第113章 （1 / 1）
斌子再次劃亮最後一根火柴，湊近沾滿石髓油脂的溼苔蘚。
“轟——！”
一小蓬明亮的、帶著松香味的火焰，猛地竄了起來！溼苔蘚在石髓油脂的助燃下，竟然熊熊燃燒起來，火勢穩定而猛烈！
“成了！”斌子低吼一聲，毫不猶豫地將燃燒的苔蘚團，朝著已經大半浸入水潭、正在汙染水源的粘液怪物，狠狠投擲過去！
燃燒的苔蘚團劃出一道火光，準確砸在了粘液怪物的“身體”上！
“嗤——！！！”
一陣劇烈的、如同燒紅的鐵塊投入冷水中的聲音猛然爆響！火焰與粘液接觸的瞬間，發生了劇烈的反應！粘液怪物瘋狂地扭動、收縮，表面鼓起無數巨大的氣泡，隨即破裂，噴濺出更多暗黃色、散發著惡臭的汁液！它發出一陣高頻的、尖銳的、彷彿無數細針摩擦的嘶鳴，猛地從水潭中縮回了“身體”，朝著來時的裂縫倉皇退去！
火焰在它身上持續燃燒，發出噼啪聲響，照亮了它扭曲掙扎的形態。它逃回裂縫的速度比來時快了數倍，帶著一身火焰，如同一個移動的火把，瞬間消失在裂縫深處的黑暗中。只有那令人作嘔的焦臭和嘶鳴聲，還在洞穴中迴盪，漸漸微弱、消失。
水潭邊，留下一片被燒焦、腐蝕的痕跡，以及幾灘冒著煙、逐漸凝固的暗黃色粘液殘渣。潭水被汙染了一小片，但大部分還算清澈，熒光植物被毀壞了一些，但根系似乎還在。
我們驚魂未定地看著粘液怪物消失的裂縫，又看看地上燃燒漸熄的苔蘚團和石髓殘渣，最後將目光投向再次陷入昏迷、但嘴角似乎帶著一絲解脫般弧度的黃爺。
又是黃爺，在關鍵時刻，用殘存的意識和模糊的記憶，指引了我們。
“石髓……掌櫃的連這個都知道……”老白看著黃爺，眼神複雜，有敬佩，有擔憂，也有更深的疑惑。黃爺身上，到底還隱藏著多少秘密？
危機暫時解除。我們不敢大意，用木棍小心地將水潭邊被汙染的粘液殘渣清理到遠離水源的角落。潭水被汙染的部分，我們也不敢再取用，只從遠離汙染點的上游位置取水。
經歷了這一遭，我們更加意識到這個看似寧靜的熒光洞穴，也並非絕對安全。那些裂縫深處，不知道還藏著什麼。
“不能在這裡久留了，”斌子擦著額頭驚出的冷汗，沉聲道，“那鬼東西雖然怕火跑了，但萬一再引來別的，或者它恢復回來，我們就麻煩了。而且，石髓不多，火攻只能用一次。”
“可我們能去哪兒？”泥鰍絕望地看著自己越來越糟的腿，“外面是黑水，上面塌了，下面……下面也不知道通向哪兒。”
他的問題也是我們所有人的問題。
我的目光，不由自主地再次投向粘液怪物逃回的那道裂縫。怪物是從那裡出來的，說明裂縫後面可能有空間，甚至可能有路。但那裡顯然也充滿未知的危險。
“那道裂縫……”我緩緩開口，“怪物是從裡面出來的，也許……裡面不止有怪物？”
“你的意思是……裂縫後面，可能有出路？”老白明白了我的想法，眉頭緊鎖，“太冒險了。裡面情況不明，空間可能狹窄，萬一再遇到那種東西，或者更糟的，我們連轉圜的餘地都沒有。”
“留在這裡，同樣是等死。”斌子介面，他的目光也投向了裂縫，“水源被汙染的風險還在，乾糧徹底沒了，泥鰍的腿傷等不起，掌櫃的和三娘也需要更好的環境。待下去，我們耗不過任何意外。”
他頓了頓，看向我：“霍娃子，你覺得呢？”
抉擇再次落在我肩上。我看著昏迷的黃爺和三娘，看著泥鰍痛苦的臉，看著老白和斌子疲憊但依舊堅定的眼神。
絕境之中，任何看似有希望的方向，哪怕充滿荊棘，也值得一搏。
“進裂縫。”我下了決心，聲音不大，卻異常清晰，“但要做好萬全準備。把剩下的石髓都帶上，儘可能做成火把。檢查武器，輕裝簡行。進去後，我和斌子哥探路，老白叔負責保護黃爺和三娘，泥鰍儘量跟上。一旦發現不對，立刻後退。”
計劃簡單而直接。我們立刻行動起來。收集了巖壁上所有能找到的石髓，大小十幾塊。用我們破爛衣服上相對乾燥的布條，混合著最後一點乾燥的苔蘚纖維，綁在較長的、相對筆直的熒光植物莖稈（這種植物莖稈中空，質地堅韌）上，再塗抹上砸碎的石髓油脂，做成了三支簡易的、燃燒時間可能不長但亮度足夠的火把。
斌子試了試，用最後一點火星點燃一支。火把“呼”地一聲燃起，穩定的、帶著松香味的明亮火焰，立刻驅散了洞穴中的昏暗，也帶來了久違的安全感（儘管是暫時的）。
我們將僅剩的物品重新分配，除了必要的武器（柴刀、鐵釺、匕首）、水（用最後完好的水壺裝滿乾淨潭水）、以及用葉子包裹的幾塊備用石髓，其他不必要的雜物全部丟棄。
準備停當，我們站在了那道曾湧出粘液怪物的裂縫前。裂縫寬約一米，高不足兩米，內部傾斜向下，黑黢黢的，深不見底。一股陰冷潮溼、帶著淡淡甜膩腐朽餘味的氣流，從裡面緩緩吹出。
火把的光亮照進去幾米，就被黑暗吞噬。隱約能看到裂縫內壁溼滑，佈滿了各種顏色的苔蘚和滑膩的沉積物，地面凹凸不平，有水流沖刷和粘液拖拽的痕跡。
“我先下。”斌子舉著火把，深吸一口氣，彎腰鑽了進去。
我緊隨其後，舉著第二支火把。老白揹著黃爺，護著三娘，走在中間。泥鰍拄著臨時削制的木棍，咬牙跟在最後，手裡舉著第三支火把，既是照明，也是壯膽，更是為了防止後面突然出現東西。
裂縫內比想象中要寬敞一些，勉強能容兩人並肩。但地面溼滑異常，佈滿了粘液怪物留下的痕跡和它身上滴落的殘留物，踩上去黏糊糊的，發出“吧唧”的聲音，令人作嘔。空氣裡的甜膩腐朽味更濃，混合著火把燃燒的松香味，形成一種怪異的氣息。
我們小心地前進，火光照亮前方不過十幾米的範圍。裂縫並非筆直，而是蜿蜒曲折，時而狹窄需要側身，時而稍微開闊。巖壁上，除了溼滑的苔蘚，開始出現一些奇怪的、如同蜂窩狀的孔洞，大小不一，深不見底，裡面黑乎乎的，偶爾有極其細微的“窸窣”聲傳出，讓人毛骨悚然。
“都小心點牆壁上的洞！”斌子低聲提醒。
走了約莫一炷香的功夫，裂縫開始明顯向下傾斜，坡度變陡。腳下的粘液痕跡越來越少，但溼滑依舊。空氣越發潮溼悶熱，那股甜膩腐朽的味道漸漸被一種更加濃郁的、類似硫磺和礦物的氣息取代。火把的光亮在潮溼的空氣中顯得有些朦朧。
“前面……好像有聲音？”走在中間的泥鰍忽然豎起耳朵，聲音發抖。
我們停下腳步，側耳傾聽。除了火把燃燒的噼啪聲和我們自己的呼吸心跳，果然，從裂縫更深的前方，隱隱傳來一種持續的、低沉的轟鳴聲。
不是水流聲，更像是……某種機械運轉？或者，是地下深處某種巨大空腔裡的風鳴？
“繼續走。”斌子示意。
又向下走了一段，裂縫前方豁然開朗，火把的光亮照不到邊際！我們似乎來到了一個極其巨大的地下空間邊緣。
小心翼翼地走到裂縫出口，眼前的景象，讓我們所有人都屏住了呼吸，震撼得說不出話來。
我們站在一個巨大的、天然形成的、如同地下穹窿般的洞穴邊緣。洞穴之大，超乎想象，火把的光亮只能照亮我們腳下的一小片區域和前方不遠處的景象，穹頂和對面完全隱沒在無邊的黑暗中，不知其高，不知其廣。
而讓我們震撼的，並非這洞穴的規模。
是在這巨大洞穴的中央，靠近我們這一側，赫然存在著……明顯的人工造物！
那是一座已經坍塌了大半的、用黑色巨石壘砌的……建築？
或者，更像是一個巨大的、古老的、依著洞穴巖壁修建的……神殿基座？或者堡壘的殘骸？
殘存的牆壁高達十餘米，上面佈滿了與“歸墟之眼”附近陣圖類似的、但規模更加宏大、更加精細繁複的雕刻和符號。許多符號用某種暗紅色的礦物顏料勾勒，在火把光下隱隱反射著幽光。牆壁上還有許多巨大的、已經空蕩蕩的壁龕和破損的雕像基座，雕像本身早已不知所蹤，只留下一些斷裂的肢體殘塊散落在牆根下，風化嚴重。
更引人注目的是，在這巨大建築的殘骸前方，地面被人工修整得相對平坦，形成了一個巨大的廣場。廣場的地面上，同樣銘刻著覆蓋了整個區域的、複雜到令人頭暈目眩的巨大陣圖！陣圖的線條凹槽裡，似乎曾經灌注過某種金屬或發光的物質，如今只殘留著暗淡的痕跡和一些暗沉的、類似水銀或鉛汞的凝固物。
而在廣場的中心，陣圖最複雜的交匯處，是一個巨大的、圓形的、深不見底的坑洞！坑洞邊緣用光滑的黑色玉石（？）砌成，直徑超過十米。一股股帶著濃烈硫磺味和熱氣的微弱氣流，正從坑洞深處緩緩升騰上來，發出那種低沉的、持續的轟鳴聲。
這裡，像是一個比上面“歸墟之眼”所在的腔體，更加古老、更加宏大、也更加……核心的祭祀場所！
那些黑色巨石、那些符號、那廣場陣圖、那深坑……無不透著一種跨越了漫長時光的、莊嚴而又邪異的壓迫感。
“我的老天爺……”斌子喃喃道，火把的光在他震驚的臉上跳動，“這……這是什麼地方？誰在這鬼地方修了這麼個……玩意？”
“恐怕不是‘誰’修的那麼簡單。”老白的聲音帶著一絲顫抖，他仰望著那殘破的高牆和廣場陣圖，“看這規模和風格，還有那些符號……比我們見過的任何古代遺蹟都要古老，都要……詭異。這不像是給人住的，也不像是尋常祭祀的地方。倒像是……”
他頓了頓，艱難地吐出幾個字：“……像是在進行某種……溝通天地、或者……召喚不可名狀之物的……巨大儀壇！”
召喚不可名狀之物？溝通天地？
聯想到“歸墟之眼”和“錨點”的說法，這個地方，或許才是真正試圖固定、或者開啟那個“門”的核心所在！上面的“眼睛”，可能只是這個巨大儀壇的某個延伸部分或者“觀察孔”！
我們誤打誤撞，竟然可能來到了這一切恐怖源頭的……最核心遺址？
就在這時，一直由我攙扶著的三娘，忽然身體一軟，差點摔倒。我連忙扶住她，發現她臉色蒼白，額頭冒出虛汗，眼神驚恐地望著廣場中心那個深不見底的坑洞。
“那裡……好吵……”她捂住耳朵，聲音帶著痛苦，“好多聲音……在哭……在喊……在……呼喚……”
她也能感應到？是因為她體內殘留的“源質”影響？還是單純被這地方殘留的邪惡氣息侵蝕？
“別看那邊！”我連忙將她的頭扭開，讓她背對深坑。
但已經晚了。
彷彿是回應三孃的感應，又或者是我們這些“生人”的氣息驚擾了此地的沉寂——
廣場中心，那個巨大的、深不見底的坑洞深處，那低沉的轟鳴聲，陡然加劇！
緊接著，坑洞邊緣那些黑色玉石上殘留的暗淡紋路，竟然一點點地、極其緩慢地亮起了微弱的、暗紅色的光芒！
如同沉睡的巨獸，緩緩睜開了它遍佈血絲的眼睛。
一股更加龐大、更加古老、更加充滿純粹惡意的“注視感”，伴隨著硫磺的熱風，從深坑之中，瀰漫開來，籠罩了整個巨大洞穴，也籠罩了我們這些渺小的闖入者。
我們站在古老儀壇的廢墟邊緣，站在甦醒的恐怖注視之下，剛剛脫離一處險境，卻似乎踏入了更加深邃、更加絕望的深淵。
火把的光芒，在這無邊的黑暗和甦醒的惡意面前，微弱得如同風中之燭。