第126章 （1 / 1）
他對我打了個手勢，示意警戒。然後，他用柴刀的刀背，極其輕微地、有節奏地叩擊了三下木門——這是我們之前約定好的暗號。
叩擊聲在死寂的村莊裡顯得格外清晰。
屋內，沒有任何回應。
斌子眉頭緊鎖，再次叩擊了三下，稍微加重了一點力道。
依舊沒有回應。
難道……掌櫃的和泥鰍已經……
不詳的預感如同冰冷的藤蔓，纏繞住我們每個人的心臟。
斌子不再猶豫，後退半步，深吸一口氣，猛地抬起腳，狠狠踹向木門！
“砰！”
本就並不結實的木門應聲向內彈開，撞在牆上，發出巨響。塵土簌簌落下。
斌子如同獵豹般閃身而入，柴刀橫在身前，警惕地掃視屋內。
我和老白的心都提到了嗓子眼，緊張地盯著黑洞洞的門口。
幾秒鐘後，斌子有些僵硬的聲音從裡面傳來：“老白叔……霍娃子……你們……進來吧。”
他的聲音裡，沒有發現敵人的緊張，也沒有找到同伴的喜悅，反而透著一股難以形容的……怪異。
我和老白對視一眼，都看到了對方眼中的不安。老白示意我留在原地，他先一步，攙扶著我，緩緩走進了木屋。
木屋內光線昏暗，瀰漫著一股濃烈的草藥味、血腥味，以及……一種淡淡的、彷彿什麼東西燒焦後又混合了奇異香料的味道。
屋內的景象，讓我們一時愣住了。
黃爺依舊躺在那張唯一的木板床上，身上蓋著破舊的薄被，臉色依舊灰敗，昏迷不醒。但床邊，卻多了一個人——
一個我們從未見過的、穿著洗得發白、打著補丁的粗布道袍、頭髮用一根木簪隨意挽起、面容清矍、看起來約莫五十多歲的老道士。
老道士正盤膝坐在床邊的地上，雙目微闔，左手捏著一個古怪的指訣，右手掌心向下，虛懸在黃爺胸口上方約一寸處。他的手掌微微泛著一種極其微弱的、淡金色的、如同晨曦般柔和的光芒，那光芒似乎正透過薄被，緩緩滲入黃爺的身體。
而在老道士身旁，泥鰍靠牆坐著，他腿上那可怕的烏黑傷痕竟然已經消退到了膝蓋以下，冰裂紋也淡得幾乎看不見了，臉色雖然依舊蒼白，但眼神清明，看到我們進來，激動得想要站起來，卻又因為虛弱和腿傷而趔趄了一下。
“斌子哥！白叔！霍娃子！你們回來了！”泥鰍的聲音帶著哭腔，又充滿了驚喜，“三娘姐！三娘姐她……”
他的目光落在被老白和斌子抬進來的、擔架上的三娘身上，聲音戛然而止，臉上露出擔憂。
那閉目施法的老道士，似乎也感應到了我們的到來。他緩緩睜開眼睛，收回了虛懸在黃爺胸口的手掌。手掌上那淡金色的光芒如同潮水般褪去。
他的眼睛很亮，眼神清澈而深邃，彷彿能洞穿人心，卻又帶著一種閱盡滄桑後的平和。他掃了我們一眼，目光在我包紮的胸口、斌子肩頭的傷、老白腰間的血跡以及昏迷的三娘身上停留了片刻，輕輕嘆了口氣。
“無量天尊。”老道士開口，聲音平和舒緩，帶著一種奇特的韻律，彷彿能撫平人心的焦躁，“諸位施主，歷經劫難，能平安歸來，實屬不易。”
我們警惕地看著他，沒有接話。這個突然出現在木屋裡、顯然身懷異術的老道士，是敵是友？他怎麼會在這裡？黃爺和泥鰍的傷，是他處理的？
老白上前一步，將我和三娘護在身後，沉聲問道：“道長何人？為何在此？我東家（指黃爺）和這位小兄弟，是道長所救？”
老道士微微一笑，並不在意我們的戒備：“貧道玄塵，雲遊至此，察覺此地戾氣沖天，邪祟滋生，更有‘非道’之力侵擾，故來檢視。昨夜見黑瘴爆發，邪物橫行，村人遭劫。尋至此屋，見這位老居士體內陰毒深種，命懸一線，這位小兄弟亦被寒毒蝕體，不忍見其殞命，故以微末之法，暫緩其勢。”
他看了一眼黃爺，又看了一眼泥鰍，搖了搖頭：“然此陰毒寒邪，根植於‘非道’之源，與尋常病痛不同。貧道修為淺薄，只能暫時壓制，驅散些許，若要根除，需尋至陽至正之物，或……斷其根源。”
他的話，證實了我們的猜測。他果然不是普通人，而且似乎對“黑瘴”、“非道之力”（很可能指“歸墟”汙染）有所瞭解。
“道長可知這‘非道之力’源頭何在？那些黑衣人和他們口中的‘祭司’，又是什麼來路？”我忍不住問道，胸口因為激動而又是一陣悶痛。
玄塵道長看向我，目光在我臉上和胸口停頓了一下，眼神中閃過一絲不易察覺的異色。“這位小施主……身上亦有‘門’之印記殘留，且氣血虧損，神魂受震，當靜養為宜。”他沒有直接回答我的問題，而是先關切了一句，然後才緩緩道，“此地方圓百里，地脈深處，有一古之裂隙，連線‘幽墟’（他似乎用‘幽墟’代指‘歸墟’）。古時或有妄人，欲借其力，行逆天之事，然力有不逮，反遭侵蝕，儀式崩壞，裂隙不穩，汙穢之力由此滲出，侵蝕地脈生靈，積年累月，遂成此絕域。”
他的描述，與黃爺碎片化的提示、以及我們的經歷大致吻合。
“那些黑衣人，自稱‘饕餮之口’的侍從，尊奉‘祭司’，其巢穴便在古裂隙附近，借汙穢之力修行，行血祭之事，妄圖穩固甚至擴大裂隙，窺探‘幽墟’之秘，獲取非人之力。”玄塵道長繼續說道，語氣中帶著一絲鄙夷和悲憫，“然其道已入邪魔，身心俱受汙染，非人非鬼，實為可憐可悲亦可恨之物。”
饕餮之口！果然是那些黑衣人的組織！
“昨夜黑瘴爆發，村人異變，可是他們所為？”老白問。
玄塵道長點頭：“然也。彼等似在進行某種血祭儀式的準備，需大量‘生魂’與‘血肉’為引。黑瘴爆發，一來可削弱抵抗，二來可催化生靈異變，為其提供‘材料’。貧道昨夜盡力阻擋，救下部分未完全異化的村民，藏於後山一隱秘洞穴，但……杯水車薪。”他臉上露出痛惜之色。
原來那些沒有在村裡看到的活人，是被道長救走了。這解釋了為何村裡只有被異化的“屍體”。
“道長，我們需帶東家和同伴離開此地。”老白拱手道，“不知可有安全路徑？我等傷重，恐難再經廝殺。”
玄塵道長沉吟片刻，目光掃過我們眾人，最後落在我身上，又看了看昏迷的三娘，緩緩道：“離開此絕域，確有路徑。但……”
他頓了頓，指向木屋窗外，西邊更深處的群山：“欲離此地，需向西行，翻越‘鬼見愁’山脊，那裡地氣相對駁雜，汙染稍輕，或有出路。然‘鬼見愁’山脊之下，必經‘石髓礦洞’。”
石髓礦洞？我們心中一動，啞巴泉邊的石髓！
“礦洞之內，確有至陽石髓，或可助這位老居士和這位小兄弟驅散體內陰毒根本。”玄塵道長道，“然那礦洞，亦是當年古人開採石髓、試圖煉製法器鎮壓裂隙之地，後因變故廢棄，洞內結構複雜，且……殘留有當年鎮壓失敗時暴走的‘地火陰煞’與一些因石髓氣息而變異的異蟲，兇險異常。更要緊的是……”
他的神色變得嚴肅起來：“‘饕餮之口’的人，很可能也在打那礦洞的主意。石髓至陽，對他們身上的汙穢之力有剋制之效，他們欲得之，或為煉製對抗之物，或為……破壞可能存在的、殘留的鎮壓法陣。”
前有狼，後有虎。離開需要經過危險的礦洞，而敵人也可能在那裡。
“沒有別的路了嗎？”斌子皺眉問道。
玄塵道長搖頭：“東、北兩面，汙染最重，已化為死地，生靈絕跡。南面雖看似有路，但實為當年儀式主壇所在，乃汙穢源頭核心，更是死路一條。唯有西面‘鬼見愁’一線，因地勢奇特，汙穢沉積相對較少，有一線生機。”
看來，石髓礦洞，是我們必須闖過的鬼門關。
“多謝道長指點。”老白再次拱手，鄭重道謝，“不知道長……可否與我們同行？”若有這位身懷異術的道長相助，穿越礦洞的把握無疑會大很多。
玄塵道長卻搖了搖頭，看向窗外死寂的村莊和更遠處陰雲籠罩的群山，嘆道：“貧道需留在此處，儘可能淨化此地殘存穢氣，超度亡魂，防止其繼續擴散，為禍更廣。且……貧道感覺到，那‘裂隙’近日波動異常，‘饕餮之口’的‘祭司’恐有更大動作。貧道需在此牽制，為你們爭取時間。”
他看向我們，眼神誠懇：“諸位施主，你們身負‘印記’與‘碎片’，已成彼等眼中必得之物。速速離去，方為上策。此去西行，險阻重重，但亦是唯一生路。切記，石髓雖好，莫要貪心，取得所需便速速離開。礦洞深處，萬不可入，恐有當年遺留之大恐怖。”
他頓了頓，從懷中取出兩個小小的、用黃紙折成的三角形符籙，遞給老白：“此乃‘清心闢穢符’，可暫時抵禦汙穢之氣侵擾心神，亦可對低等穢物有些許驅散之效，效力有限，聊勝於無。貼在胸口即可。”
老白鄭重接過符籙，分給我和斌子。符籙入手微溫，帶著淡淡的硃砂和草藥香氣，讓人精神微微一振。
“另外，”玄塵道長又看向昏迷的三娘，眉頭微蹙，“這位女施主體內‘碎片’之力，已被強行引動，雖暫時沉寂，但其與‘幽墟’之聯絡已深。尋常石髓，恐難以根除其隱患，甚至可能刺激‘碎片’再次活躍。你們需尋得礦洞中可能存在的、經歷地火錘鍊的‘石髓精粹’，或有一線希望穩住其狀況。”
石髓精粹？聽起來就更難得了。
“時間緊迫，你們收拾一下，即刻出發吧。”玄塵道長最後說道，“貧道會在此為你們佈置一番，遮掩氣息，希望能拖住追兵片刻。”
我們不再猶豫。老白和斌子迅速將昏迷的三娘在木床上安置好（與黃爺並排），開始收拾僅剩的一點物資：一點乾糧（從木屋角落找到的、村民之前可能藏在這裡的一點糙米和薯幹）、裝滿啞巴泉水的水壺、黑衣人頭目身上搜到的地圖和那個打不開的黑盒子、以及我們的武器。
泥鰍掙扎著站起來，他的腿傷雖然被玄塵道長處理過，好了很多，但長途跋涉依然困難。他自己找了根結實的木棍當柺杖，表示自己能走。
我也嘗試活動，胸口的固定讓疼痛減輕了一些，但行動依然不便。
玄塵道長看著我們，忽然走到我面前，伸出右手食指，指尖凝聚起一點微不可見的淡金色光芒，輕輕點在我的眉心。
一股溫潤平和的暖流瞬間湧入我的腦海，彷彿疲憊和傷痛都被稍稍撫平了一些，昏沉的思緒也清晰了不少。“小施主神魂有損，此乃‘安神訣’，可助你保持清醒，抵禦路途中心神侵蝕。但切記，莫要過度依賴自身意志對抗‘印記’共鳴，順其自然，固守本心為宜。”
他又分別給斌子和老白簡單處理了一下傷勢，用真氣（或許是）疏通了一下他們淤滯的氣血，讓兩人的狀態稍有恢復。
一切準備就緒。我們將黃爺和三娘重新固定在簡易擔架上（這次由斌子和狀態稍好的泥鰍輪流抬三娘，老白和我負責黃爺的擔架，實際上主要靠老白，我只能勉強搭手）。
臨走前，我們最後看了一眼這間庇護我們短暫休整、又見證了生死離別的獵戶木屋，看了一眼盤膝坐下、重新閉目、周身開始泛起淡淡金光、準備施法遮掩氣息的玄塵道長。
“道長，大恩不言謝，後會有期！”老白深深一揖。
玄塵道長並未睜眼，只是微微頷首。
我們轉過身，抬著擔架，拄著柺杖，帶著滿身的傷痛和沉重的希望，推開木門，再次踏入那片被死亡和汙染籠罩的山谷，朝著西邊，那未知而險峻的“鬼見愁”山脊和其下的“石髓礦洞”，蹣跚而行。
身後，木屋的門緩緩關上。隱約間，彷彿有若有若無的誦經聲，伴隨著淡淡的金光，從木屋縫隙中滲出，如同黑暗中的一點微弱的燈塔，又如同為我們送行的、悲憫的嘆息。
前路茫茫，生死未卜。
我們唯一的念頭，就是向前，活下去。