第63章 昏墊之厄〔二〕（1 / 1）
零陵縣的初春生機盎然，水利可以運轉了。
幾個孩童赤腳在平湖不遠處的田壟耍鬧追逐。一眼望不到頭的湖邊上拔出數片茭白菖蒲，風一吹，抖擻的盡目灰綠撲朔。衙役官兵奉命守在閘口邊，因上回崩閘之事鬧得人心惶惶，不敢掉以輕心。
官兵甲：“很快就要入夏了，有了這水利，到時候我爹孃的收成好了，我就能娶小小了。”
“是啊，天子真是咱們救命救世的菩薩。”官兵乙也贊同。
二人無事閒侃兩句，眼簾中滾來一個竹篾子編的螞蚱籠，後面一個五六歲左右的小童追來。
“哎哎哎，快回去，別在這搗亂。”官兵甲不耐煩的將螞蚱籠踢過去。
小童彎腰撿，看見石頭後成隊的螞蟻軍隊黑壓壓的竄出來，浩蕩的往山坡上爬。
“哥哥們，螞蟻搬家，要下雨了，你們別淋著雨。”小童眨著眼睛。
官兵乙抬頭看了看萬里晴空，“別胡說，大太陽頂著呢，下什麼雨？快回去吧。”
小童噘嘴，不再說話，一步一坑的跳回田壟中。官兵們依舊直挺的站在涵閘處，身上的厚重盔甲嚴實的阻擋了他們的毛孔，未曾注意身邊的風已變得涼颼颼。
日落時分，晚霞比往日的都要美。紅中帶紫，紫中帶藍，捲動著天邊變化莫測。火燒雲映在湖水裡，幾隻蜻蜓嗡嗡擦水而過。
夜色已至，守班交接。
一位淳樸的少女提著菜籃子跑來，給官兵甲塞了個窩頭，又替他抹了抹額上的汗。
周遭人起鬨，當著這麼些人的面，官兵甲男子漢也害臊起來，輕輕親吻了一下少女的手背。
正當此時，轟雷震耳，閃電分叉似的抓了下大半邊的夜空。霎時間，月影晦暗，烏雲密佈，雨浪瓢潑傾瀉而來。
“小小，你先回去，我得守著閘口。”官兵甲將窩頭揣在懷裡，把少女往後推。
官兵乙擺擺手，“不用急，大雨來的快去的也快，過會兒就不下了。”他換好了布衣，準備回家。
話音剛落，一聲穿雲裂石的轟響震得眾人一激靈。
乙扶了扶布巾，“這雷聲怎恁地大啊，好像地震了似的。”
甲：“我娘說雷大雨大，咱們不能掉以輕心。還是命人先將沙袋扛過來，然後預備挖堤引流吧。”
二人意見不合之際，一個徭役匆忙跑來。
“報！東邊總閘塌了！”
二人愣愕幾息，甲遂高呼召集守衛士兵，“趕快照我剛才說的去做！”他雙手箍住少女的雙臂：“小小，快去通知鄉親們往高處跑，越高越好！”
平湖水利規模壯大，但施工快而精，不至於一遇漲潦，堤即沖決，然而東邊總閘蓄水量高達一百畝，此刻正以洪濤之勢奔瀉。
眾兵忙的汗雨遍身，渾然分不清。雨勢越來越猛，搭在堤壩上堆成小山的沙袋也滲出水來。
官兵甲與眾人一同扛沙，眼見著前方几個夥伴生生淹死，憤恨不已。
“報！東邊的喬家村淹沒了！”
“報！黃家村也沒了！”
噩耗比頭上的霹雷還令人暈眩，官兵甲趔趄兩步，迫切道：“咱村的親戚在西邊，離得遠，我已讓小小去通知了，你快去帶人把總閘關上！”
“總閘的閥門被毀了，恁老大的口子，拿什麼堵啊！”官兵乙喊道：“他孃的，是誰造的那閥門，非要咱們給他擦屁股！”
雨聲太大，繞在耳邊發麻。官兵甲抖索了一下眼皮，在瓢潑中強睜開眼，望向一片汪洋。他掏出懷裡的窩頭盯了片刻隨後啃著，眼淚混雜在雨水裡，只能從表情中分出悲痛。
“還記得上回是怎麼辦的嗎？”他扔**上扛的沙袋。
官兵乙嘴巴張合，怔楞道：“人......人牆。”
大雨狠命的往黑亮的盔甲上抽著，東邊總閘之下豎起一道道人牆，上百官兵將自己的手腕系在粗草繩上，節節成扣，牢牢的綁在一起以防噴洩的濤浪將肉牆打散，卻也只是螳臂擋車，無力迴天。筋疲力盡之時，他忽又見到了洪流中飄起的那竹篾螞蚱籠，愴天呼地嘶吼著，拼盡全力的頂著。
暴雨終歸是會停的，躲在山洞裡僥倖逃脫的鄉鄰走出來，往日農意盎然的縣城不復存在，面對的只有浮屍飄零的人間地獄。
少女沿著堤岸尋覓，驚心怵目的翻找著已被泡的浮腫的侍衛屍身，終於在沙泥中找到了那勇果的鎧甲。
碧牙床般的縹色晴空劃出一道長虹，映在這對苦命鴛鴦周身，照的一片透亮。
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另一邊，京師的天卻陰沉沉的不見日光。
刑部衙門內，羅炅和薛子林聽那擊鼓婦人道清來龍去脈，不作回應，互望一眼。
薛子林和善溫聲，“夫人，此事關係重大，待我等商量後再行處決，您看如何？”
民婦擤了擤鼻涕嗚咽，“二位老爺，民婦知道那殺人狂魔是你們的上司，你們不敢得罪。可民婦已敲了登聞鼓，大晏律法明文規定，無論是告天子還是告官員，都要秉公處理，還望二位老爺還我孃家一個公道，讓上下四十餘口人死得明白！”
羅炅撓撓髮髻，側頭問薛子林：“侍郎大人，晚生學識淺薄，一時忘了大晏律法的哪一條有此規定啊？”
薛子林尋思片刻，搖頭道自己也不記得了。
民婦大驚，抱腿乞求：“老爺們，您不能包庇上司啊！是第四百一十條記載的啊，白紙黑字寫得明白！”
羅炅意味深長的笑了笑，又問：“你夫家是做什麼營生的？”
“回老爺，是種蔬果的。”
薛子林本是不解的看著這一問一答，直到她說出這句才幡然大悟，連忙差人闢出一間房子將她先扶去歇息。
“薛大人，您聽明白了吧？”羅炅笑了笑：“現在的平頭百姓都比你我堂堂刑部官吏的記性要好。”
古往今來講究門當戶對，這民婦既然嫁給了蔬果農夫，就說明其孃家並非大戶，雖是出了個做地方通判的弟弟，但官位微小，只能保得全家衣食不愁罷了。再加上庶民女子向來不能入學堂，如此家庭出身，還能認得律法明文上的白紙黑字，定是有人教她這樣說的。
“羅令史好厲害的推理，我比您年長十歲，竟不如您半分，實在慚愧。”薛子林拱手，旋即又面露難色，“只是姜大人涉及此案，我們總不能真的要問斬他吧？可......可擊鼓鳴冤的案件要是不審理，讓聖上知道了會被流放的。”
“學生自然不能讓姜大人跟此案有所瓜葛。”羅炅凝思半晌，笑道：“審是一定要審，但是審誰、斬誰就是咱們說了算了。”
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崇政殿內闃然寂靜，靜的只能聽見聖上沉重壓抑的喘息聲，拿起茶盞的手都顫抖著。
李公公在一旁侍候的膽戰心驚。永州零陵的平湖堤壩潰崩，一夜間傷亡上萬餘人，八十多處村莊被淹毀，五十萬兩銀子這是砸到鴨子腦袋上了。
芮深跪在地上，虛白的鬍鬚微動。褚閣老早上吃了蒜，此刻大氣也不敢出，生怕這口氣燻著聖上被砍了頭。
聖上終於開口：“發水時，當地的知府和零陵縣的知縣都去哪了？”
申斥的聲音中夾帶著強意抑制不願發的火氣，通達龍體各處欲裂的經脈。
芮深：“回陛下，除永州府新上任的知州外，知府和知縣魏零都被都察院撤職了。”
聖上皴了皴眼窩，“趙佑銘乾的？”
“回陛下，是副都御史伍畫伍大人下的令。”褚閣老抬頭窺探，見聖上閉目入定，佯裝悲嘆：“臣聽說永州那麼多百姓跑去官府求救，官府卻連個掌事做主的人都沒有，唉，實在是可悲啊！”
褚閣老眼睛流了幾滴水兒，瞧聖上依舊不言語，又嘖嘖嘴：“臣還聽說伍大人近日不在衙門坐堂，總去姜大人宅邸轉悠，他還不如多操心一下份內的事兒。”
芮深輕嗽，暗眄他一眼。
“好！”聖上一拍桌案，李公公能頭皮一緊。
萬歲爺這是真怒了。
“你們一個個的什麼都知道，都當朕腦袋裡裝的是麵糊！”聖上暴喝，隨手擲出手中的奏疏砸在褚閣老眼眶上，“混賬東西，朕沒如你們的意，朕還好端端活著呢！別蹬鼻子上臉！李華！”
“老奴在！”李公公火速回應。
“把這個東西拉出去廷仗八十！再去都察院叫那個伍畫自罰五十！你親自盯著！”
褚閣老垮著臉霎時嚇得灰白，芮深喉結滾動，不敢諫言。
崇政殿外，兩個侍衛一手持一根紅漆黃頭的棍子，等著褚閣老被內侍們綁在長凳上。
李華揪著眼皮，不敢多看。褚閣老也五十多歲了，哪能經受住八十大板？於是走上前囑咐一句，“著實打吧。”
這句話倒救了褚閣老一條命。
宮裡的暗語很多，李華侍奉聖上近四十餘年，話語權還是很重的。就拿廷仗這事來說，‘著實打’也就是讓人手下留情，十棍頂一棍；要是換成‘玩命打’，便是一棍頂十棍，那這受刑的人可就要當場命喪黃泉了。
人哪，還是得守著點把門的！李公公輕拍兩下自己的嘴，也算個告誡。
【作者題外話】：打板子的暗語借鑑於《大明王朝1566》