第54章 悲涼（1 / 1）
“雪奴，我們很快就要離開這裡了，你有什麼打算？”客棧的房間裡，韋雪和蔣靈兒一人拉著雪奴的一隻小手，關心的詢問道。
雪奴烏溜溜的大眼睛一下就紅了，原來她從小就失去了父母，跟著一個師傅學些雜技，也幹些端茶倒水、提箱牽馬的雜活。這次有官員來唐，帶著雜耍團前來獻技，就把她也帶了來照顧鞍前馬後，沒想到卻遭到如此的不幸，現在她根本就無家可歸。聽完雪奴斷斷續續、模模糊糊的描述，幾個人都有些傷感了，不過這樣的不幸在如此的勢道中又算得了什麼呢。
“你願意跟我們走嘛？”韋雪看了看雪奴，又看了看蔣靈兒，二人已經商量過如果雪奴沒有地方去，便帶上她一道。
雪奴高興的點著頭，兩個羊角雙髻前後晃動著，道：“阿姊救了我，我願意跟著阿姊，服侍阿姊。”
“可是我們這一路還不知道要經歷多少坎坷，帶著一個孩子......”樂山和史天賜都有些猶豫。
“她一個小女孩無家可歸，難道我們忍心就這樣把她拋下嘛？她叫雪奴，和我同字，也算是緣份，我帶著她。靈兒姐姐，你說好不好啊？”韋雪一邊發著倔脾氣，一邊拉著蔣靈兒做同盟。
其實樂山他們也早被雪奴打動了，只是從現實考慮確實有些為難，不過經過韋雪這麼一陣耍賴和蔣靈兒憐憫哀求的眼光，也只有同意了。這下雪奴可是高興的歡蹦亂跳，身上的那些傷彷彿一下子都煙消雲散了。
就在一行人以為一切塵埃落定的時候，店小二突然氣極敗壞的撞門進來。
“不，不，不好了！”這小二原來不是啞巴，只是因為遇事就緊張結巴、說錯話，劉老襄理怕他慌張的神色和聲音驚了客人，才讓他乾脆裝做啞巴。
“怎麼了？慢慢說！”
“劉，劉，劉襄理被抓了！”
“被誰抓了？”
“不，不知道，是鎮外來的人，被，被抓到縣衙去了。”
幾個人互換了眼色，提起兵器，朝縣衙而來。
鄖西縣衙已經被軍隊佔領，不過並不是楊斯的人馬，看著裝，與府兵的制式不同。人數不多，有百人左右，但是一個個盔明甲亮、威嚴緊制，把縣衙守的嚴絲合縫。衙門口已經擠滿了圍觀的百姓，樂山等人撥開人群，看到堂上押著的正是劉襄理、劉平和山寨裡的一干人。原來事發之後劉老襄理派人拆除山寨，然而山寨蓋起來困難，拆除也不易，兩天之後還沒有清理完畢，卻被一票人馬逮了個正著。此刻端坐檯上的正是領軍的大將軍，龍髯虎目、高大威猛。雖然已經上了年紀，卻威風凜凜、殺氣騰騰。
堂上跪著的正是劉老襄理、劉平和一干被派去拆除山寨的村民。面露怒容的將軍正在嚴刑審問，劉老襄理已被上了刑棍，十指連心，痛得齜牙咧嘴，儘管是深冬，黃豆大的汗水還是嘩嘩的順著額頭往下流。將軍審問的無非是劫殺遣唐使的緣由、經過和主使，劉襄理也一口咬定是縣令魏廉和監軍曹太監的幕後，自己只是將證據交給了楊斯將軍，兩個主謀才會畏罪自殺。無奈大將軍並不相信這般說辭，看來此人久經沙場和官場，對於官官勾結了熟於胸，幾個村民就能逼得官軍內訌，打死他也不會相信。這就苦了劉襄理等人倍受酷刑，樂山幾人看不下去了，撥開人群，大踏步的走上堂來。兩旁的軍士一驚，抽刀圍攏過來。
“什麼人，如此大膽！”公堂之上，居然被人如此輕易的闖將上來，大將軍不由得拍案而起，勃然大怒。
“我等江湖人士，遇此不平，故而揭發了這官、軍勾結，欺壓百姓的惡行。”
“原來是你們！我說幾個愚民如何能做出這麼大膽的勾當。你們還敢自投羅網，來人那，給我拿下！”一聲令下，軍士們已經衝將過來，橫刀相向。
樂山等人怎能束手就擒，“那就不要怪我們不客氣了。”樂山話音猶在，人已飛出包圍圈，箭一樣的衝著將軍而來。史天賜和韋雪早已拔劍，一柄雪花、一柄玄霜靈華，都是稀世利器，兩人武功又強，這些軍士人雖多，卻不是對手，手中的兵器紛紛被削斷，一個個愕然當場。樂山更是了得，大將軍還沒有來得及反應，脖子上已架著一把明晃晃的寶劍。
“將軍！”周圍的隨從和軍士不由得驚呼，卻亦投鼠忌器、束手無策。
“現在可以聽我們說了嘛？”
“鼠輩，你以為威脅本官，我就會屈服嘛？你有膽殺了我，只是又多了一條死罪。”這位大將軍面不改色，一副大義凜然的樣子，比起楊斯、魏廉等人的畏縮，倒是讓樂山刮目相看。
不過如此卻也進退兩難，正待發作，忽然聽得堂下大呵一聲：“堂堂大將軍，如何不聽吾等言說就一意孤行，大唐還有王法嘛？！”
此言一出，眾人都是一愣，順著聲音看過去，原來是元結正大步流星的走上堂來。
“來者何人？”臺上的將軍聽聞此人搬出了王法，也不由得愣了一愣。
“在下當朝新科進士元結。”
進士雖不是官，卻是受皇命等待進授爵位之人，此言一出，臺上的將軍也不敢小覷。此時案旁站立的一位主事文官打扮的人打了圓場，“既然有進士在場，將軍不妨聽聽，他們也許真有隱情也未可知。”接著又轉臉向樂山說道：“這位英雄，稍安勿躁，你有什麼話但說無妨。如果其中真有什麼道理，辛將軍是明理之人，自會做主。”
看說話之人，年過不惑，氣宇軒昂，來的這批人人到真非庸兵俗將，樂山心中讚許，道：“不知汝等從何而來，是如何知道鄖西之變？”
大將軍哼了一聲，並不答話，還是身旁那位文官接話道：“此乃雲麾將軍辛旻，辛大將軍。聖上聞聽荊楚一帶常有盜匪攔截朝廷貢品，欽賜辛將軍為巡查督辦，一路查來恰在鄖西發現了變故。”
原來如此，我說朝廷即使得到了魏廉等人事發的塘報，也不至於來得如此神速，原來竟已開始查辦遣唐使之事。“這位大人是？”樂山衝著文官一拱手。
“下官乃監察御史蘇源明，此次奉御旨隨辛將軍查辦此事。”
“辛將軍，蘇大人，此事乃如此這般……”樂山放下刀，將來龍去脈從頭到尾的細述了一遍，只是說到魏廉和閻公公之死，樂山只稱是楊斯雖與他們一氣，但在證據面前為求自保，只能就範，逼迫其他二人自裁。如若兩位不信，可在縣府中和楊斯軍帳中查得貪髒之貢品，更有鄖西百姓做其逼民為寇的見證。
樂山說完，元結又補充了一些，聽完二人的敘述，辛旻和蘇源明都陷入了沉默。敢做劫殺遣唐使此等大案的絕非善類，但他們也沒有想到事態如此複雜，會牽涉這麼多的朝廷官員甚至其背後的勢力。
“二位大人，事情的原委就是這樣。”樂山從堂上退了下來，回到韋雪和天賜身邊，剛剛圍攏的軍士自動的為他讓出了一條道。幾人扶起了劉老襄理，又轉身說道：“如若二位覺得楊斯開罪不得，那我勸你們此事還是不了了之的好，拿魏廉和閻公公的人頭回去覆命，放過鄖西的百姓，大家相安無事。”
“逮！豈有此理，本大將軍行的正、坐的端，眼力豈能容得了沙子。楊斯若是牽連此事，我捨得一身寡，也定拿他去見聖上。不過你們這些刁民悍匪敢公然劫殺朝貢、擾亂朝堂，一樣是死罪。”辛旻一怒，虯髯亂顫、虎目圓睜。
這一席話卻把樂山等人都說愣了，如果辛旻真的把楊斯拿辦了，自己一干人暗殺朝廷官員的事也難免暴露，到時候再想脫身可就難了。韋雪在樂山身邊耳語了幾句，原來這辛旻早年在塞上成名，彎弧仗劍，厭難折衛，氣蓋風雲，最是忠勇耿直，這次定是不能輕易的事罷甘休。幾人互視了一番，正在思量對策，忽聽到一個不陰不陽的聲音從身後傳來。
“辛將軍，蘇大人，何事在此耽擱啊？”
眾人轉頭，只見一宦官打扮的人在一群軍士的簇擁下走進堂來，難怪說話的聲音那麼怪。
“魚公公。”雖然是個太監，辛旻和蘇源明卿卻不敢怠慢，連忙起身讓座，原來大唐歷來有宦官監軍的傳統，這宦官便是監軍魚朝恩。
辛旻和蘇源明將事情原委和邊令誠簡單說了一遍，邊令誠臉色一變。原來這閻公公是和魚朝恩同一批入的宮，二人多年來沆瀣一氣，魚朝恩這些年也沒少得了好處。這次聽聞辛旻領命查辦遣唐使在鄖西被截一事，擔心事情敗露，這才請命監軍。沒想到自己剛到鄖西，閻公公已經送了性命，魚朝恩又氣又慌，氣的是自己的同黨被殺，慌的是不知道自己結黨營私的事情有沒有暴露。
“把他們都給我拿下！”魚朝恩氣急敗壞，陰陽怪氣的衝著堂下的眾人大呵道。
“誒，慢著。”蘇源明一擺手，阻止了正要湧過來計程車兵，接著說道，“魚公公您是監軍，這決斷之事還是聽辛大人的吧。”
魚朝恩雖然氣不打一處來，但心知蘇源明說的沒錯，也不變發作，悶哼了一聲，且看辛旻怎麼處置。
劉老襄理突然顫巍巍的開了腔道：“辛大人，此事與幾位大俠無干，他們只是見我等悽苦，才會出手相助。大人如果一定要置辦劫貢之人，老生願一力承擔。雖說魏廉、楊斯是幕後主使，但組織村民建山寨、劫貢品、殺使節的都是我，犯過如此罪過，我早該一死。還望老生一死，大人能放過鄖西的百姓。”
話音未落，劉老襄理一頭撞向堂上的石柱，樂山等人還未來得及施救，老人已經肝腦塗、地一命嗚呼。劉平等人乾嚎著爬將過來，抱著老人的屍體哭天喊地。
這突如其來的壯舉，讓樂山、元結、辛旻、魚朝恩、蘇源明等人都愣在了當場。
沒想到一場混亂居然以一個普通百姓的死劃上休止符，雖然所有的人都佩服劉老襄理的膽識和氣節。但無論是哪個一個時代，哪一場浩劫，犧牲的永遠是百姓的命運。辛旻雖然聲稱此事不會就此作罷，定將楊斯告上朝廷，然而結果能夠如何，誰也無從知道。樂山、韋雪等人雖然牽涉此案，但既非主謀、也無證據，辛旻、蘇源明敬重他們的正氣和狹義，也就不願再行刁難。魚朝恩卻不願善罷甘休，一方面是想給閻公公報仇，另一方面也是怕留了活口，自己和閻公公同流合汙的事情遲早會暴露。怎奈辛旻並不願聽從魚朝恩的意思，自己是雲麾將軍，戍邊平亂才是自己的職責，不願在這鄖西節外生枝，便放了樂山一行人離去。
雪下的更大了，樂山他們帶上雪奴準備離開了鄖西，臨行前，元結前來送行。
“元兄，此次多虧你相助，才得以水落石出。”
“可惜了劉老頭的性命，雖然他做過惡事，但也是迫不得已。”
“元兄之後有什麼打算。”
“我原本準備繼續等待敕封，但蘇源明大人給了我一封舉薦信，讓我回朝中尋大儒蕭潁士，由他向禮部舉薦。”元結此刻說話，已是意氣奮發，“蘇大人說現在朝中散漫，人浮於事，等是等不出結果的。”
“看來這位蘇大人真是伯樂慧眼，希望元兄日後飛黃騰達了，不要忘了做一個秉公為民的好官，我們後會有期。”
元結點了點頭，目送這樂山一行消失在雪地中，後會有期。
路漫漫，一路上除了車軸和馬蹄聲，都是沉默。經過這麼一番波折，每個都在思索著自己在這亂世微塵的命運。不要說朝廷重臣，渭南、鄖西這種的小縣城，有路嗣恭這樣的好官，卻更多楊斯、魏廉這樣的敗類。百姓的未來的命運不知道會怎麼樣，其實自己的命運會如何，又有誰真的能夠把握呢？
悲涼，不僅僅代表著這個冬天的色彩。誰也沒想到，悲涼，正是著這個即將到來的時代的主題。