第45章 壎篪相和（1 / 1）
何事要故作玄虛？眾人覷望身後，檻窗殿門大敞，縷縷金光被層層樹葉過濾，斑駁漏到地上。
姜臨身著緋色官袍，腰繫雲鳳四色玉綏帶，頭頂七梁朝冠，闊步入殿。
“啊，他......他的補子！”一位老臣哆嗦指著。
眾臣看去，姜臨胸前的補子由孔雀變成了仙鶴，所有的穿戴，這是一品大員才有的殊榮！
芮深心中的微震快要淹沒胸腔，趙佑佲長眉一凜，指尖發涼，緊緊的箍著笏板。
“奉，天承運，皇帝詔。刑部尚書姜臨秉性忠良，勤勉日厲，聖曰‘心跡雙清’，曰‘風雲際會’，曰‘爾惟鹽梅’。朝廷待士之恩，莫重於褒錫，特令即日起入遷內閣，爾當勉效忠勤，以稱任使，不忝為才。欽此！”
言畢，平泊般寂靜，乍空間，喧然促語，滿座怨懟響徹鑾殿直逼瑤臺，反抗之聲高比蜀弦。
聖上面無表情的危坐於髹金寶座上一言不發，彷彿早就預料到了結果。
似乎是給夠了充足的時間讓眾人去接受，須臾，聖上威聲喝：“肅靜！”
喧譁平息下來，從始至終唯有芮深和趙佑佲沉默不言。
“朕知道你們要說什麼，朕只問一句，全黨跋扈，紮根至深，你們！”聖上鼻腔微張：“你們誰能像他一樣連根拔起，朕也御升你們！”
眾人屏息，無言以對。
姜臨站在殿中，濯亮的漆眸目不斜視，稚氣未盡消的眉川間如有清透疏風掠過。他烏黑的發睏在烏紗帽下，臉上毫無歲月之痕，那麼的年輕，那麼的自命不凡，甚至連看眾臣一眼都不屑。
趙佑佲蹙眉，眼中仿若噙淚。他看向少年腰下平滑的盤龍雲紋玉佩和嶄新的鏤空玉雕香囊，如利針刺入眼中。
一介閹奴而已，何以......登入內閣？陛下......糊塗！
“微臣姜臨，叩謝聖恩！”
斑斕色彩陡入大殿，沐在陽光下蒸騰。
當晚的內閣值房，六位閣老、六位候閣、六位司禮監太監，均商坐於此。
姜臨敞步走來，痛快撩袍跪禮，“姜某給諸位問安。”
眾人漠視，獨芮深攙扶：“姜閣老請起。”
姜臨倏然一笑：“芮閣老，您萬不能這麼叫我，姜某折壽！”
趙佑佲皮笑肉不笑，打著官腔：“入閣了便該以禮相待，姜閣老請坐吧，我們繼續。”
國庫連年赤字，商人和文人階層蠶食大晏財政。雖工商業發達，但營稅卻低，因為商人階層和士大夫階層相互勾結形成了利益共同體，在此背景的推動下，業稅下降極低，幾乎等同於不納稅，且走私猖獗，逃稅者眾多。
全德貴所涉及的茶稅只是一部分，還有酒稅、田稅等。夏季所徵稱夏稅，限當年八月納完；秋季所徵稱秋糧，限第二年二月交清。一般納稅以實物為主，除了米麥等之外，還可以錢、鈔、金、銀等折納。
然而今年卻怎麼也補不了國庫虧空，原因誰都清楚，方才說的商人文人只是其一、二，最重要的還是因為皇親貴戚這些吃飽了不幹活的蠕蟲，躺等著被朝廷供養。
“既然如此，就該徹查！”
芮深怒拍桌案：“人間行路難，踏地出賦租。萬歲爺的兄弟姊妹眾多，其兄弟姊妹又育有宗室子嗣不盡其數，算下來足足有千人要供養，又不用納稅，安心享受去了。國庫虧空，是百姓們在用血汗供養他們！”
芮深身為兩朝元老，自然有資格感慨這一番肺腑之言，可也只能是有感而發罷了。這些人都是皇室親眷，有誰敢對他們理直氣壯的說：你們都是累贅，趁早賦稅，別對著百姓喝血吃肉了！
安靜片刻，趙佑佲看姜臨心事重重，於是問他有何高見。
姜臨咬唇：“離八月的夏稅結算清賬還有四五個月呢，各位先別急，辦法肯定會有。”
一旁坐著的褚閣老胡子一吹，嘟囔道：“哼，閹人就憑著一張嘴口若懸河，銀子又不是天上掉的。”
值房不大，眾人離得都近，姜臨聽的一清二楚。他也知道，這些糟老頭子嘴上喚著尊稱，心裡早就把自己祖宗十八代問候個遍兒了，幸好自己不能有下代，不然斷子絕孫的話也必不可少。
晏朝的宗藩一律授予爵位，世世皆食歲祿，不授職任事，歲祿萬石，府置官屬。護衛甲士少者三千人，多者至萬九千人，隸籍兵部。冕服車旗邸第，皆下天子一等。
要想說服他們節儉為德，雖不是件容易事，但姜臨腦筋轉的快，靈光一現就想出了個妙法。
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芳妍繁枝，紅白相催，慈慶宮內份外熱鬧，是願久的生父莊親王來探望東宮了。
自從去年旱災後，莊親王就一直住在京城王府裡，兼著宗人府宗正一職。聖上宅心仁厚，特傳他進宮一同賞荷，順便看看太子。
菡萏池裡，紅衣繁盛半落，相依欲綻金蓮子。
莊親王是聖上的五弟，從小和聖上親近，其他兄姊均不授職任事，唯獨他老了還能當個宗正。他肅穆岸然的陪伴著聖駕，正面望去，除了更寬胖些，倒和聖上長得挺像，那舉手投足當真是親兄弟。
生父來探望自己，願久縱然快慰的很，卻不能表現的太過。面含淺笑，多聽少說，他深諳其道。
三人遊玩累了，遂到歇亭裡品茶。
姜臨提前跟莊親王府裡的小廝打聽好了，莊親王嗜酸，最喜歡城裡老字號的梅子酸杏，這就喚來幾個宮女呈著三人各自喜愛的小食投其所好。
果然，莊親王一見那老字號的油紙就兩眼一亮，招呼人布幾個到盤中，又對聖上不甚感激道：“皇兄還記得臣弟的喜好？”
聖上被問住了，抬眼去尋姜臨，瞧他含笑點頭，便心中有底，欣然一笑：“五弟，朕一直記得，快嚐嚐合不合胃口。”
入口即化，解乏生津。莊親王的腮幫子動動，極為滿意。
姜臨找準了時候上來沏茶。願久貫會鑑茶，他眉頭一蹙，這茶葉雖不至於低劣，卻也並非珍貴茶種，根本是叫不上名的。
三人呷茶，聖上平和的神情霎時如食沙土般‘呸呸’兩聲。
莊親王的臉色也塌下來，不解道：“皇兄坐擁天下，何故飲此類茶葉？”
姜臨聞聲撲倒在地稽首：“奴該死，只是宮裡茶庫中實在找不到好茶了！求陛下王爺恕罪！”
“這是怎麼說的？”莊親王放下茶盞，拱手道：“以皇兄九五至尊，當飲得天下名茶。西湖龍井、洞庭碧螺都不一定合口，何況宮內怎會沒有拿得出手的茶？臣弟想，莫不是這群奴婢盜取欺瞞？”
願久臉色一沉：“姜公公，如實啟稟。”
姜臨暗勾嘴角：“回王爺的話，國庫連年赤字，光是京城裡，內閣六部各司的花銷且供不應求，各省官員連俸祿都一拖再拖，聖上體恤國民，以身作則，才命舉宮上下都飲用麥茶，以補貼國庫虧空。”
願久餘光瞟了一眼不發一言的聖上，馬上看出了主僕二人的心思，旋即順水推舟：“王爺，姜公公說的確是實情。”
莊親王摸摸鬍鬚，笑了笑道：“既然皇家都如此節儉，臣等宗室也需效仿天子所為，理當縮減用度。”
“五弟，若是其他人都能如你這般體恤國情便好了。”聖上扶住莊親王，似有難言之隱。
莊親王心急：“皇兄莫不是擔心三哥、四妹他們不肯通融？”
見聖上不語，莊親王撩袍跪下來，“臣弟作為宗人府的宗正，受浩蕩天恩，食國之俸祿，理應為國分擔，為君解憂，這就親自去拜訪他們一趟！”
皇親貴戚的封地遙遠，莊親王年紀也大了，聖上自然不忍叫他勞身躬親。
“五弟快起，其實也不必過於苛刻宗室們，朕只是想緩解國情罷了。”
願久清楚這時候自己必須表明態度，遂明爽笑道：“父皇、王爺，依兒臣見解，宗室們的田畝廣袤，不如叫他們適當的賦些稅，以解國難？”
“臣附議。”姜臨叩首，心道太子爺終於算是辦了件舒心事兒。
莊親王哪怕心裡頭有一百個不願意，這會兒被架到高臺了，也不得不跳，尬笑道：“是，督促兄弟姊妹的事就交給臣弟吧，兄姊們對陛下龍恩感念戴德，今年的夏稅定會盡一份力。”
姜臨剛一上任就解決了個大難題，算是堵住了內閣幽幽之口，心情好不爽快，悠哉的踏入刑部衙門，卻又撞上一攤子事。
原是前些日子進士王驚鵲暴斃一案，薛子林審了前來報案的王雷，王雷稱和姜臨有些交情，求見上一面。姜臨這日倒是不忙，他來了興趣，順便探望探望‘情敵’。
“賣餛飩咯，新鮮肉餡餛飩！不吹不捧，京城第一！”
街坊上人來人往，老王頭盤坐在凳上扯著嗓子喊，他搖著破蒲扇，汗珠子直往外冒。眼紅著別家賣冰豆沙的，賣涼茶的都排大隊，自己家的鋪子無人問津。
可不是嘛，這天兒悶熱的跟蒸鍋裡打滾兒似的，過客只想著通達肺腑的沁涼，哪能顧得上在烈日下面暴曬完，再吃完熱氣燻臉的餛飩？
王老頭正鬱悶著，感到耳邊一股涼氣襲來，姜臨端著碗綠豆冰沙朝他一笑。