第111章 （1 / 1）
沒人能回答他。老白將黃爺輕輕放下，探了探鼻息，極其微弱，但總算還有。黃爺臉上的灰敗死氣似乎淡了些，但依舊昏迷不醒。斌子檢查著三孃的情況，她呼吸微弱，脈搏遲緩，身體冰冷，但皮膚下那些駭人的暗紅紋路已經徹底消失了，只是臉色蒼白得嚇人，彷彿全身的血液都被抽走了大半。
“三娘體內那鬼東西……好像排出來了？”斌子不確定地說，指了指三娘嘴角和衣襟上殘留的黑色粘液汙跡。
“可能只是大部分，”老白沉聲道，他撕下一截相對乾淨的裡衣布料，蘸了點我們水壺裡最後幾口水，小心地擦拭三孃的臉和手，“那‘源質’與她的生機糾纏太深，強行剝離，對她的損傷極大。能不能醒過來，醒來後是什麼樣子……難說。”
我靠坐在冰冷的石壁上，感覺全身的力氣都被抽空了。胸口空蕩蕩的，那裡原本掛著洪武通寶的位置，現在只剩下被拽斷的紅繩勒出的一道淺淺紅痕。銅錢丟了。那個奶奶留下的、陪伴我走過哀牢山、經歷無數詭異、最後在關鍵時刻似乎真的發揮了“楔子”作用的銅錢，被淹沒在了崩塌的腔體和黑色洪流裡。一股難以言喻的失落和茫然湧上心頭，彷彿失去了某種重要的依託。
“霍娃子，”斌子看向我，昏黃的光線下，他的臉顯得格外疲憊和滄桑，“剛才……那銅錢插進去，到底怎麼回事？我好像看到金光，然後那鬼眼睛就裂了……”
我努力回憶著那一瞬間“感知”到的奇異景象，組織著語言：“銅錢插進去後，好像啟用了裡面某種……古老的力量？金色的線條沿著地上的陣法蔓延，釘進了那‘眼睛’的核心。黃爺說得對，銅錢確實是‘楔子’，它從內部破壞了那個‘錨點’的結構。但是……”
“但是沒完全打碎，反而把它惹毛了。”斌子介面道，啐了一口帶血的唾沫，“媽的，就知道沒這麼簡單。”
“掌櫃的提示沒錯，”老白緩緩道，“‘眼為錨，鑰是楔’。那眼睛確實是固定某個‘門’或通道的錨點。鑰匙（銅錢）插入，本意可能是古人用來維持或加強這個錨點的，就像給門加個門栓。但掌櫃的讓我們‘打碎它’，可能是知道，在特定的情況下——比如那眼睛因為我們的闖入已經不穩定——鑰匙插入反而可能成為破壞它的契機。只是……我們力量不夠，或者方法不完全對，沒能徹底摧毀它，只是重創了它，導致了反噬。”
老白的分析聽起來合情合理。黃爺知道的，可能比我們想象的要多得多。他之前的胡言亂語，那些關於“井”、“龍鎖”、“水逆流”的碎片，或許都是他在與體內侵蝕和外界影響對抗時，被動接收到的、關於這片區域恐怖本質的資訊碎片。
“現在怎麼辦？”泥鰍帶著哭腔問，“銅錢沒了，三娘這樣，黃爺昏迷，我的腿……咱們困在這石頭縫裡，外面是那要命的黑水……”
他的話道出了我們面臨的絕境。前無去路，後有“洪流”，困守在這狹窄石縫裡，食物和水即將耗盡，傷員情況惡化……似乎是真正的死局。
沉默。只有石縫深處隱約傳來的、不知是風聲還是水聲的嗚咽，以及外面黑色洪流沖刷巖壁的持續悶響。
斌子擰著眉頭，用手電光仔細照了照石縫深處。光線勉強穿透十幾米，前面似乎變得更加狹窄，但並沒有到頭，而是彎彎曲曲地延伸向更深的黑暗。
“這縫……不像是完全天然的，”斌子眯著眼，“兩邊有鑿痕，雖然很舊了。可能是當年修棧道或者搞祭祀的人，無意中發現的，或者特意開鑿的備用通道？”
“不管是什麼，總比待在這兒等死強。”我掙扎著站起來，感覺四肢百骸無處不痛，但胸中那股暖流殘留的餘韻，似乎還在支撐著我，“往裡走走看，萬一有出口，或者能通往其他地方呢？”
這提議雖然渺茫，卻是眼下唯一的希望。我們重新整頓。老白依舊揹著黃爺，斌子抱著三娘，我攙扶起泥鰍，將他的手臂搭在我肩上，兩人互相支撐著，朝著石縫深處，艱難地挪動腳步。
石縫內潮溼陰暗，腳下是高低不平的岩石，有時需要彎腰，有時需要側身。空氣沉悶，帶著一股難以言喻的陳舊氣息，像是封閉了無數年的地窖。巖壁上的鑿痕時有時無，雜亂無章，看不出明確的意圖。
走了大約一炷香的時間，手電光越來越暗，電池即將耗盡。就在光線暗到幾乎看不清前路時，走在前面的斌子忽然“咦”了一聲。
“前面……好像寬了點？”
我們加快腳步（如果能稱之為“快”的話）。果然，石縫在前方豁然開朗，變成了一個約莫十幾平米大小的天然巖洞。巖洞不高，人需要稍微低頭。最讓我們驚喜的是，巖洞的一角，竟然有一小窪積水！
水窪不大，只有臉盆大小，水色清澈，在幾乎熄滅的手電光下，反射著微弱的光。水源是從巖洞頂部的石縫中一滴滴滲下來的，速度極慢，但常年累月，積成了這一小窪。
水！乾淨的水！
我們如同沙漠中瀕死的旅人看到綠洲，幾乎要撲上去。但老白攔住了我們。
“慢著，這地方古怪，水不一定能喝。”他蹲在水窪邊，仔細觀察。水很清，看不出雜質，也沒有異味。他小心翼翼地從懷裡拿出一個扁平的銀質小酒壺（裡面早就沒酒了，他一直留著），舀了一點水，湊到幾乎熄滅的手電光前看了又看，又湊到鼻尖聞了聞。
“看不出問題，但保險起見，先別喝太多。”老白說著，自己先抿了一小口，含在嘴裡片刻，才緩緩嚥下。等了半晌，沒有任何不適。
我們這才放下心來，輪流用各種容器（水壺、破碗、甚至用手）小心翼翼地取水喝。清涼的液體滋潤著乾渴冒煙的喉嚨，雖然不能飽腹，但也極大地緩解了身體的疲憊和不適。老白也給昏迷的黃爺和三娘餵了一點水。
喝過水，又在這相對“安全”的巖洞裡休息了片刻，精神和體力都恢復了一些。手電光終於徹底熄滅了，我們陷入了完全的黑暗。但奇怪的是，在這絕對的黑暗裡待了一會兒，眼睛竟然慢慢適應了。巖洞並非完全無光，在頂部某些細微的裂縫處，似乎有極其微弱的、不知來源的熒光礦物，發出點點幾乎不可見的微光，勉強勾勒出巖洞的輪廓。
“現在怎麼辦？繼續往裡走？”斌子的聲音在黑暗中響起，“這洞好像還有路。”他指的是巖洞另一側，一個比我們進來時稍大一些的洞口。
“走。”老白簡潔地說。休息是暫時的，停留意味著坐以待斃。
我們再次出發。這次，由對黑暗適應最好的斌子打頭（他聲稱自己夜眼還行），我攙著泥鰍跟在老白後面。
新的通道比之前的石縫要寬敞一些，可以彎腰行走。地面依舊崎嶇，但空氣似乎流通了一些，那股陳腐的氣息淡了，取而代之的是一種淡淡的、類似某種礦物（也許是螢石？）的清涼氣味。
走了沒多久，走在前面的斌子忽然停下腳步，低聲道：“前面……有光。”
光？不是我們手電的那種光，也不是頂部裂縫的微光。是一種穩定的、柔和的、淡綠色的光。
我們小心翼翼地靠近。通道在前方拐了一個彎，拐過去，眼前出現了一幕奇異的景象。
這是一個更大的天然腔體，形狀不規則，但中央有一個小小的、平靜的地下潭水。潭水清澈見底，水底鋪滿了細沙和圓潤的鵝卵石。而光，正是從潭水底部散發出來的——那裡生長著一片片如同水草般的、散發著淡綠色熒光的植物！熒光映照得整個潭水碧瑩瑩的，也將這個不大的腔體映照得如同夢境。
更讓人驚訝的是，在潭水的旁邊，靠近巖壁的地方，竟然有一些明顯的人工痕跡：幾個粗糙的石凳，一張表面被磨得光滑的石桌，甚至還有一個用石塊壘砌的、早已熄滅不知多少年的小小火塘。火塘旁邊，散落著一些陶罐的碎片和幾件鏽蝕得不成樣子的金屬工具（像是短柄斧和鑿子）。
這裡……曾經有人生活過？不是祭祀者，更像是……隱居者？或者守護者？
我們走進這個散發著柔和綠光的腔體，警惕地四下打量。除了潭水、熒光植物和這些簡陋的生活遺蹟，似乎沒有其他特別的東西，也沒有其他出口。
“這水……能喝嗎？”泥鰍看著那清澈碧瑩的潭水，舔了舔乾裂的嘴唇。
“小心點。”老白再次充當了試毒的角色。他走到潭邊，仔細觀察那些熒光植物，植物形態有點像蕨類，葉片肥厚，熒光就是從葉片內部透出來的。他掬起一捧水，水質清澈冰涼，沒有異味。他再次用銀酒壺舀了一點，仔細檢查後，喝了一小口。
片刻後，他點了點頭：“水沒問題，很乾淨。這些發光的草……似乎也只是普通的喜陰植物，只是會發光而已。”
我們這才放心，盡情暢飲清涼甘甜的潭水，又用水壺裝滿了備用。身體的乾渴得到極大緩解。
“這裡是個不錯的落腳點，”斌子環顧四周，“有光，有水，暫時安全。可以在這裡休整一下，處理傷口，想想下一步。”
確實，經歷了連番奔逃和驚險，我們所有人都到了極限。黃爺和三娘需要安靜的休養環境，泥鰍的腿傷必須處理，我們自己的傷口也需要清理包紮。
我們利用洞內現成的石凳石桌，將黃爺和三娘安置好。老白從隨身的包袱裡（雖然破舊不堪，但一些基本的急救用品還在）找出乾淨的布條、一小瓶消毒用的燒酒（早就喝光了，但瓶子還在，老白用潭水重新稀釋了僅存的一點藥粉），開始仔細處理泥鰍腿上的傷。
那烏黑的傷痕觸目驚心，冰裂紋已經蔓延到大腿。老白用乾淨的布蘸著稀釋的藥水，小心地擦拭傷口周圍。泥鰍疼得直抽冷氣，但咬牙忍著。當布條擦過烏黑區域時，並沒有什麼膿血流出，但那黑色彷彿淡了一絲，冰裂紋的擴散速度似乎也減緩了。
“寒氣被暫時抑制了，但沒有根除。”老白眉頭緊鎖，“這傷……需要至陽至剛的藥物或者方法，才能驅散深入骨髓的陰寒。尋常草藥恐怕不行。”
處理完泥鰍，我們又互相處理了身上的擦傷和淤青。斌子手臂上自己劃的傷口不深，但被黑色冰晶侵染過，邊緣也有些發黑，老白同樣用稀釋藥水清洗包紮。
我身上的傷多是碰撞和擦傷，不算嚴重。但胸口那空落落的感覺，依舊縈繞不散。我走到潭水邊，看著水中自己的倒影，面容憔悴，眼窩深陷，衣服破爛，像個野人。誰能想到，幾個月前，我還是個在西安城裡想著倒騰點小買賣、偶爾跟著斌子他們下個小墓碰運氣的普通青年？如今，卻深陷在這不知名的恐怖山腹，失去了重要的依託，前途未卜。
“霍娃子，”斌子走過來，挨著我坐下，遞給我半個之前剩下的、硬得像石頭的雜糧餅子，“別想太多。銅錢沒了，人還在。三娘和黃爺也還活著。咱們能從哀牢山那鬼地方出來，能從那石球和黑水底下逃到這裡，命硬著呢！”
我接過餅子，勉強啃了一口，粗糙的質感颳著喉嚨。“斌子哥，你說……我們還能出去嗎？”
斌子沉默了一下，狠狠咬了一口自己的餅子，含糊道：“不知道。但總不能自己先認慫。老子這條命是撿回來的，多活一天賺一天。再說了，”他看向昏迷的黃爺和三娘，“還得把他們帶出去。答應了黃爺要照顧三娘，咱不能食言。”
他的話簡單直接，卻帶著一股不容置疑的執拗。是啊，承諾還在，人還在，就沒到放棄的時候。