第256章 三方制衡（1 / 1）
陳楊舟再度換上店小二的裝束，悄無聲息地走出驛站。
驛站之外，鄭三早已率領一眾手下嚴陣以待，一瞥見她的身影，立刻快步迎上前來，“怎麼說？蘇將軍可有說什麼？”
陳楊舟搖了搖頭，“蘇將軍並非此次的主事之人，真正的談判，要等到明日才知曉了。”
夜風拂過她的鬢髮，帶著一股微涼的溼意，莫名叫人心中不安。
她隱隱覺得，這一次的談判，恐怕不會如預想中那般順利。
就說南夏如今的處境吧。
北淵鐵騎壓境，九日軍在旁虎視眈眈，朝廷又怎會把所有希望押在她這一支初立的義軍身上？
更不必說，以曹太后的心性與手腕，在存亡之際，未必不會選擇與北淵暫時聯手，以換取南夏一線生機。
想到這裡，她心頭不由一沉。
鄭三見陳楊舟眉頭緊鎖，忍不住湊近問道：“主事的莫非就是跟著蘇將軍來的那小子？俺看他就是個紈絝子弟，來談判還帶著美嬌娘，八成是個草包……”
陳楊舟皺著眉頭搖頭，“三哥莫要小瞧了這等人物。他們不是真糊塗，不過是覺得在咱們面前不必逢場作戲罷了。待到需要審時度勢、或是逢迎上峰的場合，這種人比誰都厲害。”
鄭三聽了這話，仔細琢磨了一番，覺得頗有道理，不禁點頭認同道：“想來也是，能爬到蘇將軍頭上，肯定有他的門道。”
“管他什麼來路，”陳楊舟望向驛站方向，目光沉靜，“明日一見，便知分曉。”
……
次日，將軍府正廳。
晨光透過格窗映亮堂前石階，蘇烈與曹瑞並肩踏入廳內。
唐傑剛剛將二人引入廳中，便退至門外廊下，垂手侍立。
一名士兵捧著茶盤穩步上前，為二人奉上清茶。
氤氳茶香中，曹瑞不動聲色地環視四周，只見廳內陳設簡樸，處處整潔有序，與尋常府衙並無二致。
唯獨牆上懸掛的巨幅邊防圖與中央那座精細的沙盤格外醒目。
曹瑞眼珠微轉，心中已有了計較。
蘇烈雖與曹瑞同行一路，直至此刻在廳前站定，仍忍不住側目打量。
他本以為曹瑞會依舊身著華服，帶著美嬌娘招搖過市，沒想到今日竟規規矩矩穿上了深緋色官服，連冠帶都一絲不苟。
這般鄭重其事的模樣，與昨日判若兩人。
“怎麼？”
曹瑞察覺到他的目光，嗤笑一聲。
“蘇將軍莫不是把本官當成那等不知輕重的廢物了？今日既代表大夏出使，自然要正衣冠、明禮制，方能彰顯天朝威儀。”
“下官不敢。”蘇烈垂首抱拳。
曹瑞漫不經心地擺手，徑自落座，手指有一搭沒一搭地敲著扶手：“昨夜蘇將軍與那位白馬將軍……談得如何？”
蘇烈心頭一凜，面上卻不露分毫：“回大人，下官昨夜身體不適，早早便歇下了，不曾和那白馬將軍相見。”
“呵……”曹瑞似笑非笑地瞥他一眼，“你說不曾，那便不曾吧。”
這般輕描淡寫的態度，反而讓蘇烈第一次正眼審視起這位他一直輕視的上峰。
難道往日那副紈絝模樣俱是偽裝？
可此人身為太后親侄，地位尊崇，又何必如此自汙身份？
這其中，難道隱藏著某些不可告人的秘辛？
想到這，蘇烈不由皺起眉頭。
……
曹瑞端坐在太師椅上，指尖一下下敲著紫檀木扶手，聲響在寂靜的廳堂裡格外清晰。
茶盞裡的熱氣早已散盡，他的耐心也隨著那縷縷白煙消散殆盡。
“這位白馬將軍好大的架子！既約我等前來，卻遲遲不現身，莫非是想借此給我們個下馬威？”
蘇烈正欲開口，廳外已傳來沉穩的腳步聲。
只見陳楊舟身著白色常服大步踏入，鄭三與陸君澤等幾名大將緊隨其後。
陳楊舟目光沉靜地掃過廳內，視線在曹瑞臉上不著痕跡地微微一滯。
“陳將軍。”曹瑞搶先發難，唇角帶著譏誚，“貴軍便是這般待來使的？若是毫無誠意，這聯盟不談也罷！”
“南夏若誠心結盟，陳某自當以禮相待。”陳楊舟不理會對方的挑釁，只從容於上首落座，“可既派曹公子前來，陳某倒要重新思量，這‘誠意’二字，在太后心中究竟有幾分斤兩。”
話中機鋒盡顯。
南夏如今內憂外患，結盟本是必然。
但派這等輕浮人物前來……
曹太后此舉，分明是認為與九日軍結盟更為有利，對白龍軍不過虛與委蛇。
既然朝廷無意真心結盟，她白龍軍又何必以貴客相迎？
此言一出，既是點明朝廷態度輕慢，更是直指曹瑞本人在此事上無足輕重。
曹瑞聞言非但不惱，反而像是聽到了什麼有趣的事。
他將身子往後一靠，慢條斯理地撣了撣衣袖上並不存在的灰塵。
“陳將軍何必把話說得這般決絕？不如先聽聽太后娘娘開出的條件，再作定奪不遲。”
陳楊舟眸光微動，指尖在扶手上輕輕一點。
她方才故意冷落，正是要試探此人深淺。
若對方因此慍怒離場，便不過是庸碌之輩。但此刻見其依舊平靜如水，她心中反倒更加確信——此人絕非表面那般簡單。
想到這，她向後靠向椅背，做了個請的手勢，“願聞其詳。”
曹瑞見狀，身體自然而然地向前微傾，將聲音壓得更低，彷彿要分享什麼機密般。
“太后深知將軍之才，特頒下恩旨：只要將軍願率部歸來，過往種種，皆可一筆勾銷。並授以‘鎮南大將軍’之尊位，允您開府建制，自此南境軍政，盡付將軍之手。”
他稍作停頓，觀察著陳楊舟的神色，又加重了籌碼：“此外，朝廷每年可撥付糧草二十萬石，精鐵三千斤，以資軍用。”
陳楊舟聞言，唇角掠過一絲極淡的冷嘲，“歸順是不可能歸順的，不必再提。若要合作，倒是可以談談。”
曹瑞眼底閃過一絲精光，終於收起了那副玩世不恭的神態。
“既然歸順之事不必再提，那就談談聯盟。依本官之見，不如由白龍軍、九日軍與我南夏結成三方同盟，互為犄角，共御北淵，如何？”
此言一出，蘇烈霍然抬頭，臉上寫滿難以置信的驚愕——這與他離京前太后親授的方略截然不同！
曹瑞餘光掃過蘇烈震驚的神情，卻渾不在意地勾了勾唇角。
他蘇烈與陳楊舟有些微末舊誼而已。
在真正的江山利益面前，這點舊誼又能值得多少？
臨行前姑姑說得明白：招安不過是個由頭，真正的棋眼，是要在這亂世中佈下一盤三方制衡的妙局。
陳楊舟將蘇烈毫不作偽的震驚盡收眼底，心中霎時雪亮——昨夜蘇將軍所言種種，多半是受人矇蔽。
這位曾被她視作伯樂的將軍，在南夏真正的權謀棋局中，恐怕連一枚過河卒子都算不上。