第77章 癩蛤蟆吃天鵝肉（1 / 1）
裴水和嚴峻陽的忠皆非愚忠，相比於這二位，姜臨心裡生愧，自己承蒙浩蕩聖恩卻不敢站出來反駁天子的糊塗。可是細究緣由，究竟是何時他對於聖上開始變得謹小了呢？
他暗忖片刻，此時若不表忠，恐生是非。
“裴兄，我自家可拿出些銀兩，都是我這些年實打實拿的俸祿,絕非來路不明之財，可為陛下充公，以成陛下心願。”
裴水露出愕然之色，“姜大人當真仁義，”旋即又喟嘆道：“就算如此，也遠遠不夠儲存啊！”
從戶部衙門出來，姜臨走在千步廊東宮牆外，微微泛黃的樹葉零星飄落幾片，牽動著他的目光望去。
這棵杏樹年歲太久，樹幹已被蛀蟲啃噬了大半，卻依舊比周身茁壯的更闊大更高長。
姜臨的腦中忽地蹦出一句‘瘦死的駱駝比馬大’。
朝廷的俸祿低，京官窮，是人人皆知的。哪怕是姜臨把從六歲起入宮領的宮錢和值錢的寶物都拿出來，這十三年也不過幾餘萬兩，上哪去湊足儲存呢？
甬道上走著兩三內侍，低語談論芮深的遺孀。
“芮老夫人病逝了，我還受過她的恩，可惜不能去弔唁。”
“好人不長命，壞人賴千年。”
他們正歪頭聊著，猛一見姜臨，都像乍被雷劈了的似的顫一下，一揖到地。
姜臨瞥他們一眼，秋風刮來絲絲涼意，鼻腔被衝開，打了個噴嚏，這倒是疏通了他悶塞住的思緒，徒然生出一個念想。
塵蘭院。
幾個黃門已將簟席捲好撤下，石凳被套上薄墊；幾個揮掃滿目萎黃。
雙子翹著腿靠在廊簷冥想。他對春去秋來，溽暑蒸人復而地凍天寒的歲歲年年早已習慣，就好似城門上的齒輪，機械性的一輪輪的轉著，沒有新鮮感。
姜臨不遠的站在五針松下面注視著他，人與人相處長了，情緒彷彿可以感染。
一瞬間恍惚又回到了七歲那年的晚秋，還像個小豆包似的自己蹲在塵蘭院冰涼的地磚上，用稚嫩的小手撿起一片片落葉。同齡的旁人皆有枯枝做的掃把，唯有他一步步碾踩著發出脆啞的幹葉攏起。
當他終於將那一畝三分地上的枯葉連個渣都不剩的撿乾淨，提著籃子捧到太歲爺陸彥面前，陸彥卻一把掀翻，數不盡的萎黃洋洋灑灑的飛旋在他眼前。
“太慢了，重新撿。”
風箱般沙啞的聲音無情的響起，姜臨急速的重複著彎腰、屈膝、伸手的動作，那時的他也曾好似城門上那個不會停歇的齒輪。
然而，無論他做的多完美，陸彥對他的苛責是永無止境的。縱然是這樣，他卻感受到旁人投來豔羨的目光，只因自己可以喚陸彥一聲‘師父’，而他嚴厲的師父則是他人眼中的權宦，甚至以‘太歲爺’相稱。
陸彥，這個光聽名字就能讓他四肢百骸勁感寒意的人，能舉手翻覆乾坤，以縱橫之術謀王霸之道，協天子立不世之功。
人人皆傳，太歲之徒必承聖恩，益為陛下臂膀肱骨。多少人求也求不來的大福，就在六歲那年被撞飛的一串糖葫蘆中‘哐當’一聲砸在他身上。
傳聞不虛，自此大內唯他腳踏青雲，成了萬人敬畏的姜爺。
可蝕骨之痛，拿平生自由換來的種種玉冠華服，原皆非他所求。
“姜爺回來了，我泡了暖茶，把厚衣找出來了，您換上吧。天兒涼了仔細別凍著。”叒子打斷了姜臨深陷的回憶，臂上掛著一件漿紅的蟒服。
“我不在的功夫，內閣可有什麼急遞送來？”
叒子：“有，但沒送到咱們跟前兒，被太歲爺拿去理過了。”
姜臨伸出的手霎時輒止，“陛下可說什麼了？”
“陛下說您比起太歲爺還是嫩了許多，太歲爺批的竟挑不出一絲不妥。”叒子並未觀察到姜臨細微的變化，笑著道。
竟挑不出一絲不妥......？
姜臨驀然，難不成以往我所批閱的奏疏竟是漏洞屢屢可循，陛下卻未曾責怪嗎？思慮至此，狹促心起，彼時有一個唬唬作響的聲音直穿心海。
姜臨：“叫雙子替我去查查芮宅。”
叒子迷懵：“芮宅？芮閣老不是已經......”
“哪那麼多廢話！”被姜臨狠瞪一眼，人只得悻悻退下。
少年傾身撿起一片僵硬的枯黃，用雙指捏碎，將碎屑甩到空中。風順著指縫鑽過，在地上旋起一個漩渦。
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黎景宮白瓣黃心的菊花正值綻放，一簇簇開的漲眼，飄來陣陣清香。
皇貴妃與幾個宮女內侍攜抱著小皇子，流連在粉黃的花海。皇貴妃雖興致高，但春困秋乏夏打盹，賞過一會兒便倚在石榻上正欲小眯片刻，只留下兩個貼身伺候。
其餘人等樂得半刻閒，三三兩兩結成幾堆，領小皇子去不遠處的假山後面撿落花。
這些人其中就有阮兒，她前些天被調到黎景宮謀差，八面玲瓏，又生的好樣貌，慣會籠絡人心，很快與共事的宮女交情甚好。
山頂上立有一木構黛瓦的亭子，小皇子抬起藕臂指著，兩顆黑葡萄的小眼睛眨巴著要登山。宮女們自然依得小主子，嬉笑著前後圍擁著上去。
不過，和諧歡快的節奏很快被山頂那一抹玄黑砍斷。陸彥負手站在山巔，黑煞煞的與翠筠茂密的山松和遍地落英極不搭調。
“奴婢們見過太歲爺！”宮女幾個忙蹲膝行禮。
陸彥緩轉過身，目光與小皇子對視上，撩袍叩首：“臣陸彥拜見二殿下。”
許是他臉上的傷疤和沙啞的喉嚨有些嚇人，小皇子嚶嚶抽嗒起來，好不尷尬！宮女們巋然不敢動彈，垂首等候著那人先行動。
陸彥彎笑了笑，從懷裡掏出一塊會報時的洋表逗孩子，須臾，小皇子咯咯笑了，眾人才鬆口氣。
小皇子一手抓著懷錶，一手撓了撓陸彥胸口的金色盤蟒，小嘴裡囔囔咕咕。
“二殿下有什麼吩咐？”宮女甲附耳傾聽那模糊的音，轉而複述道：“二殿下要玩搖鈴。”
“不對，”宮女乙打斷道：“二殿下定是看見了太歲爺身上的蟒紋，想到了姜爺，在唸他的名諱。”
話一出口，陸彥臉色霎時冷誚，方才逗孩子的和藹模樣煙消雲散，復而怕再驚嚇到小皇子，皮笑肉不笑的抽抽唇角作揖後甩手離去，只留下眾宮人面面相覷。
“這麼一看，還是姜爺更隨和些，他還救過咱們二殿下好幾次。”一小黃門嘀咕：“不像那刀疤臉，方才叩首，他腦門兒都沒挨著地，別是在外面瘋的太久，回來都忘了誰是主子誰是奴婢了。”
“多嘴了，小心爛了舌頭！太歲爺可是順風耳千里眼。”
......
宮人悄聲議論時疏不知皇貴妃已在半截腰的木梯上聽了好一會兒，她的華容上升起一股猶豫，又帶著一股憂思。
深秋不知不覺的漫進紫禁城的各個角落，京城上下黃燦燦一片，宮中廊廡甬道上成日縈繞著簟掃秋香的脆聲。
酉時，趁著紅日餘暉還在，陳落落便想著出宮採購些衣料布匹，一輛窄廂馬車馬蹄噠噠溜在街上。
傍晚正值飯點，街上來往行人也稀少，小商小販也收攤了，陳落落興致倒不減，推開車窗望風，目光卻與粘糕鋪簾下頭，一女子波瑩的雙眸對上。
陳落落覺得她似曾相識，又記不得何處見過，捋捋貼在額上的碎髮，縮排車廂。
京城老字號的布店大多都是專供皇家的，因妃位以上的娘娘要選更華貴的衣質布料，不總從這裡面挑，固往年庫裡的布存十足十的夠用，然而今年選秀免不得後宮多住了些修儀美人，尚服局也得勤快跑腿兒。
布店裡的夥計認得陳落落，‘貴人長，貴人短’的請進去，奉茶上來讓她精挑細選，也顧不得即將打烊。
“噯，你們這的茶怎這樣苦澀？”
這杯茶略帶澀味，擱旁人嘗不出，陳落落是宮裡五品女官，品過的茶雖不到上千，也有百種，故而咂嘴疑惑。
“貴人莫怪，許是這茶用雨露泡的久了，我這就給您換一碗。”夥計賠笑接過去，復而進裡屋去了。
說來也奇怪，陳落落自他抬腳離開那一剎那就覺得頭髮昏，迷離著看不清東西。
她心裡頭咯噔一下，莫非被人下了迷藥！？可藉著最後一絲清醒又覺得不對，這家店鋪和宮裡交易數十載，怎敢對她下手？怕不是有人設了陷阱！
這恐怖的念頭最終被太監張虎的模糊老臉鑿實，陳落落驚慌的推搡幾下，失去了的意識。
夕陽落山，天際線已然昏暝，家家戶戶燃了燈，京城裡沒了白天那樣的喧囂，素靜著也別有一番美。
官衙也到了擂鼓放衙的時候，紅袍青袍交錯的登上馬車，彼時卻聽長安街封口處有一女子呼叫。
“官爺，民女這有姜大人的物件，民女有重要的事要求見姜大人！”
官府的白紗燈悠悠晃著，女子芙蓉似水，鵝蛋臉上雖蹭了幾片灰，依然美愈天人。正是當年被姜臨從醉花蔭中贖來的歌姬，後帶進趙居宅中做侍女的霓兒。
長安街頭把口的宮衛都肅煞的很，冷冷橫起長戟逼她後退。