第269章 遲來的愧疚（1 / 1）
京師澄清坊的溫府，內外縞素茫茫，白得刺眼。
大貞內閣首輔溫恕的獨子猝然病逝，不出半日便成了京城大小衙門裡唯一的談資。
烏漆大門覆著粗麻，門前車馬卻較往日更稠了幾分——弔唁的、探口風的、作勢的，各色轎馬流水般往來，悄無聲息。空氣裡難聞幾聲真切悲音，唯有門房內堆積如山的考究奠儀，無聲陳列。
哀樂未歇，暗流已湧。
有人歡喜就有人憂，這京師的悲歡，從來不曾相通。
上任沒幾個月的刑部尚書許驤，於京郊古覺寺外發現九具無名屍身，當即率人查勘。
不過一日，他便將查勘結果上奏慶昌帝，為此案定性：此九人系正月間謀害赴京上任的吏部侍郎曹如意滿門的元兇，亦是近日膽敢行刺聖駕與東宮的逆賊，也是數月前意圖刺殺都察院左僉都御史許正的暴徒。
對於這份直指三樁驚天大案的奏報，慶昌帝當即准奏，甚至未交三法司複核。
諭旨快得翌日迅疾頒下：將這九人梟首示眾，懸首九日，以儆效尤。
另有恩旨：刑部尚書許驤，忠勤可嘉，查案迅捷，特進散階資善大夫，賜貂裘一襲，賞銀千兩，用示殊榮。
這道恩旨一出，朝野皆知分量。資善大夫乃正二品文官升授之階，雖不掌實權，卻是朝廷認定的崇高名位。慶昌帝以此虛銜相賜，實實在在地表達了帝王對此事的褒獎與重視。
朝野上下，暗議紛紛。眾人心下狐疑，不知是該羨慕嫉妒恨，還是該質疑此事的嚴謹度：這許尚書辦案怎麼跟串糖球似的簡單？僅憑几具無名屍，一日之內便將數樁懸案串在一起定了案，會不會太過兒戲？！
然慶昌帝都認下了，眾臣也只能一邊肚裡罵娘，一邊捏著鼻子認了。
畢竟米已成炊，橫豎曹如意已戮屍，太子已入土，許御史也活蹦亂跳...
人死不能復生，活著的亦無礙...
愛咋咋地吧！
但很快，便有人品出一絲蹊蹺：怎的這邊剛曝出流寇屍首，那邊溫閣老便死了兒子？天下哪有這般湊巧的事？
倒像是大家約著一起死！
此念眾人也只在肚裡翻滾兩遭，絕不敢漏出半分。溫閣老聖眷正濃，誰敢將此妄語傳出府門？眼下最要緊的，是備厚禮、具素服，前往溫府誠心弔唁。趁這千載難逢的時機，對那位素來孤高的閣老表達哀慼，若能換來一絲青眼，才是正經的登天梯。
畢竟，人家剛死了唯一的兒子。
澄清坊溫宅門前，高懸兩盞碩大的素白燈籠，濃墨書就的“奠”字，在夜色中散發出莊嚴而冰冷的光暈。
日間，溫府門前車馬塞巷，該來的都來了。
京中六部九卿、勳貴皇親，乃至各地督撫，所遣使者或親至、或送帖，各式輓聯與祭文堆滿靈堂兩側。幾位親王、郡王更送來以明黃綾子裝裱的輓聯，高懸最顯眼處，既顯天家恩寵，也為這場喪事平添千鈞重量。
弔唁完畢的官員們魚貫而出，個個面色肅穆，步履沉緩。直至遠離溫府視線，方有人暗自深吸一口氣，彼此交換一個心照不宣的眼神——
都說閣老門生故吏遍佈天下，今日親眼得見這般陣仗，才知“權勢”二字，竟可沉重如斯。
更令舉朝震動的是，翌日近午，慶昌帝聖駕親臨溫府。帝躬親焚香奠酒，繼而俯身，雙手穩穩托住溫恕欲謝恩的雙臂，聲音沉痛而清晰，足以讓每位臣子聽真：“溫卿保重，爾之痛，即朕之痛。然天下重任在肩，朕與江山，皆離不開卿。”
真是給足了溫閣老至高無上的榮寵與慰藉。
夕陽殘照，暮色四合。
如血的殘光透過靈堂的素簾，在鋪地的蒲團上投下最後幾道淒冷的光斑。白日的喧囂散盡，唯餘滿堂白燭在漸濃的暮色中跳躍著，將人影拉扯得忽長忽短，搖曳如鬼魅。
持續了兩日一夜的誦經聲，此刻已轉為三四位高僧氣若游絲的晚課。單調的木魚聲混合著香燭燃盡的焦糊氣，反襯得靈堂愈發死寂。
溫恕緩步踏入這片死寂之中。
他抬手輕揮，高僧們便斂衣躬身，悄無聲息地退去。
偌大的靈堂，此刻只剩他一人。
他獨自立於滿堂燭火之中，身上那件寬大的生麻喪服，像一團沉重的陰影，幾乎要將他瘦削的身形吞噬。他緩緩跪坐於蒲團之上，整個靈堂的重量，彷彿盡數壓上他的脊背，僵直如一尊被悲痛凍結的石像。
昏沉光線裡，一股混合著檀香、紙錢與百果祭祀的渾濁氣息，滯重地瀰漫在空氣中。
溫恕望著兒子的靈位，眼中首輔的銳利盡褪，只餘下一個父親空洞無望的悲慟。
良久，他疲憊地籲出一口長氣，不再強撐，任悲慼之色浸透眉宇。
他緩緩起身，踱至棺槨前。
棺槨以整塊罕見的陰沉木打造，烏黑的木色泛著幽寂的冷光——這已是他能給予謹兒的，最後的、也是唯一的體面了。
溫恕伸出手，輕輕撫上棺槨。指尖傳來的冰冷觸感，幾乎凍結了他的血脈。連日來強行壓制的悲慟，此刻如潰堤潮水，衝擊著他鐵石心腸的堤防。
他下頜繃緊，喉結劇烈地滾動了一下，眼底迅速蓄滿了水光，隨即化為兩行清淚，悄無聲息地濺落在衣襟上。
他有多少年未曾落淚了？
上一回...還是全家盡歿、天地孤絕之時。
太久了，久到他自己都已忘卻。
漫長歲月裡，他早已將自己活成一塊無知無覺的頑石。
直至此刻，這頑石深處，竟也被悲慟灼出了滾燙的淚。
“謹兒...”溫恕低聲喃喃，心口絞痛，思緒紛亂如麻——至今想不通，禍從何起？
謹兒與九名清風，為何同時斃命？
而謹兒胸口那致命的傷口...
又是弩箭！
更令他憤懣的是，另外那九具屍首被許驤嚴密看管，他竟連探查的機會都無！那九人...對他意義非凡，如今他卻連為他們收屍安葬都做不到！
憤怒、不甘、悲慟與巨大的無力感絞纏成網，將他死死困縛，幾近窒息。
溫恕死死咬住牙關，將泣聲壓在喉底。謹兒的屍身被棄於角門，身上竟還揣著那把手弩——這冰冷的鐵證，如一記耳光，狠狠抽在他臉上！
這是報復！
一場赤裸裸的、刻意要讓他看明白的報復！
這是在明明白白地告訴他：你兒子是因你而死，因你的謀劃而死！
一股尖銳的刺痛扎進心口，溫恕撫在棺上的手背青筋暴起，指節慘白。
他急促喘息，試圖壓下心底翻湧的寒意。
清風藏匿之處何等隱秘，何以行蹤被精準掌握，又為何在最後一步功敗垂成？！
更令他心驚的是，京師內外竟無一絲兵馬調動的痕跡。那九名“清風”皆是萬里挑一的好手，若非動用同等精銳且設下天羅地網，怎能將他們一網打盡，連一個活口、一絲痕跡都未留下？
他縱有雷霆之怒，卻尋不到發難之的，只能將這刻骨之虧生生嚥下。更可悲的是，他甚至不得不沿用慶昌帝掩蓋太子死因的舊辭，對外宣稱兒子是急病猝死！
想來，何其諷刺！
他多年苦心培植的、最鋒利的刀刃，竟被連根斬斷，一人不剩！
這冰冷的疑團，如巨石壓在心頭，令他每一次呼吸，都帶著血鏽般的腥澀。
更令他痛徹心扉的是，他心中已備好一場遲到的和解，欲將多年隱衷與滿腹愧疚，向兒子盡數傾吐，卻再無機會。
他還有無數關於謹兒祖父的英偉往事，未曾講述。
這世上，唯有謹兒，不僅能踏足他內心那片不容褻瀆的聖域，更是唯一能真正理解棲居於聖域中那位父親。
也唯有這孩子，能真正理解這個住在他內心聖域之人。
可他終究遲了一步。
那句“是為父不好”的剖白，他永遠無法親口說與瑾兒聽了。
這將成為他餘生無法彌補的愧疚與憾恨！
溫恕的淚水潸然而下，撫著棺槨低泣：他甚至沒來得及告訴謹兒，自己願將這畢生心血託付於他；更沒來得及親口道一句——“你已是為父的驕傲”。
這遲來的認可，曾是謹兒苦求的微光。
可咫尺之隔，竟成永訣。
所有未竟之言，千言萬語，終似塵埃落定，湮沒於棺木永恆的沉默裡。
命運何以待他如此刻薄！
他素來不信天命，卻一次次被其玩弄於股掌。
往昔，他來不及告知父親，自己已遇心愛之人；如今，他更來不及告訴兒子，在自己心中，瑾兒...已經佔據著最重的分量。
溫恕抬袖，狠狠抹去頰邊淚痕，目光死死釘在棺槨上，灼熱得幾乎要在那冰冷的陰沉木上燒出兩個洞來，只為再看兒子一眼。
他顫抖著手，從袖中取出那個色澤已然發暗的香囊，淚水再次奪眶。
初見謹兒屍身時，他便瞧見兒子一隻手緊捂在腰間，指節僵白，彷彿攥著比性命更緊要的東西。他懷著微末的希望，用盡力氣才將那已僵硬的手指一根根掰開——
香囊裡，靜靜躺著的，竟是他給瑾兒的那方小印。
原來直到生命最後一刻，這孩子最惦記著的人，仍是他這個不稱職的父親。
溫恕將香囊緊按在心口，彷彿要堵住那道驟然裂開的深淵。他畢生追求的權柄、算計的得失，在兒子這沉默的守護面前，此刻竟似變得輕飄飄。
“謹兒...”溫恕將額角抵在冰冷的棺木上，聲音嘶啞，哽咽低喚，“你若真有話...今夜便入為父的夢吧。”
話音甫落，一管嗓音倏然自靈堂外的夜色中響起，清冽如山泉，卻透著一絲蜜糖般的甜膩，瞬間擊碎了滿堂凝固的悲哀：
“令郎，的確有話要說。”
溫恕撫在棺上的手猛地一顫，驟然僵住。
他猝然轉頭——
瞳孔之中，倒映出兩道緩步邁入靈堂的身影。
陸青與沈寒。