第205章 背叛（一）（1 / 1）
北境的天空是鉛灰色的，朔風裹挾著雪粒，如同刀子般刮過遼闊而荒涼的原野。
寒霜覆蓋著枯草與岩石，空氣裡瀰漫著鐵鏽與冰雪混合的凜冽氣息。
金國狼旗已在邊境線外隱約招展，鐵蹄叩擊大地的悶響，即便隔著風雪也隱隱傳來，那是戰爭逼近的鼓點。
葬雪城，這座位於北境腹地，剛剛因與大胤通商而煥發些許生機的城池，此刻也籠罩在沉重的氛圍中。
城主府邸內，炭火“噼啪”，卻驅不散那來自遠方的肅殺寒意。
席初初一路疾行，輕裝簡從，以最快的速度抵達了葬雪城。
她甚至來不及洗去滿身風塵，便召見了早已在此等候的虞臨淵。
虞臨淵匆忙從風雪中趕來，毛圈帽簷打溼，卻是一副驚喜又急切的模樣。
席初初正穿上氅衣，圍脖手套一樣不缺，正在搓手烤火。
見他身上也打溼了，趕緊招呼一塊兒坐下烤火。
這北境的極寒天氣，給她一百年估計她都適應不了，過冬天簡直就是在考驗她的耐受力。
兩人稍微寒暄了一下近況，便聊起正事。
虞臨淵眉宇間帶著一絲凝重。
他簡明扼要地彙報：“陛下，金國趁著北境王平定內亂元氣未復，集結重兵於邊境，攻勢迫在眉睫。赫連錚已釋出‘血鷹令’。”
所謂“血鷹令”便是北境全境進入戰時狀態，實行‘全民皆兵’制，所有適齡男子均需應召入伍，奔赴前線。
“如今令已傳至葬雪城，城中數千青壯，不日即將開拔。”
對於北境的國情席初初當然也提前瞭解過一些，看來赫連錚這是打算跟對方硬剛，“拼刺刀”了。
也是，他性子向來極端剛硬，如雪風刺冷，一味的忍耐與權衡，就不是他了。
虞臨淵見她表情思忖含笑，頓了頓，才道：“我們與北境初步建立的商道與互市，恐怕……”
席初初感覺緩和些後，便站了起來。
她望著外面城中街道上神色惶然、奔走相告的百姓，以及更遠處那正在集結的北境士卒，臉上一片深黯思慮。
她瞭然虞臨淵的言下之意：“此事，朕早有所料。”
她轉過身，眼眸在炭火映照下熠熠生輝：“你以為，朕當初為何力排眾議，非要選擇這苦寒偏遠、看似無利可圖的葬雪城，作為與大胤通商的關鍵支點，並投入重金重建？”
虞臨淵眼神微動，等待她繼續說下去。
“葬雪城，地處北境腹地偏後，看似不臨前線，卻恰恰是連通北境各處的樞紐，更是前線最可靠、最直接的後方支撐點。”
席初初走到北境輿圖前，指尖點著葬雪城的位置。
“它的存在本身，就是一個絕佳的物資儲備與轉運中心，一個進可支援前線、退可穩固後方的戰略要地。重建它，不僅是為了商貿，更是為了此刻——戰爭來臨之時，它能成為一顆釘在北境後方的釘子，一個由朕掌控的、強大的支援基地。”
她走回案前，鋪開紙筆，墨跡在冰冷的空氣中迅速凝結。
她一邊揮毫疾書，一邊對虞臨淵道：“朕修書一封，你親自設法送到赫連錚手中。告訴他，大胤會支援北境抗擊金國。朕會以葬雪城為基點，全力資助他所需的一切——糧食、藥材、禦寒衣物、部分鐵器，甚至可以透過特殊渠道提供一些資金。但是……”
她筆鋒一頓，抬起眼：“葬雪城中的百姓，特別是已經登記在冊、受朕庇護的居民，以及為朕商貿服務的青壯勞力，一個也不上北境的戰場。”
虞臨淵微微蹙眉：“陛下，此舉……赫連錚恐怕難以接受，北境正值用人之際，全民皆兵是他們的傳統與律法。”
席初初將寫好的信用火漆封好，遞給虞臨淵。
“他必須接受。這是朕的條件，也是葬雪城能在戰火中繼續運轉、為他提供持續支援的前提。城中勞力若全部徵走，誰來維護商道？誰來生產轉運物資？葬雪城若變成空城，對前線有何益處？”
只要赫連錚不傻，就能想通其中關鍵利弊，多徵數千人上戰場，以及多一個絕對有利的後方支援，哪一項更為有優勢？
“陛下，恕臣直言，這數千人我大胤並非調動不起，又何必非得留下他北境之人呢？”虞臨淵不明白。
她緩緩坐下，將圍爐內烤著的橘子撿了一個捧在手心：“自然是為了收買人心啊。葬雪城的百姓，多為亂世流民或本地困苦之人，朕在此重建家園、提供生計，若再能免去他們戰死沙場之險，他們必將對朕、對大胤死心塌地，葬雪城才能真正成為朕的根基。”
“另外也是為了留存實力。戰爭消耗巨大，人力資源更是寶貴，朕需要這些人留在這裡，持續性為朕建設葬雪城，維持商路，生產物資，為這場戰爭提供‘血液’，而不是作為‘血肉’消耗在第一線，這是更長遠的投資。”
其實弄權與做生意相似，與論經濟是一個道理，今日捨本投資，是為了來日的加倍奉還，累積“財富”。
虞臨淵接過信，細細思量一番，才能跟上她的思路與遠見。
她總是能看到常人看不到的層面，在險局中走出最有利的棋步。
跟在她身邊這些日子，連他都覺得自己好似長腦子了。
“陛下所思所慮，果然不是我等庸夫所能想到的。”
席初初一聽這話，趕緊扒拉下帽子，摸了摸自己頭頂上日益減少的發頂，長嘆一聲。
“別吹捧朕了，也是好在基因不錯，頭髮茂密，要不然就這些日子思慮過多所掉的頭髮，都足以另編織成一頂假髮了。”
見陛下繪聲繪色哀嘆自己“早逝”的青絲，虞臨淵眸底升起了一絲笑意。
“智者聰明絕頂，陛下不總這樣說嗎？”
席初初卻翻了個白眼：“朕還說位高者海納百川，那朕是不是還得大腹便便呢？”
虞臨淵不由得將視線移向她腹部，眼神逐漸偏移，小聲道：“……您娶了那麼多男妃，將來不就是得大腹便便。”
席初初倒沒聽到他在嘀咕些什麼，她說：“朕暫時不能露面，甚至要隱姓埋名一段時日，你則以葬雪城城主的名義，釋出安民告示，並正式行文給北境王庭，闡明立場與援助細則。”
“你速去送信，並協助赫連錚的人，建立一條從葬雪城到前線的秘密補給線。”
虞臨淵正色，頷首。
席初初最後吩咐道：“告訴赫連錚，朕要的不是一時的勝負，而是北境的長久安寧，以及……金國野心的徹底粉碎。為此，葬雪城的力量，必須用在最該用的地方。”
“臣領命。”虞臨淵再次頷首，見她再無吩咐，轉身便悄然融入門外紛飛的風雪中。
席初初獨自留在室內，聽著窗外越來越急的風雪聲，以及遠處隱約傳來的戰鼓與號角。
她不僅要讓北境變大變強，更要以葬雪城實際掌控者的身份，在這片戰火紛飛的土地上，紮下最深的根，贏得最重要的人心，併為最終的勝利。
在送信的路上，虞臨淵神色莫測，幾度打算撕毀那封代表著女帝意志的信函。
他懷中還揣著另一封秘密信件，內容截然不同，讓他心緒翻騰，猶豫再三。
但最終，他還是見到了赫連錚，遞上了女帝的親筆信。
他將女帝交代的條件與計劃一一陳述，本以為會遭到這位北境之王的質疑或討價還價，沒想到赫連錚在沉吟片刻後，竟一口答應下來。
虞臨淵眼神微凝，心中疑竇叢生。
他不由得試探道：“北境王，您可知陛下是何心思？您難道就不費解，她為何會如此盡心竭力地幫助您，甚至不惜動用大胤的國力？”
赫連錚抬眸，銀灰眸淡漠似雪：“你想說什麼？”
虞臨淵索性直言不諱，想探知這位梟雄最真實的想法：“您就不擔心，陛下今日的‘幫助’，實則是他日將北境納入大胤版圖的先手？畢竟這世上可沒有無緣無故的幫助。”
赫連錚聞言，並未動怒，反而露出一絲意味深長的神色：“她既派你來送這封信，想必你是她的心腹近臣。”
“心腹，亦可能是心腹大患。”虞臨淵笑了笑，語帶雙關，直視對方。
“本王不傻。”赫連錚倒沒打算追究他問這話是何心思，畢竟他相信，能被席初初任用的人，必然是不會背叛她的。
“她的心思，恐怕就擺在明處。葬雪城她要，人心她也要，甚至未來在北境的影響力，她都要。可那又如何？”
“那您還……”虞臨淵微微傾身，深深地看進他的眼中：“還任由她這般‘擺佈’？您倘若真依她的法子行事，這北境即便最後勝了金國，也相當於割據了一大半的實利給她，您就當真捨得？”
赫連錚沉默了片刻，然後緩緩站起身，走到帳門邊，他望著外面呼嘯的風雪和連綿的軍營，背影如山嶽般沉凝。
“捨得？”他低沉的聲音傳來，帶著一種超越個人榮辱的蒼涼與決斷。
“倘若本王當真戀棧權位，捨不得這一城一池的得失，當初便不會以北境王的身份，主動提出與大胤和親，自縛一道枷鎖。”
他轉過身，秘銀色的眼眸在火光映照下，清澈而堅定：“比起本王個人的得失與榮辱，北境數百萬百姓的生死存亡，我赫連一族未來的興衰延續，才是本王真正在乎的，是本王肩上卸不掉的責任。”
“金國鐵蹄之下，沒有北境王，只有亡國奴，或是一具枯骨。而陛下……”他看向虞臨淵，或者說，是看向虞臨淵背後所代表的那位遠在葬雪城的女子。
“她給出的，是目前唯一一條，既能保全北境元氣，又能最大可能贏得勝利的生路。哪怕這條路，需要本王讓渡部分權柄，需要北境付出一些代價。”
“與亡國滅種相比，這點‘割據’和‘擺佈’，又算得了什麼？”
赫連錚微微眯眸：“況且，與虎謀皮，未必不能反制其爪牙。未來的事，誰說得好呢？至少此刻，她的目標與本王一致，這就夠了。”
虞臨淵聽著這番話，他忽然意識到，眼前這位北境之主，其胸襟、魄力與深謀遠慮，恐怕亦遠超許多人想象。
難怪女帝跟他說，他一定會同意的。
他會選擇與她合作，不僅僅是因為形勢所迫，更是因為，他們本質上是同一類人——懂得權衡，敢於犧牲，目光長遠。
他袖中的另一封信，忽然變得有些燙手山芋。
那些人……該拿什麼樣的力量來撼動這兩座攔路大山呢？
“殿下的胸懷，虞某佩服。”虞臨淵最終躬身一禮，語氣比之前多了幾分真正的敬重：“陛下之意，虞某已完全傳達，葬雪城的物資與支援，會盡快安排。”
北境的寒風似乎穿透了厚重的皮裘，直刺骨髓。
虞臨淵完成了使命，將女帝的信與口諭準確無誤地帶給了赫連錚，也帶回了北境王誠意十足的回應。
他沒有像往常一樣，第一時間返回葬雪城向席初初覆命。
相反，他的身影在離開北境王庭後，便悄無聲息融入了邊境複雜的地形與零散的村落之中，幾經輾轉，悄無聲息地來到了一座位於荒僻山谷邊緣的破舊小樓前。
小樓木質結構已然斑駁，窗欞破損，在呼嘯的風聲中顯得搖搖欲墜，彷彿早已被主人遺棄。
虞臨淵卻熟門熟路地推開那扇虛掩的、“吱呀”作響的木門，閃身進入。
樓內光線昏暗，空氣中瀰漫著塵土與陳舊木頭的氣味。
一道身影正背對著門口，站在唯一一扇透入些許天光的破窗前，彷彿在眺望遠方山谷間瀰漫的霧氣，又彷彿只是靜立沉思。
那人身形顯微佝僂，穿著一件普通的灰色布袍，卻自有一股不同尋常的氣度。
虞臨淵在距離那人五步之外停住腳步，面上只有一片深不見底的沉寂。
他緩緩伸手入懷，掏出一封以特殊火漆封上，與之前女帝給予赫連錚相差無幾的信件。
他沒有遞過去，只是將信捏在指尖，聲音在空曠的破樓裡清晰而冰冷：“這筆買賣，我拒絕。”
隨即，他手腕一振，那封信如同被無形之力託送，平穩地飛向窗邊那人的背後，恰好落在旁邊一張積滿灰塵的木桌上。
“信，原物奉還。”虞臨淵繼續道，眼神如古井寒潭，不起波瀾：“今日之事，以及這封信的存在，我不會告知女帝，你最好也到此為止。”
窗邊的人聽到信落在桌上的輕響，以及虞臨淵明確的拒絕，微微一頓。
隨即，緩緩轉過了身。
昏暗的光線勾勒出他的輪廓，漸漸清晰——那是一張儒雅中透著精幹，眉宇間有著久經官場沉澱出的沉穩，卻又隱隱帶著一絲不甘與野心的冷厲面容。
赫然正是因各項重罪而被抄家斬首的前丞相——林崇明。