第82章 帳篷（1 / 1）
車外忽傳來護衛長的呼喝聲，蘇留香慌忙用繡鞋碾碎胭脂殘粉，低聲道：“他們每隔半柱香就要查驗車駕，公子若不信……”話音未落，車窗已被刀鞘叩響三聲。
“我寧可血濺三尺也絕不踏進哥舒氏的帳篷！”
李凌雲指尖輕叩案几：“沙州三足鼎立已有二十載，柔然、慕容、蘇氏各守其界，年年納貢西南蠻族維持太平。白雲王既遣嫡子來聯姻，恐怕要借你們蘇家打破這平衡。”
燭火在蘇留香眸中跳動。她原想用英雄救美的戲碼誘使對方相助，卻不料這青年三言兩語便勘破沙州政局，連帶著把她的算計也照得分明。
“上月柔然迦葉公主下嫁慕容新主。”她抬手蘸茶在案上畫出三枚水滴，“兩家聯姻等於將刀尖抵在我蘇氏咽喉。父親只能暗中聯絡北奴白雲部，而我...就是系在刀柄上的紅綢。”
“為何不向大凜求援？”李凌雲突然打斷。
“公子可聽過獨孤閥的‘血玉令‘？”蘇留香冷笑，“當年我祖父正是捧著這塊染血的青州玉璽，帶著族人西出玉門。如今獨孤氏在大凜朝堂說一不二，我們若回頭，便是自投羅網。”
李凌雲摩挲著袖中劍柄。他想起獨孤皇后在世時，連御前議事都要特意空出鳳座。這樣的血海深仇，確實比大漠流沙更難化解。只是那白雲王去年剛被鎮北軍擊潰左翼，與其結盟何異於飲鴆止渴？
夜風捲著駝鈴從窗外掠過，沙州城頭的狼煙在星幕下若隱若現。
若沙州被他掌控，白雲王便能整合草原諸部，不出三年便可重振北奴鐵騎，屆時西北邊陲將再現勁敵，其威脅程度恐將超越西南蠻族之亂。
李凌雲攤開羊皮地圖，指尖輕叩案几：“我需要具體資料——蘇家現有多少駐軍？柔然與慕容部族各有多少兵力？”
“精銳不過萬餘。”蘇留香斟滿西域葡萄酒，琉璃杯映出她眼底的憂慮。
李凌雲心知肚明，柔然與慕容部族既已結盟，蘇家便成了三方勢力中最薄弱的一環。此刻可選盟友僅剩北奴與南蠻：前者雖對沙州虎視眈眈，但軍力尚可制衡；後者卻是盤踞西南的百足巨蟲。
即便能調動高臺城五千凜軍馳援，六百里的戈壁天塹與沙州城內錯綜複雜的勢力網，仍讓這場博弈充滿變數。李凌雲輕撫著獵獲的雪域猞猁，遲遲未應承蘇留香的合作請求。
月光透過紗帳映在蘇留香鎏金腰帶上，她忽然轉身行了個標準的漢家萬福禮。繡著鸞鳥的錦袍剛沾上烤鹿肉香，李凌雲冷不丁冒出一句：“這群護衛裡可有你心腹？”
“全是我爹養的惡狗。”蘇留香轉著匕首冷笑，“去年河西商隊八十三條人命，就是他們扮作馬匪幹的。”
李凌雲想起白天情形：護衛們雖然穿著統一皮甲，眼神跟亡命徒似的發狠。就算他白天救了整隊人馬，護衛頭子看他的眼神還跟防狼一樣。方才蘇留香說要留客過夜，九把彎刀齊刷刷出鞘三指寬。
“要是今晚摘了這群禍害……”李凌雲話沒說完，蘇留香已經把匕首釘在帳柱上：“早該剜了這些毒瘡！”刀柄上的紅寶石被燭火映得血糊糊的，映著兩人心知肚明的殺氣。
月亮地正好殺人，北風緊適合放火。
李凌雲撫著懷中熟睡的猞猁幼崽，指節無意識摩挲著母黃羊的犄角。西疆的夜風裹挾著清冽寒意，卻澆不熄他胸中沸騰的殺意。
當最後一縷月光沉入丹田，青年倏然睜眼。篝火餘燼裡，兩團毛茸茸的小獸正依偎著取暖。他褪去外袍覆在它們身上，幽靈般閃身離開。玄色勁裝融入夜色，唯有腰間暗藏的銀鏈偶爾折射冷光。
砂礫在戰靴下發出細微呻吟，李凌雲卻如踏雲而行。四百步外的篝火明明滅滅，映出哨兵晃動的剪影。他的脊背始終與地面保持三寸距離，像條貼著沙海遊走的毒蝰。朔風掠過枯檉柳的嗚咽，恰好掩去衣袂破空之聲。
百步之距，生死分野。青年伏在滾燙的礫石間，鼻尖縈繞著駱駝刺的苦澀。哨兵佩刀的銅飾在月色下泛著幽光，十二枚，正是西域都護府親衛的標識。李凌雲喉間泛起血腥味——十二年前，正是這樣的銅飾，在他眼前剜去了阿爹的雙目。
四十息，足夠完成一場精心預演的獵殺。當第十次朔風捲起沙塵，李凌雲如離弦之箭暴起。左手鎖喉封聲，右掌刀風貫耳，整套動作行雲流水。瀕死的護衛瞳孔驟縮，映出青年眼底猩紅的月輪。
寒鐵匕首沁著霜花，李凌雲將淬毒的刃尖咬在齒間。護衛帳篷近在咫尺，暗樁卻暗藏玄機——七根駝毛繩交錯成網，銀鈴在月光下泛著妖異的藍。他冷笑挑眉，足尖點地騰空三丈，鷂子翻身直取天窗。
帳簾卻在此刻無風自動。
暗夜中布簾微動，李凌雲閃身貼住帳篷陰影處。巡邏者腳步聲漸近，他屏息凝神觀察對方動向——無論來者是換崗還是解手，此刻都無需深究。
五指扣住腰間玄鐵匕首的瞬間，皮質刀鞘被悄然留在原地。當目標擦身而過的剎那，黑影如鬼魅般欺近。左手鋼鉗般鎖住對方下頜，右腕寒芒精準抹過頸動脈，整套動作行雲流水，連熱血濺入沙地的沙沙聲都微不可聞。
七具軀體橫陳在腥羶的羊皮褥上，此起彼伏的鼾聲成了最好的掩護。李凌雲遊走其間宛若收割麥穗，每次俯身都帶起細微布料摩擦聲，鋒刃破開皮肉的觸感透過刀柄直抵掌心。當最後一道血線在暗處綻開時，青銅酒樽裡殘存的馬奶酒恰好漫過杯沿。
最內側的鼾聲戛然而止，護衛隊長臃腫身軀突然暴起。常年征戰的直覺讓他驚醒，卻快不過早已抵住咽喉的利刃。染血的刀刃在肥碩脖頸上劃出完美圓弧，羊皮褥吸飽了噴湧的溫熱，將垂死掙扎的震顫盡數吞沒。