第192章 風言風語（1 / 1）
何雨柱沒接這個話茬，轉而問道：“聽說街道又要搞衛生評比了？”
“嗯，下禮拜。這回要求更嚴。”秦淮茹抬起頭，“咱們院兒，可不能落後。”
“那是自然。明天我讓馬華把前後院再徹底掃一遍，邊角旮旯都不能放過。”
簡單的對話，像是尋常鄰居間的商量，卻又透著一種無需言說的默契。
他們之間，那層因流言和過往而生的薄冰，在這夏夜的微風裡，似乎又消融了幾分。
沒有刻意的靠近，也沒有尷尬的疏遠，只是一種經歷了風雨波折後，沉澱下來的平靜。
許大茂半夜才醉醺醺地回來，看見何雨柱屋門口坐著的那兩道身影，雖然離得不近，但那副安寧的景象卻刺痛了他的眼。
他冷哼一聲，搖搖晃晃地撞開自家門，心裡惡毒地詛咒著。
他覺得自己像陰溝裡的老鼠，見不得別人半點好。
夜更深了，涼意漸起。秦淮茹收起針線，站起身：“不早了，歇著吧。”
“嗯。”何雨柱也站起來，“明天還得忙。”
各自回屋，門軸發出輕微的吱呀聲。
何雨柱躺在炕上，卻沒什麼睡意。
他知道，眼前的平靜是暫時的，許大茂那種人，就像屋角的潮氣，總會尋機冒出來。但他不再像以前那樣時時緊繃著神經。
他有了更值得操心的事。
怎麼把生意做得更穩，怎麼讓棒梗真正獨當一面，或許……還有這院裡其他幾戶實在人家，能不能也拉拔一把？
他心裡有個模糊的念頭，關於合作，關於帶著大夥兒一起把日子過好。這念頭讓他覺得踏實，有奔頭。
棒梗蹬著三輪車從東郊批發市場回來時，天剛矇矇亮。
車斗裡堆滿了水靈靈的青菜、頂花帶刺的黃瓜，還有幾捆看著就爽口的空心菜。
他額髮被晨露打溼，臉上卻不見倦色，反而透著股辦成大事的興奮勁兒。
“叔！您瞧這黃瓜，五分錢一斤搶到的！還有這空心菜，嫩得能掐出水！”棒梗卸著貨，嗓門亮堂，驚起了院裡榆樹上的麻雀。
何雨柱拿起一根黃瓜，掰開，咔嚓一聲脆響，清香的味兒直竄鼻子。
“嗯，是好東西。”他臉上沒什麼表情，眼裡卻藏不住讚許，“價錢也合適。以後這採買的活兒，就歸你了。”
棒梗咧嘴笑了，露出兩排白牙。這信任，比什麼都提氣。
秦淮茹在自家門口梳頭，看見兒子那股精神頭，心裡像喝了蜜。
賈張氏嘟囔著“起這麼早折騰啥”，被她一句“孩子幹正事”頂了回去。連小當兒都扒著門框，脆生生地喊：“哥，晚上炒黃瓜吃！”
這勃勃的生氣，像初春的藤蔓，悄悄爬滿了賈家略顯灰敗的屋簷。
新來的青菜上了夜市選單，清炒空心菜、拍黃瓜，果然大受歡迎。
棒梗不光采買，還跟著何雨柱學怎麼快火清炒才能保持蔬菜的鮮嫩爽脆。
他上手快，有股不服輸的鑽勁兒，炒壞了兩鍋之後，竟也像模像樣。
這天，街道李副主任陪著區裡商業局的人來“視察個體經濟發展情況”，正好趕上夜市最熱鬧的時候。
看著井然有序的攤檔，絡繹不絕的食客，還有棒梗利落炒菜、招呼客人的樣子，領導們頻頻點頭。
“何雨柱同志，你這個徒弟帶得好啊！年輕人有闖勁，是好事！”商業局的幹部拍著何雨柱的肩膀，“看來你這‘示範點’的經驗，很有推廣價值！”
何雨柱謙虛地笑著，心裡明白，棒梗的成長，比任何錦旗獎狀都讓他臉上有光。
他瞥見許大茂縮在人群后面，臉色陰沉得像鍋底，心裡那點痛快，比三伏天喝了冰水還舒坦。
許大茂確實要氣瘋了。
他原以為傻柱也就自己蹦躂，沒想到連棒梗那小崽子都成了氣候。
回到冷清的家，他看著鏡子裡自己日漸稀疏的頭頂和油膩的臉龐，再想想傻柱那邊紅火的景象，一股邪火直衝腦門。
“不能就這麼算了！”他咬牙切齒地低吼。
可怎麼報復？硬來不行，舉報的路也堵死了。
他焦躁地踱步，目光落在牆角那臺落滿灰的舊幻燈機上，一個模糊而惡毒的念頭漸漸成形，造謠！
對，製造點讓人噁心的謠言，從名聲上搞臭他們！具體造什麼謠，他還沒想好，但目標明確了：必須讓傻柱和秦淮茹身敗名裂！
何雨柱隱約感覺到許大茂那邊不會善罷甘休，但他現在沒空時時提防。他有更重要的事琢磨。
夜市穩定了，棒梗也能頂事了，他盤算著，是不是能把焦香居店面重新裝修一下，弄得亮堂些，再增加幾個雅間，適應不同客人的需求。
晚上，他跟棒梗和秦淮茹商量這個事。棒梗一聽就來了精神：“叔！我認識個哥們兒，他爸是幹裝修的，價錢實在！”
秦淮茹卻有些猶豫：“裝修得花不少錢吧？萬一……”
“錢的事我想辦法。”何雨柱打斷她，“生意要做大，就不能老守著舊攤子。咱們的菜味道好，服務也得跟上。”
他看著秦淮茹：“秦姐，到時候店面大了，光靠馬華和棒梗忙不過來。
縫紉組要是活兒不緊，你就過來幫著照應前臺，管管服務員，比踩縫紉機輕鬆點。”
秦淮茹愣住了。
這不僅僅是多份收入，更是一種身份的轉變，是從被接濟到參與經營的轉變。
她看著何雨柱坦蕩的眼神，心裡百感交集，最終點了點頭：“成，我聽你安排。”
事情就這麼定下了。
何雨柱雷厲風行，第二天就去找了棒梗說的那個裝修隊，量尺寸，談價錢。
動靜一大，全院都知道了。
閆埠貴看著何雨柱忙進忙出，心裡五味雜陳。他算是看明白了，傻柱這人，是真有股子闖勁，也真能聚攏人。他嘆了口氣，對同樣心情複雜的劉海中說：“老劉啊，咱們……是不是真的老了？跟不上時代了？”
劉海中悶哼一聲，沒答話。他那個官迷心思，在傻柱這實實在在的生意經面前，顯得那麼可笑。
裝修動工那天，鞭炮噼啪作響。
何雨柱站在塵土飛揚的店門口，看著工人們進進出出。
棒梗跑前跑後地幫著搬東西，秦淮茹也早早過來幫忙收拾。
街坊鄰居圍觀看熱鬧，議論聲裡羨慕多於嫉妒。
何雨柱知道，裝修只是開始，後面還有更多事要忙，更多挑戰要面對。許大茂的暗箭，市場的競爭，都不會消失。
但他心裡踏實。
他有手藝，有招牌，現在更有了一起往前奔的夥伴。
即將煥然一新的焦香居，破舊立新，雖然折騰，卻充滿了希望。
焦香居裝修一新，白牆亮瓦，窗明几淨，新掛的招牌在陽光下閃著光。
開業那天，鞭炮放得震天響，街坊四鄰、老主顧新客人湧進來，嘖嘖稱讚。
何雨柱穿著嶄新的白褂子，精神抖擻地站在灶臺前，鍋鏟翻飛，香氣四溢。
棒梗和秦淮茹裡外照應，馬華帶著新招的兩個夥計忙得腳不沾地，一派紅火景象。
這興旺勢頭沒持續幾天，一股陰風就悄悄颳了起來。起初是些含沙射影的閒話，在買菜的隊伍裡、納涼的樹蔭下低聲流傳。
“聽說了嗎？傻柱這裝修的錢，來路不正……”
“可不是？他一個開飯館的，哪來那麼多錢？指定是佔了秦淮茹孃兒幾個的便宜！”
“噓——小點聲！我看那秦淮茹現在穿得也光鮮了，倆人指不定早就……”
這些話像汙水一樣，見不得光，卻無孔不入。
棒梗最先察覺到異樣。
他去肉鋪進貨，相熟的老闆遞煙時眼神躲閃。
在市場擺攤，有相熟的老主顧買東西時，欲言又止地問一句：“棒梗，你傻柱叔……對你媽還行吧？”棒梗起初沒明白，愣愣點頭：“好啊。”對方便訕訕一笑，不再多問。
直到有天傍晚，他提前從市場回來，聽見院門口幾個長舌婦湊在一起嘀咕，隱約聽到“傻柱”、“秦淮茹”、“不清不楚”幾個詞，見他過來，立刻作鳥獸散。
棒梗血氣一下子衝上頭頂，拳頭攥得咯咯響，恨不得衝上去理論，卻被剛出來的何雨柱一把拉住胳膊。
“幹嘛去？”何雨柱聲音低沉，臉上看不出喜怒。
“叔！她們胡說八道！”棒梗氣得臉通紅。
“嘴長在別人身上，你管得住？”何雨柱把他拽進院裡，“幹活去，甭理那些。”
何雨柱怎麼可能沒聽見風聲？
他在這院裡活了半輩子，太知道唾沫星子能淹死人的道理。
但他更清楚，這種時候，越是反應激烈，越是顯得心裡有鬼。
他照常開店，照常炒菜，對秦淮茹的態度也一如既往，該商量事商量事，該吩咐活吩咐活，看不出半點異常。
只是晚上打烊後，他獨自坐在新裝修的、還帶著油漆味的店裡，眉頭才會微微皺起。
他用腳趾頭想都知道，這陰風是從哪個耗子洞裡吹出來的。
許大茂，也就這點下三濫的招數了。
秦淮茹也聽到了那些風言風語。
她比何雨柱更敏感，那些話像針一樣紮在她心上。
她開始有意無意地避開與何雨柱單獨相處，在店裡幹活時也儘量待在人多的地方。
晚上回到家裡，賈張氏的冷嘲熱諷更是變本加厲：“哼，現在知道要臉了？早幹嘛去了？讓人家背後戳脊梁骨，舒服了？”
秦淮茹咬著嘴唇不吭聲，心裡又委屈又憤怒。
她感激傻柱，甚至……有那麼一點說不清道不明的依賴，但絕沒有那些腌臢心思。
這盆髒水潑下來，讓她好不容易挺直的腰桿，又感到了沉重的壓力。
這天，街道孫幹事來店裡，說是瞭解裝修後經營情況，坐下後卻吞吞吐吐，旁敲側擊地問何雨柱和秦淮茹是不是在合夥經營，賬目怎麼算的。
何雨柱心裡明鏡似的，知道這是謠言傳到上面去了。
他沒急著辯解，而是拿出嶄新的賬本，一筆一筆給孫幹事看裝修的支出明細，進貨的票據，以及店裡清晰的收支記錄。
“我何雨柱做事，講究個明明白白。”何雨柱語氣平靜，卻帶著分量，“這店是我何雨柱的，裝修錢是我一分一分掙出來的。”
“秦淮茹同志是來幫忙，我按勞付酬，賬目清楚，隨時歡迎街道檢查。至於外面那些閒話，”他頓了頓，目光銳利地看向孫幹事，“我相信組織上不會聽信一面之詞，更不會讓踏實幹活的人受委屈。”
孫幹事被他說得有些尷尬，連忙表態：“那是自然，那是自然！街道相信何老闆你的為人！那些個閒言碎語，不要理會！”
街坊鄰居的招呼聲裡也摻了絲若有若無的曖昧。
何雨柱照舊顛著他的炒勺，彷彿什麼都沒聽見，只是吩咐馬華和夥計們，對客人要更熱情，分量要更足。
秦淮茹卻有些扛不住了。
她本就心思重，那些指桑罵槐的話像針一樣紮在她最敏感的地方。
她開始刻意減少去焦香居的次數，即便去了，也儘量待在人多眼雜的前廳，避免與何雨柱單獨接觸。
連棒梗都察覺出母親的異樣，悶著頭幹活，眼神裡憋著一股火。
許大茂瞧著這情形，心裡樂開了花。
他不敢再搞下毒、舉報那些容易被抓住把柄的事，但這種背後嚼舌根的軟刀子，他自認玩得爐火純青。
他甚至在電影院散場時，故意跟幾個老孃們兒“閒聊”：“唉，你們說，這孤男寡女的，整天湊一塊兒，能沒事兒？反正我是不信！傻柱那錢，指不定怎麼來的呢！”看著對方恍然大悟、繼而竊竊私語的樣子，他就像三伏天喝了冰鎮汽水一樣舒坦。
閆埠貴這次卻沒附和，反而勸他：“大茂，適可而止吧。傻柱現在不是以前了，惹急了……”
“惹急了怎麼著？”許大茂三角眼一翻，“他能咬我？這年頭，唾沫星子也能淹死人！我就要讓他嚐嚐這滋味！”
何雨柱不是泥菩薩，他心裡也憋著火。但他更明白，對這種陰風，暴跳如雷或者急著辯解，只會越描越黑。這天下午，他趁著店裡清淨，把棒梗叫到後院。