第36章 魚游釜中〔三〕（1 / 1）
那些由鄭皮送來的生辰賀禮被姜臨盡數發給了貧困災民，不過珠寶綢緞之類的，因大晏律法有所限制，平民布衣戴不起，也不能穿，遂賣給了地方官宦們換了些細糧軟饃分給老幼。
寺院壘灶粥鋪旁，堆儲著柴米鹽菜炒豆，有高竿掛黃旗，書‘奉憲賑粥’四個大字於上。濟南知府事必躬親，鳴鐘散粥，他為安撫百姓，甚至將自己的私宅偏院也拿來為流離失所的百姓們作一席歇腳之地，被父老鄉親們親切的稱為‘父母官’。
敢雲救荒天憾，聊為鄉里朝夕謀。
姜臨從小在內宮長大，沒見過芸芸眾生之疾苦。他默立於粥鋪旁，看著蜿蜒的領粥長隊，百姓笑逐顏開，知府老爺親得民心，自己內心也迸出一絲熱火來。
倘若用自己的餘生化作一場潤物無聲的細雨，佑大晏百姓安居樂業，保大晏光輝一萬八千土，土土皆作金黃色；於無聲處聽驚雷，於高堂下稽首歸，百年後一捧黃沙灑向朱牆黃瓦，未嘗不可。
然而這樣安定民心的日子並不持久，聞聽濟南長吏開始收租賦額，百姓們又聚在知府衙門口呼天喊地的求知府老爺開恩減稅。蠲免稅務的權力在於朝廷，地方官員並無權掌管，知府便求姜臨作主，奏請官家減緩災區賦稅。
姜臨想著納稅之事向來由戶部管轄，於是想借此機會幫被貶斥的戶部尚書裴水扳回一局。不巧的是自己正處遐方絕域，又有上回被駁反奏疏的經驗，所以他此次不用地方欽差使的身份，而是藉以內官姜臨的名義上疏奏稟問安，諒他內閣如何壟斷皇權，也不可能擋了聖上身邊的寵宦報安的奏疏。
當然，這份奏疏不會僅僅閒來問安，也藉著刑部尚書的頭銜彙報了鄭皮的爛事兒，還夾雜了請求蠲免地方稅的主話。但是這些均非重點，重頭戲還是要點明裴水被貶至陝西做巡撫，深得民心，治理有方等話，哄得聖上欣慰後，再以欽差使的名義請求調他來濟南，為山東百姓謀福。
待洋洋灑灑寫滿了足足六張奏疏，才安心的交予雙子發出。姜臨暗笑，全狗這老傢伙不一定會如何跺腳呢！
如其所料，待全德貴一張張的翻閱後，脖子臉氣的都差了色，“好個姜臨，之前是我小瞧他了，一個閹人順竿爬，爬到我頭上來了！”他倒了幾口粗氣，一旁其他內閣成員悶聲改著票擬，不敢言聲，人急扯白臉的遷怒：“你們這群飯桶，還改什麼？瞧瞧他這如簧之說，把咱們都繞進去了，直接遞給司禮監，叫管事兒的交給聖上吧！”
另一邊，願久聽聞姜臨老遠傳來一連子的奏疏，遂傳鑫子至慈慶宮問話。
“奏疏呢？我看看。”
鑫子哆嗦：“殿下......姜臨章章問聖安，這是家書，奴......不敢私壓，呈遞給陛下了。”
“家書？”願久眸中劃過一絲電，“你是說姜臨和我父皇是一家人？”
鑫子嚇得跪地發抖，“奴不是這個意思，奴是說......原先您沒進宮之前，姜臨替陛下在地方辦事時都是各傳家書和奏疏兩份。您也知道姜臨打小養在陛**邊兒，奴也是聽宮裡的老太監說的，陛下曾經親問過‘姜臨的家書在哪兒’這樣的話......所以，所以奴們便稱之為家書。”
願久隱忍不發，緊握茶盞的指節發青，險些將茶盞捏碎。
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天地一大窯，陽炭烹七月。姜臨隨知府賑災，一天內已中暑昏厥了兩次。知府也知道他這個內宮貴人快撐不住了，趕緊叫人將他抬回府衙裡歇息。
待天色漸晚，雲層變得厚實些，才褪去上午的暴熱。雙子歡脫的跑來，將手裡的信甩的嘩啦響，“姜爺，上面回話了，您快看看。”
姜臨迫不及待的拆開信，其他的硃批倒是略過，只見聖上矯若驚龍的大字寫著‘朕安，准奏’四個大字。久違的，發自內心的笑逐漸浮現在姜臨嘴角，他心裡的石頭撂下了。
‘啪嗒’
一聲細微墜落的聲響透過門板床帳，如鐵釘鑿於窗柩之上。
姜臨豎起耳朵，驚愕的望著雙子，二人屏息相覷。那聲音以迅雷之速轉為倉促短急，環繞於四壁屋牆外，似白玉跳珠打在窗上。
“下雨了！下雨了！”門外傳來眾人歡呼雀躍之聲。
姜臨連鞋也顧不得穿，推開門一看，空中千尺天雨搖灑落地，當真是風如拔山努，雨如決河傾。院中官員小廝皆揮袖奔走，舉盆接雨。
“太好了！我終於能回家了！”姜臨扭頭看向雙子，明眸皓齒，眼底一片清亮，熠熠生光。
雙子看他囅然的樣子，暗笑他果真還是個小不點兒，不論在外人面前表現的如何沉著冷靜、城府高深，都掩蓋不住他還只是個未及弱冠的少年心性。
姜臨當然想家了，怎麼可能不想？這麼一個用蘭羞玉酎養大的孩子，在這偏遠閭閻遭了一個月的罪，早就想回京了。只是因為自己的任務還沒辦成，一直忍著盼著罷了。
聞說朝廷派來的欽差大人要走了，百姓們也都羅拜送行，皆感念皇恩。
隨著轔轔蕭蕭的馬車軋過已然溼潤的土地，眠沙鷗鷺在不遠處歌鳴，姜臨掀開車簾，對馳來的是擦肩而過的敞舊馬車，裡面也探出一張熟悉的面孔。
“山東父老仰仗姜大人，裴某也承蒙大人關照，謝過！”
姜臨隔空拱手，笑意相迎：“裴兄，帝都再見！”
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崇正殿外綠肥紅瘦，殿內玉爐沉水。宮女緩搖冰鑑，聖上慵怠翻書。
“李公公！”姜臨跳到正打瞌睡的李華背後，悄聲嚇他一激靈。
“老奴該死，老奴該死！”李華冷不丁被他一嚇，還以為偷懶被抓著了，抬眼一看是姜臨，又驚又喜：“喲，是姜爺回來了，咱家趕緊去稟告主子。”
姜臨拉住他玩笑：“您彆著急，我從山東帶了陛下喜歡吃的，先逗逗他。”
李華和笑著他躡手躡腳的捱到窗沿，把手裡捧著的瓦罐掀開，將裡面酥爛的五花肉露出來，用手扇著風，香味順著視窗溜進殿內。
聖上此時背靠著窗，正犯睏乏，突然聞到這樣的醃肉香，抽了抽鼻子，循著香味回頭一看，姜臨正憋笑的瞅著自己，二人對視，姜臨才放聲嗤笑。
“你這崽子還知道回來！”聖上佯作厲色，眼角的細紋卻藏不住的喜悅。
姜臨踏進殿內，撩袍，跪地稽首：“臣拜見陛下萬安！”
聖上臉上的笑意溢於言表，忙叫他坐下打量一番，“朕看你黑了，山東的太陽把你烤焦了，隨行伺候的不知道打著傘嗎？”
姜臨含笑：“臣是去賑災的，應與百姓共受苦同患難，怎好意思打傘？”
聖上不甚滿意，讚許他長大了，又指著瓦罐問是何物。
“這是濟南特產的把子肉。”姜臨將罐子捧到聖上面前，詳細說明這肉由濃油醬赤熬製的，但卻不鹹口。將五花肉切成長條，用麻繩捆起，混著醬油八角冰糖融在高筒瓦罐裡燉熟，等火候足道，再封罐，等到揭蓋時便飄香四溢，令人垂涎三尺。
姜臨嬉笑：“臣聽聞陛下最近沒有胃口，人都消瘦了，特此奉上這道下飯菜。”
聖上寵溺的刮人鼻子一下，掬笑道：“就數你是朕肚子裡的蛔蟲。你舟車勞頓，先回去歇會兒，晚膳留這陪朕吃，朕還有話問你。”
姜臨退出大殿，外頭的叒子已端傘靜候許久。
“姜爺，那邊人都在呢，請！”
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垂日熔金洪雲暮，徐風鶯啼晚霞昏。軟轎搖晃著停在司禮監門口，二人一前一後邁進監裡，周圍黃門們行禮作揖。
別看這些人表面上恭敬，心裡鄙夷惡嫉得很。總有人嚼舌頭說姜臨是個兩面三刀的，嬌順乖戾切換的跟京劇變臉似的，對上求榮搖尾，對下將人比狗。不過人性奇就奇在他們嘴上說著市儈虛偽，私下卻學人舉手投足，這哪兒能學的來？只養成一副令人作嘔的假傲氣。
姜臨環視一圈，漠聲道：“我兒子呢？”
“乾爹，乾爹，兒子在！”那日跟在鑫子身後的小太監連滾帶爬的跑出來，一把伏在地上。
姜臨瞧他嚇得哆嗦，侃侃道：“你來了，你家鑫爺呢？”
“咳咳！”鑫子甩著拂塵從內堂走出，傲著脖子不情願的拱手，“咱家身為掌印太監，還能去哪？”
“鑫爺，你差事辦的夠好啊！”姜臨倘步上前，監內鴉雀無聲，周遭內侍皆屏息。
這是神仙打架，凡人受累！
鑫子仗著主子是太子爺願久，也不懼色：“咱家多謝姜公公謬讚。”
“給臉不要臉！”
倏地，面前疾風一刮，鑫子臉頰辣辣的燒起來，一摸一道血痕。
“姜臨，你別欺人太甚。咱家現在是司禮監掌印大太監，你算什麼！”鑫子捂著臉嘶嚷，聲音娘們兒的如受了氣的小媳婦。
姜臨伸出右手晃了晃，輕笑道：“我是不算什麼，不過這枚指環是陛下賜的，為的就是打狗用的。我奉勸你一句，攔我的奏疏可以，你要是再敢和全狗勾結阻攔地方官員上報的奏疏，耽擱了災情，我就把你的腦袋擰下來當球踢。”姜臨逼近他那賊眉鼠腦的臉，一字一頓：“廢物，聽懂了嗎？”