靠在自家門後，聽著外面細碎的腳步聲遠去，才長長吐出一口氣。
他抬手搓了把臉，雨水和汗水混在一起，冰涼一片。
他知道，有些窗戶後面，一定有眼睛在看著。
他也知道，從明天起，院裡的風言風語怕是又要起來了。
但奇怪的是，他這會兒心裡並不覺得煩躁，反而有種塵埃落定的平靜。
該來的總會來，擋不住。
雨後的清晨，空氣裡帶著泥土和青草的溼漉漉的氣息。
何雨柱起得比往常更早，灶火升起，焦香居里很快瀰漫開小米粥熬煮的香氣。
他動作利落地和麵、備餡，準備著早點的食材，心思卻不像手上活計那麼平靜。
昨晚雨夜門口那短暫的一幕，像灶膛裡沒燃盡的火星，時不時在他心裡蹦躂一下。
他知道，院裡那些眼睛尖、舌頭長的，絕不會放過這點風吹草動。
果然，馬華來上工，眼神就有點閃爍，欲言又止。
何雨柱沒給他開口的機會，直接吩咐：“愣著幹啥？趕緊把桌子擦一遍，一會兒該上客了。”
馬華應了一聲，埋頭幹活。
秦淮茹一夜沒睡踏實，天矇矇亮就起來了。
她把何雨柱那件外套仔細疊好，放在一個乾淨的布包裡。
出門時，賈張氏陰惻惻的聲音從裡屋飄出來：“這麼早？上趕著給人家送衣裳去？生怕別人不知道你倆那點事兒？”
秦淮茹腳步一頓，沒回頭，只硬邦邦扔下一句：“借了東西要還，天經地義。”便快步走出了家門。她知道，婆婆這話只是個開始。
她走到焦香居門口，卻沒立刻進去。隔著窗戶，看見何雨柱正低頭揉麵，側臉在晨曦中顯得格外專注。她猶豫了一下，還是推門走了進去。
“傻柱，你的衣裳，洗好了。”她把布包放在櫃檯一角，聲音儘量顯得平常。
何雨柱抬起頭，看了她和布包一眼，“嗯”了一聲，手上揉麵的動作沒停：“放那兒吧。吃了沒？粥快好了。”
“吃過了。”秦淮茹撒了個謊，轉身就想走。她怕多待一刻，就會被馬華探究的目光看出不自在。
“秦姐，”何雨柱卻叫住了她，語氣如常，“一會兒棒梗出攤，你讓他晌午回來一趟，我教他醬牛肉的新方子，夏天吃著不膩。”
這話岔得自然，像是再普通不過的日常交代。
秦淮茹心裡微微一鬆，應道：“哎，我跟他說。”這才轉身離開，感覺背後那無形的壓力似乎輕了些。
許大茂端著個搪瓷缸子，假裝在院門口漱口，眼睛卻一直瞟著焦香居的方向。
看見秦淮茹進去又出來，時間不長不短，他撇撇嘴，回屋對正在吃早飯的閆埠貴嘀咕：“瞧見沒？一大早就湊一塊兒了！還衣裳？哼，指不定是啥由頭呢！”
閆埠貴慢條斯理地嚼著窩頭，沒什麼精神頭：“你啊，就是閒的。人家現在一個是有名的老闆，一個能畫圖樣掙錢，棒梗也出息了。咱們啊，消停點吧。”接連的挫敗，讓他的算計之心淡了不少，多了幾分認命的頹唐。
許大茂見他這樣，覺得無趣，哼了一聲，心裡卻更不痛快了。
早市忙過，何雨柱讓馬華盯著店，自己去了趟農貿市場。
他沒直接去棒梗的攤位，而是混在人群裡遠遠看著。
棒梗正忙著給一個老太太稱滷豆乾，臉上帶著笑，動作麻利，找錢時還把零頭抹了。
旁邊攤主跟他打招呼，他也樂呵呵地應著，儼然已融入了這市井煙火裡。
何雨柱心裡踏實了些。
小子總算沒走歪。
他轉身離開市場，去了街道辦，找李副主任商量擴大排檔、申請晚上經營夜市的事。政策剛鬆動，他想搶個先。
李副主任很支援：“老何，你這腦子就是活！夜市好，夏天街坊也有個納涼吃飯的地方。手續我幫你盯著，你放心大膽幹！”
從街道辦出來，日頭已經升高。
焦香居的夜市批下來了。訊息像陣風似的刮過衚衕，給這悶熱的夏夜添了幾分躁動。
何雨柱帶著馬華和棒梗，把排檔的棚子擴大了一倍，多支了幾張桌子，掛上明亮的燈泡。
天一擦黑，燈泡亮起，照亮一片熱鬧天地。
下班晚的工人、納涼不願做飯的街坊、甚至還有聞訊而來的附近居民，把幾張桌子坐得滿滿當當。
炒菜的滋啦聲、碰杯的叮噹聲、聊天的喧譁聲，混成一片，充滿了鮮活的生命力。
棒梗在市場練出的本事，在這兒派上了大用場。
他不僅能獨當一面照應好幾張桌子的點菜上菜，還能幫著馬華盯住後廚的出菜順序，偶爾忙不過來，甚至能上手顛兩下小炒，架勢有模有樣。
何雨柱坐鎮大灶，眼觀六路，心裡那點因為流言而起的鬱氣，被這熱火朝天的生意沖淡了不少。
秦淮茹下了班，也常過來幫忙。她不進後廚，就在外面幫著擦桌子、收碗筷，偶爾和相熟的街坊搭幾句話。
她不再像以前那樣總是低著頭，眉眼間舒展了許多。
有相熟的大姐開玩笑：“淮茹，這下可好了，傻柱這夜市一開，你們家棒梗可算是有正經營生了！”秦淮茹笑笑，不接茬，手上活計不停。她心裡明白，這份踏實，是傻柱和兒子一起掙來的。
賈張氏也來瞅過兩回，撇著嘴，挑揀著吃了盤花生米，沒說什麼難聽話。
或許是被這實實在在的紅火場面鎮住了，或許是知道再說啥也不頂用，反而顯得自己刻薄。
許大茂遠遠看著夜市的光亮，聽著那邊的喧鬧，心裡像有二十五隻老鼠。
百爪撓心。他扭頭對躺在竹椅上搖蒲扇的閆埠貴抱怨：“瞧見沒？這陣勢！傻柱這回可是踩著風火輪了！夜市都搞起來了！咱這院，快成他何家天下了！”
閆埠貴眯著眼，蒲扇搖得慢悠悠，語氣帶著點認命的酸澀：“大勢所趨，大勢所趨啊。現在上頭鼓勵這個，人家又幹得好，你能咋著？消停著吧。”他是真有點灰心了，覺得跟傻柱鬥，像是拿雞蛋碰石頭。
許大茂見他這副德行，氣不打一處來，恨恨道：“你就蔫兒壞吧！我告訴你，傻柱跟秦淮茹，指定有事兒！那天晚上下雨，我親眼看見……”
“看見啥？”閆埠貴撩起眼皮瞥他一眼，“看見倆人打一把傘？還是看見啥了？沒憑沒據的，說出來誰信？現在傻柱可是街道的紅人，棒梗也出息了，你再瞎嚷嚷，當心惹一身騷！”
許大茂被噎得說不出話，悻悻地啐了一口，心裡那點惡念卻像野草，燒不盡，吹又生。
他琢磨著，明的暗的都不行，得來點更絕的，最好是能一下子把傻柱打趴下，永絕後患。
可具體怎麼辦，他一時也沒頭緒。
夜市收攤已是深夜。
送走最後一位客人，棒梗和馬華忙著打掃衛生，累得滿頭大汗，臉上卻帶著滿足的笑。
何雨柱清算著當晚的流水，收入比預想的還要好。
他拿出部分零錢，給馬華和棒梗分了：“辛苦了，拿著買點菸抽，買根冰棒兒。”
棒梗接過錢，捏在手裡，沒像以前那樣立刻揣起來，而是看了看何雨柱，猶豫了一下，說：“叔，我想……我想把賺的錢，攢起來。”
何雨柱有些意外：“攢錢幹啥？想買啥大件？”
“不是，”棒梗搖搖頭，眼神認真，“我想……等攢夠了，看能不能把咱們這攤兒，也弄個像市場那樣的固定攤位，或者……以後自己也開個小館子。”
何雨柱看著他，小子眼裡有光，那是以前從沒有過的、對未來的憧憬。
他心裡一動，有種“徒弟出師”的複雜滋味，更多的是欣慰。
他點點頭，沒多說什麼，只拍了拍棒梗的肩膀：“有志氣！好好幹
焦香居門口每天傍晚支起的棚子成了衚衕裡最亮眼的一景。
棒梗儼然成了夜市的小管事，招呼客人、安排桌椅、盯著上菜，樣樣打理得井井有條，那股子認真負責的勁兒，讓何雨柱心裡暗暗點頭。
連以前總說他“毛手毛腳”的街坊，現在見了也誇一句“小子出息了”。
這天下午，何雨柱正趁著空閒，在後院教棒梗怎麼熬製夜市特供的酸梅湯，講究個酸甜適口、解暑生津。
秦淮茹拿著一摞縫紉組剛送來的新布料樣子過來，想讓何雨柱幫忙瞧瞧顏色搭配。
“這橘紅配深藍，是不是太跳了？給老人家做罩衫，怕不穩重。”秦淮茹把布樣攤在石桌上，眉頭微蹙。
何雨柱放下手裡的湯勺，湊過去看了看：“是有點扎眼。換成赭石色呢？壓得住，也不顯老氣。”
棒梗在一旁聽著，忍不住插嘴：“媽，我覺得湖藍色也挺好，清爽。”
三顆腦袋湊在石桌前，對著幾塊布料議論著，夕陽餘暉灑下來，竟有幾分尋常人家的溫馨。
這場景落在偶爾經過的鄰居眼裡，意味就複雜了起來。