第29章 波譎雲詭〔五〕（1 / 1）
東西長安街上的大員宅邸坐落頗多，姜臨撩開簾窗一角望去，那一個個官員都是剛朝賀完回到家的，身上還穿著大紅官服。這官服的補子紋樣之多之雜可有些說法，文官一品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀，四品雲雁等；到了武官這，倒沒有文官分的那麼細，一二品為獅子，三四為虎豹，五品黑熊等。像姜臨的官銜為正三品，本應著錦雞補，因宦官身份自降一品而著孔雀補。放眼眺去，許是武官經常出門遠征的緣故，兩側住的文官頗多，大都是白鷳，絲鷺等五六品的官員。
冬天的小賊風順著開啟的一角視窗闖進車廂，又子打了個噴嚏，姜臨正要放下簾，卻瞥見首輔全德貴攜一戴著海獺臥兔兒，身裹昭君套的美豔少婦拜年作禮。想必他也是剛從宮裡回來，仙鶴丹紅的官服在一群雞鷺中顯眼些。
姜臨冷哼一聲將簾撂下，忽然腦中如擦著了火星兒般想起什麼，忙撲到對座掀開厚重車門，朝趕車的雙子道：“雙子，上回坨村的那些人除了‘草叢裡’還喊過什麼來著？”
雙子回想片刻：“還說過‘河旦’，您怎麼想起這事了？”
“剛才我看全德貴身上穿的仙鶴補子，那白鶴頂的就是一抹丹紅。”姜臨心急道：“他們說的怕不是什麼‘河旦’，是鶴丹！”
雙子聽他這話頓時毛骨悚立，想必坨村行巫是確有其事，只不過行巫的不是芮深，而是全德貴！這麼捋線頭的捋下來，莫非冬瘟也是人為的！他驚恐的看了姜臨一眼，而姜臨同樣懇切的眼神讓他知道自己想的沒錯，看來現在唯一能解開真相的就只有當面問問芮深了。
“去天津衛！”雙子高呼一聲。
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天津衛即為天津左衛和天津右衛的合稱，有三衛指揮機關設於城中，起到築建城垣，戍守衛城，監督保護漕運和糧倉等作用，也作拱衛京師的門戶。
芮深被調到這裡原由有二，一是聖上確實忌諱了全德貴諫言的那些龍嗣星宿之說，再有也是因為不想讓忠臣寒心，讓他先出來避避風頭。
“姜大人，您怎麼來了？”
芮深頂著闊耳鼠帽，雙手插在衣袍裡從庭院迎出來。院裡的白梅開的正盛，還有松柏枝雜柴堆的“燒松盆”擺在地上，以象徵門庭紅火興旺，辭舊迎新。
姜臨笑著揖手：“芮閣老倒有雅興，這院中的白梅與眾不同，正像您老一般有傲雪之度。”
芮深愁笑道：“姜大人快請裡坐吧。若是凍壞了您，陛下不知又要將老夫調配到哪裡去。”
姜臨將新年曆與路上現買的堅果瓜蔬遞上來，使芮深頗為感動，連連作揖：“姜大人在老夫落魄時還能想著來看看，實在感激不盡。只怕今年老夫京城的家裡連個望門投貼的也沒有了。”
“閣老德高望重，如何會沒有投帖？”姜臨寬慰著扶他坐下，提起話茬道：“姜某今日不請自來，是想問問您關於坨村的案子。我知道您老是冤枉的，但我手中沒有證據，特來聽聽您早年的經歷，不知您可方便講講？”
芮深長嘆一聲，繞了繞半掌長的鬍子娓娓道來。
先帝在位初時，芮深才八歲。那時民間牙行氾濫，牙子們到處拐賣孩童賣與高價，芮深上街時被牙子盯上，成了那些被拐孩子中的一個。當時也正值冬天，運童的馬車打滑，芮深和幾個孩子連帶車廂一同跌入山下，幾個孩子當場喪命，只有芮深還留著一口氣兒，是當地的巫女救了他。
“巫婆婆幫我治傷，對我很好。哪怕自己吃不上飯，也要供我吃喝。”芮深伸手颳了刮眼角的淚，顫巍巍道：“我身上的傷重，足足斷了半根肋骨。她養了我半年，等春夏來了，將我送回了京城。但是就在那之後，村民們罵她是妖鬼轉世，將她活活......燒死了！”
芮深遮面擋淚，這副深意濃情實不像裝出來的。姜臨傾身問道：“那位巫女可曾傳授巫法給您？”
“什麼巫法，都是全德貴造謠！”芮深破口罵道：“他是怕我們芮家壯大，日後太子登基把持朝政，將他踢下臺去！”老人整整喝下一盞茶，壓過了躥湧上來的火氣又道：“巫婆婆從未施展什麼害人的妖術，她只是幫死去的村民做做法事超度謀生罷了。姜大人，您是明白人，老夫發誓，老夫從沒有行巫，更不會行巫啊！”
姜臨跟全德貴互相看不慣，要是為了報私仇，實話說他內心並不在乎芮深那番話真假幾分，只幫一打一便是。不過此行是為了大晏社稷，他自然要多多考慮。然而，直覺告訴他，芮深確是雪胎梅骨的高潔之輩，幫襯他這邊是勢在必行了。
“姜大人不必為老夫聲張冤委，老夫相信陛下不會**佞矇蔽聖聽的。”芮深老成持重的望著姜臨，“您回京後需多加留意兵部與京衛集軍的動向，切不可讓全德貴這類小人掌控利用。”
正月燈節，天官賜福。京城百官這回享了福放假十日，再加上足足十天的京城燈會，一直從正月八日至十八日。東華門外的燈市的商販遊客車馬喧闐，熱鬧非凡。
聖上興頭上來也要與民同樂，於是太子、妃嬪以及寵官們微服喬裝，趕上正月十五，天一暗便奔燈會而來。
民間上元節的講究可不比除夕的少，有女子身著白綾衫，結伴夜遊，稱“走百病”的，是為元宵夜走一走沒有腰腿病；也有迷信之人蹭到城門下偷摸門釘，以祈子嗣的。太平鼓徹夜喧鬧，有跳百索的，耍大頭和尚的，猜謎語的，不分男女聚觀遊樂。
聖上在小攤上看中了一盞花燈，買了三盞贈與兩位妃子和願久，見姜臨和陳落落巴巴的盯著琉璃毬看，也叫人甩了二兩銀子給那小販將瓶裡的都買了下來。
“京城的燈會倒不算最好。”聖上慈笑著環顧了幾位娘娘和願久，“你們誰知道哪裡的最佳？”
皇后靦笑：“許是紹興的？”
願久也猜：“民俗最盛於杭，怕是杭州？”
聖上笑笑未答，側頭看了姜臨一眼。姜臨略作思索：“奴猜.....定是蘇燈為最佳。”
眾人皆期盼的看向聖上，聖上露出合心笑意，感嘆道：“蘇燈精奇百出，那叫一個燈綵遍張，不見天日！”
李華明白聖上這是又想起來當年南下與那位佳人共賞燈節的時候了，為了將這傷感之事拋開，他作醜假摔了一跤，引得眾人聖上鬨堂大笑。
陳落落對這些不感興趣，瞅著樓閣下面不遠處有人在放飛花燈，便拉著姜臨溜下去湊熱鬧。
這些飛花燈多以紗絹製作，臨著河邊放，到時候就會飄進河裡，減少火災發生。少男少女們擠在河邊熙攘，雖說那河上的冰還片片塊塊的凍著，也不妨礙家的興致。
“哎，我怎麼瞧著這個豬八戒這麼像你。”陳落落拿起一繪有西遊的花燈笑道：“我把你放到天上去怎麼樣？”
“你這衰人，我看這個像你！”姜臨掃視一圈，抓起一個繪有紅蝦的花燈，“你就像這蝦米，又小又扎人！”
“你說什麼呢！”陳落落羞惱的錘了他兩拳。
待二人的花燈升高與其他燈融在一起，成了一片燈海找不見的時候，陳落落聽見閣上有人喚他們去賞煙花，遂拉起身後人的手臂跑了上去。
她剛一挨閣上的臺階，樓上眾人皆愕然相視過來。陳落落徒生膽怯，以為是他們來遲了惹的聖上不高興，暗想聖上也不會責怪姜臨，便將身後人推出來當擋箭牌。
“陛下，是他貪玩，臣女一時沒拉住。”
“大膽！你竟敢對太子殿下不敬！”皇貴妃這一聲尖嗓嚇得陳落落險些跌落階梯，她回首一看，這才發現方才慌亂中拉扯的人竟是願久！
那姜臨呢？姜臨去哪了？陳落落的心臟快跳出來了，四處檢視姜臨的身影，飄忽中尋到他正扶闌干剛走上來。
“臣女不知是太子殿下！請陛下娘娘恕罪！”陳落落跪地叩首，淚在眼裡打轉。
姜臨冷不丁兒瞧了這一幕也有些懵，不過再看向願久自得的神情便頓時瞭然。定是他趁自己剛才去給陳落落買元宵的空當鑽來的。
聖上默默搓著菩提子，皇后責怪的瞥陳落落一眼，埋怨幾句也作罷了。唯有皇貴妃談古論今，將重重罪名都壓在了陳落落身上。眼看著陳落落伏地打顫，姜臨欲上前解釋，卻又被願久搶了先。
“父皇、母后母妃，可否容兒臣說兩句？”願久撩袍跪在陳落落身邊，“兒臣傾慕落落姑娘許久，方才之事是兒臣要挽著她的。兒臣尚未迎娶正妻，懇請父皇母后成全。”
這句話宛如轟天霹雷暴砸到姜臨身上，他乍然失腳一歪，幸好被一旁的叒子扶住才沒失了體統。
“原來太子一直鍾情於這樣小門小戶的女兒。”皇貴妃諷侃一句，卻在聖上面露不悅後有所收斂。