第6章 新曆四年春r（1 / 1）
幽州位於中陸東北部，是中陸九州里最為貧瘠寒冷的一州，而薊城又是幽州最北邊的一座邊陲小城，它東臨東海，南靠莽山，西面對著大陸上唯一的內陸海——瀚海，北邊則同時與北陸的雲州森林和雷州草原接壤。
因為常年面臨著雷州草原上那些多如繁星的蠻荒諸部的侵擾，所以薊城在過去的四百年裡一向都是大幽王朝駐紮邊軍的所在，自然不會有多麼奢靡繁華。
但誰也沒有想到，舊曆年最後一個冬天突然爆發的伐幽之戰，使大幽王朝在短短三年內接連失去了四州土地，新王陛下連敗連戰，連戰連敗，帶領著數以千萬的大幽軍民倉惶北遷，最終依靠著莽山天險才終於站住了腳跟。
而薊城這座毫不起眼的邊陲小城，也在新曆四年的這個春天搖身一變，成為了後幽的都城，城中那座先王北上游獵時暫居的行宮，竟然充當起了新王陛下的王宮。
於是一向寒冷貧瘠的薊城，便突然變得熱鬧富裕起來，彷彿也迎來了自己的春天。
王宮深處，一個三十歲左右的女官帶著兩個三四歲大的孩子，正穿過花園，行過長廊，走過水榭，繞過池塘，在北地徹骨的春寒裡急急走著。
花園裡的花枝還是光禿禿的一片，池塘的水面上也結著一層尚未化開的薄冰，那一男一女兩個孩子自然都沒有欣賞風景的心情，男孩手裡提著個漆盒，裡面裝著筆墨紙硯等一應之物，女孩則將幾卷薄薄的書冊抱在懷裡，兩條小短腿快速倒騰，勉強跟上女官的腳步。
“殿下，快一點兒，再快一點兒，您的寢宮離書房最遠，咱們出來時便已有些遲了……那位先生奴婢已打聽過了，是陛下花重金從南邊聘來的大儒，治學嚴謹、規矩極嚴，今天是他第一天授課，若是遲了肯定是要受懲罰的！這些東西，要不還是讓奴婢幫您提著吧？”
走在前面的女官腳步甚急，又擔心後面的孩子追趕不上，便不時停下來催促一番。
走在後面的女孩兒，頭上草草挽著一對蝴蝶鬏，半點兒裝飾也無，身上套著件舊宮裝改成的衣裙，衣裙鬆鬆垮垮很不合身，顯然是留出了很大的餘地想讓女孩兒能多穿兩年。雖然面孔蒼白、氣血不足、一副羸弱不堪的樣子，但她眉目如畫、青稚可愛，若只看相貌的話，竟已依稀能看出些鍾靈毓秀的模樣。
女孩兒已是如此，她身邊那個穿月白色綢緞面棉袍的男孩兒竟絲毫不比她差，眸子瑩潤有光，雙眉斜飛入鬢，鼻樑豐隆挺拔，除了也是一般的單薄瘦弱以外，竟是個極為難得的漂亮小公子。
只是那月白棉袍已洗的有些泛黃，綢面邊角也多有磨損抽絲，隨著行走帶起的微風飄來蕩去，活脫脫一個破落寒門的樣子。男孩麵皮上青一塊紫一塊的，大大破壞了美感，尤其是一隻左眼，眼圈四周紅紫一片，也不知他才這麼點兒年紀，卻到哪裡弄出了這麼一身傷來。
男孩兒幾乎是在小跑，拎著沉重的漆盒跑了這麼遠距離，明明已有些氣喘，卻還是對那女官搖了搖頭，說道：“清荷姐姐，我自己拿著就行，你放心，我跟得上，一定不會遲到。”
前面的花園裡，幾個年輕宮女正在給光禿禿的花樹們修枝鬆土，遠遠的見到他們三人過來，便連忙停下手裡的活計，慌促忙亂的蹲身行禮道：“給世子殿下請安！”
等三人走過去了，宮女們才紛紛站起身來，一個年紀較小的宮女看著三人遠去的背影，小聲說道：“世子殿下這是又跟皇子們打架了？我看他臉上的傷，比起上個月來好像又多了幾道。”
“世子今年還不到四歲，三位皇子年紀也小，男孩子嘛，在這個年紀上喜歡打打鬧鬧些，也屬正常。”宮女乙說道。
一旁的宮女丙拍了拍手上的泥土，冷笑著插嘴說道：“年紀小？不見得吧？大皇子今年都十二歲了，二皇子九歲，最小的三皇子過了這個月也有六歲了吧？我弟弟五歲的時候就能跟在我身後洗衣煮飯，上山拾柴了！再說，三個大孩子總是隔三差五尋個由頭，把一個不滿四歲的小孩子毆打一頓，而且那小孩子還是他們的親堂弟，你說這是正常？”
“唉……”
宮女丁輕輕嘆了口氣，多愁善感的說道：“原本的陛下變成了先王，原本的親王變成了陛下，原本的世子變成了皇子，原本的皇子卻變成了世子，世道如此，那又能有什麼法子？”
北遷路上，很多原來的宮女宦官們死的死逃的逃，宮中存活下來的人手早已嚴重不足，這群年輕宮女們都是一路上從各地召買來的良家女，大的有十五六歲，小的只有十二三歲，哪裡知道宮裡的禁忌與兇險？兩個月前陛下終於定都薊城，王宮裡一片風起雲湧，這幾個宮女看到四下無人，竟在這荒園子裡抖擻起精神，將八卦事業開展的如火如荼。
“哼，世道如此？你這說法也只能騙騙自己罷了。”
心直口快的宮女丙嗤笑道：“那起子慣會捧高踩低的大人們也還罷了，但三位皇子才多大年紀，小孩子心思單純又懂得什麼？要是沒有身邊的人天天挑唆，他們跟自家堂弟之間又哪來那麼大嫌隙，況且這小堂弟還剛剛喪了父母？”
第一個開口的宮女甲說道：“聽姐姐這意思，難道是有人……可是我聽說陛下對世子很重視啊，當年先王龍馭上賓，世子殿下流落在外，陛下可是費了很大的力氣才把他找回來的。”
宮女丙道：“這事兒我也聽別人私底下偷偷議論過，但我聽到的可不是這麼說的。”
宮女甲拉住她的手道：“好姐姐，你快說，難道這其中還真有什麼隱情不成？”
宮女丙看到其餘的宮女們也都是一臉八卦的看著自己，便索性跟幾人尋了個隱蔽的地方坐下，小聲說道：“我聽說，當初先王突然歸天，陛下手裡根本沒有兵權，而咱們大幽鎮守四方的將軍們也只服先王，對陛下的調令並不如何理會。
面對三國聯軍，陛下身邊只有幾千親兵，根本無法抵抗，原本都快被四面合圍了，就是因為找到了世子殿下，訊息撒佈出去，各地的將軍們看在先王骨血的份上這才起兵勤王。
從豫州到幽州，數千萬大幽子民死走逃亡，只剩下如今不到百萬，一路打一路跑，要不是那些將士們寸土寸血，用累累白骨鋪成了陛下的北遷之路，哪裡有如今的定都薊城，哪裡有如今的後幽？”
這宮女丙想必是有些出身來歷的，言簡意賅，文辭懇切，道聽途說的小道訊息竟被她生生講出了說書先生的味道。
眾宮女都是一副恍然大悟狀，只聽那宮女丙清了清嗓子，又道：“我還聽人說，最初的一年，陛下對世子當然是極好的，天天過問，日日關心，就算逃亡路上再苦再難，寧肯餓著三位皇子，也從未短過世子的吃穿用度。
但是後來，各地忠於先王的將士們基本都已到了，連番大戰下來或死或殘或被陛下打散重編，隨著前來投奔的大軍越來越少，陛下對軍隊的掌控越來越強，世子殿下的日子也就每況愈下，份例錢糧一削再削。
到得去年下半年，聽說一個月才不過六七鬥米、一兩貫錢而已，而大皇子呢，身邊隨便一個伴讀常隨，月銀都有二兩八錢了。三皇子身上的一件襖子就值百十來兩，單單手爐裡燒的銀絲細炭也要二兩紋銀一斤，你們想想，堂堂的先王世子，如今被作踐成什麼了？”
幾個宮女喟嘆幾聲，宮女乙蹙眉說道：“那先王后執掌後宮這麼多年，難道就沒留下幾個心腹人嗎，她們怎麼也沒說替舊主照顧好世子殿下？”
這次不等宮女丙說話，多愁善感的宮女丁便已嘆氣說道：“一朝天子一朝臣，前面朝堂中那些老大人們尚且如此，更何況後宮裡這些無依無靠的使喚人？我聽說先王后身邊的那些老人兒，不是死在了北遷路上，就是被尋了差錯趕了出去，如今負責各宮一應事務的都是以前王府的親信，像咱們這種後來的，只能被打發去管園子、洗衣服、倒夜香……誰又會真的為一個沒了爹孃的孩子著想？”
宮女乙附和道：“我聽說世子宮中本來是還有幾個宮女服侍的，但一年前大皇子去世子宮裡玩耍，覺得有一位宮女聰明伶俐很會討他的喜歡，便直接管世子要人。以當時兩人的身份地位，大皇子既然親自開了口，誰都知道這人肯定是留不住的，於是世子殿下就問那宮女願不願意，本來她說一句憑殿下做主，世子再順水推舟將她送出去也就是了，沒想到那宮女竟當著那麼多人的面，直接跪在大皇子腳前說她願意！
自己宮裡的人，心卻如此向著外面，雖然人人都知道世子宮中的日子過得很是艱難，但那宮女這樣不加掩飾，甚至還有些迫不及待，當然令世子殿下很沒面子，他二話不說當即放人，但與此同時，也把其餘的宮女丫鬟們全部趕了出去——看來是真的寒了心了。”
“倒也沒有全趕。”
宮女丙說道：“你們看到世子身邊的那位女官和小丫頭了吧？如今世子宮裡連他在內一共就只剩下四人。那位女官是陛下派給世子的，除了照顧他日常起居還要負責教導禮儀規範，聽說極為和善可親，世子殿下跟她感情深厚，趕走了所有女官卻唯獨留下了她。
還有那個女孩，叫做莘念，小名喚作筍兒，乃是世子宮中那位老嬤嬤的外孫女，只比殿下小不到半個月，從小跟著殿下一起長大，但你們千萬不要因為她的年紀身份就小看了她，聽說為了她，世子殿下可是連皇子們都打過！”
“呀？！”
聽到世子殿下為了一個嬤嬤的孫女連皇子都打，宮女甲吃驚的瞪大了眼睛，問道：“那位老嬤嬤是什麼人啊？世子殿下怎麼對她們這般好？”
宮女丙道：“那位老嬤嬤孃家姓方，當年曾做過先王后的乳母，聽說還是先王后族中一位出了五服的遠親長輩，家裡也曾是書香門第、世代簪纓。只是後來家道中落，又因子弟不肖，獲了罪責，方嬤嬤的夫家怕受牽連，一紙休書將她和她女兒一併休了回來。她那時剛剛生產還沒出月子，身邊又帶著個尚未滿月的孩子，夫家攆了出來，孃家又坐牢的坐牢，流放的流放，實在是走投無路之下，這才去投奔了先王后的孃家，正巧趕上了先王后也才出生，便做了她的乳母。
那位方嬤嬤雖是罪臣之後，但本身的人品教養都是極好的，與先王后處的如同親生母女一般，先王后懷上世子殿下的時候，正好聽說自己這位乳母的親閨女也懷了孩子，便將她們母女召入了宮裡，說是等兩人生產之後，便讓這位遠房表姐做自己孩子的乳母，彼此也好有個照顧。
結果那年冬天，先王后剛生下世子，便遭遇了伏襲，再沒能回來……後來又過了不久，那位老嬤嬤的女兒也生下了一個女孩兒，便是這位筍兒姑娘，但她的父親母親卻都死在了北遷路上。世子殿下和筍兒從小是被方嬤嬤一手帶大，她一個人先後撫育了先王后和世子殿下母子兩代，你們說，世子殿下跟她能不親嗎？”
“原來是這樣……”
心地善良的宮女丁看著料峭春風中漸行漸遠的小小背影，喃喃道：“都說人情冷暖世態炎涼，在這深宮之中尤其如此，你們看世子臉上那些傷，那位老嬤嬤和那位清荷姐姐怎麼也不多多勸導，讓小世子多忍耐些，總比平白受這些皮肉之苦的好。”
宮女丙冷笑道：“你怎知她們沒勸？但別人既有心找你的麻煩，你忍耐一下他就不找了嗎？在我看來，世子殿下已算是極為能忍的了，但他終歸只是個三四歲大的孩子，又是先王的骨血，你難道還希望他能像朝堂上那些老大人們一樣，玩什麼唾面自乾？”
她頓了頓，微微抬頭望著寒風中陰沉的天空，目光卻似看到了多年前曾遠遠望見過的一個高大背影，幽幽的嘆了口氣，道：“先王的骨血啊……唉！”