第64章 忠義之士（1 / 1）
天子震怒，流血千里這話真是不假。褚閣老被打得皮開肉綻，血糊的中衣一揭開都能帶下塊肉。
芮深捂著眼扭過頭去，回家的時候腳底板都栽歪。進了門一頭倒在床上，他琢磨，琢磨聖上到底是怎麼想的。
然而這回可不好猜了，若是隻罰一人還好判斷，可聖上洞若觀火，一下就打了兩人。褚閣老是他的人，伍畫是姜臨的人，這到底是偏向哪邊兒呢？
芮深抓摟兩下頭髮，‘噌愣’一下起身喚小廝，“狗兒，姜臨的爹孃可常出門啊？”
“回老爺，姜父爛賭成性，我們派出去的人已經在錢莊衚衕見過他好幾次了。薑母倒不出門，一直在家照顧姜臨。”
芮深頷首，趴在他耳邊說了什麼，又叮囑道：“衡郡王不易露面，去時切勿別被旁人瞧見。”
“小的明白。”
這日，刑部大牢裡憑空多了幾名客人。
薛子林訝然的打量著這這些乞丐、農戶、商販，摸摸鬍鬚轉頭看向羅炅，“令史不會是想選他們當替罪羊吧？他們和姜大人長得並不相像啊。”
“大人說的不錯，不光長得不像，連歲數也不符。”羅炅笑道：“但要是真拎一個十八九歲的少年出來，那婦人也不會信啊。”
薛子林頷首，又仔細觀摩一番，指著一鼻偃露齒的屠夫道：“那就他吧，他看起來跟姜大人生氣時候一個模樣。”
話一出口，獄卒摒笑，看那屠夫鼻子扁平，鼻孔外翻似夜叉。這話要是被姜臨知道了，真替他們這位侍郎大人擔憂。
“好，那就是你了。”羅炅蹲到屠夫面前，含笑道：“我教你說的話都記清楚了嗎？”
屠夫登時不住點頭，哆嗦問：“那我老爹和女兒......”
“放心吧，我們會給足了銀子，派人贍養的。”羅炅起身：“來人，替姜大人更衣！”
京城連日多雲，日冕沒了陽光便是冷冰冰的一塊石頭，派不上用場。刑部衙門搬出宮漏來計時，隨著滴答水聲，婦人焦虛的坐在椅上往堂內看去，刻表終於滑到了未時一刻。
“姜大人到！”衙役高呼。
如聽到號角般，婦人倏地起身，目光如火的盯著微顫著走來的，身穿錦雞緋袍的屠夫。
當真是人靠衣裝，馬靠鞍。屠夫換上了這套官府竟顯得有幾分官派了。
民婦不顧勸阻衝上前去，一把揪住他腰上犀帶，嘶啞道：“是你殺了我孃家，你良心何在！”
屠夫望了一眼羅炅，見他點頭，自己嚥了嚥唾沫，遂對著婦人撲通跪下嚎啕大哭：“此案是本官判斷失誤，可夫人您知道，朝廷官官相連，本官也是有人指使，拿我一家老小的命相威脅，本官也是不得已為之啊！”
許是這臺詞也跟他的情況吻合，說起來竟順雲流水，如抒發真情實感，一點兒演戲的成分都尋不出，旁聽的衙役們都被感動了。
屠夫抹抹眼淚，抽出刀架上的寶刀遞給婦人，咬牙道：“您要是還咽不下去這口氣，就殺了我解恨吧！”
羅炅給薛子林使了個眼色，薛子林忙帶人上前阻擋，這些人平時麻溜，這會兒卻慢慢吞吞。眼瞧著婦人被恨意衝昏了頭腦，奪過劍柄一刀插在了屠夫胸口，傾時血濺當場，人斃命於一剎。
羅炅清秀的面龐升起一絲滿意，抬手道：“來人，此等刁婦弒殺朝廷命官，即刻杖斃於後院！”
刑部大堂、牢房和後院，人來人往的搬抗屍體清掃殷紅，正當大家都以為一場戲劇拉下了帷幕，薛子林卻覓不到羅炅的身影了。
與此同時，榆樹下，柴房中。
一衙役狠戾道：“你什麼意思？太子殿下的話也敢不聽了嗎？”他的聲音刻意壓低，但怨怒不減。
羅炅肅然，冷冷道：“告訴太子，我現在所做的一切都是為了他。你以為姜臨只憑這一個鄉野村婦就能扳倒？可笑，芮閣老活了七十來歲，也算厚福了，不過這一局他已經輸透了，還是別垂死掙扎，替他早早買口棺材吧！”
外面飄起小雨，薄霧濃雲，似乎又為詭辯的京師籠罩上了一層神秘的紗幔。
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“啊啾！”姜臨打了個噴嚏，他揉揉鼻子，暗道是誰在背後講究他。
自從回家住了些日子，有母親的悉心照顧，姜臨的風寒也好的差不多了。剛從榻上下來活動活動筋骨，大門一開，老遠就看見了姜父五迷三道的走進來。
姜臨在家這麼多天，就頭天見過他爹，之後就抓不著影兒了。薑母總說他出去找營生幹了，原來還是去喝酒賭錢了。
他氣不打一處來，抓起姜父的衣領，“爹，你到底能不能讓兒子省心？”話說一半，瞥見姜父身上裹著亂七八糟的襤褸，斥責道：“你的衣服呢？怎麼撿這麼一身破爛？”
姜父酒氣繞身，晃悠兩步，打了個酒嗝：“大郎，爹......爹......輸了，輸個精光！衣服被別人拿走了。”
“那綢緞紋樣是陛下親賜與你的，別說外人敢穿是死罪，要是讓別有用心之人拿去做文章，你兒子就玩完了！”姜臨抓著姜父的衣領又緊了三分，“衣服給誰了！”
“錢市......衚衕。”
薑母彼時聽見吵鬧，僅瞅姜父那石榴色的酒糟鼻就知道了大概，剛要勸導姜臨，人就提腿跑了出去。
看著姜父倒地打鼾，薑母無奈的捶打他兩下，“這個德行，我們娘倆兒遲早要被你拖累！”
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錢市衚衕以當鋪錢莊為著稱，來往人士皆穿金戴銀，大多是官宦子弟。
姜臨隨便出門不能張揚，時刻用摺扇遮擋自己的面部，肩膀卻被人輕拍一下。
“姜爺，您看我把什麼找回來了？”雙子戴著斗笠，捧著一條繡有萬年青的衣袍朝他笑。
姜臨鬆了口氣，“我這個不爭氣的爹，淨給我找事。”隨後又掩面道：“我把宅院裡的人手都撤了，這麼些天也沒見他動手，莫非是怕了？他要是不動手，我豈非白受這份罪了？現在還覺得鼻塞呢！”
雙子動動唇：“衡郡王英勇果敢，怕是不會怕，也許他是猜忌您宅邸裡暗藏埋伏，想在外面動手呢。”
“武藝高強的人大多腦子直，咱們且給他個下手的機會。”
雙子惴惴不安，面露為難：“爺，您可考慮清楚了。傷了我不要緊，傷了您可怎麼辦？我這拳腳可打不贏他練家子！”
“你就放心吧。”姜臨勾笑：“這個衡郡王，我要定了。”
衚衕交錯複雜，外鄉人一不小心就迷失了方向，鑽到了哪條裡也不知道。然而卻難不倒從小長在皇城根兒下的姜臨，他們東拐西拐，溜達進了一處僻靜無人的逼仄小巷口。
“雙子啊，咱們這是走到哪了？”姜臨故意高聲問。
“不知道啊，咱們迷路了吧。”雙子也極盡配合。
倏地，一道銀光擦風而過，雙子疾速拔劍擋住了那抹利刃。
一黑衣男子面罩黑紗，身形挺拔，蒼勁有力，只從他那雙獨特的三白眼中便能識清身份。
姜臨攔下雙子，撩袍跪禮：“臣姜臨拜見郡王爺。”
男子摘下面紗，蔑然道：“想不到你這個閹人的眼力倒是堪比狗眼，既然你認出了本王，本王也不幹偷雞摸狗之事了。”話畢，劍就架在了姜臨的脖頸上。
姜臨垂眼瞥去，這把劍當真錚亮，薄如蟬翼，凜寒從頸窩襲來，他甚至能感受到自己的動脈在跳。
雙子心提到嗓子眼，不敢輕舉妄動。
“王爺這是做什麼？”姜臨的聲音不波不平，抬眼仰視衡郡王，脖頸處因這微小的舉動而擦出一道血痕。
“清君側。”
戴宇啐了一口，就要劃劍，卻聽姜臨清脆道一聲：“你被騙了。”
感覺脖頸處的兵刃稍有遲疑，姜臨抓緊道：“臣敢問王爺，當今天下是何人的天下？”
戴宇毫不猶豫：“自然是陛下的天下。”
姜臨：“那我大晏萬千黎民百姓是誰的子民？”
戴宇直答：“陛下的子民。”
姜臨一笑：“不錯，咫尺之土莫非王土，匹夫之民亦為君民。當今陛下視臣為恩惠卓異，厥功懋焉之臣；臣侍奉陛下為聖帝明王，萬世英主。臣為陛下鞠躬盡瘁肝腦塗地，王爺從未立於廟堂之上，並不知臣是否為奸臣佞宦，何來‘清君側’之說法？”
戴宇眉間鬆弛片刻，速又皺擰：“京城人人怕你，個個聞風喪膽。平湖決堤，淹死百姓上萬；永州通判稍惹你不快，你就大肆濫殺；前任閣老亦遭你滅門抄家，有此種種，你不是奸佞，誰是？！”
姜臨展顏：“所以臣才說您被騙了，還是像被耍猴兒一般被人騙的團團轉。去平湖監工是臣當面駁斥滿朝文武得來的機會，臣若監守自盜，豈非蠢不可言？臣做事向來敢做敢當，何年何月何日殺過何人，刑部一一記錄。然得陛下信任，從未校對。通判一家慘遭滅門是由知縣魏零指使，魏零早年戍守東北，他是芮閣老的門生。”
“胡扯！”戴宇劍柄微動，逼得姜臨側了側脖子，“你是說這一切都是芮閣老安排的？”