第25章 波橘雲詭〔一〕（1 / 1）
循著他手指的方向看去，面前的這戶人家破落不堪，連紙糊的窗的破了好幾個洞，倘若下起大雪來怕是紙窗都要囊敷了。
姜臨叩門，裡屋一婦人沒好氣的應了聲：“莫再折騰俺家相公了，怕不是被鬼嚇死，倒是由你們官家人嚇的。要想等他發病，且就在門外等著吧！”
郊外靜的很，裡屋裡時斷時續的傳來咳嗽聲。姜臨掏出一長巾繫於兩耳，將口鼻遮好。
裴水怕是肺癆，也用汗巾遮於鼻下。
四人就在風中站了近一柱香的功夫，終於聽到裡面高呼‘草叢裡！草叢裡！’，緊接著破木頭門被一男子從裡撞開，人跑到外面來，在沙地上打著滾，又哭又笑，時不時還嗽起來。
透過這李氏妻子才得知，因為冬天裡蛇稀罕，抓一條就能賣上兩吊錢，她丈夫方於十餘日前上山去抓。但不知山上碰見了何等神呀鬼呀，回到家沒出幾日便成了這副模樣。
姜臨命那侍衛和雙子檢查男子的上身，眼底和口腔，皆無不妥，一時沒了頭緒。幾個順天府的下屬此刻也追來彙報了其餘村宅的情況，皆是不顯症狀，只竄跳在地上喊什麼‘草叢裡’，什麼‘河旦’等莫名其妙的話。
“姜大人，此事您有何見解？”裴水發問，顯然他也不知從何捋起。
姜臨歪頭思慮片刻，得不出什麼結論。見地上散落著幾根細樹枝，隨手撿起一根蹲在沙地上畫著。
“草叢.....裡。”姜臨忖思，他想既然從病狀上無從下手，不如從言語間著手。繼而畫了幾垛草，又將樹枝在那幾垛草中碾了碾，回憶著當時朝堂上全德貴的一舉一動。
以對姜臨對全德貴的瞭解，他作為內閣首輔堪稱是一手遮天，上下有那麼多的政務要處理，為何無故牽掛起貧民老百姓的事來了，還是這鬼神之事？莫非是他想借題發揮？再有，那日朝堂上他對自己不聞不問的態度也著實可疑，按他的性子一定是會將自己罵個狗血噴頭。可下了朝也不見他搭理自己，想必此事奪去了他如今的全部心思......
順著這個思路摸下去，姜臨又設想此案只是個引子，可究竟為了引什麼呢？或許是密謀更大的事，或許是想拉人下水......
對，拉人下水！正當姜臨靈光一現之時，那姓李的男子又高呼：“草叢裡！殺我！”
姜臨盯著地上的簡畫，腦中飛速的回憶朝中誰不服全德貴，誰和他作對，誰又是對他威脅最大的人。現階段能足夠對他造成威脅的只有一人——皇后的叔伯，當朝內閣次輔，芮深！
“是芮深！”姜臨心念電轉，驚呼一聲抄起樹枝，在地上一筆一劃的寫了個‘芮’字，仰頭對裴水道：“草叢裡，是芮閣老的姓氏！”
那‘芮’字分分明是草字頭，下面接著一個‘內’。裴水番然醒悟，欣喜道：“姜大人絕倫聰穎，這竟是給人下的絆腳套！”
幾人解了謎團便不再逗留，快馬加鞭的趕回宮裡。
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夜路走的慢，回到宮內時已是冥時末了。藉著月光，隱隱見幾個宮人貼著甬道邊上抬著一具屍體匆匆走著。問是因何故死了的，宮人俱稱是風寒肺病沒抗住走了。姜臨心裡不安穩，怕是時疫又起了，抬腿奔去太醫院尋當值的大夫。
太醫揀出一冊子給他瞧，因肺病告假的宮人數量已達百人。
“你們這群廢物幹什麼吃的！？如此迅速的感染，為何不按時疫處理？”姜臨怒拍桌面，茶蓋震得叮噹響。
那太醫自有一番說詞，先是稱堂上官們未曾確斷下來，又稱御藥庫，典藥司正研製湯藥方子云雲。
姜臨哪裡管他這套踢皮球的官場話，只叫他速速按冬瘟處理，又連夜叫尚服局準備遮面紗巾，吩咐十二監發放給下人們。
一年四季皆易爆發瘟疫，時而因家禽畜生，時而因野味草蟲。這大冬天的恐並非因草蟲而起，若想尋到源頭還需些時日。姜臨辦事從不拖泥帶水，當即召回太醫院所有醫士，命他們點燈熬油找出法子來。
姜臨在太醫院堂內的躺椅上揀了一處地方癱下，結合坨村的情況，他冥思苦想這場瘟疫與全德貴和芮深幾者之間的聯絡，卻怎也琢磨不出個所以，不知不覺的睡著了。
“姜爺，您醒醒，太子殿下召您過去呢！”
晨光柔和的映在臉上，姜臨睜眼，是叒子正喚自己，然而太醫院內空無一人，人騰然起身：“那幫廢物都幹什麼去了？”
叒子：“回姜爺，他們都去找法子了。說是發現蒼朮白朮徹上徹下可勝不正之氣。”
“呵，算他們識相，不在眼前盯著就不幹事。”姜臨冷哼一聲。
在前往慈慶宮的路上，廊廡、迴廊與羊腸小道的宮人們都戴上了紗面，少年甚是滿意，心道陳落落倒和自己是一個性子的，當機立斷做事靠譜。
慈慶宮偏殿內，願久正端筆作畫，畫的似乎是一賞花女子，看姜臨來了，勾手叫他為自己硯墨。
姜臨雖捏著墨芯繞圈，心思卻又飄到了全德貴與芮深二人身上。願久瞧他雙目無神，用筆桿戳了戳他，笑道：“姜公公怎心神不寧的？是在想什麼重要的事嗎？”
姜臨回過神來，暗想既然願久已是儲君，聖上也有意讓自己多作輔弼助力，不如將此事先說與他聽聽，看看他作何反響。不過自己又不是傻子，不能全盤脫出，於是只道前朝關係複雜，牽一髮而動全身，如今兩位重臣似乎對必此都不大服敬，恐惹出事端給聖上添麻煩之類的話。
“全閣老與芮閣老都是我大晏棟樑之材，兩虎相爭必有一傷。可是不論傷的是哪位，受損的都是社稷和父皇。”願久蘸蘸墨，“姜公公對父皇的瞭解勝於我這個新來的，自是更懂此理。”
這話說的沒毛病，只是略顯冠冕堂皇。姜臨拱手道不敢，然而一稽首才發現，那宣紙上畫的竟是陳落落！
願久似乎能聽到他心下高呼，於是撂了筆將畫提起來，不徐不疾的吟誦道：“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧輕紅色，自是花中第一流。”說完，朝姜臨含笑：“姜公公說是也不是呀？”
姜臨自小跟在聖上跟前，詩詞歌賦也通，願久這是讚美陳落落如黃花一般，雖不如其他的紅花嬌豔，卻美的獨一無二。
“殿下筆下的陳姑娘活靈活現，臣佩服。不過......”姜臨故意拖長了尾音：“若是殿下自己賞析也罷了，若是贈與陳姑娘，她卻不一定會喜歡。”
願久眉梢一挑，“哦？這是為何？”
“陳姑娘生性喜愛自由，既不願在宮牆中拘著，想必也不願自己的影子走進畫框裡禁錮著。”姜臨與願久對視片刻，舒目展笑。
“公公說的有理，那我將此畫掛於寢閣之中，只便自己時常觀摩。起來能見，睡下亦能見。”願久話畢，撩袍離去。
姜臨的臉色霎時冷了下來，他杵在書案前，眸中陰晴不定，不知作何心思。
話說太醫院的醫士們尋了些雄黃、鬼箭羽、丹參、赤小豆來，搗藥的搗藥，記錄的記錄，直至黃昏終於得了四顆避瘟丸呈給姜臨過目。
姜臨自然先緊著聖上和嬪妃服用，於是命人各送至清心殿，黎景宮，坤寧宮和慈慶宮去，又指使許多侍者一併關在太醫院幫襯太醫們，爭取多制些丸藥發下去。
掐著算，是該到早朝之日了。前一宿，姜臨將要稟的事統統寫在了笏板上，反覆閱讀數遍，想著明日必是一場激烈的唇槍舌戰。
果不其然，金鑾殿中的各位官臣只等聖上的屁股一挨寶座，便開始搶著張嘴。別的人說什麼左不過是彙報些與自己無關的差事，唯有戶部尚書裴水所啟稟之事是自己關心的。
“臣前幾日與刑部尚書姜臨同遵陛下聖命去京郊坨村勘察，發覺村中李氏與其餘村民所叫喊的並非胡言亂語。經臣與姜大人思慮，現將當時情景呈報給陛下。”裴水從寬袖中抽出一本奏疏，由李華傳遞於聖上面前。
聖上翻閱之際，殿中鴉雀無聲。姜臨瞥向全德貴，人依舊沒正眼瞧自己。
姜臨可不是砧板魚肉，別說魚肉了，只有他拿刀切別人的份兒，斷沒有別人看不起他的份兒。少年心性高，全德貴也不是吃素的，一場較量的風波已經冒了尖。
聖上此時也看完了，發話道：“裴愛卿，你所奏之事朕已閱過。不過朕想知道是否當真有鬼神附體之事？”
這空當被全德貴逮著了，人昂首出列：“啟稟陛下，臣對此案倒是有些結論，不過涉及我朝重臣，不知陛下可準臣當堂公佈？”
聖上略微頷首，全德貴抖抖寬袖，雄赳赳拱手道：“臣聽聞內閣閣員芮閣老年少時曾被巫女收養過兩年......”
話一出口的當間，姜臨與裴水便心有靈犀的相視點頭——看來全德貴想借此剷除芮深的事是板上釘釘兒了。
全德貴剩下的話也都是盡力將此案往芮深身上靠攏，說芮閣老前些日子去過京郊，在路上見一農夫賣烤紅薯，想嚐個新鮮。可卻因不常食民間煙火，誤以為紅薯皮上沾了泥巴，於是沒給銀子。那農夫不知他身份，抓他衣領動起了手，芮深心裡憋火，出言詛咒那農夫。