第167章 茶堂（1 / 1）
白全福和高天九認了親，當場表示要把人帶回去嚴加管束。
高天九忙說：“等一下，我這些兄弟怎麼辦？”
白全福回頭看了一眼：“得了，一起回黑龍寨吧，我都收了。”
所有嘍羅們大喜過望：“太好了，以後就有地方安家，再也不用被人欺負了。”
白全福說：“我只看到你們欺霸鄉里，何曾見有人敢欺負你們？”
嘍囉還想說什麼，高天九接過話頭：“為了生存嘛，總是要尋求些庇護的。”
白全福不疑有他：“行了，你們以後跟著我，只要好好做人，沒有人會欺負你們。”
此間事了，杜書賢帶著常玉春繼續前行，往前拐了個彎走上了大路。
杜書賢說：“玉春，前面似乎有座縣城，那是什麼地方？”
常玉春不假思索：“前面應該是到了臨河縣，縣令的位置還沒有人選。目前來說，小事由他們自己解決，大事是送去府城公辦的。”
杜書賢“哦”了一聲，點了點頭：“進城看看去吧。”
二人向城門走去，正要進城卻被守門計程車兵攔住了：“慢，進城要交稅。”
杜書賢愣了一下：“啊？你是在跟我說？”
城門官仰著頭用鼻孔看人，一副懶散傲慢的架子：“當然是跟你說，難道還是跟我說嗎？”
杜書賢左右看了看：“我們不過空身二人，身上也沒帶貨物，為什麼要交稅？”
城門官手裡拿著一條馬鞭走過來：“怎麼？難道你要抗稅不交？”
旁邊有一位穿著破舊粗布褂子的農民把二人拉到一邊：“兩位小兄弟是頭回來吧，過城門就是這樣的，每人每次十個銅板，進出都要交。要是帶了貨物的話，交稅更多。”
杜書賢聞言只覺得不可思議：“西北四府之地，人頭稅也不過每年十文錢，他一個看城門的竟敢收十文錢？”
這番話引起周圍人的注視，那位農民說：“小兄弟，你在說什麼呀？人頭稅是每人每年二百文啊。不過比起之前算好的了，之前的戚林巴洛收五百文，賈方明收六百文呢。”
常玉春問：“自杜書賢來後，難道就沒有區別嗎？”
農民答：“還是有一些的，那穆財大人就不收城門稅，現在又收了，不知道是什麼道理。”
杜書賢看了看面前的農民，又看了看周圍的群眾，扭頭又看了看城門和城門官，一股惡寒之意從心底裡冒了上來，撞到巔頂上只覺得頭腦一陣發懵。
他氣得渾身顫抖：“反了，都反了，我……”話到嘴邊突然改口：“杜書賢什麼時候制定過這樣的稅率，更不存在什麼城門稅！”
見來人實在聒噪，城門官不願意多聽廢話，舉起鞭子就要打人。
常玉春見機正要動手，忽然從遠處跑來一匹快馬，手裡舉著大令喊道：“鄭大人急令，今日不收城門稅！”
這番話引起了所有人的注意，城門官雖然不明所以，但還是老老實實地執行命令，大喊一聲：“算你們走運，今天不收稅，趕緊走吧。”
聽到訊息，百姓們歡呼雀躍，剛才的小風波被歡呼的人群瞬間淹沒。
有幾個年輕人興奮地說：“太好了，我要回村讓大家都來進城。”
更有幾個人小跑著衝進城門，馬上又轉了出來，來回進出好幾趟，臉上洋溢著幸福的笑容：“太好了，今天我可省了不少錢！我進來了，我出來了，我又進來了，我今天要過夠本！”
百姓們歡騰在歡樂的海洋，可杜書賢的怒意卻已經到了頂點，百姓的每一聲笑語都如同一聲聲響亮的耳光，抽在了自己的臉上。
常玉春及時拉住了杜書賢氣得發抖的手提醒道：“此地不宜發作，跟上大令，我們進去看看。”
大令的第一站直奔牢房，杜書賢和常玉春躲在暗處偷聽。
只聽見傳令兵告訴牢頭：“除了傷人、盜竊、詐財三罪，其他人都放了。”
杜書賢覺得奇怪：“我定的律法裡，只有這三條需要坐牢，其他還有什麼人關在裡面？”
常玉春說：“我也不明白，等人出來再看吧。”
沒多久，從大牢裡縷縷行行出來了幾十個人，均面容憔悴、步履蹣跚。
他們似乎還不適應外面的環境，用手遮擋著並不刺目的陽光，嘴唇、指甲都淡無血色。
牢頭不允許他們多待，直接推推搡搡地把人往遠處趕。
等人過了拐角，杜書賢和常玉春迎了上去：“幾位老兄，你們是犯了什麼事被關起來的？”
一個穿著破舊長衫的人連連搖頭：“我姓陳，是一家油鹽店的掌櫃，送貨的時候城門官說我少報了兩斤貨物，就以偷稅的名義把我抓進來了。讓我交一兩銀子的罰款，可我櫃上沒那麼多錢，這就把我抓緊來了。”
“一兩銀子？”杜書賢跟陳掌櫃的重複確認一遍。
一兩銀子說多不多，說少不少。如果是對於罰款來說，多得有些過分；可要是說在杜書賢的治下，一家店鋪的掌櫃居然連一兩銀子都拿不出來，這就是少得過分了。
杜書賢又問旁邊一位做力氣活的力巴：“你又是因為什麼被抓來的？”
力巴回答：“我給茶堂的王掌櫃家做活，完工以後他故意找茬嫌我做得不好，沒給工錢不說，還把我送進來了。”
陳掌櫃的看著力巴心疼地說：“這孩子跟我一樣姓陳，可憐啊他家還有老母要奉養。被關進去十天，天天哭求牢頭把他放了，可就是沒人搭茬。這幾天他都不哭了，也不知老母現在如何。”
陳力巴倒是看開了：“之前我只想早點回家，可現在我卻不敢回去了，老母無人照料，八成是已經餓死了吧。”
末了他說了句：“要是老母餓死，我也不活了，大不了跟茶堂王掌櫃拼個魚死網破！”
旁邊的人七嘴八舌地說起了自己的遭遇，竟然有一半人是跟茶堂王掌櫃有關。
杜書賢問：“這茶堂的王掌櫃是什麼來路，竟然能有權抓人？”
陳掌櫃說：“看你是外鄉人吧，難怪不知道。這王掌櫃的可不是一般人，聽說他早先是個不得志的窮秀才，只能隨便找個地方教書，他還是府臺鄭賽方的老師。”
鄭賽方在杜書賢手下做官後把老師接到這裡，辦了這個茶堂。
茶堂不是公堂，可許可權卻比真正的公堂還大，王掌櫃也就成了臨河縣裡隻手遮天的人物。
全縣的公私案件幾乎都是王掌櫃在茶堂辦的，如何評判全憑王掌櫃的一句話而已。
杜書賢聽完，滿腹的怒火和鬱悶無處發洩，只能拿起菸袋吧嗒吧嗒抽了起來。
抽了半袋煙，杜書賢終於從牙縫裡擠出幾個字：“各位放心，我必給你們一個交代。”
看著杜書賢的神情，所有人都不敢說話，尤其是這杆菸袋，給人的感覺太熟悉，卻又太陌生了。
杜書賢做出安排：“常玉春，你去跟著大令看看，最後是不是去了茶堂。”
回頭又對陳力巴說：“我們一起去你家看看，但願老母無恙。不管最後怎麼樣，總之這個仇我替你報。”