第66章 蟄伏之危（1 / 1）
而衡郡王因芮深是他第一個，也是最後一個老師，師恩重如山，一直對他百般敬愛，每年都行冰炭之敬。
他雖未做過什麼傷天害理的事，卻也聽從了芮深的話裡話外，於是暗命衡州知府於姜臨等人回京途中設下埋伏暗殺姜臨，失敗後藉著聖上壽辰進京，藉機再行謀殺。
“陛下，這就是所有一切的起因經過。綜上所述，臣罪有二。其一，貴為皇室宗親，本不該結交地方官員，卻與衡州府臺、朝廷官員暗中聯絡。其二，臣險些剝奪姜大人的性命，傷其髮膚。”戴宇重重一拜，“求陛下治罪！”
冗長的論述言畢，群臣竊議聲沸然。
聖上龍顏早已青白，深壑似的眼袋跳個不停，“傳旨，將衡郡王即刻檻回封地，非朕旨意不得進京！”喘息兩口，又道：“今日朕累了，散朝！”
聖上離去，而眾臣濤浪卻依不能平。姜臨望著四面群臣，嘴角噙著似有似無的笑意。
全德貴斂財害民，政以賄成，官以賂受。芮深雖與他不同，還算心繫大統，卻被個人私恨矇蔽雙目，不惜用卑劣手段謀一己之力，枉顧深明大義，致使萬劫不復。
這麼看看，滿朝朱紫，皆是衣冠禽獸！
聖上的鑾駕搖曳在廊廡上，李華小碎步跟在身旁，窺了上面的人一眼，道：“主子，是否要傳芮閣老入宮覲見？”
聖上閉目，悶重吐了口氣。
李華立刻收聲，喚身邊小黃門上前，悄聲道：“你趕緊去芮府請芮老爺子進宮，陛下口諭要見他。”
小黃門愣道：“乾爹，主子沒說呀！”
“嘿你這猴崽子，”李華乜他一眼，“主子喘氣兒告訴咱家的，快去。”
小黃門躊躇道：“可......芮閣老不是病了嗎？”
“病了？抬也得給咱家抬來！”李華踹人屁股一下，“再多問就甭回來了！”
聖上虛眼看著小黃門連滾帶爬的走了，挑挑嘴角，留白半晌，方道：“李華，你說是不是誰坐上首輔的位子，都會改了性子。要是你坐上了，你會如何？”
李華嚇出一身汗，急忙躬身垂手：“老奴怎敢？主子給老奴一萬個膽子老奴也不敢啊！”
聖上笑笑，啞聲道：“你們都惶恐萬分，可誰都是一個樣兒，權力大了就狷狂了。”
雲煙遊走，殿脊六獸穩駐於高處，一隻麻雀飛來，遠遠眺去，竟如第七隻小獸。
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崇政殿。
芮深著一身素衣跪趴在地上。
“你拖著病軀來見朕，朕不忍，賜座吧。”聖上遢在龍椅上，許是早朝疲累，聲音顯得無力蒼白。
“老臣經歷兩朝，卻有愧於陛下。”芮深眼中昏暝。
“為什麼殺朕的子民，毀朕的聲譽，耗國庫的銀子？”
字字浸寒，直戳芮深心窩。
“老臣......只是不忍陛下聖體身邊飄有羶臭，閹黨不除，朝廷便籠罩在浮雲翳日下啊！”芮深白眉一抖，沙石之音從喉嚨間溢位。
窗外忽然驚雷灌空，頃刻陰雲生煙。
芮深側頭，“這天......變得真快。”
聖上拂袖按揉眉心，“那孩子滿心裝的都是朕的江山社稷。朕去不到的地方，無論多遠，他都替朕去；朕要的東西，無論多沉，他都扛到朕眼前來。如此忠良之臣，你們為何要與他過不去？”
“這就是他的錯啊，陛下！”芮深再次跪禮，“身為人臣，怎能滿心裝著君主的江山社稷！”
濃雷轟隆一聲，聖上握著菩提串子的手不期一顫，線斷菩提，滾在地上。
“陛下，您若是不信，儘可將他推到老臣這個位置。”芮深病態深茫的苦笑：“老臣知道您不願再聽，可老臣還要死諫一番，您可以堵著耳朵，這筆賬老臣來梳理。”
芮深攏手凝眉，“姜臨，十三歲任刑部主事，上任頭天親手將前任主事用白綾勒死。十五歲任刑部侍郎，只因一個九品照磨劃傷了他手下的嘍囉，便砍其臂膀，教唆其子弒父。同年拽下前任上司，任刑部尚書，進出朝堂，位列百官。十八歲將全德貴滅門抄家，手段之狠辣歹毒，令人聞風喪膽！同年，出入於內閣，他所到之處各路官員需得跪接，他所厭之人必殺之以後快。陛下，此人何其乖戾，您比老臣清楚百倍！”
聖上眼底神色變化，耳邊嗡嗡振動，窗柩‘嘭’的被風吹開，竟將他嚇了一激靈。
芮深淚涎垂地，“老臣無能，未能替陛下剷除如此乾綱自斷之人，是老臣之過也。可您記不記得，這樣恐怖如斯之人，今年還未及弱冠，卻又何等弄權攪風，您怎能還當他是個孩子！”
“夠了！”聖上暴喝獅吼：“你厚顏無恥的跟朕說這些，是要讓朕原諒你的所作所為嗎！他手上沾的每一滴血，朕都知道。而你！你仗著朕對你親厚信任，仗著是皇后的叔伯，勾結地方官員殺朕子民萬數，害民水利苦不堪言，朕將你千刀萬剮不足為過，你說他人恐怖，難道只有你芮深一人清廉大忠於國嗎！”
芮深仰頭長笑：“既然老臣在陛下眼中已是如此不堪，那老臣便不再玷汙陛下聖目。老臣膝下無子，家門沒有牽掛，只求陛下留我髮妻一條賤命，老臣，這就隨先帝去了！”
電光四射，剎那光影，人撞向塗金杏柱，一抹猩紅泅開。
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塵蘭院內燈火憧憧，簾幕搖揚。
姜臨端坐於案前，執一隻狼毫，健筆如飛。
拔一切業障根本得生淨土陀羅尼。
夜風吹得燈火晃動，少年歇筆起身。
“芮閣老剛去，你院裡的點燈太多了，不怕皇后怪罪嗎？”陳落落一直站在院內等候，瞧他出來了，遞上一盧葉包，“嚐嚐這個，是第一批玫瑰蜜餞，甜的很。”
姜臨揹著燭光，臉上遺下明暗模糊的光影，淡淡道：“我為他超度亡靈，他謝我還來不及。”
芮深的撞柱而亡讓姜臨感到意外，縱然鹿死誰手現在已有了答案，可他卻踏實不下，心裡似乎有一把羯鼓，咚咚作響。
陳落落席地坐在臺階上，雙手托腮，若有所思。姜臨也挨她坐下來，仰望夜空。
殘點打更聲稀疏，陳落落微微一笑，“下過了雨，明天就陽光普照了。”
“但願吧。”
玄上三十一晚春，芮深自盡，褚閣老病逝家中。首輔之位空蕩，內閣諸員皆蠢蠢欲動，然而這股騷動很快平息，取而代之的是藏怒宿怨。
同年初夏，姜臨升遷內閣首輔，位列百官之首，享八抬大轎，四馬拉車。
坤寧宮的這個夏日冷清的很，金帳鳳紗隨著悶熱的風輕拂，如煙雲遊走。皇后著一身孝服，簪白花，病懨懨的斜靠在榻上。
願久亦著素服，侍候於身畔，手中的湯羹從炙手至晾涼都沒有勸入皇后的丹唇中。
“母后，自從芮閣老走了，您數十天都沒好好吃過一頓飯了。鳳體安康才是要緊事。”願久面露憂色。
“太子，我們芮氏一族都對不住你。”皇后輕啟薄唇，虛弱道：“如今外廷沒了人，日後誰來輔弼你呢？你可知......陛下昨日在黎景宮留宿時哄珏兒玩，珏兒喜歡陛下頭上的冠，陛下竟摘下來逗他。”
願久傾身握住皇后的手，搖頭：“母后切勿這麼說，兒臣已能獨當一面，芮閣老的教誨兒臣更不敢忘。況且二弟還小，您不必憂思過慮。”
眨眼間，又好像想起了什麼，他從懷裡掏出一錦囊，“母后請看，這是芮閣老吩咐要兒臣交給您的，說您看了就明白。”
皇后急忙拆開錦囊一看，眼底微顫，面露僵色。
願久疑惑的接來一閱，骨氣通達的黑字寫著：蘇州邦媛，芳澤無加，鉛華不御；明眸善睞，靨輔承權。此女與娘娘一心一脈，宜成娘娘垂憐。
願久折起字條，依舊未解謎題，惑道：“母后，這個邦媛是誰？”
皇后眼角溼潤，拂袖擦淚，舒緩情緒後娓娓道出。
皇后芮氏十五歲那年，芮父娶了一妾室。妾為芮父生下一名女嬰，但芮母身為正室妒忌若火，以致牽連其女，竟將剛生產完的妾母毒死，然而翻遍了京城都找不到那名女嬰。
芮父懼怕芮母，不敢聲張，暗將女嬰託給自己的弟弟芮深，讓他運去蘇州找人寄養。
願久恍然：“邦媛原來是母后的妹妹！”
皇后輕嘆一聲：“我們姊妹當真孽緣，算算日子，本宮今年三十又五，她應該二十歲整，正是妙齡。”
人停息片刻，又道：“太子，從古至今，母憑子貴，子憑母貴，母子命運相連相成。如今皇貴妃孕育皇子，她的地位又與本宮難辨高低，如此一來本宮的中宮之位極有可能朝不保夕。本宮向來不參與後宮爭寵，但這次為了你，不得不爭。”
願久沉思，須臾將紙條點燃，扔進銅盆，“母后放心，兒臣明白了。”
上空流雲飄動，願久和鑫子一前一後走在回慈慶宮的廊廡上。
“鑫子，姜臨最怕的那個人，還在蘇州嗎？”
“回殿下，他一直在。”
“叫他回來。”