第25章 聯姻盟約（1 / 1）
並且凱爾文提到了“援助”一詞，顯然他也很明白若是真的開展關於裝備的交易，西境是佔了梅耶爾的便宜的。
西蒙從不相信天上掉餡餅的好事，梅耶爾必定有所求謀。
果不其然，凱爾文眼睛一亮，開口道：“如果我們雙方合作真的在西境開發出了巨型的礦脈，我需要梅耶爾家族享有優先購買的權利。尤其是其中出現頂級的礦物和寶石的話，梅耶爾的優先權必須高於西境所有貴族，包括耶格爾。”
此言一出，會客廳內氣溫驟降，就連艾倫和老管家也不禁蹙眉。
讓渡出一部分礦物的優先採購權合情合理，畢竟梅耶爾承包了全套的鍛造工藝和打造技術，並且能為西境提供軍備，享受這麼一點小小的好處也是應該的。
但是，一旦涉及頂級的礦物和寶石，那就不是件小事情了。
端坐在座椅上的西蒙公爵面無表情，那雙熊目定定地盯著凱爾文的眼睛，然而美少年根本不為之所動，似乎絲毫也不為這可怕的威勢所迫。
珠寶學是一項極為精深的學問，分為開採、鑑定、打磨以及後期的保養，每一個領域都繁瑣無比，即使奉獻一生的心血也難以探索其究竟。
漂亮華麗的寶石原礦往往可以被製作成價格高昂的奢侈品，那些風流倜儻的貴族少年若是腦子一熱，絕不會吝惜千金，就為了買上這麼一條點綴著五彩寶石的項鍊或首飾，向心愛的女孩表明自己的心意。
然而在真正的大人物眼中，能用來進行鑲嵌的寶石，才是真正的重中之重。
鑲嵌是裝備鍛造與珠寶學共同衍生出來的一門奇妙的學問，顧名思義，就是在鍛造裝備時特意留出鑲嵌孔位，日後便可根據使用者的需要鑲嵌合適的寶石用以提升裝備的屬性。
根據鑲嵌寶石的種類、數目有異，搭配方案也千變萬化。同一件裝備就是因為有了不同的鑲嵌方案，為職業者提供的屬性加成也會截然不同。
天底下的寶石並非只有裝飾和外觀之用，許多身處地下常年受到深厚地脈氣息影響的稀有寶石都蘊藏著強大的潛力。
那些頂級的珍稀寶石若是加工得當，便能為裝備提供極為可怕的威能，即使是大陸上的至強者也會為之心動。
然而，頂級的寶石礦脈可遇不可求，每年出產的份額就固定這麼點，在大型的拍賣會上被各家貴族拍出天價。
是以，別說是一些不入流的小世家，即使是僅次於十二大家族的二流世家，在收購頂級寶石的征途上，也往往落得個顆粒無收的下場。
只有最頂級的裝備配上最頂級的寶石，才能造就出最頂級的強者，這是全帝國的共識。放眼整個迪布洛斯，擁有傳奇名號的也就只有皇室斯圖亞特的那位帝王，以及門薩的破曉大公，而26級及以上的強者便就是各家勢力最尖端的戰略性力量。
毫不誇張的說，一位頂尖強者一人便可抵擋萬軍。更何況，他們還有非同凡響的威懾效果。如果說一名胸懷謀略的軍師是軍隊的智腦，那麼領軍的強者就是軍隊的靈魂。有一位頂尖強者坐鎮，整個軍隊計程車氣和麵貌都會大不相同。相反，若是領兵的將領只一個照面就被敵將斬殺，那麼群龍無首的軍隊發生潰敗也是不可避免的事情。
西蒙就是最好的例子，西境的輝煌大半基於耶格爾的權勢，而耶格爾的榮耀則完全歸功於西蒙狂野的個人武力。
帝國中部的頂級豪門哪個不比耶格爾有錢、有人、有勢力，軍隊的數量和武裝等階遠超西境，可他們也只敢在暗中對西境這塊肥肉投以覬覦的目光，卻沒有人敢真的動手奪食。
原因就在於，放眼這些頂級豪門，沒有哪怕一位頂尖強者敢於自信的對外宣稱，可以吃下西蒙。
所以宮廷中那些頑固的老傢伙們也只敢在議會上，用那些可笑的教義來斥責西境的無知和落後，在政治、貿易、信仰等方面，將西境的勢力排擠在外，卻沒有哪個傢伙會蠢到提出武力進攻西境的建議。
但是不論怎麼說，頂級的寶石礦脈依舊是最重要的戰略物資。如果梅耶爾擁有優先得到供應的權利，那麼假以時日，很難保證雙方的尖端力量對比會不會發生變化。而萬一西蒙傳奇之下絕對武力的地位被人顛覆，那麼整個西境勢必會受到難以想象的血腥鎮壓。
西蒙可十分清楚，黑熊城堡之下的耶格爾山簡直比活火山還要熱烈，常常使他如坐針氈。底下的那幫貴族們不乏勇猛的戰將，可也絕對不缺陰險狡詐的牆頭草。
如果有一天，帝國中部的哪家大貴族真的派兵開往西境，除了以前幾個私交甚好的部下之外，西蒙可不敢指望有多少力量會站在他這一邊。到時候，戰火紛飛，烈焰四起，忠誠的戰士將會倒在敵人滴血的兵鋒下，叛徒和流寇卻能在大街上猖狂肆意的大笑，隱藏於帝國內部的禍患甚至遠超沙海另一端的野獸。
而這一切尚且沒有發生的原因，就在於沒人惹得起西蒙。
“頂級的寶石若是都給了你們，恐怕我西境就要變天了。”
凱爾文似乎早料到西蒙會回絕，只是笑了笑，從容不迫的給出了補償方案：“既然如此，我們就按固定的配額分配頂級寶石好了，我六你四，西蒙大人，你怎麼看？”
啪！
西蒙猛地一拍桌子，雙眼中生出怒火：“你六我四？這可是我耶格爾的地盤，礦脈也都在我西境的山腹中。梅耶爾家的小子，你可不要太猖狂了，如果說我今天吐出一個‘不’字，饒你足智多謀還是巧舌如簧，都別想動我西境的一塊土地！”
凱爾文忙忙擺手：“可若是沒有梅耶爾提供的鑲嵌技術，光憑公爵大人自己打造出來的頂級裝備，屬性至少要差上三成，那可真是暴殄天物呢。”
“那也不行！”西蒙依舊果斷回絕。
“那如果，我承諾額外附贈一套武士職業的高階全套裝備呢，是特意為西蒙大人您量身打造的，品質保證在傳說級別？”
“成交！份額一半一半，不用再多說！”西蒙立馬伸出五根手指在空中晃了晃，豪邁的下了決斷。
凱爾文為之一愕，他也沒想到這位名震四方的黑熊公爵變臉竟可以如此之快，上一秒還怒目圓睜，下一秒就輕易妥協了。
他略微思索了一下，立馬明白過來。西蒙所擔憂的無非是大量的頂級寶石外流，會給西境的頂端武力造成極大的壓力，然而梅耶爾若是承諾傾盡全力為西蒙打造一套傳說裝備，那這個問題也就不足為慮了。
只要西蒙還穩穩坐在西境的寶座上，兩邊分配頂級寶石的比例就只是個金幣問題，而一點都不會影響到西境的安危。
公爵大人早就覺得自己空有一身武力，裝備卻完全不夠格，雖然西蒙同樣擁有數件傳說級裝備，但都是散件，而且與自身的戰鬥風格不是很搭。
現在有了梅耶爾的承諾，西蒙臉上沒有表情，心裡卻已經笑開了花。他已經在盤算著新裝備到手之後，怎麼去找沙海中那幾位窮兇極惡的豺狼人頭領的麻煩了。
凱爾文心中不禁對西蒙高看了一眼，這外表粗野的傢伙顯然不止外界傳聞的那樣頭腦簡單。
“還有另外一件更重要的事情。”他的表情突然鄭重了許多，轉頭望想坐在一旁一直緘默著的艾倫：“艾倫殿下，我謹代表家族報以最真摯的誠意，向您發出締結婚約的請求。家族為您預定的配偶是梅耶爾公爵的第四位千金，也就是我的親生姐姐安吉麗娜小姐。”
此言一出，數道熱辣的目光同時聚焦在艾倫身上，就連盡職盡責侍立在一旁的鐵甲衛兵都忍不住將視線遊走過來。
艾倫渾身一陣，顯然沒想到凱爾文會來這麼一出，西蒙和老管家也是滿臉詫異。
貴族聯姻？這可不是件小事，不，甚至可以說是天大的事。
凱爾文一口就叫出了艾倫的名字，顯然事先已經做過調查，可是兩人其實素不相識，遠在梅耶爾古堡的安吉麗娜小姐更是面都沒見過，怎麼突然就要結婚了？
眾人正在詫異，凱爾文不知從哪兒摸出一幅畫卷。他將畫卷立在身前，徐徐展開，畫上赫然是一位妙齡女子的畫像。
那女子容貌清麗，身段極佳，一身水藍色的禮裙將白皙的肌膚襯得光滑透亮，宛如天鵝絨一般柔軟。她穿戴的配飾並不很多，可就是比一般貴族小姐簡單許多的裝扮亦能在群芳中引人注目。
“這位就是我的姐姐，尊貴優雅的安吉麗娜小姐。”凱爾文提到姐姐的時候眼神格外複雜，甚至暗地裡咬了咬牙。
西蒙和艾倫都還沒覺得什麼，旁邊的老管家倒已經暗暗點頭。這位貴族小姐氣質溫婉出眾，顯然是難得一見的良配。況且艾倫也是相貌堂堂，近幾年將私人領地打理的有聲有色，年紀也恰好合適。要是真的能成功結合，想必會在那些舌頭比城牆還長的貴夫人之間流傳好一陣子。
不過他也就是這麼想想，侍奉西蒙多年的老管家清醒的明白，貴族聯姻相貌儀態什麼的根本就不重要，而感情更是可有可無之物。真正值得在意的是雙方的實力、財富、地位，以及各種盤根錯節的的政治聯絡，還有血脈。
血脈！
老管家眼中閃過一道金光，思緒如閃電一般劃過心頭，將所有的線索都串聯起來，他終於知道梅耶爾為何如此迫切想要聯姻了。
晨曦啟明！
艾倫也曾參與過戰事，卻都是遠征沙海圍剿盤踞在其中的豺狼人，而在耶格爾與中部貴族的幾次衝突中都不曾露面，平日裡他更多一頭紮在自己的私人領地，以一位擁有英明遠見的領袖形象出現於世人眼前。
也就是說，他的個人武力以及覺醒了何種聖光，對於帝國的大多數貴族來說，都還是個秘密。
本來艾倫是西蒙與皇室公主結合誕下的結晶，但是自西蒙的正妻在十多年前突發惡疾去世之後，這樁充當著皇室與西境連線紐帶的婚姻便也漸漸失去了效力。
皇室人才濟濟，幾位皇子個個神武非凡，誰還會記得偏僻的西境竟還藏著一位皇室血脈的擁有者，並且覺醒了第一序列的聖光。
老管家又突然想到，前段日子來自帝都的大神官伊恩和衛隊將軍尤利姆斯到訪黑熊城堡。那天的晚宴他也在場，負責統籌安排宴會中的一切事務，主要是指揮侍從和侍女們井然有序的進行工作。
那天晚上，亞戈鋒芒畢露的場景還歷歷在目，初來乍到就敢與索恩一戰，並且憑著一腔悍勇險而又險的贏下了對方一箇中隊的高地蠻族武士。雖然那並不能算是真正的勝利，可也依舊讓人記憶猶新。
在期間，艾倫曾經展示過他的晨曦啟明，那鋒銳的白金聖光在空氣中發出“刺啦刺啦”的聲響，生生劃出一片空間，光芒耀眼的幾乎讓人無法直視。
老管家立馬明白過來，是尤利姆斯將這一情報帶回了帝都。然而，最先做出反應的竟然不是皇室，而是梅耶爾。老管家這才想起，在許多有關中部豪門的介紹中，都提到梅耶爾擁有整個帝國最全面也最靈活的情報系統。
算算時間，即使尤利姆斯藉助神官的神術將情報事先運送回去，凱爾文從家族來到西境的單程路線，也至少要耗費將近一週的路程，這也就意味著梅耶爾家族的高層在做出這項決議時幾乎沒有耽擱任何時間，在半天之內就敲定了一樁足以影響整個大陸格局的婚約。
西蒙是帝國傳奇之下第一人，艾倫的母親則是皇室公主，那麼艾倫本身就已經是一個極大的寶藏，尤其在那些守舊的古老豪門眼裡，他的血簡直比一件傳說品質的火龍後頸皮還要珍貴。
“對了，父親還說過，如果艾倫殿下不滿意想要換一位的話也不是不可以，家屬嫡系之中共有三位女子正處於待婚的年紀。”
哐鏜！
不知是哪名衛兵突然哆嗦了一下，手上的鐵戈撞上了鋼製的盔甲，發出清脆嘹亮的聲響。
老管家不滿地回頭望了一眼，那名衛兵立馬站好，嚇得一動都不敢動。
眾人這下可是真的驚訝了，誰也沒有事先想到梅耶爾家族的誠意竟然給的如此之足，這簡直就是在……
“哈哈哈哈！”西蒙公爵在短暫的驚愕之後突然狂笑不已，一隻粗獷的大手狠狠拍上艾倫的肩：“小子，你自己決定。”
說罷，竟然沒頭沒腦的直接離開了會客廳。
“大人！”老管家一臉無語，如此重要的大事，對方顯然是想讓西蒙公爵來下判斷的，可是這位帝國第一劍神現在毫不負責的將終身大事交給艾倫一個人處理，愣是連一點建議都沒給。
豪門聯姻往往身不由己，尊重年輕人意願的情況實在不多見，要知道這其中牽扯方方面面，若是艾倫的選擇出了什麼失誤，那葬送的可就是他自己的一生。
聯姻可不是表面看上去那樣簡單，理論上雙方勢必要謀求一個雙贏的結果，但若是一方有所不慎，被對方鑽了帝國律法的空子，合理的奪走領地、資產也不是不可能的事，至少在帝國的歷史上就發生過好多起這樣的事件，其中涉及兩個家族，甚至兩個當事人之間的激烈博弈。
有時候，結個婚簡直比打場仗還要艱難。
“我需要時間思考。”艾倫表現的頗為淡定，仍然安穩的端坐著。
凱爾文點頭，表示這麼重要的事情確實得好好考慮，不要像某個不負責任的傢伙一走了之。
他手裡還捏著一封珍貴的書信，信箋上隱有光芒閃耀，顯然是施加了強大的神術，用於保證密封的特性。
這封信是梅耶爾公爵親自寫給西蒙的，信裡面關於通商線路的開闢和各種珍奇物資的交易愣是一個字沒提，通篇都在講述兩家締結婚約的事。不過看西蒙那副甩手掌櫃的樣子，這封信顯然是沒必要給出去了。
“我聽聞西境有不少有趣的地方，不知艾倫閣下有什麼可以推薦的好去處？”
凱爾文突然話鋒一轉，竟然從商討正事的緊張節奏中一轉眼跳到了輕鬆愉悅的氛圍，攀談起了遊山玩水的地點。
雙方對於大宗商品的交易已經達成了初步的共識，至於之後的細節自然有下面的人去扯皮。
艾倫微微笑道：“恐怕註定要讓你失望了，西境除了荒野，就是沙漠，實在是沒什麼好去處。”
“沙漠？”凱爾文伸出一根手指放在嘴裡輕輕咬著，這個略微有些不乾淨的動作放在他身上卻顯得極近嫵媚：“我聽說沙海里有許多豺狼人，它們一直給西境的邊境防線帶來不小的麻煩，據說其中的至強者，即使是西蒙公爵對付起來都要用盡全力，這是真的假的？”
“自然是真的，豺狼人是十分兇悍的智慧種族，我從來不敢小覷他們。”
凱爾文雙眼一亮，竟然躍躍欲試地道：“那可否帶我去見識一下？”
然而身後的聖騎士奧德里安卻突然輕咳了兩下，即使向這位貪玩的殿下做出提醒：“殿下，您似乎忘了，還有一件重要的事沒做。”