第121章 告別（1 / 1）
又子掏出錢袋子，歪頭翻找，嘟囔道：“你們為什麼最近都開始用銅錢了？來酒樓的客人們結賬全使銅錢，我出來買食材也全都要用銅錢結算。”他揀出一個小顆手指蓋大的碎銀，“拿這個結行不？”
那小塊碎銀雖值一百餘錢，賣魚大娘卻擺手拒收，“不要，你給我碎銀，官家賦稅卻徵收銅錢，我還得去換，太麻煩。”
陳落落搭話：“確實如此，我娘做些小本生意，繳稅時也都收銅錢了，不知何故。”
“算了，銅錢就銅錢吧。”又子咧咧嘴，撥數清楚撂在板上，又問陳落落：“落落姐，你在這等等我，我把魚送回去，你和我去看看姜伯母吧。”
陳落落當然道好，往年姜臨常來拜訪自家孃親，她還從未去看望過薑母，正是個機會。
二人穿過熙攘市井，在一處僻靜的四合院門口停下來。這座四合院圍牆的白漆都是新刷的，門口栽的兩顆細柳土壤鬆弛，不難看出是剛移種的。
“這房子是聖上又施恩給的，定是看在姜爺北伐有功的面子上。”又子頗有怨氣，邊拆鎖邊道：“我們前天剛搬來的，原來住的都是破廟。聖上把我們挪來挪去的，不知過些天還會不會無家可歸呢！”
陳落落湧起一股心酸，過意不去道：“我上次在街上見到過姜臨，他穿的樸素，本以為只是拮据了些，沒成想連姜伯母都牽連受了這麼大的罪......”人落了幾滴淚，“怨我，我該早些來探望的。”
二人進院，院中一切設施皆是從簡而布，東西南北各有一間瓦房，但卻只有東面房頂升起炊煙，想必是薑母在燒飯。
“伯母，有客人來了！”又子推門，不料在忙活的人並非薑母，而是霓兒。
陳落落與霓兒四目相碰，空氣中驀然劃過一絲尷尬。霓兒原來在破廟時便時常過來陪薑母，甚得薑母喜愛，這回打聽到他們搬家，又前來幫襯。
又子雖更偏心於陳落落，但人心不是鐵做的，霓兒的好心自己也不是沒看見，遂連忙暖場道：“落落姐，看來伯母在西房歇著呢，我帶你去。”
薑母此刻正在縫布鞋，抬頭見一位姑娘來了，茫然問又子道：“這位是......”
又子上前介紹，人小鬼大，將他們在宮裡的事都講了一遍。
陳落落報赧，默默站在一旁。她悄悄看向薑母，只覺這位老婦人很是親切，和自己的母親一樣和藹慈祥，唯一令她驚訝的卻是姜臨和孃親並不相像。
按民間老話說‘兒子隨娘，閨女隨爹’，陳落落一直想，姜臨那雙攝人心魄、明眸善睞的桃花眼該是遺傳了母親的緣故，今日卻見薑母有著一雙敦厚的長眼，毫無相似之處。
“原來你們都是在宮裡是的玩伴，”薑母聽完了故事，笑吟吟招呼陳落落，“快來給伯母看看。”
陳落落回神，忙挨著床沿坐下，“伯母，請恕落落失禮。我在宮中頗得姜臨關照，卻一直沒來探望您老。”
薑母和笑：“不打緊，那都是過去的事了。老身看你這姑娘眉眼有福，定能嫁的好，可成家了？”
陳落落垂眸：“沒......還沒。”
薑母朝又子一笑：“你瞧，我說什麼來著，京城的男人都是瞎子，這樣好的姑娘還沒成家，以後不知道要便宜誰家臭小子。”
當然得便宜你家小子了。又子臉上憨笑，內心捏了把勁兒。
“伯母，吃飯了。”屋內和諧的氣氛被霓兒打破，她端著一盤熗炒土豆絲，一盤小蔥拌豆腐進來。
陳落落慌忙起身，“那伯母，我......我就不打擾了，先走了。”
薑母留客：“陳姑娘，吃過飯再走不遲，快入座。”又子也不想她走，便架著她安坐下來。
陳落落雖在宮裡做過幾年女官，為人待物自當不差，但不比霓兒在煙花之地見的人多，慣會來事兒，飯間照顧一老一小，事無鉅細，跟她相較起來竟輸了幾分。
從薑母家出來，又子送客，卻見陳落落整個人都好似掛著一層霜，絲毫沒了之前在宮裡的活潑。
“落落姐，你別把霓兒姐錯當成情敵。”又子一眼看出她的心思，悄聲道：“她人雖好，可姜爺根本不喜歡她，姜爺一直都是喜歡你的。”
陳落落洩氣道：“我有什麼好？我樣貌平平，哪裡比得上霓兒姑娘那般恰如天仙？我做的飯也不好吃，想必姜臨吃不慣。而且我看伯母也很喜愛霓兒.......”
“落落姐，那些都不重要！“又子跳到她前頭，“你就算是滿臉麻子，胖成豬豬，姜爺也喜歡的是你。別說現在姜爺不在，就算是他在，也絕對會這麼說。嘿嘿，所以我先替他告訴你。”他自信的拍拍胸脯，打保票。
陳落落被他逗樂，“好啦，我信還不行嘛。”
寧夏衛軍營上空，幾隻鷹隼低空掠過。汪小南大刀闊斧的邁過火盆，人撩簾，探進個腦袋問：“監軍，我姜兄弟要的那個囚犯呢？”
鮑宵被士兵帶出來，已經被去了枷鎖，但腳鏈沉重，每走一步都叮噹響，腳踝被磨的滿是血泡。汪小南將他領進姜臨帳內，吩咐看守兵退下。
“鮑兄，快請坐。”雙子搬來椅子，又將馬凳墊在他腳底，減緩疼痛。
姜臨對坐，伸手示意：“鮑宵，可否將蘇州府發生的事細細道來？”
原來就在三個月前，南直隸的兩江總督安迎海被撤職，換上了新任總督司馬燁。而與此同時，蘇杭一帶的民間突然颳起有人私鑄銅錢、賣放工匠的閒言碎語之風。鮑宵之父鮑德永身為蘇州知府，不能對此事充耳不聞，遂派人下去走訪，誰知不但什麼都沒打聽道，反而被上司司馬燁批評他‘捕風捉影’，以‘擾亂綱紀’治了個罪。
姜臨：“那為何到頭來這‘私鑄銅錢’的罪名栽贓到了令尊頭上？”
“還不是那個司馬燁搞鬼！”鮑宵痛恨道：“有的人家裡的男丁無故失蹤，就懷疑是被賣放了。百姓們知道我爹一向仁善，所以求我爹為他們做主。我爹推辭不過，只得硬著頭皮再查。這就惹惱了司馬燁，他命人大肆宣揚其實我爹才是案件主謀。人心似水，民動如煙，兩江總督大人都這麼說，百姓便信了，爭著要說法。”
鮑宵談到激烈，咳嗽兩聲，又道：“百姓把府衙圍的水洩不通，司馬燁就趁著群情鼎沸，帶人將我爹、八房妾娘和我都逮捕入獄，將這兩項莫須有的罪名想辦法扣在他頭上。幸好我爹平日人緣不錯，和其他南直隸的地方官也有交情，他們湊了些銀子給司馬燁送去，才保了我爹一條命，讓我來替他服刑。”
姜臨思忖：“當年我們去蘇州府時，確實聽聞令尊名聲甚好，是百姓愛戴父母官。先不說此事是否冤枉，為何百姓們不看在他往日所做的善事放條出路呢？想必若有民眾求情，司馬燁也不會多作為難。”
“不錯，正是此理。”鮑宵從鼻腔裡哼出一聲，“可你有所不知，平頭百姓最是蠻不講理，你對他們投之以桃，到了關鍵時刻他們卻不一定報之以李，還不是誰官兒大就聽誰的！”
雙子感嘆：“姜爺，看來江南確實亂了套。”
“那我們就走一趟咯。”姜臨輕笑，玩心大起。
雙子擔慮：“可我們現在什麼身份也沒有，何必去涉險呢？”話剛出口，雙子便後悔莫已。從這次北關一戰中不難發現，以姜臨的才智，就算撤去了一切光環，成了一介庶民，也能翻起不小的浪花來。
姜臨似乎看穿他想說什麼，淡薄道：“難道你以為我是為了聖上才去的？非也，我已與他義斷恩絕，今後不會再插手他江山中的任何事。”
“相逢即緣，既然我與鮑兄相識一場，此次我南下蘇州遊玩，順便替他的老父伸冤也是舉手之勞。”頓了頓，姜臨看了眼鮑宵，款款而笑：“鮑兄別介意，司馬燁一事沒準是聖上一時糊塗，錯用盜名暗世、以紫亂朱之徒也是有的，不然怎麼會後知後覺，將我這片‘紫’拎了出來呢？“
姜爺昔日穿戴鎏紫蟒服.......雙子暗道，話裡話外，敢情您這還是記恨聖上的緊啊！
鮑宵感激涕零，撲在地上給人磕頭，“姜兄若能相助，鮑某願下輩子做牛做馬伺候你！”
夜色漫上來，給廣袤無垠的草原披上一層素紗。姜臨騎著一匹光背馬奔踏在沃野千里的茫茫上，旖旎的風光捲起陣陣呼嘯，順著他輕快的俊顏泛去，平添幾分落拓。與花雕爭飛流，與清風比瀟灑，當真快活至極。
帳圈中，小可汗和祜綸公主此時正在與塔塔兒練習射箭，遠見姜臨來了，翹起腳揮手。
“哎？這是誰呀！”姜臨下馬，瞥了一眼祜綸，彎腰故作打量起小可汗。
“忘了告訴你，”小可汗害羞的抓起祜綸的手，“本汗下個月就要和祜綸公主成親了，到時候你也來吧！”
“真的？！那我先恭祝二位了！”姜臨笑著拱手，又半蹲下來，不捨的揉揉小可汗的捲髮，“可是有點遺憾，大汗，我明日就要離開了。”