第61章 惟妙惟肖（1 / 1）
“本宮只是隨意說說，別惹你不高興了。”皇后輕拍皇貴妃的肩膀，“你還年輕，再給陛下生個公主也好。”
“臣妾僅這一個孩子就累乏的不行，還要什麼公主呢？”皇貴妃緊繃的嬌臉依舊沒有鬆懈，語氣略顯生硬，“娘娘來是有什麼懿旨要宣嗎？”
皇后收了手，緩緩道：“月末是陛下的壽辰，本宮想著要大辦一次，不如把陛下兒時要好的宗室請來幾個，一同熱鬧一番。你說呢？”
皇貴妃用手帕輕拂鼻尖，“臣妾不懂這些，娘娘做主便是。”
“你有協理六宮之權，切勿妄自菲薄，理應為本宮分擔些。”皇后揭開茶蓋，湊近嗅嗅，“這茶清冽，喝多了卻性寒，皇貴妃還是少喝為妙。”她放下茶盞，“莊親王在京，是一定要請的，另外陛下的四妹妹在山西大同，離得也近，也該請來坐坐。嗯......還有誰呢？”
皇貴妃回想片刻，道：“康親王也和陛下關係匪淺，但可惜早逝了。”
皇后扶了扶她的手，驚喜道：“正是，康親王雖然早逝了，但他的庶子衡郡王頗得陛下關愛，不如叫他也來？”
見皇貴妃並無反駁之意，人遂又道：“那此事就勞煩你去說說了，本宮還有一堆事要處理，就先回去了。”
暖閣的長簾一掀一動，絲縷冷氣襲來，鑽進皇貴妃的脖頸裡，激了個噴嚏。
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陽春三月，東風揚柳。什剎海一圈的白玉闌干彷彿數條白龍貫梭了那一泓清池。朱樓香亭遍拆紅芳萬樹，行舟綠水風融日腳微暖，一派和熙璀錯。
乾清門外兩側的白玉須彌座上坐落著一對兒鎏金銅獅像，頭飾鬈鬃，頸懸響鈴，喜氣洋洋的迎接著魚貫而入的官員臣子。
今日是聖上的壽辰，也是舉國同慶的萬壽節。眾人有條不紊的於乾清宮外廣場上行叩拜大禮。
十二監總管孔雙運和叒子左右站立於乾清宮殿前高聲呼稟，身後排了一溜兒小黃門，用於接納官員賀表賀禮。
“莊親王府獻天藍紫斑如意枕一架，八仙過海蓮瓣壽龜一座！”
“都察院都御史趙大人獻龍泉窯青瓷琮式瓶一臺！”
......
獻壽禮是官員較勁比拼的時候，誰送的花樣兒新鮮，引得聖上一笑，那此人必會得上司重用，升官加爵指日可待。有的寵官為了盡心固寵，也到處蒐羅古董真跡，以報聖恩。
絲幛披靡，金玉襄就。殿內的大宴桌上還未置菜，明黃飛龍的桌布上，僅宴盒就盛放了五個，令有掐絲琺琅的碟盤就有四十幾個，為的是一會兒分五路所呈上的四十道葷素菜品。
芮深和芮夫人來至殿門前，向來以簡樸著稱的他就獻了一份書法大家的真跡，剛欲進殿，腳下躊躇片刻，側頭問叒子道：“公公，姜大人可好些了？”
叒子執禮：“勞煩芮閣老惦記，我家姜爺這幾日不間斷的服藥，已好些了。但遇人還是有些惶措，不宜面聖，恐驚了聖駕和諸位貴客。”
芮深點點頭：“雖是如此，陛下壽辰，他也不能不露面，還是快去請吧。”
叒子頷首之際，挑起一絲笑意。
一聲‘陛下娘娘駕到’，眾人稽拜。聖上著一身繡華蟲宗彝的大紅吉服，皇后戴龍鳳珠翠冠，著霞帔大紅羅袖衣，由宮女攙扶入席。隨即，聖上掃視一圈座下的人，目光停留在一樣貌三十出頭，蓄有唇上黑胡的男子身上。
“戴宇，上前讓朕好好看看。”
這名男子便是衡郡王，身軀偉岸，頭戴忠靖冠，一雙三白眼和聖上年輕時很像，他拱手道：“侄兒戴宇拜見皇伯伯，祝皇伯伯聖體康泰，萬壽無疆！”
聖上慈笑喚起，“難為你有孝心，還來看朕。朕在你小時候見過你一次，之後你就和你爹去了衡州，你爹於七年前病逝......唉，現在這麼些年過去了，你都這麼大了。”人老了難免回憶起往事匆匆，聖上感慨萬千，一時留下兩行熱淚。
戴宇再作禮：“皇伯伯，這樣大喜的日子何苦回溯往昔傷感之事，還是快快開宴，讓侄兒為您斟酒吧！”
聖上別過頭去擦擦淚，轉頭回來是已恢復了慈祥莊嚴。“那就，開宴吧！”
話落，無數宮女內侍小挪著步子，躬身託舉著各色飄香四溢的佳餚雁入殿中。宮中用膳的禮儀規矩之繁多，叫眾客好不適應。
就拿動筷子這件小事來說，待佈菜內侍先將大宴桌上的菜依次夾入公碟中，再撥入客人自己的盤中。這還沒完，眾客得先將銀筷在裝滿清水的烏金碗裡涮過後，方才動筷，謂之汕碗，且每樣吃不過三口，就要另行換菜。
歌舞昇平，絲竹乍起。芮深與芮夫人相挨，盡嘗美味羞珍的同時，目光時不時繞過面前靈動歌女，在水秀綺羅中插空望向前方的戴宇。
戴宇此刻正為皇后敬酒，皇后的神情一直是端笑的。再看向聖上，正在與他的四妹妹暢談，也無不妥。芮深揚杯一飲而盡，隨手夾了一筷給芮夫人，似乎頗為自得。
正當眾人其樂融融時，叒子倒著小步踏著紅毯走來，伏跪揖手：“啟稟陛下，內象房的御象依仗已備妥當，請陛下娘娘移駕殿前廣場觀賞。”
內象房是御馬監管轄的一處，所擁的大象都是為宮廷飼養的。一共九頭大象，各居一房，主要是參加朝會壽辰時作為儀仗用的，駕馭駝寶、搬舉重物無所不能。
這不，六隻身披朱瑾色墜寶玉鞍墊的大象正慢悠悠的抬著步子，有駝寶瓶的，有舉花枝的，還有一隻能用鼻子握著粗大的毛筆，寫出一個‘壽’字的。叫人稱讚不絕，大呼開眼。
“好，甚好！”聖上龍顏大悅，“這壽宴是皇后和皇貴妃操辦的，甚合朕意，重重有賞！還有內象房的奴婢，一起領賞！”
就在眾客正樂陶陶時，忽聽一內侍指著隊尾的那頭象，驚慌道：“姜......姜爺！”
驀然間，齊刷刷數百個目光投去，那頭灰象卷著一半敞半閉的漆木箱，姜臨在箱中欲往外爬。
聖上愣愕半晌，旋即瞠目高呼：“快去把他救下來！快！”
侍衛黃門一齊得令衝上前去，墊背爬象，鞭卷象鼻，頃刻亂了套。芮深握著芮夫人的手一緊，顯然他也未曾預料這一幕。
“皇伯皇嬸，容侄兒去救人吧！”戴宇請命，目光如電。
皇后得空望芮深一眼，還沒等他作出任何回應，聖上便立刻答應了。
戴宇因覲見不得攜帶兵器，遂抽出殿前守衛的長刀，三步並作兩步躍上去。
那灰象受了驚，甩動象鼻亂舞，姜臨探出頭來哭喊：“陛下救我！”
戴宇踏地而起，一刀劈斷了象鼻，象血飛濺的同時，木箱也借力甩出。戴宇並不慌張，將刀柄穩穩的穿插在半合半閉的金鎖中，挑、抬、託三下，便將木箱穩穩按在地面上。
聖上與眾人提袍趕來，內侍撥開金鎖，只見姜臨滿面淚光蜷縮在箱內抽泣著。
“姜臨，你不好好歇著，怎鑽到這裡來了？！”聖上親自攙持，又氣又憂。
叒子連忙跪下：“回陛下，我家姜爺本是服了藥好好睡下了，可......”他抬眼瞥看芮深，“可是芮閣老一個時辰前叮囑奴，要奴務必將姜爺帶到乾清宮給陛下祝壽。奴想著陛下雖特准姜爺不必出來走動，但芮閣老的話也不敢不遵，於是回院如實轉述，誰知姜爺一聽是芮閣老說的，就嚇得用被子把自己裹起來直髮顫，任憑奴們怎麼勸說也不聽。壽宴要開始了，奴也沒辦法再多做滯留，遂將爺託給其他內侍照看，誰料竟會惹出這樣天大的事來，還請陛下降罪！”
芮深聽完這番話頭皮一緊，瞧著聖上眉川凝成了塊疙瘩，不甚惶恐道：“陛下明鑑啊，老臣......老臣......”他本想說自己並未叮囑叒子，但回想自己又確實說了這樣的話，一時間吞吐不出，跋前疐後。
“陛下救我，有人要害我，有人要害我！我害怕，我好怕！”
姜臨捉準了時機哭喊，將頭重重的磕在箱框上，僅一下就磕出淤血，剎那間又轉變了一副陰鷙的神情，眸中帶著陰晦，指著聖上身後右邊的芮深道：“他！”嚥了口唾沫，隨後又指向左邊的褚閣老，“還有他！他們都要害我！”
眾客騷動，竊語不止。
“姜大人不會真瘋了吧？把自己頭都撞破了喲！”
“芮閣老難道真的要謀害他？”
......
芮深攏在長袖中的手隱隱出了汗，表面依然鎮定自若。褚閣老差點功夫，額頭上泌出一層冷汗，竟打起了冷嗝。
聖上蒼眉微動，對叒子厲色訓斥：“姜臨受驚了，把他抬回院裡，朕晚些時候去看他。別讓他再傷害自己，不然拿你們的腦袋試問！”
衡郡王戴宇望著幾個黃門抬著木箱顫顫走出乾清門，心中湧起一股湍湍。
春雷滾滾，暴雨裂開天幕。壽宴散場，棗紅綠暱的小轎不斷穿梭在甬道中，是眾客離去也。
午門外，各家的馬車都整列有秩，鞭起鞭落，分道揚鑣。