第121章 （1 / 1）
我們心焦如焚，也顧不上沼澤的危險了。老白找了一根長樹枝，試探了一下淤泥的深度，發現邊緣並不算太深，但粘稠無比，而且下面似乎有吸力。
“踩著有硬底的地方，快速透過！儘量不要停留！”老白當先，用樹枝探路，選擇相對堅實或有突出樹根、石塊的地方落腳，小心翼翼地踏入黑色沼澤。
我和斌子緊隨其後。淤泥冰冷粘稠，沒過腳踝，每一步都異常艱難，發出“咕嘟咕嘟”的聲響，彷彿下面有東西在呼吸。惡臭撲鼻，令人作嘔。更可怕的是，淤泥中似乎真的有東西在蠕動，偶爾碰到小腿，滑膩冰涼。
我們屏住呼吸，以最快速度向對岸移動。就在我們走到沼澤中央時，我眼角餘光忽然瞥見，側前方的淤泥中，似乎有什麼白色的、細長的東西一閃而過，速度極快！
“有東西！”我低呼。
話音剛落，斌子身邊不遠處的淤泥猛地翻湧起來！一條碗口粗細、渾身沾滿黑色泥漿、看不清本來面目、像是巨型螞蟥又像沒有鱗片的水蛇的怪物，猛地從淤泥中竄出，張開佈滿細密倒齒的、令人毛骨悚然的圓形口器，朝著斌子的小腿狠狠咬去！
“找死！”斌子反應極快，手中柴刀帶著風聲，狠狠劈下！
“噗嗤！”一聲悶響，柴刀砍中了那怪物的身體，但感覺像是砍進了堅韌的橡膠，並未將其斬斷，反而激怒了它！怪物發出一聲尖細的嘶鳴，身體猛地纏繞上斌子的柴刀和手臂，巨大的力量傳來，竟將斌子帶得一個趔趄，向淤泥中陷去！
與此同時，周圍淤泥翻湧，又有三四條同樣的怪物鑽了出來，向我們撲來！
沼澤危機，驟然爆發！
“斌子！”
老白的吼聲在死寂的沼澤地上空炸開。他手中那根探路的粗樹枝已化為武器，在斌子被怪物纏住的瞬間，老白雙臂肌肉賁張，將樹枝掄圓了，朝著咬向斌子小腿的那條怪物狠狠捅去！
樹枝前端被老白在路上用匕首削尖，此刻如同標槍，帶著他全身的力氣，“噗”地一聲，深深刺入了怪物張開的圓形口器之中！
“嘶——！！”
怪物發出一聲尖銳到幾乎刺破耳膜的慘叫，口器中噴湧出大量粘稠的黑色液體，帶著刺鼻的腥臭。它纏繞斌子手臂和柴刀的力量頓時一鬆。斌子趁機怒吼一聲，全身發力，右手柴刀猛地向下一壓、一絞！
“給我開！”
柴刀鋒刃上殘留的石髓油脂氣息似乎讓這淤泥怪物極為不適，再加上老白那一刺直搗要害，斌子這一絞，竟硬生生將那碗口粗的怪物身體絞斷了一小半！斷裂處噴濺出更多黑色汁液，怪物剩下的部分瘋狂扭動，迅速縮回淤泥之中，只留下一截被斬斷的、仍在蠕動的殘軀掛在斌子的柴刀上。
但危機遠未解除！
另外三條從淤泥中鑽出的怪物，已經撲到了近前！一條直奔老白後腰，一條襲向我的腿部，還有一條竟從側方迂迴，目標似乎是我們的揹包——那裡面裝著救命的啞巴泉水！
“小心身後！”我朝著老白大喊，同時自己猛地向後撤步，險險避開了咬向我小腿的怪物口器。那怪物撲空，身體在淤泥中一扭，竟如同有智慧般，再次調整方向，張口噴出一股腥臭的黑色水箭！
我急忙側身，水箭擦著肩膀飛過，落在旁邊的淤泥上，立刻腐蝕出一個小坑，冒起白煙。有毒！
老白聽到我的警告，頭也不回，身體向前撲倒，同時右腿向後猛地蹬出！這一蹬又狠又準，正中身後那條怪物張開的巨口下顎！“砰”的一聲悶響，怪物被踢得向上揚起，老白則藉著反作用力，在淤泥中就勢一滾，拉開了距離。
而襲向背包的那條怪物最為狡猾。它似乎認準了我們攜帶的啞巴泉水是威脅，細長的身軀在泥漿表面滑行得極快，繞開斌子，直撲我身後的揹包！
“霍娃子！包！”斌子剛甩掉柴刀上那截怪物殘軀，見狀目眥欲裂。
我右手匕首早已在手，見那怪物襲來，不退反進！左手雖然不能用力，但右手握緊匕首，看準那怪物撲來的軌跡，將全身力氣和這些日子積攢的生死搏殺經驗凝聚在這一刺之中！
匕首的鋒刃在昏暗的光線下閃過一道寒光，精準地刺入了怪物頭部下方、類似脖頸的薄弱位置！
“嗤！”
手感如同刺破了堅韌的皮囊，匕首深深沒入。怪物身體劇烈痙攣，細密的倒齒口器幾乎擦著我的手臂劃過，帶起一陣陰風。我死死握住匕首，用力一攪，然後猛地拔出！一股粘稠冰冷的黑血隨著匕首噴濺出來，濺了我滿臉滿身，腥臭撲鼻。
那怪物發出一連串“咯咯”的怪響，身體癱軟下去，在淤泥中抽搐了幾下，不再動彈。
而這時，斌子已經解決了最後一條撲向他的怪物。他柴刀如風，連續劈砍，雖然不能立刻斬斷那怪物堅韌的身軀，但每一刀都留下深深的傷口，黑色的汁液不斷湧出。怪物吃痛，攻勢稍緩。斌子抓住機會，一腳踩住怪物後半截身體，雙手握刀，對準怪物頭部與身體連線處，用盡全力，狠狠剁下！
“咔嚓！”
這一次，柴刀終於斬斷了怪物的骨骼（如果那算是骨骼的話）。怪物的頭顱滾落淤泥，無頭的軀體瘋狂扭動了一陣，也沉入了黑泥之中。
戰鬥在電光石火間開始，又迅速結束。
我們三人背靠背站在沼澤中央的泥濘中，劇烈喘息，警惕地掃視著周圍依舊平靜卻暗藏殺機的黑色淤泥。除了我們弄出的聲響和喘息，沼澤又恢復了死寂。但那種被窺視、淤泥下有東西在蠕動的感覺，並未消失。
“這些……是什麼鬼東西？”斌子抹了一把臉上濺到的黑血和泥漿，喘著粗氣問道。他的手臂和小腿上被怪物纏繞過的地方，衣服破碎，皮膚上留下了一圈圈青紫色的勒痕，有些地方甚至滲出了血珠，傷口邊緣微微發黑。
“像是……被這裡汙染的水脈催生出的變異生物。”老白臉色也很難看，他檢查了一下自己身上，除了泥汙，倒沒有受傷，“動作快，趕緊離開這片沼澤！血腥味和動靜可能會引來更多！”
我們不敢停留，也顧不上清理身上的汙穢，用最快的速度朝著沼澤對岸移動。每一步都提心吊膽，生怕再有什麼東西從腳下的黑泥中暴起發難。
幸運的是，直到我們踉蹌著爬上相對堅實幹燥的對岸，也沒有新的襲擊發生。一離開沼澤範圍，我們立刻癱倒在地，大口呼吸著雖然依舊帶著甜膩異味、但至少沒有沼澤惡臭的空氣，感覺像是從鬼門關又爬回來一次。
短暫休整，我們立刻檢查傷勢和裝備。斌子手臂和小腿的勒傷需要處理，傷口邊緣發黑，顯然怪物帶著毒性或陰寒。我臉上和身上濺到的怪物黑血，皮膚有些灼痛發麻，也需要清理。
老白拿出水壺，裡面還有小半壺啞巴泉水。“試試這個。”他先倒出一些在乾淨的布條上，遞給斌子擦拭傷口。
溫熱的泉水接觸到斌子傷口發黑的邊緣，立刻發出輕微的“滋滋”聲，冒出極淡的白氣。斌子疼得齜牙咧嘴，但肉眼可見，那些青黑色以緩慢的速度變淡，傷口流出的血也漸漸恢復了紅色。
“果然有效！”斌子驚喜道。
老白又給我一些泉水，讓我擦拭臉上和手上沾染黑血的地方。清涼中帶著溫熱的感覺傳來，皮膚上的灼痛麻癢迅速緩解。
“這泉水看來不止能驅散陰寒，對這些被汙染催生的怪物毒液也有剋制作用。”老白自己也喝了一小口潤喉，謹慎地沒有多喝，“真是救命的東西。”
處理完傷口，我們才有餘力觀察周圍環境。沼澤對岸，是更加陡峭的山坡，林木的顏色明顯比之前更加深暗，許多樹葉呈現出不健康的黑綠色，甚至有些樹木完全枯死，枝幹扭曲，像是痛苦掙扎的人形。空氣中那股甜膩腐朽的氣味雖然依舊很淡，但持續不斷，彷彿已經滲透進了這片土地的每一寸空氣和泥土。
三娘留下的記號，在沼澤邊緣中斷後，在對岸又出現了。這一次，記號刻在一棵枯死的、樹皮剝落大半的樹幹上，是一個向山上指的箭頭，箭頭旁邊，用尖銳的石子（可能是三娘偷偷撿的）劃出了一個歪歪扭扭的數字“3”，下面還有兩條短橫。
“3”可能代表三個黑衣人？兩條短橫……是代表有兩個人看守她？還是別的意思？
“她還在想辦法給我們指路！”斌子精神一振，“追！”
我們沿著箭頭方向，開始向山坡上攀爬。山坡很陡，植被茂密難行，腐殖質深厚溼滑。越往上，周圍的樹木枯死的越多，那些還活著的，也大多枝葉稀疏，病懨懨的。地面上開始出現一些顏色暗紅、形態怪異的苔蘚和菌類，有些甚至散發著微弱的熒光，但那種光看著就讓人不舒服。
這裡的環境，顯然已經受到了“黑瘴”或類似汙染的嚴重影響。
我們一邊艱難攀爬，一邊更加警惕地留意四周的動靜和可能出現的記號。三娘留下的記號變得越發隱蔽和倉促，有時只是草叢被踩過後一根特別彎曲的草莖，有時是樹根處幾塊石頭看似無意、實則方向明確的擺放。看得出來，抓她的人看管得很緊，她只能利用極其有限的機會留下線索。
“這些王八蛋，到底要把三娘帶到什麼地方去？”斌子咬牙切齒，柴刀不斷劈砍著擋路的荊棘和藤蔓。
“看這方向和環境，他們的據點，很可能就在這片汙染區的深處。”老白喘著氣，臉色因疲憊和吸入汙染空氣而有些發白，“他們對這裡很熟悉，而且似乎有辦法抵禦汙染……要麼有特殊的藥物，要麼……”
“要麼他們本身，就已經被汙染同化了一部分？”我接過話頭，想起啞巴泉邊那個詭異老嫗灰白的眼睛和不似活人的氣息。
這個猜測讓我們不寒而慄。如果擄走三孃的不是正常人，而是一群被“歸墟”力量侵蝕、發生了某種異變的瘋子，那三孃的處境就更加危險了。
又向上攀爬了將近一個小時，我們來到了一處相對平緩的山脊。山脊上視野稍好，可以看到前方連綿的、顏色愈發深暗的山嶺。而就在山脊盡頭，靠近一處向內凹陷的巖壁下方，我們終於看到了不一樣的東西——
那是一個用粗糙的原木和石頭壘砌的、低矮簡陋的棚屋！
棚屋不大，看起來只能容納三五個人。棚屋周圍被清理出了一小片空地，空地上散落著一些砍伐下來的樹枝和幾個破爛的陶罐。最引人注目的是，棚屋門口的地面上，插著一面小小的、黑色的三角旗，旗幟已經破爛褪色，但上面用暗紅色的顏料畫著的圖案，依舊隱約可辨——
那是一個完整的、扭曲的、如同眼睛又像漩渦的符號！
和我們在木屋門口發現的金屬碎片上的符號，一模一樣！只是更加完整清晰！
找到了！
我們三人立刻伏低身體，藉助茂密（雖然病態）的灌木叢掩護，緩緩向那棚屋靠近。心跳如擂鼓，腎上腺素飆升。三娘很可能就被關在這裡面！
小心翼翼地摸到距離棚屋大約三十米外的一塊巨巖後面，我們屏息觀察。棚屋門緊閉著，窗戶（如果那算窗戶的話，只是牆上開的一個洞）被什麼東西從裡面堵住了，看不清內部情況。周圍靜悄悄的，沒有看到人影，也沒有聽到聲音。
“怎麼辦？直接衝進去？”斌子壓低聲音，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。
“別急。”老白按住他，仔細觀察著棚屋周圍，“看門口的地面，腳印凌亂，但最新的腳印只有進去的，沒有出來的。裡面可能有人守著。而且，這裡可能只是前哨或者臨時落腳點，抓三孃的那夥人，大本營可能還在更深處。”
“那也得先確定三娘在不在裡面！”斌子道。
我目光掃過棚屋一側的巖壁，發現那裡有一條天然形成的、狹窄的石縫，勉強能容一人側身透過，似乎可以繞到棚屋後面。“我從那邊繞過去，看看後面有沒有窗戶或縫隙，能窺探一下里面的情況。”我提議道。
“你的手……”老白有些擔心。
“右手沒問題，只是窺探，不行動。”我晃了晃還算靈便的右臂。
老白和斌子對視一眼，點了點頭。“小心點，一旦有情況，立刻撤回來，不要逞強。”老白叮囑。
我深吸一口氣，貓著腰，藉著岩石和灌木的掩護，向著那條石縫摸去。左臂雖然恢復了知覺，但依舊痠軟無力，只能儘量不用。石縫內潮溼狹窄，長滿了滑膩的苔蘚，我側著身，一點點擠過去，儘量不發出任何聲響。
花了大概兩三分鐘，我終於從石縫另一端鑽了出來。這裡位於棚屋的後側，地勢稍高。棚屋的後牆是用石頭和泥巴壘砌的，並不嚴密，有不少縫隙。我悄無聲息地貼近，找到一條稍寬的縫隙，屏住呼吸，將眼睛湊了上去。
棚屋內光線昏暗，只能勉強視物。裡面空間比外面看起來稍大，靠牆堆著一些麻袋和木箱，地上鋪著乾草。在棚屋中央，一根粗木柱子上，綁著一個人！
正是三娘！
她被粗糙的麻繩緊緊捆在柱子上，頭髮凌亂，臉上有擦傷和淤青，嘴角還殘留著一絲乾涸的血跡。身上的衣服有多處破損，露出下面青紫的皮膚。她低垂著頭，眼睛緊閉，不知是昏迷還是醒著。但胸口微微起伏，顯然還活著。
而在三娘對面，靠近門口的位置，坐著兩個黑衣人！
兩人都穿著統一的、毫無特色的黑色粗布勁裝，蒙著面，只露出一雙眼睛。他們的眼睛……在昏暗的光線下，隱約泛著一種不正常的、暗沉的紅光，眼神冰冷麻木，毫無生氣，正警惕地盯著門口方向。其中一人手裡把玩著一把出鞘的短刀，刀身也是黑色的，在微弱的光線下毫不反光。另一人則靠牆坐著，似乎在閉目養神，但耳朵微微動著，顯然也在警戒。
果然有兩個人看守！三娘記號裡的兩條短橫，很可能就是指這個。
我看清了情況，不敢久留，緩緩縮回頭，準備退回石縫，將情況告訴斌子和老白。
然而，就在我剛剛後退半步時，腳下不小心踩到了一截枯枝——
“咔嚓！”
一聲細微但在這死寂環境中異常清晰的脆響！