第55章 眾矢之的〔四〕（1 / 1）
姜臨指向水閘道：“我奉旨來幫你們修水利，為的是讓你們免受旱災，以後田地灌溉的更肥，收成更好。你們現在毀的不是官家的水利，毀的是你們自己！”
眾人默默聽著，自知理虧垂下了頭。
魏零的眉間不自覺的又團成了揪兒，半眯著望著姜臨的背，左手撫向官帽後面的左翅。
“不對，別被他唬住了！”
喊話的是一名扛著鋤頭的青壯，彷彿魏零剛才的動作是個暗號，當下就有一粗獷之聲隱在人群中吼道，本以為平息的群民怒火又霎時轟然。
那扛鋤頭的青壯道：“你們看看他，聽說他只是一介宦官，瞧他卻穿帛披裘，連靴子上繡的都是金線，咱們的血汗錢都被他盜去享受了，還跟咱們說什麼為民謀福！呸，鄉親們，別被他矇蔽了！”
聽了一席話，原本準備離場的百姓又折返回來，這次的聲勢鬧的比剛才的更大，連侍衛也快攔不住了。
姜臨握著韁繩的手陡然一鬆，事發突然，是他未曾想到的。看著愈演愈烈的民眾已砸傷了幾名侍衛，一時不知該進該退。
也難怪姜臨有些亂了陣腳，以往在京城裡，就算是起義鬧事的人有多少，但凡他姜臨出面，連話都不用說，只站在那觀望，籠罩四野的煞氣就席捲而來，晾他們有幾個膽子，也不敢造次了。如今到了這閭閻之地，這些百姓沒一個見識過他的手段，自是不把他這個未及弱冠的少年放在眼裡。
魏零見姜臨的臉色似嗔似怒，把握不準，遂上前勸道：“姜老爺，這些人太難管，不如先撤回衙門，商議後再行事吧。”
姜臨冷笑：“我從未見過如此不知天高地厚的刁民，今日當真是開眼了！”說著，他躍下馬來逼近人群，指著那名挑事的青壯道：“你，滾出來！”
那青壯不懼，瞥了馬背上的魏零一眼，從人海中鑽出來。
“要打要殺，悉聽尊便！”他傲著脖子杵橫在那，一副誓死同歸的架勢。
姜臨從腔子裡哼出一聲不屑之音，“想必爾等遠離京師，不懂規矩。我不打你，也不殺你，只替你老子，替你們的君父教教你。來人！”
幾名侍衛聞聲上前。
“上日月壺。”姜臨漠聲。
魏零不知他弄哪出，但雙子已心裡已經替那人念‘阿彌陀佛’了，老虎不發威，真當姜爺是病貓啊！
幾名侍衛都是刑部出來的獄卒，對這種暗語心照不宣。很快利落的搬來一把長凳，將青壯結實的綁在上面，又將帕布浸在湖裡打溼，平鋪在他臉上。
因被溼帕糊住了臉，青壯無法呼吸，胸膛一拱一拱的，敷於面上巾帕也越來越緊貼，清晰的凸顯出那青壯五官，令人窒息。
待他的腿腳已因呼吸不暢有些掙扭時，侍衛便提了一盞銅壺上來，將壺舉得高高的，傾倒出一縷水流，筆直的落在他口鼻處。
急劇迫切想要呼吸的慾望被突如其來的水流打斷，水被吸入肺裡，引他咳嗽不止，求生的本能使他不斷掙扎。
涓涓細流絲毫沒有中止的意思，那青壯臉上的帕子竟從鼻孔處殷出血來。
聚眾鬧事的百姓本凝神看著，見了血才又呼嚷起來，大叫‘殺人了’。
“停！”姜臨覺得火候已到，揭開青壯臉上巾帕，嫌棄的丟向一旁。
那男子滿臉的血汗，已魂兒畫的不堪入目。
“不聽話就是這個下場。”姜臨沉峻嚴正的轉向聚眾們，字字如刀：“我會護著你們，保著你們，店鋪的事我也會幫你們解決。但你們要是還一意孤行，不顧章法，就別怪我不留情面！”
一直躲在後方的主事早就嚇破了膽子，打著顫音道：“快快......快全散了，誰誰誰還想喝這.......啊這......啊這日月壺啊！”
眾人中已有嚇尿褲子的，都落荒而逃了。
---------------------------------
清心殿內，聖上正嗦著溫茶，批著司禮監剛呈上來的本章。
這些本章大體分為兩種，第一種是各衙門以衙門的名義呈送的“題本”，都是例行公事的奏事。第二種是官員以個人名義呈送的“奏本”。而聖上現在審批的正是來自湖南府衙的“題本”。（部分摘自《大明夢華》）
“嗯，水利修的還成，不過這湖南永州知州被姜臨罷官了？”聖上沾沾硃砂，持筆未落。
鑫子弓腰道：“是，聽說他惹了姜爺......不高興。”說著，抬眼窺視聖上，卻不巧撞上聖上威嚴的目光，人立刻垂下眼皮。
聖上：“什麼叫惹了姜臨不高興？清楚回話！”
聖上頗有震怒，鑫子忙跪拜稽首：“回陛下，奴也是看了永州州衙的通判呈上來的奏本，上面是這麼說的。”
這通判是那個知州的下屬，自己的上司被人扒衣欺凌，他看不過去，於是上了一道奏本。以往像他們這種品階的奏本由司禮監和內閣看看就是了，根本傳不到聖上跟前兒，只因為跟姜臨有關，這才被有心人拿來做文章。
聖上也清楚這狗奴婢心裡的小九九，白他一眼，又問：“那你說說，姜臨是把他們知州大人怎麼了？”
鑫子舔舔唇：“回陛下，通判說，姜爺扒了他們知州的官服，叫他在寒冬臘月裡走了幾里路，走回衙門的。”
聖上俯身的腰背直立起來，不作表態，半晌，冷哼一聲：“那他也是咎由自取，如果是個好官，姜臨不會這麼不知分寸的對他。”說著，又沾沾筆尖，在那奏章上寫了三個字‘知道了’。
這句‘知道了’極有深意，皇帝的硃批可大有學問，底下的人且得揣摩半天。就拿這簡單明瞭的三個字來說，一般都是萬歲爺不滿意你說的話，既不想明著駁斥了你，又不想放任你著手去做這事。
“拿去。”聖上隨手一撥，這冗長的八頁奏章滑落在地。鑫子爬過去撿，明白這是龍顏不悅了，不敢言語跪在一旁。
殿外窸窣走動，不一會兒，李華捧著一本小冊走來。
“陛下，北邊呈上了今年的披裘，說是供不應求，今年只得了兩掛紫貂披，另有四掛是‘狗尾續貂’。”
聖上很是不滿，卻也能理解。貂皮貴重，很難得到。這種小動物主要分佈於東北，與人參，烏拉草一起被稱為東北三寶。不過因貂尾嚴重不足，越來越難湊齊做一件紫貂披，遂改用狗尾接，‘狗尾續貂’的名字也就是這麼來的。
李華眼力見兒高，見鑫子跪候一旁，便猜到***，笑著臉道：“陛下，雖然紫貂數量少，還有略次一等的銀貂披。老奴剛才去察看過了，光澤鮮亮，難得的珍品。您穿上一定漂亮的很，至少得年輕十歲呢！”
聖上咂嘴：“行了，不必哄朕開心了。那兩掛紫貂披給莊親王和太子送去，另外四掛‘狗尾續貂’給後宮送去。”頓了頓，眨眨眼：“銀貂披收好，到時......”話未說完，餘光瞥見鑫子，轉了話鋒道：“司禮監也辛苦了，撿件狐皮賞他吧。”
鑫子鼠眼提溜兒轉，喜從天降，忙叩頭謝恩。
李公公會心一笑應是，心卻暗道：這小東西早不來晚不來，討賞的時候湊什麼熱鬧。人一邊想著，一邊走出殿外，將聖上口諭吩咐給各宮等信兒的幾個太監，又囑咐道：“銀貂披收好了，等姜爺回來送到塵蘭院去，要是被蟲咬了嗑了搬腦袋吧。”
慈慶宮暖閣裡，紫檀海棠形香幾邊，火籠裡的薪火燒的正旺，門口喚‘芮閣老’。
京巴犬丸子依偎在願久懷中，聽見動靜跳下床炕，鑽到黑暗中。
願久喚人倒茶，二人對坐。芮深捂捂手，哈了口氣：“殿下，老臣剛問了欽天監，這個年將會冷的很，老百姓們難捱啊！”
“閣老說的是，我這剛得父皇賞賜，您老一會帶件狐裘走吧。”
芮深身兼太子少保的職位，算是願久的老師，因此願久也例行冰敬炭敬。
“閩廣那邊新進了棉布，已經裝貨了，沙船正運著呢。”芮深的聲音沙啞，許是冬季乾燥的原因，“到了陸運，經過湖南後，離京就不遠了。”
願久聽到‘湖南’二字，眼眸亮起來，又聽芮深繼續道：“殿下，老臣敢問我朝衣著規矩，越階穿戴，該當何罪？”
“學生愚鈍，閣老此話怎講？”願久思忖片刻，不解道：“他姜臨何時不是越階穿戴？”
芮深一笑：“他無妨，他身邊的人呢？譬如說，女子愛美之心呢？”
願久心頭一凜，全然明瞭。
------------------------------
零陵縣的街市相比於京城的，就好比九牛一毛。然而陳落落久待衙門，實在是悶得無聊，雙子和姜臨都忙前跑後的監管水利，好不得閒，遂自己摸了二兩銀子出來逛逛。不巧外頭飄了雪，陳落落裹著兔毛圍領，打了把油紙傘，施施然出了門。
本是抱著隨便轉轉的心態，沒想到街上並沒有想象中的那麼冷清無趣。各色小攤小鋪，有裝裱字畫的、賣菜瓜果的、還有算命的，也還頗得其趣。
“這位姑娘，來看看我們家新進的布匹，做個新衣過年吧。”
正遊走在街上，旁邊一家制作成衣的布店夥計招手道。他家的衣鋪客滿為患，好似半個縣城的人都擠在裡頭了。
陳落落好奇是何種衣料竟有此魅力，探頭一看，原是這家衣鋪新進了棉布，賣的價格又比別家便宜，才引來這許多人。她圖個新鮮，也搡到裡面瞧瞧。