第54章 眾矢之的〔三〕（1 / 1）
主事在一旁聽堂，也道：“在我零陵的平湖裡傾倒棉棉棉花布匹，還還如此蠻橫，不過是仗著知......知州，”他嘴巴開合，倒了好幾口氣，奮力將這句話連上：“我們這來了個大官，說說說出來嚇死你們，他是刑刑刑......”
“刑部尚書。”魏零聽不下去了，接話道：“你們說的不錯，我小小知縣是管不了知州老爺的僕役，你們要上司，好，刑部統管全國司法，是所有刑法衙門的上司，你們誰敢不聽？！”
姜臨被他們鬧的耳朵疼，扶了扶額：“快說，是誰叫你們淹沒棉花布匹的？”
聽了魏零一番話，眾僕役也不敢造次了，實話實說。
“回尚書大人，我們是奉知州老爺的令，傾淹的這些是賣不出去的麻棉。”
姜臨：“你們的麻棉布多少錢一匹？”
“一匹折銀十錢。”
魏零拍案：“十錢？怪不得賣不出去！你們賣的又不是松江棉布，為何這麼貴？”
陳落落陪於一旁，也悄聲道：“怪不得我娘和我弟弟冬天都穿不上棉衣，原來這麼黑心。”
姜臨冷笑：“起止是黑心，簡直喪心。白棉布一匹折銀三錢，三梭布一匹折銀六錢一分。還有一種名為‘斜紋布’的高階棉布，精者每匹折銀一兩，不過這布料勻細堅潔，望之如絨。你們的破布摻麻，以次充好、欺上瞞下的罪名，知州可擔當得起？”
眾僕役忙稱不敢。
正審著，今早缺席的縣丞在侍女攙扶下走出來，太陽穴上還貼著膏藥，病歪歪道：“姜老爺、大老爺，依下官看，不如將這些人先關進牢中，等把知州老爺請來對供就一清百楚了。”
“不用等，現在就請。”姜臨兩指夾起綠令箭，往堂下一甩：“均打三十。”
“饒命啊，尚書大人，知縣老爺！三十大板活不下去了！”
任他們如何求情，還是被拖了下去，頓時傳來陣陣哀嚎。與此同時，縣丞給立在一旁的衙役使了個眼色，那人遂跟了出去。
雙子撇嘴：還不知足，姜爺夠手下留情了，刑部罰人可都是五十板起步呢！
香案上點的香燒完了，再續上一根，待兩根都化成灰了，才見知州終於手揣湯爐姍姍來了。一掃堂上，連拱手都懶得作，只用低的只有他自己能聽見的語調道：“見過尚書大人。”
主事撅起身子探向他，“你你你該跪禮。”
“尚書大人沒叫我跪，你嚷嚷什麼？”知州耿著脖子，毫無敬意。
“誰說我沒讓你跪？”姜臨最喜歡治這種貪汙枉法，禍亂百姓生計的人，有意戲弄他。
知州磕磕鞋尖，清清嗓子撩袍欲跪，可剎那間，卻滑倒在地，手裡的湯爐在空中劃過一道弧線，直奔姜臨而來。
姜臨失色，下意識的別過頭。陳落落眼疾手快，一手攔打下湯爐，可那畢竟是銅器，顛沉的，裡面還放了幾塊燒紅的炭，火星濺落到手上，立刻就被燙傷了。
“沒事吧！”姜臨倏地站起來，捧著陳落落的手檢視。
陳落落後勁兒反應過來，忍痛搖頭，通紅的手卻顫抖著，已經起了泡，在冷氣中冒煙。
主事一驚：“姜老爺，你你你的氅袍！”
姜臨回頭一看，大氅尾部，紫貂毛皮崩上了火星兒，躥起火苗來。
雙子順手揀起桌上擺的兩碗冷茶澆上去，這才滅了火。可毛皮溼漉漉的擰成一撮，還燒了個小洞，狼狽不堪。
眾人屏息看著姜臨，都在等他的反應。倒在地上的知州也斜眼暗窺，嘴角抽動一下，旋即又恢復了失措的神態。
陳落落忍淚，用另一隻手攥住姜臨的衣袖：“我沒事，你別生他的氣，不值當。”
“跪下，聽不見嗎！”姜臨哪裡壓的住這股火，聲音提高了八個度。
知州本是四腳朝天的攤著，見姜臨厲色聲雷，就原地掫了個個兒，跪趴在地上。
“暗傷朝廷命官，你好大膽子！”魏零一拍驚堂木，對姜臨道：“姜老爺，您看此人如何處置？”
姜臨吩咐了雙子扶陳落落去後堂休息，又拽**上披的大氅，扔到知州面前。“你燒燬了御賜之物，理應如何？”
“叩首謝......謝謝罪！”主事看熱鬧不嫌事大。
知州抻延片刻後稽首，腦門兒輕輕在地上磕了一下，“下官罪該萬死。”
“使勁磕，你擦灰呢！”姜臨一腳踹在知州屁股上，促使他往前一趴，重重的懟在地上。
“唉喲！”知州這下不樂意了，心中升起一團慍火，不服憤道：“我剛才是無心之失，且未曾燙到您，只傷了御賜的氅袍。現在我謝的是萬歲爺的罪，不是您的罪，做事要講理，您憑什麼如此**我？這不公平。”
“憑什麼？就憑你官商勾結，為非作歹這一條！”姜臨冷哼一聲：“我也不是非要為一件氅袍罰你，既然你覺得我不講理，那我今天就好好跟你講講道理。你讓你衙門裡的僕役扒百姓的皮，喝百姓的血，那不如你也把你身上的官皮扒下來好了，這總公平了吧？”
眾人面面相覷，這寒天裡，當真要脫了知州老爺的衣裳？然容不得多想，姜臨的下一個舉動證實了他並不是在開玩笑。
幾個隨姜臨來的刑部侍衛得令，上下其手，兩三下就把知州從外到裡都卸乾淨了，渾身光溜溜黃唧唧的縮在地上打寒顫，只剩一件**頭保全最後的顏面。
再看向眾縣官們，迥態各異。魏零眉頭一凝，繃直了面容。縣丞緩緩將太陽穴上的膏藥扣下來扔在地上，主事幸災樂禍的翹腳。
姜臨挑眉：“這就是你要的公正，即日起剝奪知州的一切權利。不用謝恩，就這樣走回州衙門吧。”
知州面頰早已青黑一片，看不出臉色了，咬著牙恨赳赳的推開來攙扶他的僕役，自己光著膀子走了。
一場彷彿鬧劇的審案看似草草結束了，可永州的水比瀟湘平湖的還深，一個不當心就淹沒了頭頂。
陳落落的手經過幾天的悉心照料，已然結痂了。人家自稱是“救命恩人”，姜臨哪敢使喚她幹活，端茶倒水的都由自己反過來伺候。就這樣‘小姑奶奶’還不滿意，想著法兒的折逗。
“我要吃橘子。”
姜臨起身，從果盤裡挑了個黃澄澄的柑橘。
“不吃橘子了，要吃香菱。”
姜臨乜她一眼，由起身在乾果碟子翻找。
“香菱也不好吃，我要吃那個棗。”
姜臨‘嘖’了一聲，輕輕掐了她的傷手一下。“沒完了是吧？”
陳落落此時已憋笑的臉漲紅，就等著姜臨最後一下反應。誰料卻是自己遭罪，懊惱的順手將橘子撇過去砸他。
二人正打鬧著，雙子不合時宜的一句‘平湖出事了’，將姜臨鬆懈的心又揪了起來。
待他們急匆匆趕到那一看，果不其然，黑黢黢一片人頭在侍衛的人牆下攢湧。剛剛建成形的水門水閘被砸壞了不說，還有故意踩踏外緣大圩的，弄得汙泥亂滾，一片狼藉。
“狗官，這是要逼死我們啊！”
“造他孃的什麼水利，有了水利卻沒有田，叫我們喝西北風嗎？！”
姜臨愣怔，不知這些百姓何出此言。自己明明懲治了他們的知州老爺，按理說應該對自己感恩戴德，怎麼反倒恩將仇報了？
魏零傾身，搖頭道：“姜老爺，您上次說官商相護，其實不光是官商相護，官商民都是拴在一條船上的螞蚱。”
魏零說的是實情，朝廷要求百姓賦稅，而當官的就想出一條既便利百姓，又能讓自個兒大撈油水的辦法。官府告訴百姓，只要向他們交納一定額度的‘保護費’，便能逃避數額不小的朝廷賦稅。
一開始還有人不信，直到有耕農聽從了意見，將自己的田地掛靠在官府名下，擠出了好處，全家都吃得起肉了，其餘人這才爭先恐後的交納‘保護費’，以求自己的小家能過的寬裕些。
另外，除了原本歸官家所管的藥鋪鹽鋪，民間的大小手工業作坊，甚至連賣瓜果的小販都栓在了官商這一條黑繩上，通通掛在官家名下。姜臨雖懲罰了他們深痛惡疾的知州，但也斷了許多平頭小民的路。州衙不再提供藥材、食鹽、連生產麻布的作坊也關了，人們活不下去了，這才來鬧事。
“這回您明白了吧，有了他，百姓是不好過。可沒了他，百姓連活都沒法活了。”魏零嗟嘆一聲，馭馬上前兩步，“姜老爺，事到如今，還是讓知州官復原職吧。”
姜臨眼底透出一股子狠勁，對他不作理睬，一震韁繩走到群民面前。
這些百姓有的衣不附體，穿著破爛薄衫；有的吸溜著青鼻涕，沒處買藥，皆是苦相。
“肅靜！”姜臨抬手高聲：“我理解你們的處境，但是你們繳朝廷的稅是天經地義。普天之下莫非王土，你們是大晏的子民，聖上是你們的君父。君父愛民，民孝君父。你們上繳的糧食都會折成銀票入大晏的國庫，最後換來的是為你們自己謀福。”