第67章 起點也是終點（1 / 1）
“不怕！”斌子依舊穩如泰山，“老子今天就守在這起點，哪怕是天王老子來了也別想讓我挪地兒！你們就大膽往前走，繩子連著我，我也想看看你們究竟能不能從我身後出現。”
三娘看著我，又看了看斌子，最終點了點頭：“好！”
泥鰍雖然害怕，但也知道沒有更好的辦法，哭喪著臉開始幫忙拆分、連線繩索。
我們將四條麻繩小心翼翼地拆分成十二股，然後利用水手結和特殊系法，將它們牢固地連線成一條長達一千二百米的細索。繩索雖然變細了，但由多股編織，韌性依舊足夠。我們反覆檢查了每一個繩結，確認牢固。
隨後，我們將繩索的一端牢牢系在斌子的腰上。“斌子，你守在這裡，無論聽到什麼，看到什麼，除非我們回來或者繩子有異動，否則千萬不要離開。”溫行之鄭重叮囑。
“放心吧。老子現在就是金剛不動羅漢。”斌子重重點頭，手握長槍，腰別炸彈，背靠刻有標記的牆壁，眼神兇狠，彷彿要跟這古墓裡的無形之物較量一番。
準備就緒。溫行之打頭，腰上繫著繩索，手裡舉著一根燃燒過半的蠟燭。接著是三娘，然後是我，最後是泥鰍。我們四人之間，也保持著繩索的適度鬆弛，避免相互絆倒，但又確保連線不斷。
“記住，連拽三次繩子就是我們的訊號。收到訊號後立刻原路返回。出發！”溫行之低喝一聲，深吸一口氣，邁步踏入了前方的黑暗。
我們緊隨其後。繩索緩緩從斌子那邊抽出，發出細微的“沙沙”聲，在這死寂的墓道里，如同生命的脈搏，牽動著我們每一個人的心。
這一次行走，感覺與之前截然不同。明知是在一個巨大的圈子裡打轉，但身後那根連線著同伴的繩索，給了我們一絲微弱的安全感，同時也帶來了更深的心理壓力——我們正在主動驗證一個超乎常理的詭異現象。
黑暗中，只有燭光搖曳，腳步聲迴響。我緊盯著前方溫行之模糊的背影，感受著腰間繩索傳來的輕微拉力，心中默數著臺階。一千零五十級，這是一個相當漫長的距離。疲憊、傷痛、恐懼，不斷侵蝕著我的意志。右手虎口的疼痛愈發清晰，冰冷的汗水浸溼了內衫。
不知走了多久，前方溫行之的速度慢了下來。他停下腳步，轉身低聲道：“一千零五十級，差不多了。泥鰍，你留在這裡。沒有收到訊號前千萬不要亂動。”
泥鰍臉色蒼白，看著前後無盡的黑暗，以及連線在自己腰間的、通向兩端的繩索，嘴唇哆嗦著，但還是點了點頭。他找了一處相對乾燥的角落蹲了下來，緊緊握住了手中的步槍。
“小心。”三娘輕聲對他說了一句。
我們留下泥鰍，繼續前進。繩索再次延伸。少了一個人，隊伍的氣氛更加壓抑。我能清晰地聽到自己粗重的呼吸和心跳聲。
又走了一千零五十級，按照計劃，三娘停了下來。她對我們點了點頭，眼神依舊冷靜。“你們小心。”
“三娘，保護好自己。”我抽出腰間別著的那把轉輪手槍，將其交到了三娘手上。她本不願意收，但在我的強硬姿態下，也只能敗下陣來。
現在，只剩下我、溫行之和前方未知的黑暗，以及連線著我們所有人的、長達千餘米的纖細繩索。
繼續前進。疲憊感如同山一樣壓來。蠟燭的火苗已經變得十分微弱，光線昏暗，幾乎只能照亮腳下幾步的範圍。周圍的黑暗濃稠得如同實質，彷彿隨時會將我們徹底吞噬。
當我數到第三千一百五十級臺階時，按照計算，該我停下了。我看向溫行之，他手中的蠟燭已經只剩下短短一截，燭淚低垂，火光飄搖。
“吳霍，你留在這裡。”溫行之的聲音帶著一絲疲憊，但依舊沉穩，“我繼續往前走。如果......如果我們的猜測是正確的，我應該能在終點碰到斌子。到時候我會拉動繩子傳遞訊號，你收到訊號後原路返回即可。”
我點了點頭，找了一處相對平坦的石階坐下，將柴刀放在腿上，彷彿這東西就是我當下安全感的來源。我看著溫行之舉著那微弱的燭光，一步步走入前方更加深邃的黑暗，身影很快被吞沒，只剩下腰間那根繩索在輕微移動，我的心提到了嗓子眼。
時間一分一秒地過去。絕對的黑暗和寂靜籠罩下來。我獨自一人坐在冰冷的石階上，只能聽到自己狂亂的心跳和粗重的呼吸。連線在我腰間的繩索，一端通向身後的三娘和泥鰍，另一端通向已經消失在黑暗中的溫行之。這根細細的繩索，成了我與同伴們唯一的聯絡，也成了這幽冥墓道中，衡量現實與詭異的標尺。
不知過了多久，也許只有幾分鐘，也許是漫長的一個世紀。忽然，我感覺到腰間的繩索動了一下。不是被拉緊，而是一種輕微的、有規律的顫動，是從溫行之離開的方向傳來的。他還在繼續走。
我稍稍鬆了口氣，但緊接著，心又懸了起來。他還在繼續向前走，按照這個環形迷宮的設定，他最終應該......會回到起點，會碰到留守在起點（也是終點）的斌子。這個念頭讓我感到一陣莫名的寒意和荒誕，這怎麼可能呢？
等待變得更加煎熬。每一秒都無比漫長。我死死盯著前方溫行之消失的黑暗，又時不時回頭看向身後我來時的方向，儘管那裡同樣是一片漆黑。
蠟燭早已熄滅，徹底的黑暗吞噬了一切。只有觸覺和聽覺變得異常敏銳。我又趕忙點上一支新的。繩索的輕微顫動，腳下石階的冰冷，還有那無處不在、彷彿來自牆壁本身的陰冷注視感......就在我幾乎要被這無盡的黑暗和寂靜逼瘋的時候——
突然！
從我腰間繫著的繩索上，傳來了極其輕微、但確實存在的、有規律的拉動。這是我們提前商量好的訊號——意味著原路返回。同時也意味著我們的推測完全正確。
我顧不得多想，心臟幾乎要從喉嚨裡跳出來。趕緊朝著身後的方向跑去。雖然腦子裡滿是驚疑，但此刻我只想趕緊與三娘他們會合。
漸漸的，只見在前方不遠處的黑暗中，幾點微光正頻頻閃動。伴隨著清晰的、越來越近的攀談聲。我下意識地加快速度，腿上肌肉緊繃，呼吸都停滯了。
那幾點微光越來越近，終於照亮了他們的輪廓——正是三娘、斌子、泥鰍以及溫行之。他們人手舉著一截即將燃盡的蠟燭殘根，臉上都帶著一種極度困惑和難以置信的神情。
“三......三娘！”我失聲喊道，聲音因為極度的震驚而變形。
三娘看到我無礙，一直緊繃的神情這才稍稍放鬆。她快步走到我面前，舉起蠟燭，看了看我，滿臉關切：“沒事吧？”
“沒......我沒事。謝謝三娘。”我笑著回應，心裡卻依舊被剛才那詭異的驗證結果攪動得翻江倒海。我看向溫行之和其他人，“這......這到底是怎麼回事？我們真的在一個圈裡？往前走，真的能從後面回來？”
溫行之的臉色在搖曳的燭光下顯得異常凝重，他緩緩點頭，聲音低沉而肯定：“沒錯。這不是尋常的‘鬼打牆’或者視覺迷宮。我們行走的這條墓道，其首尾在某種我們無法理解的力量作用下，被連線在了一起。形成了一個閉環。”
“閉環？”斌子瞪大了眼睛，他雖然守在原處，但親眼看著溫行之從他身後本該是死路的方向走出來，那種衝擊力遠比聽描述來得強烈，“媽的，這哀牢王是神仙還是妖怪？能把路修成這樣？”
泥鰍更是嚇得臉色發青，牙齒都在打顫：“那......那咱們不是永遠出不去了？一直在這鬼圈子裡走到死？墓道里的這些骨頭架子，會不會就是和咱們一樣被困在這裡出不去的人？”
“別自己嚇自己。”三娘開口，她雖然也面露驚容，但眼神依舊保持著冷靜，“既然是人為建造的，就一定有破解之法。這種違背常理的結構，必然有其核心的樞紐或者開關。”
溫行之贊同地點頭：“三娘說得對。我們現在確認了這是一個封閉的環形結構，這是第一步。下一步，就是找到打破這個迴圈的關鍵。也就是陣眼”他環顧四周無盡的黑暗，“這個陣眼，很可能就隱藏在這條墓道的某個地方，或許是我們之前忽略的細節。”
希望再次被點燃，但隨之而來的是更艱鉅的任務——在一條首尾相接、無限迴圈的墓道里，尋找一個可能極其隱蔽的陣眼開關。這談何容易？
“那還等啥？找啊！”斌子擼起袖子，雖然疲憊，但求生的慾望壓倒了一切。
“不能盲目地找。”溫行之阻止了他，“這條墓道長達四千二百級臺階，盲目搜尋效率太低，事倍功半。我們必須更有針對性地找。”
他沉吟片刻，分析道：“建造如此詭異的迷宮，其目的無非兩種：一是困死闖入者，二是篩選有資格繼續前進的人。如果是後者，那麼打破迴圈的鑰匙，很可能就藏在迴圈本身最不合理、或者最容易被忽略的地方。”
“最不合理的地方？”我努力回憶著這一路走來的細節，“我們之前數臺階，走了一圈是四千二百級，這個數字有什麼特殊之處嗎？又或者在對應的臺階上有什麼遺漏的資訊嗎？”
“我操！我想起來了！”斌子眼中精光一閃，當即火急火燎地半蹲在地上用袖子拼命擦拭著臺階。
泥鰍見狀，還以為斌子是抽了風，趕忙關心道：“哥，你咋了啊？該不是中邪了吧？”
“你懂個屁！”斌子頭也沒抬，手下動作更快，“我剛才守在這裡，心裡發毛，就在這臺階上玩井字棋。你們猜怎麼著？我在這地上發現了一個眼睛的圖案。”
我們聞言，立刻圍攏過去，心中都升起一絲希望。溫行之也蹲下身，用手拂開另一片區域的浮塵。
隨著灰塵被擦去，地面上果然露出了清晰的刻痕。那是一個巴掌大小的、線條簡潔卻傳神無比、沒有任何色彩填充的眼睛圖案。最為奇特的是，這隻眼睛的瞳孔之上，竟然鐫刻著一個極其細微的、幾乎與岩石顏色融為一體的古文字——“午”。
“這眼睛......好像在看著我們......”泥鰍打了個寒顫，不敢與那石刻的眼睛對視。“這還有個‘午’字？啥意思？該不會是哀牢王提醒我們該吃午飯了吧？”
“這是......天干地支？”三娘若有所思。
“不錯。”溫行之點頭，神色凝重，“的確是十二地支中的‘午’。地支第七位，屬火，方位正南，時辰正午。或許破解這個迷宮的關鍵就藏在這個‘午’字之中。”
“要不......按一下試試？”斌子說著就要伸手。
“慢著！”溫行之攔住他，“如果這是機關，按下去會發生什麼尚且未知？是開啟正確的路，還是觸發更致命的陷阱？我們無法確定，絕不能冒險。”
這確實是個兩難的選擇。不按，我們可能永遠困死在這裡。按了，可能是生路，也可能是死路。
“媽的，真是急死個人啊！”斌子咬牙道。
“等等，”我忽然想到一點，“我們剛才已經確定是在一個類似環形的結構裡打轉。那有沒有一種可能，這個圓環裡不止存在一個這樣的陣眼？這裡是‘午’字，那其他地方會不會有別的字呢？能否集齊全部十二地支呢？如果能找到所有代表陣眼的文字，然後按照正確的順序或者方式觸發，是否可以走出這個迷宮？”