第268章 可以回去了（1 / 1）
月明星稀，下河村萬籟俱寂，唯餘風聲。幾聲犬吠有氣無力，旋即沉落，連狗都倦了這漫漫長夜。
三道身影隱在歐鐵匠院外的草垛後，就著涼水啃米糕。
開陽狼吞虎嚥地吃完，拍掉手上的碎屑，心疼地壓低聲音抱怨：“修和，你出手也忒大方了！咱們的老本都快讓你賠給那老鐵匠了。話都套明白了，還給銀子？這不成賠本買賣了麼！”
許正目光始終鎖定不遠處的籬笆小院，聲音低沉而平靜：“查案用謀，待人用誠。歐家祖上是戚家軍的軍匠，他們打的刀，是曾在戰場上為抗倭將士擋過刀鋒的。衝這份融入血脈不忘本的匠人氣節，這銀子也給得不虧。”
他略微一頓，繼續道：“更何況，他那身手藝和記憶，是我們解開謎團唯一的鑰匙。於情於理，都值得一份敬重。”
鹿魚聽了，在一旁點頭幫腔：“就是！開陽哥，二爺常說，事要辦，但心也要過得去。”
許正眼含讚許地看向鹿魚，嘴角微揚：“小鹿魚越發機靈了，話都說到了根節上。”
開陽翻了個大大的白眼，哼了一聲：“可咱們手頭的銀子不多了咧！前幾日給陳氏一筆，今日給這鐵匠一筆，京師不知何時能回，咱們往後得喝西北風了！”
許正頭都沒回，聲音裡夾著幾分調侃：“我怎麼記得，某人在清水巷，‘慷慨’地賞了那老乞丐一袋錢呢。”
鹿魚不解地側首問：“啥老乞丐？為啥給老乞丐銀子？”
“那老乞丐見我們一日未獲分文，便從自己討來的錢裡分了三個銅板給我們。開陽這是投桃報李呢。”許正唇角含笑，睨了嘴硬心軟的開陽。
開陽被戳破，梗著脖子嘟囔：“哎呀，那老乞丐遇到我算是撞大運了。三個銅板可是換了小爺一袋碎銀呢。”
許正與鹿魚齊齊衝他比了個大拇指：“仗義！”
“修和，難得見你有心情說笑，前幾日臉還繃得像塊石頭。”開陽略顯尷尬地岔開話，又囫圇塞了塊米糕，“說正經的，今夜守在這兒，你是覺著那鐵匠身邊還有人？”
鹿魚搖頭接話：“他自己說的，瞎了這麼多年，早就能自理了，做飯倒夜壺都不在話下。”
“怪就怪在這兒，”開陽撫著下巴，眉頭緊鎖，“我順手摸了下他屋角的米缸，竟是滿的！指上一捻，還是頂好的新米。”
“嗯。”許正微微頷首，目光銳利地掃過小院，語氣帶著一絲看穿真相的敏銳，“一個獨居盲叟，米缸常滿，尚存臘肉...這光景，絕非鄰里接濟所能及。”
他看向兩人，聲線壓得更低：“下河村家徒四壁者居多。能讓他過得如此安穩，必是有人...定時供養。”
開陽眼中精光一閃：“所以...供養之人，今晚會來？”
“是。還有，歐老隔日服藥，屋裡卻找不到半點藥渣。”許正目光銳利如鷹，聲音幾不可聞：“藥渣會暴露藥材，必是有人定期清理，不留痕跡。”
“幸好，今日的藥包尚在。”他取出那個皺巴巴的淺黃藥包，“此包用了沉香藥粉防潮，乃是官藥供奉手法。如此講究，絕非鄉野郎中所為。”
二人湊近，一股清雅沉香幽幽傳來。
“雖不知全方，但川貝的清香過後，隱約可辨一絲幽微的甘苦參香，這是上等花旗參獨有的氣味。”許正輕嗅，“歐老在大火中逃生，你們聽他呼吸聲沉澀不暢，喉間總有細微嘶鳴，氣息短促。這是火毒灼傷肺絡，痰瘀阻滯氣道，乃當年濃煙入肺留下的終身痼疾。”
“而此方中的花旗參益氣養陰，川貝潤肺化痰，正是針對‘火毒傷肺’的慢性調理之法。”
他指尖在藥包邊緣一搓，將油紙對準月光：“再看這紙，壓有松紋暗花，是官制印紋紙；一角鈐印雖殘，但‘蘇’、‘李’二字可辨。川貝價昂，花旗參更是舶來珍品，能用此紙此藥者...”
他語聲一沉：“必是姑蘇城內的官藥供奉——李氏藥鋪。唯有他家，才有這般手筆。”
“是了！”開陽恍然大悟，“咱們上回查過這個李氏藥鋪，就是那個齊嬤嬤的老家！他家的藥可不便宜。”
許正頷首：“正是。一個孤苦盲匠，這筆開銷從何而來？必是有人長期供養。”
“而當咱們試探用藥之事，歐老明顯刻意迴避。”許正語聲篤定，目光如炬，“既需隔日服藥，而今日窗臺只剩空包...今夜，必有人來！”
時近三更，萬籟俱寂，下河村沉入夢鄉，唯餘冷月清輝灑地。
一道黑影踏著濃重夜露，悄無聲息地潛至歐鐵匠院外，如鬼魅般融進籬笆陰影，只餘一雙透著野獸般警惕的眼睛，在夜色中發亮，耐心掃視。
確認四下無人，他方才輕推開虛掩的籬笆門，側身閃入。憑藉記憶在沉黑暗夜中準確走向窗臺，將新藥包熟練放好。隨即側耳貼近窗縫，屏息凝神，直至聽見屋內那艱難的呼吸聲平穩如常，方轉身離去。
許正朝暗處打了個手勢，幾人如輕煙般悄然尾隨。
送藥人的身影在月色下幾個起落，便消失在村外一片亂石嶙峋的丘陵後。
眼前赫然是一片巨大的廢棄採石坑，宛如大地上一道深刻的傷疤。坑內積水成潭，幽深莫測，映照著慘淡的月光；峭壁上佈滿了人工開鑿的斑駁痕跡和數個幽深礦洞。
送藥人熟稔地繞到採石坑最深處，撥開一片密不透風的爬山虎，身影一閃，沒入巖壁上那道近乎垂直的狹窄裂口。
許正幾人緊隨其後，側身擠入狹縫。
一股混合著岩石冰冷、陳年塵埃、潮溼土腥與朽木的沉悶氣息撲面而來，其中還夾雜著一絲類似古舊銅錢的金屬鏽蝕味。
入口雖窄，但向內幾步，便是一條人工開鑿的、向下延伸的陡峭石階。許正幾人藉著從裂縫透入的微光，拾級而下。
石階盡頭，空間豁然開朗——
一個巨大的廢棄石窟展現在眼前，巖壁上佈滿了陳舊而有序、已風化得十分圓潤的釺鑿刻痕，顯然是當年採石工程的遺蹟。
他駐足適應黑暗，只見石窟深處有一點微光搖曳。
石窟粗糙開鑿出的幾個壁龕和石坑裡，散落著一些早已朽爛不堪的麻繩碎片和蟲蛀的木箱殘骸。
許正藉著那點微光和月色的殘餘，摸索前行。穿過主窟，前方是一條更顯幽深的甬道，其盡頭隱約可見一扇與巖壁渾然一體的簡陋木門，似由舊船板改造，邊緣還纏著乾枯水草。門上掛著一個小巧銅鈴，用作警示。
許正眼神一凜，打了個迅疾的手勢！身旁暗衛身影如獵豹般悄無聲息地竄出，就在送藥人即將觸門的剎那，自後方一手猛地鎖住其雙臂。
送藥人渾身劇震，未及掙扎，已被暗衛發力強行扳轉過來，整張臉徹底暴露在微光之下。
那是一張任誰看了都會倒吸一口冷氣的臉。
左半張臉依稀能辨出硬朗的輪廓，但右半部分——
卻宛如被無形巨手狠狠揉搓後再摁入火中。皮肉似熔融又凝固的蠟，佈滿凹凸不平的暗紅瘢痕，一路蜿蜒至脖頸，右耳廓僅剩一小團扭曲的肉瘤。雖時隔多年，但那場大火的暴虐，已永遠凝固在這張臉上。
而最令人心驚的，是瘢痕包圍中的那雙眼睛：深邃、疲憊，如兩口希望乾涸的枯井。
“...你們是誰？！”沙啞破碎的聲音自喉間擠出，似兩片生鏽鐵片刮擦，幾乎辨不出音節，只餘令人心悸的摩擦。
許正目光掃過洞穴。
深處，碎石壘就的半人高灶臺內，灰燼尚有餘溫，暗紅火星明滅不定。壁龕裡一盞油燈如豆，將人影投在嶙峋巖壁上，搖曳如鬼魅。
另一側鋪著厚厚乾草，粗布被褥疊放整齊。幾隻空酒囊與一堆啃得精光的禽骨，胡亂散在角落。
許正視線猛地定格在洞穴最深、最乾燥的角落，瞳孔驟然收縮——
那裡竟赫然堆著兩隻官制松木銀箱！
箱體滿是水漬泥汙，其中一箱蓋裂開，露出碼放整齊、在幽暗中泛著冷光的官銀！
一束慘白月光恰自巖縫透入，如利劍般直刺箱體，清晰地照亮了上面早已黯淡卻依舊驚心的“官”字朱漆，與封條上殘存的刺目字樣——“官賑”！
許正面色凝霜，俯身檢視銀箱。
鎖頭已被利斧劈裂，箱蓋虛掩，那道硃紅封條斷去大半，但殘存部分上，工整的宋體字赫然灼目：
「慶昌十年蘇松賑災專餉
計銀伍千兩
欽差監察御史臣羅直承運」
年月處，鈐著一方醒目的戶部堂印，硃紅似血。
許正呼吸一滯，伸手從箱中取出一錠白銀，指腹撫過冰涼的銀體，將其翻轉。
底部砸刻的銘文，在慘淡月光下無所遁形：
「應天府賑濟銀五十兩慶昌十年」
他又接連拿起幾錠，銘文格式如一！確是官鑄賑銀無疑！
滿箱銀錠泛著幽寂的白光。
許正五指猛地收緊，銀錠冰冷的稜角幾乎嵌進掌心，那觸感卻灼如烙鐵。
他喉頭哽咽，指節因用力而微微發白，目光死死鎖在“官賑”二字上，低沉的聲音似滾過岩石的暗流，既是告慰，更是誓言：“羅大人...十餘年沉冤，終可見日。恩師...學生，終能...了卻您的夙願了。”
他驀地抬頭看向開陽與鹿魚，眼中疲憊如潮水般退去，唯剩灼灼如星火的銳光，聲音因極度釋然而沙啞破碎：“我們...可以回京了！”