第174章 各有心思的夏夜（1 / 1）
夜色沉沉，萬籟俱寂。
通州潞河驛褪去了白日的漕運喧囂，碼頭沿岸，密密麻麻的漕船與官船在墨色水面上微微晃動，如同一片沉睡的巨獸脊背。
四下裡，只有河水輕拍岩石的汩汩聲，以及夜風穿過楊柳枝時發出的微弱嗚咽，連那碼頭上懸掛的氣死風燈，也在氤氳水汽中搖曳不定，光暈昏黃如豆。
溼熱黏稠的空氣，裹著河水特有的腥甜氣息，與鄰近貨棧瀰漫出的穀物、乾菜的氣味混雜在一起，悶得人透不過氣。
此時，一艘不起眼的烏篷快船，如同鬼魅般悄然靠向碼頭最偏僻之處。船頭立著一人，滿面風塵，胡茬凌亂，正是晝夜趕路風塵僕僕的鐘誠。
船身剛與河岸微微一碰，他便一個箭步躍上石岸。
昏黃的燈光在他身後的水面上扭曲晃動，將他夜行衣的身影，拖拽出一道漫長而孤寂的陰影。
他的面容在黑夜的陰影下，難掩疲憊之色，只是那一雙鷹隼般的銳眼，依舊亮得驚人，如同淬火的寒星，緊緊望向西南方向的京師。
簡單拍了拍衣上的塵土，鍾誠熟門熟路地拐進了驛站後方一家不起眼的民間車馬店，伸手在門板上不輕不重地叩了三下。
“吱呀——”
老舊的木門在深夜裡發出悶響，馬店老闆一張睡意未褪的臉探了出來，待看清是鍾誠，他眼中睡意瞬間消散，側身讓開通道指向後院，低聲道：“一直備著，就等您來。”
鍾誠默不作聲繞過他，徑直走入後院。
拴馬樁上，一匹駿馬正不安地刨著蹄子。此馬雖非官馬那般高大，卻筋骨強健，毛色油亮，鞍韉齊備，一看便知是善於長途奔襲的良駒。
鍾誠並未急於上馬，而是俯身仔細查驗蹄鐵是否嵌得牢固，又伸手探入鞍韉之下，確認襯墊乾燥柔軟。一切確認妥當，他才輕輕舒了一口氣，滿意地微微點頭。
馬店老闆默默遞上一個皮質水囊和一小包用油紙裹著的豆餅，鍾誠接過，同時將一錠分量十足的銀子塞入對方手中，聲音沙啞卻沉著有力，“有勞了。這錢既是買馬，也是買你嘴嚴。”
將水囊與豆餅塞入行囊，鍾誠翻身上馬，一扯韁繩，馬蹄踏在堅硬的土路上，發出急促沉悶的‘嘚嘚’聲響，瞬間撕裂了黑夜的寧靜。
一人一馬，如同離弦之箭，投入通往京師的官道黑暗中，只留下身後幾點搖曳的燈火和越甩越遠的濃重夜色。
一路馬不停蹄，抵達城外時，正是四更將盡、夜色最濃的時分，夏日的悶熱依舊黏稠地裹挾著萬物。
鍾誠悄無聲息地繞至阜成門旁一處偏僻的牆根。
此地已有動靜，幾輛滿載貨物、用油布苫蓋的騾車稀稀拉拉排著隊。車伕們大多敞著懷，用汗巾不住地擦著脖頸和臉上的油汗，空氣中瀰漫著人畜體味與貨物發酵混合的酸腐氣息。
這是京師的鬼市車隊——
專為供應城內早市的物資，這些運送瓜果菜蔬、冰塊乃至各種來源不明、不便在光天化日下交易的貨品，每日會在此繳納“例錢”後，從側門提前入城，已成慣例。
把守此處的老卒早已見怪不怪，只穿著一件號衣，袒著胸脯，帶著兩個睡眼惺忪的兵丁，正挨車收取例錢。
暑熱讓人心煩意亂，他們只盼著快些收完錢，好躲回陰涼處去，只要錢給的夠，對貨物更是懶得多看一眼。
鍾誠換了一身早已備好的、沾染著汙漬的夏布短打，悄無聲息地混入隊伍末尾，看起來像個趕夜路替東家辦事的夥計。
輪到他時，他不動聲色地將一塊足有三兩的碎銀子塞到那老卒手中，壓低聲音，“官爺行個方便，趕著進城送信。”
老卒被暑氣蒸得昏昏沉沉，指尖摩挲了一下銀塊的成色和分量，懶洋洋地瞥他一眼，見他就是個普普通通的夥計模樣，從鼻子裡哼了一聲，不耐煩地揮揮手，“快走快走！”
鍾誠含糊地應了一聲，緊跟著前面的騾車，一股熱烘烘的牲口氣味撲面而來。他快步透過了那道狹窄的小門，身影迅速沒入京師黎明前最沉悶的黑暗裡。
見鍾誠的身影消失在黑暗中，老卒臉上的不耐一掃而空，堆起小心翼翼的討好，小步快走溜進城門樓裡，對陰影中一道筆直的身影躬身道：“爺，您吩咐盯著的人，剛進城了，走的是鬼市的路子。”他雙手將那錠銀子捧過頭頂，“這是那人給的買路錢。”
無咎面無表情，從懷中取出一個沉甸甸的錢袋，丟入老卒掌中，聲音沒有一絲波瀾，“賞你的。管好嘴。”言罷不等一臉驚喜忙不迭點頭的老卒說話，扭身跨上早已備好的快馬，疾馳而去。
待無咎走遠，老卒才直起腰，掂量著懷中沉甸甸的錢袋，心中狂喜，這怕是比一年的例錢還多，今日真是撞了大運！
無咎一路疾奔回國公府，徑直來到傅鳴的書房外，見窗內燭火未熄，便輕叩門扉後閃身入內，低聲稟報，“主子，人回來了。果然如您所料，行蹤詭秘，心焦如焚，竟不惜紆尊降貴，混跡於鬼市車隊入城。”
傅鳴緩緩放下手中的書，唇角笑意森冷，“鬼鬼祟祟，自然只配走這鬼市的路子。”
他指尖輕敲桌面，“通知搖光，挑個適當的時機，把訊息放給趙王，再...給陸青遞個話。”提到陸青，他語氣中的寒意不自覺消散了幾分，多了幾許溫柔。
“是。”無咎領命，卻並未立刻離去。他跟隨傅鳴多年，極少見主子夤夜獨坐，不由微微一頓，還是多問了一句，“主子，您...有心事？”
他聽長庚那個長舌男嘀咕過，說主子戀慕陸姑娘，常夜不能寐，不是看陸姑娘的帕子，就是看自己的玉佩。
他目光掃到桌案上，果然，那枚主子珍視的白玉螭龍佩就擱在書旁，捲雲紋上的劃痕在燭火下隱隱約約，投射出心事重重的暗影。
傅鳴目光沉沉看向窗外夜色，“無咎，派兩個最穩妥的人，暗中護好陸青，別讓人傷著她。”
“是。”無咎應下，視線再次掠過那枚玉佩，終是忍不住問，“主子，這枚玉佩是老太公留給您的，您素來視若珍寶，多年來從不離身。這劃痕屬下已經打聽過了，京師裡最好的玉匠能修復如初，您為何...不肯？”
傅鳴拿起玉佩在掌心摩挲，挑眉看他，語氣聽不出喜怒，“你一向寡言少語，今日倒是話多了幾句。是被長庚那小子傳染了？”
無咎微微撇嘴，“長庚說...”他抬頭看了眼傅鳴的臉色，以面無表情但極具八卦的口吻說出一句讓他震驚的話，“長庚說主子您求娶陸姑娘，但是被拒絕了，讓屬下有機會也安慰您兩句。”
“並沒有被拒絕。”傅鳴有些咬牙切齒。
他怎麼沒發現，長庚除了打探訊息是一把好手，傳播訊息的本事也不差。
“我就說主子不會被拒絕吧，”長庚的腦袋倏地從窗欞邊探了出來，一臉嬉笑，“咱們主子可是大貞最俊俏無雙的世子爺，那多少姑娘哭著要嫁進來，就說上回那個禮部尚書的姑娘，見了咱們爺一面便得了相思病，陸姑娘又不瞎，定然不會瞧不上咱們爺的。”
他靈活地翻窗而入，向無咎伸出手，“願賭服輸，五兩銀子拿來！”
一道銀光自傅鳴手中擲出，長庚笑嘻嘻地精準接住，嘴上飛快，“謝主子賞！”在傅鳴罵人前，他一把拉住如樹樁般靜默的無咎，“走走走，喝酒去！”
傅鳴的目光繾綣溫柔，緩緩掃過白玉螭龍佩，指尖輕輕撫過那道劃痕。
他捨不得修復這道痕。
當夜匆匆救下的姑娘，竟不經意間，在他心尖一隅，刻下了此生不渝的牽絆。
原來，他今生渴求的緣分，從始至終，都只是她。
忍不住，他輕聲喃喃，“傻丫頭，你心裡究竟還藏著多少秘密...”