第20章 螳螂捕蟬（1 / 1）
一聲怒喝，嚇得旁人大氣都不敢出，樹上的知了都恨不得都歇了往葉子裡鑽。
“朕在跟前時你尚欺辱他人，還是朝廷命官。朕不在時，你豈不是要稱王稱霸了！乾脆朕的寶座讓你去坐罷！”
姜臨跪在地上，將頭深埋於膝間。
“李華！將這不懂規矩的東西拖下去打！給朕重重的打！”
李公公應和著，此時哪裡敢慢半拍？小跑著叫侍衛將姜臨帶了下去。
處置完了一個，另一個也怕的哆嗦，汗如雨下。
聖上胸口起伏，聲音比方才弱了些，“錢明，你目無君主，敢在朕面前口出惡言。罰一年的俸祿，回家禁閉！”
塵蘭院裡，姜臨的慘叫哀嚎貫徹旁沿的豎條廊廡小道。又狠又快的板子不住閒的打在姜臨身上，痛在雙子心裡。
又子躲在柱子後數著，足足打夠了三十大板，那兩個壯漢才搖擺著離去。見沒了外人，又子一個箭步衝上去檢視傷勢。
姜臨的背掛著紅腫血印，稍微動彈一下就似滾油潑過般的疼。雙子將他背進屋裡也不能平躺，可憐兮兮的趴在枕上。
又子從櫃中找出上回陳落落給的軟膏，那軟膏本就不剩多少了，這回傷地兒又大，扣幾下就用完了。
“我的爺，您等我去太醫院討些藥膏來！”又子焦急的溜出去，腳下生風。
雙子沾溼了毛巾給他擦汗，看著他背上觸目驚心的傷勢，惓惓道：“姜爺......不怪聖上賞板子，您最近......確實有些......有些張狂了。”
姜臨抬眼看與雙子對視片刻，吟吟一笑：“你每晚什麼時辰安歇？”
雙子一愣，他著手貼了貼姜臨的額頭，又摸了自己的，奇怪道：“也沒燒啊，您怎麼說起胡話來了？”
姜臨只叫他回答，雙子不知他葫蘆裡賣的什麼藥，便道每晚要查房，得等子時換下班來的小黃門們都歇後，自己方能歇下，估摸著也得丑時了。
“正好。”姜臨朝他眨了眨眼，調皮一笑：“你去給我抓鴿子吧！”
自從姜臨被賞了板子，每天除了趴著還是趴著，連側個身都喊疼。湯藥一碗碗的灌，膏藥一塊塊的抹。自己行動不便，便將貼身腰牌給了金白，叫他替自己去辦事。
有了塵蘭院的腰牌，金白去哪個宮都來去自如，哪怕是要出宮，只拿出這腰牌在守衛面前一晃，都恭請著自個兒開門。
這天半夜，甬道上打更的公公那聲拖長了尾音的“子時三更，平安無事”響起，雙子便悄聲溜了上了瓦，他穿著夜行服，手裡拿著長竿網子蹲在瓦上，心裡正納悶：這夜裡烏漆嘛黑，誰也瞧不見，哪來的鴿子？姜爺這是自己受了苦也得變著法兒的折磨我們呢！
正當他腹誹時，夜空中還真聽聞了鳥雀振臂之聲，藉著幽幽月光，果真有隻鴿子咕咕了兩聲飛掠頭頂。雙子拿出他童子功，縱身一躍將那鴿子一摟。
“爺，您神了，真有鴿子！您要吃鴿子肉就叫料房做不就完了，還費這勁幹嘛？”雙子謹遵姜臨的囑託，從後門進了院直奔屋裡來。
他手裡攢抱的那隻白鴿羽光亮潔，個頭比其他的鴿子大出一圈。
“小寶貝，別怕。”姜臨小心的接過鴿子，撥開羽毛往下摸去。鴿子一隻腿上箍著一細環，裡頭夾著一縷箋紙。
粼粼淩河畔，切切學釣徒。
姜臨若有所思的輕唸了兩遍，又將箋卷好，重新塞回鐵環中，“放了它。”
翌日黃昏，聖上因陪皇后下棋，晚膳便也一同擺在了坤寧宮。金白本身長得秀氣白淨，再加呈上菜品時利手利腳的，惹得皇后讚美。
聖上也借話稱他做事穩妥，一教便會，看到呈上來的小饅首，咂嘴道：“你們姜爺愛吃這個......”他頓了頓，凝視著那盤碟子：“小半個月過去了，他傷也好的差不多了，一會把他的腰牌還回去吧。”
還了腰牌就代表要解禁足令了，金白臉上不知為何露出一瞬間糾結之色。
此時的姜臨正蹙眉靜立於御花後園的湖心亭上，看著水光瀲灩，紅日西垂的最後一絲光芒從樹梢噴射出來，從絢麗化為淡然，湖水像一塊延綿皺起的金色綢緞。他如茅塞頓開，將手中最後一小揪麵糰砸進水裡便踏上了舟。幾條魚兒甩尾游去，船槳撥開水面，只聽鋒利細小的裂帛之聲，夕陽歸於茫茫中。
姜臨匆匆回了塵蘭院，將櫃裡藏著的錦盒開啟，抓起裡面那枚盤龍玉佩揣在懷裡，又接過雙子遞來的披風，甩手一轉披於背上。“備車，去京衛指揮司！”
夜來了，像一幅藏青色的布幕罩在了一潭湖畔。
蘆葦蕩隨風搖曳，空氣中寂靜的只能聽見‘颯颯唰唰’的蘆莖擦擺之聲和蓄勢待發的急促淺吸聲。
從高空俯視下去，湖的這邊黑壓壓一片，鋼盔鐵甲靜候聽令。湖的對岸，房屋星羅棋佈，屋內觀不見燭火，寂如死灰。
姜臨撥開面前的幾根蘆葦，慢慢抬起手。他緊緊盯著對岸，霍地左手一壓，低沉道：“上！”
霎那，那片黑壓壓在蘆葦蕩中窸窣分成兩股，各自繞開了湖泊直逼房屋。
一時間，刀光劍影，劍拔弩張。
片刻，琅琅戛然而止，杳不可聞。
“報姜大人，共計一百六十八人，全部絞殺。”護衛拱手：“屍身已放進房中。”
姜臨淡淡頷首：“藏好了，他會來的。”
夜色已濃如塊壘，刑部大牢，牆火幽暗處，一男子拖著腳鐐被推向刑架。
“金白，你那隻鴿子被我拿去料房燉湯了。”
撫摸著桌上的各色刑具，姜臨的臉色埋在陰影裡，看不真切。
“你如何知道的？不，你什麼時候知道的？”金白的臉遍是汙泥，蓬亂的頭髮上沾落了幾縷蘆穗。
“粼粼淩河畔，切切學釣徒。”姜臨輕哼一聲，徐徐道：“粼粼，月光下為粼粼。釣徒呢，很簡單，就是靜候時機。你們這暗語還真優美，我還是站在湖心亭上看著那夕陽湖水才琢磨出來的。至於這淩河嘛，京城內外並沒有這麼條河，不過佈防圖上倒是有兩地湖畔未曾設兵；一處離皇宮太遠，行動自是不便。而另一處恰好就在苠湖周圍，蘆葦環繞，果真最適合藏身了。”
金白苦笑，舔舐嘴唇：“你早就知道是我了，從我們去蘇州時你就知道了，所以才要帶我去，是吧？”
金白只說對了一點，姜臨確實早就猜到他心思不純。不過具體是從什麼時候開始懷疑的，要跳轉回清心殿裡，從姜臨燒了朝鮮世子的章表說起。
聖上不滿朝鮮世子已是人盡皆知之事，每日官宦們呈上來批判他的奏疏都是成摞的疊。恰好金白被調去清心殿做近侍，因他籍貫特殊，姜臨便留了個心眼兒，時刻盯著他的舉動。
俗話說的好，沒有密不透風的牆。開始時，姜臨只覺得他急功近利，想找自己做個靠山，以討聖上喜愛。不過直到那日見他託著奏疏從甬道上路過時，姜臨才真真心揪了一下。他忘了，此人還是司禮監的內官，可替聖上傳遞奏疏。這就意味著，朝廷上每本遞到聖上手裡的奏疏都經了他的手，他怎麼會錯失如此大好的機會呢？
不過姜臨並不是魯莽草率之人，他為了不打草驚蛇，進一步試探金白，所以刻意親近於他。他猜的沒錯，金白知道自己受寵，於是想借著自己取得聖上信任，已掌握更多的資訊。
為了獲取信任，他折騰出許多事來，包括崇正殿失火也跟他脫不了干係，是他提早往香爐中放了迷香粉，才導致聖上昏厥在榻的。金白很聰明，知道他自己身份低微，在宮中做事不便，有意慫恿姜臨囂張辦事好激怒聖上將他拉下水，獲得他的腰牌，以達出行無礙。
姜臨的腰牌和其他太監的腰牌不同，多加上一層刑部尚書的身份，不受宮門禁閉時間的限制，可隨時隨刻進出自如。金白也是利用了這點，和苠湖周圍的那批叛軍聯絡的。
“姜爺，鴿子湯來了。”雙子打斷了姜臨講述那冗長的回憶，將一碗熱氣騰騰的湯呈上來。
“這湯鮮美，你也嚐嚐。”姜臨笑著將勺遞到金白嘴邊。
金白拗過頭去，“就算你猜中了，你又是如何得知鴿子的事情？”
“這個再簡單不過了。其一，信鴿的個頭兒比家鴿大不少，因長期捎箋，導致一腿稍稍粗大些。其二，那日我將它放出去之後，很快就在甬道上看見它飛了回來，如此具有目的性的飛行一定是受過訓練的......”姜臨佯作思考：“鴿中龍鳳。”
金白似笑非笑的長嘆一聲：“沒錯，都是我乾的。我與世子從小就在一個屋簷下同吃同住，他待我極好，可因為那該死的宗主權，你們的陛下卻不想讓他成為國君......”他仰起頭注視著姜臨，頗帶光明磊落之意：“我只想逼他寫一道旨，宣世子為王。”
雙子不解：“宮中守衛森嚴，你們怎麼闖的進來？”
【作者題外話】：作者無話可說，努力肝文就是了。