第125章 黑箱（1 / 1）
“姜爺，這些人也太猖狂了，竟敢公然勒索。”雙子捏緊拳頭。
姜臨悶哼一聲：“鑫子還真是會做生意，爪牙已經漫遍江南了，這三個月不知沿岸百姓要遭多少罪。”
雙子納悶：“可後倉也有當官的，這些太監就不怕碰一鼻子灰嗎？”
“看這樣子現在朝中司禮監獨大，”姜臨冷笑：“那些當官的知道他們都是鑫公公的孝子賢孫，速速奉上贄敬還來不及，怎麼會甩臉子呢？”
正談論著，房門便被踹開，白臉少監將手一伸，同剛當時在甲板上守著的衙役們一個德行——半個字兒也不廢話。
姜臨示意雙子給他們二兩銀子，那少監扯嘴一咧，朝身後小太監們諷刺道：“我是在做夢嗎？現在還有人使銀子呢？”
小太監們將整整三大筐滿滿當當的銅錢推出來，白臉少監拿腳踢了踢筐，道：“有沒有？”
姜臨不是沒有銅錢，只是人有意想看看不給錢他們會如何，遂把手一攤，“沒有。”
“沒有？”白臉少監鼻翼一張，“給我啐他！”
幾個小太監霎時上前，一人含了一口唾沫，噴在二人臉上。
“把銀子拿走！”少監揮手，小太監們一把撈去那兩個銀元寶，嫌麻煩的嘟囔道：“哎，又得換錢！”
姜臨厭惡的抹擦下臉，“鑫子真是條不蠢的狗，知道打人還會鬧出官司，乾脆侮辱一番。”
雙子在盆裡洗著巾帕，邊擰邊道：“也不知道是怎麼了，原來要爭得頭破血流的銀子現在都不抵銅錢好使，一兩銀錠抵一貫銅錢，銀子豈不比沉甸甸的銅錢省事？他們是真傻還是假傻？”
話音剛落，舷窗外，那數十名太監開始同船老大交涉。這艘客船的船老大是個滿臉痘瘡的老翁，交給那白臉少監一本薄冊。
少監開啟薄冊，目的性極強的翻到最後一頁，快速覽過後還了回去，囑咐道：“菜籽油易燃，小心點。”
船老大諂笑著哈腰，“請公公放心，萬無一失。”
“姜爺，拿帕子擦擦臉吧。”雙子將洗好的手帕遞來。
姜臨趴在窗前目送一眾太監下船，接過巾帕沾了沾臉，忖思道：“這船老大和那幫太監不是一般的熟識，似乎在密謀什麼。”
雙子：“那些人來盤查貨倉物品，也許就是走個形式罷了。”
姜臨思慮不清，轉念道：“對了，咱們一路走來，幾乎各地都只收銅錢而不取銀兩，此事應該是官府宣傳所致，不然不會連小民也皆如此。”
“地方官府這樣做定是受到了京師的影響，”雙子順著他的話道：“莫非是聖上頒佈的新令？”
“不會。”姜臨斬釘截鐵的搖頭，“聖上重銀而輕錢，別說宮中大小事宜皆以銀錠交易，連國庫裡堆積的也只有金銀。戶部裴水考慮民生，曾欲將百姓所熟悉的銅錢納入國庫收賦範疇，當時還被聖上痛批一通，所以必不能是聖上的旨意。”
雙子：“那此令究竟是何人所頒......”
首先，頒令之人定在京師，因為只有控制了京師府衙才能往下波及；其次，定是聖上所信之人，能在天子眼皮子底下動作是因為聖上不會出宮，並不清楚民間貨幣的轉換；第三，大肆普及銅錢一定對他有莫大的好處，因為他不缺銅錢，但倘若民間不用銅錢，這好處可就如同瞎子戴眼鏡——形同虛設，所以促使他必須要強制百姓用銅錢。
姜臨此刻也是一團漿糊，不過他硬是依靠推理拉出一線清明來，人眉尖稍凝，半晌，抬眸，眼尾掠過一抹輕芒，“京師，有人私鑄銅幣。”
“阿嚏！阿......阿嚏！”
親王府，莊親王連打了四五個噴嚏，鼻尖都紅彤彤的。
“爹，您沒事吧？”說這話的是莊親王的三子戴路，人剛從街上溜達回來。
莊親王掖掖鼻子，“我怎麼總覺著後背脊樑骨這兒涼颼颼的.....”他歪頭自語，“不能啊，這大夏天的。”
“爹，您就是上了年歲，看來夏天也不能坐在風口了。”戴路嘻嘻玩笑，正逢王府小廝大白前來稟事。
“哦大白，你來得正好。”莊親王捏戴路胳膊一下，憐愛道：“去去去，一邊玩去，爹還有正事要辦。”
戴路湊上去，“爹，這麼神秘幹嘛？什麼見不得人的事情不能讓兒子知道？”
“胡說什麼！爹在處理要緊事，快走！”莊親王吹鬍子瞪眼睛打他離去，才低聲問大白，“運往蘇州的那批原料怎麼樣了？”
大白：“回王爺，由武昌前往蘇州的三艘客船均攜帶了我們的原料，現已到達安慶，查關的少監稱萬事妥當。”
莊親王頷首：“好，吩咐下去，一到蘇州即刻卸貨，搬到我們的作坊去，千萬不能被人發現。”
大白揖手：“遵命！”
傍晚時刻，藉著餘暉於江上看山，山巒色彩不一，有云霧纏繞。崖上藤蔓毿毿，雀鵲窣窣，冷翠石楠在不斷暗下來的光線中顯得變幻其態。
姜臨靜默的駐足在甲板上，神情似帶憂戚，不知所想。
“爹爹，您小心腳下，這裡的木板凹凸不平，別絆到了。”身後傳來一女聲，姜臨側頭一看，正是當日從三個壯漢手裡救下他的安家小姐。她攙扶一位年五十左右，著素衫，蓄有半須的男子正往這邊走，想必此人就是安迎海。
姜臨暗喜機會來了，忙裝作一副呆痴之相，不過人好像是覺得演的不夠真，又搶過旁邊船客手裡的饅頭，窩在角落裡摳著。旁邊船客見他這副痴樣，都以為他是腦子生鏽的乞丐，也不予理睬。
“爹爹，我們沒趕上日落，太陽沉下去了。”安家小姐失望的拍打兩下欄杆。
安迎海寬慰：“依依，離蘇州還有幾日，明日再看也不遲。”
原來這小姐叫依依，起疊字名的果真都是好人。姜臨垂首揪饅頭，耳朵卻豎起來細聽。餘光瞥到二人有要走意思，遂一手將饅頭投到安迎海腳下，自己緊接著匆匆爬過去撿。
“我的饅頭，饅頭！”姜臨故意抓住安迎海腳踝，伸手夠饅頭。
安迎海被他這麼一抓，也挪不開腳，無奈朝安依依笑笑。
姜臨暗道這老倌兒脾氣倒好，擱一般人不踹上自己幾腳都不解恨。
安依依低頭一看，覺得人眼熟，於是開口：“哎？你是不是前幾日那個......”
“嘿嘿，是呀！”
姜臨聞聲抬眼，他笑的一瞬，安依依能眼前一亮。許是當日姜臨被揍得鼻青臉腫滿臉是灰才掩蓋了容貌，今日面前的少男生的一副好俊俏的面孔，那雙桃花眸彎彎的，明澈似秋水，笑痕泛起，那皓齒朱唇賽過多少女兒家，自己竟被冷不防的勾了一剎。
這樣的俊麗的男孩，世間也少有了，怎麼偏生是個呆子呢......安依依暗自替他惋惜。
“依依，你們認識？”安迎海的發問將她拉扯回來，人忙道：“不，啊，我們算是認識也不認識。”
安迎海發笑：“這是何意？你同這位小兄弟究竟認不認識？”
安依依捋順了話，道：“爹爹，我前幾日救了他，他朋友說他是個呆子，這裡不大好用。”她點點自己的腦袋。
安迎海頷首，“原來如此，也是個可憐人。”他扶姜臨起來，從懷裡摸出塊糕點給他，“小兄弟，拿著吧。”
姜臨接過，兀自嘿嘿傻笑，心裡卻罵雙子一萬回了。快點啊！該來時候不來，要你何用！
“先生！您沒事兒吧！”雙子好像聽到有人腹誹自己，疾風似的趕來，向安迎海拱手賠禮，“先生，我兄弟禮數不周，怕是驚擾了您。我們是來蘇州尋醫的，他從小就犯呆痴病，您千萬別怪罪！”
安迎海擺手稱無妨，就要離開，姜臨狠踩雙子腳背，人‘哎呀’一聲撲過去，順勢便跪下了，一不做二不休，雙子乾脆圓場道：“哎呀，先生，我看您是好心人，求您可憐可憐我們兄弟，讓我們在您手底下做事吧！不然我們就要餓死了！”
安依依瞅二人一眼，警惕道：“你知道我爹爹是做什麼的？”
雙子：“我不知，我是看先生肯施捨我這傻兄弟吃的，便知先生定是菩薩心腸。我們二人無家可歸，無論您是做什麼的，只要給口飯吃，我們連工錢都不要，一定伺候您！”
姜臨暗窺安迎海神情，見他似乎不為所打動，於是陡然擠出幾滴眼淚，一屁股坐下來哭鬧，“爹不要我了，爹不要我了！”
安迎海大腿一顫，要不是安依依扶著險些摔倒。人緩緩回頭，望著姜臨的眼神霍然變得引咎自責中夾著幾分慈厚，他倒吸幾口氣，拍拍閨女的手，“依依，兩位小兄弟怪可憐的，帶下去給口飯吃吧。”
安依依知道父親是想起早年丟失的兒子，遂將二人帶入後倉，安排住下。
這後倉跟前倉不一樣，共十四間倉屋對錯而建，每間倉屋都寬敞了許多，不用佝僂著腰背。屋壁上繪有蘇式山水畫，雖因船上空氣常年潮溼的緣故已經掉皮掉色，不難看出也是出自大家之筆。