第154章 （1 / 1）
晨霧，乳白色的，帶著山林深處特有的涼意，絲絲縷縷，從半開的竹窗滲進來，在房間內氤氳開一片朦朧的溼氣。光線被過濾得稀薄而柔和，勉強照亮了這間簡陋卻整潔的屋子。
我躺在床上，已經醒了有一會兒。胸口斷裂處的隱痛，經過一夜的休養和髓玉溫潤靈氣的持續滋養，減輕了許多，只剩下一種深層次的、鈍鈍的酸脹感。左臂的麻木感基本消退，雖然依舊無力，但手指已經能做些簡單的屈伸動作。內腑的震傷，在阿木婆那苦得令人髮指的湯藥調理下，也似乎被撫平了大半。
身體在緩慢而堅定地恢復。這是過去五天裡，每一天都能清晰感受到的變化。地底逃亡時那種油盡燈枯、隨時可能散架的瀕死感，正在被這山村寧靜生活所賦予的、一點一滴積累起來的生機，逐步驅散。
但這種“恢復”的感覺，並不僅僅源於藥石和休息。
我微微側頭，目光落在枕邊那塊溫潤的、散發著淡淡乳白色光暈的髓玉上。這塊比之前那塊小了許多，靈氣也弱了不少，但依舊有效。更重要的是，我能感覺到，每當髓玉的溫潤氣息滲入身體，與我胸口那變異“印記”的微溫感交融時，總會帶來一種難以言喻的、彷彿從生命本源深處被喚醒的舒適與活力。就好像乾涸龜裂的土地，終於得到了細雨的浸潤，雖然緩慢，卻直達根本。
玄塵道長私下裡跟我說過，這種源自“地脈靈根”的精純溫和靈氣，對於修復因邪力侵蝕或劇烈消耗造成的本源損傷，有奇效。它不僅作用於肉體，似乎也對受創的神魂有安撫滋養的作用。或許，這正是我們這群人能從那種非人的折磨中迅速穩定下來的關鍵之一。
然而，身體的恢復，並不意味著心靈的平靜。
每當夜深人靜，或像此刻這般黎明初醒、萬籟俱寂之時，那些刻意被壓抑、被忙碌瑣事掩蓋的畫面和情緒，便會如同潮水般，無聲地漫上心頭。
泥鰍最後那聲嘶啞的怒吼，被黑色觸手吞噬的瘦小身影，水面上擴散又迅速消失的暗紅漣漪……這些畫面，帶著冰冷的絕望和沉重的愧疚，一遍遍碾過記憶。
黃爺昏迷中灰敗的臉，心口那塊光澤日漸黯淡的髓玉，阿木婆每次檢視後欲言又止的神情……擔憂如同藤蔓，悄然纏繞。
三娘日漸恢復血色卻依舊難掩迷茫的眼睛，她握著鐲子時出神的模樣，還有玄塵道長提及她體內“碎片”隱患時那凝重的語氣……不安如同懸石，未曾落地。
還有我自己。胸口這變異的“印記”，它到底是什麼？未來會怎樣？與這山，這地，這髓玉之間那若有若無的聯絡，又意味著什麼？
這些問題，沒有答案，只有時間才能給出線索。但在等待答案的日子裡，它們如同陰影，潛伏在恢復的光明之下。
窗外傳來輕微的響動，是早起的小禾在院子裡灑掃的聲音。然後是阿木婆壓低嗓音的吩咐，大概是關於早飯的安排。再然後，是沉穩的腳步聲——老白起來了，他習慣早起，即使傷勢好轉，也閒不住，總是找些力所能及的活計。
山村新的一天，在平淡而規律的聲響中，悄然拉開序幕。
我也該起來了。輕輕吸了口氣，忍著胸口的不適，慢慢坐起身。動作很慢，很小心，避免牽動傷處。左臂撐著床沿，右臂輔助，一點點挪動身體。這個過程依舊有些艱難，但比起前幾天連翻身都劇痛難忍，已是天壤之別。
穿好放在床頭的、阿木婆找來的粗布衣衫，我拄著那根臨時做的、被磨得光滑的木棍，緩緩走出了房間。
竹樓二層很安靜。三孃的房間門關著，她身體底子弱，需要更多的睡眠。玄塵道長應該已經在樓下的堂屋或者院子裡開始他每日的晨課了。
我沿著吱呀作響的竹梯，小心翼翼地下到一樓。
堂屋裡空無一人，但桌上已經擺好了簡單的早飯：一盆冒著熱氣的紅薯粥，幾塊黑乎乎的、不知是什麼雜糧做的餅子，還有一小碟鹹菜。粥的香氣混合著柴火的味道，樸實而溫暖。
透過敞開的堂屋門，可以看到院子裡，老白正揮動著斧頭，將昨天斌子挑回來的粗大木柴劈成小塊。他的動作穩健有力，額頭上滲出細密的汗珠，在晨光下閃閃發亮。肋側的傷似乎已不影響他做這些力氣活，只是每一次揮臂，衣服下仍能看出繃帶的輪廓。
斌子不在，可能又去後山打水了。這是他和老白預設為自己定下的“任務”，彷彿用這種最原始的體力勞作，才能稍微抵消一些寄人籬下的不安，也才能讓那無處發洩的悲痛和力量，有個實在的落點。
玄塵道長盤膝坐在院子角落那棵老槐樹下的一塊青石上，雙目微闔，氣息悠長，周身似乎籠罩著一層極其淡薄的、幾乎看不見的清氣，與晨霧交融。他在吸納天地間初升的朝陽紫氣，這是道門吐納養生、恢復元氣的重要法門。他臉色依舊帶著病後的蒼白，但比起剛出地底時那種近乎透明的死灰，已然好了太多。那身舊道袍穿在他身上，在山村的晨光霧靄中，竟又有了幾分出塵飄逸的味道。
我沒有打擾他們，自己盛了碗粥，拿了塊餅子，走到堂屋門檻上坐下，慢慢吃起來。粥很燙，很甜，紅薯煮得爛熟，入口即化。餅子粗糙拉嗓子，但嚼著嚼著，自有一股糧食的香氣。鹹菜齁鹹，卻是下飯的好東西。
就這麼安靜地吃著，看著院中的景象，聽著遠處傳來的、斷斷續續的雞鳴犬吠，心中那片被噩夢和憂慮佔據的角落，似乎也被這平淡真實的晨光，悄然熨帖了一絲。
沒過多久，三娘也下來了。她穿著那身素淨的舊衣裙，頭髮簡單地挽了個髻，臉上還帶著初醒的慵懶和一絲蒼白，但眼神比昨日清亮了些。她看到我，微微點了點頭，也自己盛了粥，坐到我旁邊，小口小口地喝著。
我們沒有說話，只是安靜地共進早餐。陽光漸漸升高，穿透晨霧，將金色的光斑灑在院子裡，也落在我們身上，帶來暖意。
阿木婆從廚房出來，看到我們都在安靜吃飯，臉上露出慈祥的笑容，又轉身去忙碌了。
這種平靜，持續到早飯快吃完的時候。
院門外傳來一陣略顯急促的腳步聲，還有幾聲低低的交談。隨即，一個穿著打著補丁短褂、皮膚黝黑、面容憨厚的中年漢子，領著一個大約七八歲、頭上扎著兩個小揪揪、臉上髒兮兮、眼睛卻很大很亮的男孩，出現在了竹籬笆外。
是村裡的獵戶石根，和他兒子石頭。石根家就住在村尾，離阿木婆家不遠，這幾天也給我們送過些山貨。他是個老實巴交的山民，話不多，但幹活實在。
“阿木婆！阿木婆在家嗎？”石根在籬笆外探頭探腦，聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張。
阿木婆聞聲從廚房出來，擦了擦手：“石根啊，這麼早，有事？”
石根搓著手，有些侷促地看了看院子裡正在劈柴的老白和打坐的玄塵道長，又看了看坐在門檻上的我和三娘，才壓低聲音道：“阿木婆，有點事……想請教一下道長，還有這幾位……客人。”
他的表情和語氣，讓阿木婆也收斂了笑容。“進來說吧。”她開啟了竹籬笆門。
石根拉著兒子石頭走了進來。石頭顯然有些怕生，緊緊拽著父親的衣角，大眼睛卻好奇地打量著院子裡的一切，尤其在看到玄塵道長時，眼中流露出敬畏的神色。
老白停下了劈柴的動作，拎著斧頭走了過來。玄塵道長也緩緩睜開了眼睛，結束了晨課，目光平和地看向石根父子。
“石根兄弟，有什麼事？”老白開口問道，語氣沉穩。
石根又搓了搓手，似乎下了很大決心，才開口：“是……是後山，出了點怪事。我家……我家昨天丟了一隻羊。”
丟羊？在山村裡，這雖然不算小事，但也並非特別稀奇。可能是走失了，也可能是被野獸拖走了。
“什麼時候丟的？在哪裡丟的？”老白繼續問。
“昨天下午，就在後山坳那片草坡上，離村子不遠。羊是拴在樹上的，繩子被扯斷了，現場有……有血跡，還有一些……奇怪的腳印。”石根的聲音越來越低，臉上露出恐懼的神色，“那腳印……不像是尋常野獸的。很大，爪子很尖，但形狀……有點怪。而且，周圍的草啊，灌木啊，好像被什麼東西……吸乾了？變得枯黃枯黃的，一碰就碎。”
吸乾了？變得枯黃？
這幾個詞，像冰錐一樣刺入我的耳中！我和老白、三娘幾乎是同時對視了一眼，都從對方眼中看到了震驚和一絲寒意！
這種描述……讓我們瞬間聯想到了老棺山，聯想到了那些被“黑瘴”侵蝕後迅速枯萎腐敗的植物，聯想到了……某種吞噬生命能量的邪異存在！
難道……那地底的汙穢，並沒有被完全封住？還是說，“饕餮之口”的餘孽，流竄到了這片區域？又或者……是這片山林本身，因為靠近汙染源，滋生了新的、類似的東西？
玄塵道長的眉頭也微微皺了起來。他站起身，走到石根面前，語氣溫和但帶著嚴肅：“石根施主，可否帶貧道去那現場看看？”
“當然，當然！”石根連連點頭，“我就是想請道長去看看，那到底是個啥東西……村裡幾個老人看了腳印，都說不認識，心裡頭慌得很。”
老白立刻道：“道長，我跟你一起去。”他又看向我，“霍娃子，你和三娘留在這裡。”
我知道自己現在的身體狀況，去了也是累贅，便點了點頭。“小心點。”
三娘也擔憂地看著老白和玄塵道長。
阿木婆臉色也有些發白，她顯然也聽說過老棺山的傳聞，此刻聽到石根的描述，心中已然起了不祥的預感。“道長，白兄弟，你們……千萬小心啊。”
玄塵道長微微頷首，對老白道：“帶上火把和防身之物。石根施主，煩請帶路。”
老白立刻回屋取了他的柴刀（斌子的那把），又拿了兩根浸了松脂的火把。石根也拿出了一把簡陋的獵叉。
三人正準備出門，斌子挑著水回來了。看到這陣勢，他立刻放下水桶：“怎麼了？出什麼事了？”
老白簡短地將事情說了一遍。
斌子眼神一厲，二話不說，放下扁擔，抄起靠在牆邊的另一把柴刀（他從黑衣人那裡撿的）：“我跟你們一起去！”
“斌子，你留下。”老白沉聲道，“家裡不能沒人。霍娃子和三娘都傷著，黃爺也需要人照應。萬一……真有什麼事，你在這裡，也能護著點。”
斌子咬了咬牙，看了看我們，又看了看玄塵道長和老白，最終重重地點了點頭：“那你們小心！有事就喊，我立刻帶傢伙過去！”
玄塵道長、老白和石根三人，很快消失在了村後通往山林的小路上。
院子裡的氣氛，瞬間變得凝重起來。剛才還平和溫暖的晨光，此刻彷彿也蒙上了一層陰翳。
斌子將柴刀杵在地上，警惕地掃視著四周，如同守衛領地的猛獸。阿木婆將小禾叫到身邊，低聲叮囑著什麼。三娘下意識地抓緊了我的胳膊，她的手很涼。
我望著他們消失的方向，胸口那剛剛平復些許的隱痛，似乎又隱約跳動起來。不是因為傷勢，而是因為那種熟悉的、令人心悸的……不安。
本以為逃離了地底，回到了人間，便能暫時告別那些詭異和恐怖。
難道，陰影……從未真正遠離？
它只是換了一種方式，換了一個地點，再次悄然逼近？
時間，在焦灼的等待中，變得格外緩慢。
陽光逐漸變得熾烈，驅散了晨霧，將山村照得一片明亮。但這份明亮，卻無法驅散我們心頭越來越重的陰霾。
阿木婆心神不寧地做著家務，不時停下動作，側耳傾聽山林的動靜。小禾似乎也感受到了大人的緊張，不再像往常那樣活潑，安安靜靜地待在奶奶身邊。斌子像一尊石像，守在院門口，一動不動，只有那雙緊盯著後山方向的眼睛，銳利得嚇人。
我和三娘坐在堂屋門檻上，誰也沒說話，只是默默等待著。
大約過了一個多時辰，就在我們幾乎要按捺不住，想讓斌子去看看情況時——
遠處山林方向，隱約傳來了急促的腳步聲，還有……犬吠聲？
不是石根家養的看家狗那種叫聲，而是充滿了恐懼和狂躁的、彷彿被什麼東西追趕撕咬時發出的淒厲吠叫！而且，不止一條狗！
緊接著，是村民驚慌的呼喊聲，從村子不同方向傳來，迅速連成一片！
“怎麼了？出什麼事了？”阿木婆衝到院門口，臉色煞白。
斌子已經抓起了柴刀，將我和三娘護在身後，目光死死盯著聲音傳來的方向。
我也掙扎著站起來，拄著木棍，望向村中。
只見村子裡開始騷動起來，許多人從屋裡跑出來，聚集在村中的空地上，朝著後山方向指指點點，臉上寫滿了驚恐。隱約能聽到“狼！”“好多狼！”“瘋了！見人就咬！”“我家的雞被拖走了！”之類的喊叫。
狼？
不是石根說的那種奇怪的、吸乾植物的東西，而是狼群？
但……霧溪村雖然偏僻，可這些年附近山林的狼群並不多見，更少有主動襲擊村莊、在白天如此猖獗的情況！
就在這時，村後小路上，出現了幾個人影，正踉蹌著朝村子跑來！
是玄塵道長、老白和石根！他們回來了！
但他們的樣子，卻讓我們心頭猛地一沉！
三人身上都帶著傷！玄塵道長道袍的袖口被撕破，手臂上有幾道血淋淋的抓痕！老白臉上也掛了彩，柴刀上沾著暗紅的血跡！石根更是狼狽，獵叉斷了半截，肩膀上有一片血肉模糊，臉色慘白，被老白半攙扶著。
而在他們身後，山林邊緣的灌木叢劇烈晃動，數雙綠油油的、充滿了瘋狂與貪婪的眼睛，在陰影中閃爍！緊接著，七八條體型異常壯碩、毛色灰黑、嘴角流著涎水、眼神狂亂、完全不像正常野狼的“狼”，低吼著從林子裡衝了出來，竟然對近在咫尺的村莊毫無畏懼，徑直朝著逃回來的三人撲去！
這些狼……不對勁！
它們的體型比普通狼大了一圈，肌肉賁張，動作迅捷得嚇人，而且那雙眼睛……沒有野獸捕食時的冷靜與狡黠，只有一種純粹的、近乎癲狂的毀滅慾望！更詭異的是，它們身上似乎籠罩著一層極其淡薄的、若有若無的……黑氣？
“是‘瘴狼’！”玄塵道長回頭看了一眼，厲聲喝道，“小心！它們被汙穢之氣侵蝕了神智，悍不畏死，且爪牙帶毒！”
老白將受傷的石根往村裡一推，自己則和玄塵道長轉身，背靠背，面對撲來的狼群！老白柴刀揮舞，玄塵道長雖無兵器，但雙掌翻飛間，隱隱有淡金色的氣流湧動，擊打在撲來的惡狼身上，發出沉悶的響聲，竟能將狼擊退！
但這些“瘴狼”似乎真的不知疼痛，被擊退後晃了晃腦袋，立刻又嚎叫著撲上！而且，從山林裡，還在不斷有新的“瘴狼”湧出！數量越來越多，轉眼已超過了二十頭！它們的目標，似乎不僅僅是玄塵道長三人，更是直指整個村莊！
“斌子！幫忙！”我嘶聲喊道，自己也想衝出去，卻被三娘死死拉住。
斌子早已按捺不住，怒吼一聲，如同出閘猛虎，揮舞著柴刀就衝了上去，加入戰團！
村裡的青壯年獵戶們，此刻也反應過來，雖然恐懼，但家園遭襲，也激起了血性，紛紛拿起獵叉、柴刀、鋤頭等工具，在幾位老獵戶的指揮下，組成鬆散的陣型，試圖阻擋狼群衝入村中。
但“瘴狼”的兇猛和數量遠超預料。它們不像尋常狼群那樣有戰術配合，只是一味地瘋狂撲咬，悍不畏死。獵戶們的武器雖然能造成傷害，但很難一擊致命，反而容易被這些瘋狂的畜生撲倒、咬傷。慘叫聲、狼嚎聲、武器碰撞聲、婦女兒童的哭喊聲……瞬間打破了山村的寧靜，將這裡變成了血腥的戰場！
阿木婆臉色慘白，緊緊摟著小禾，對我們喊道：“快！進屋！把門頂住！”
我看著眼前這混亂而慘烈的景象，看著那些眼神狂亂、渾身散發著不祥氣息的“瘴狼”，看著玄塵道長、老白、斌子他們奮力廝殺卻漸漸被狼群包圍的身影，看著村裡獵戶們不斷有人受傷倒地……
一股冰冷的寒意，從腳底直竄頭頂。
這絕不僅僅是普通的狼群襲擊！
這些“瘴狼”的出現，石根描述的詭異現場，還有那“吸乾”植物的特徵……
一個可怕的念頭，在我腦海中成型——
老棺山地底的汙染……洩露了？或者……正在以另一種形式，向外蔓延？
而我們所在的霧溪村，恰好……首當其衝？