第299章 陌生的同仇敵愾（1 / 1）
花春堂內，暖意融人，炭盆與熱茶氤氳出令人鬆懈的氣息，間或一縷清冷梅香，更易催人卸下心防。
馬氏繃了數月的神經，在這突如其來的“安寧”與“認同”中，竟於兩位陌生貴女面前，不自覺地鬆垮下來。
或許，是陸青眼中那份與她同源的恨意太過真切；或許，是那聲“可救”給了她絕境中唯一的光亮。
她如今一無所有，反倒被逼出幾分光腳不怕穿鞋的橫心。
橫豎已是絕路，對那害死長子、如今又見死不救的溫家，她心裡憋了多年的怨毒，此刻若能痛痛快快罵上一場，便是死了，也算先出了一口惡氣！
見馬氏罵得直爽，陸青讚許地輕輕一撫掌，隨即順勢丟擲疑惑：“馬伕人真是快人快語！不過，外頭人都說，鍾管家可是溫閣老的心腹臂膀，莫非...溫閣老對你們也不好？”
將“鍾誠”不著痕跡地換成了更顯尊重的“鍾管家”，陸青語氣裡帶上一絲恰到好處的熟稔與隨意。
“這個管家，也就溫閣老，對我家老爺有幾分面子情分罷了。”馬氏撇撇嘴，臉上譏誚與怨憤交織。
“他那對兒女，何曾拿正眼瞧過我們鍾家？使喚老爺，同使喚那些用老了的下人沒兩樣！我們鍾家，就是指著他家賞口飯吃才活到今日！”
她越說越順溜，一臉鄙夷，話趕話地往外冒：“兒子是個殺人不眨眼的活閻王，女兒是個眼睛長在頭頂的嬌小姐！也不知我家老爺被灌了什麼迷魂湯，竟對那溫閣老死心塌地。我早就看透了，溫家上下，都是捂不熱的白眼狼！”
沈寒狀似不解地問：“那鍾管家，為何要對溫閣老這般忠誠？”她頓了頓，用閒聊般的口吻道：“我倒是曾聽人提過一嘴，說他們似是同鄉，都來自一個叫‘溫家村’的地方？”
馬氏面露疑惑：“同鄉？溫家村？這倒沒聽我家老爺提過。”
她話語裡帶了一絲婦人般的不滿，還夾雜著點對枕邊人秘密的幽怨：“我家老爺對妻兒自是好的，什麼好東西都緊著我們娘倆。可一沾外頭的事，他那張嘴就跟蚌殼似的，撬都撬不開。”
“婚前總該問問他的底細吧？”陸青適當地流露出一絲同為女子的不解與關切，“這可是女兒家一輩子的事，豈能...這般不明不白就定了？”
馬氏搖搖頭，帶了點自哂：“只聽說是嚴閣老府上得臉的管家，婚事還是當時任吏部侍郎的溫老爺親自保的媒。我父親只是個小知縣，能攀上這樣的親事，全家都覺著是燒高香了，誠惶誠恐都來不及，哪裡還會多問半句。”
陸青目光一凝，敏銳抓住話中關鍵：“嚴閣老？可是那位已過身的前閣老嚴公？”
提到嚴閣老，馬氏語氣不自覺地柔和下來，含著敬重與感傷：“正是那位老大人，還有嚴夫人...溫府上下，若還有算個人的，也就他們父女了。嚴夫人是真正的大家風範，待人寬和，處事公道。可惜，偏就好人不長命。”
沈寒輕聲問：“馬伕人與嚴夫人，看來是舊識？”
“舊識可不敢當。”提到嚴夫人，馬氏眼神軟和下來，語氣裡帶著久遠的懷念與一絲卑微的榮幸，“那時溫閣老還是嚴老的門生兼女婿，我家老爺在嚴府當差，我因此得以，見過夫人幾面。”
“記得最真的一次，是我懷著老大，去府裡給老爺送衣裳。”馬氏長嘆一聲，滿是感佩，“在迴廊上撞見嚴夫人，她身子也很重了，見了我，還特地停下，囑咐嬤嬤扶我一把，讓人給我看座上熱茶點心。”
“她是真正的大家小姐，那份氣度是骨子裡的。她看我和老爺的眼神，從來都是平平和和的，沒有半點瞧不起。”
“就是可惜...”馬氏語氣一轉，露出過來人的不屑，“嫁錯了人。”
沈寒執壺，為她續上熱茶，緩聲問：“馬伕人何出此言？”
“我瞧二位姑娘還未出閣吧？”馬氏搖搖頭，帶著一種歷經世事的篤定，“這男人心裡裝沒裝你，日子久了，一眼就瞧得出來。我可見過好幾回——嚴夫人挺著那麼大的肚子，在後頭扶腰追著溫閣老，而溫閣老在前頭走得腳下生風，頭都不帶回一下的。那背影，瞧著可真叫人心涼。”
她像是說起了街坊閒話，朝陸青二人一抬下巴：“這不明擺著麼？當丈夫的，心裡壓根沒她。不然，能讓個身子那般重的妻子在後頭攆著走？”
她輕嗤一聲：“溫閣老定是嫌嚴夫人腿腳不便，容貌也不算頂出挑，娶她，不過是圖她是嚴閣老的獨女，好攀高枝罷了！”
“為這事，我還問過我家老爺，”馬氏翻了個白眼，怨道，“他倒好，讓我少多嘴。可我是看嚴夫人真是頂好的人，才替她不值！唉，她要是一直在，好好教著，那溫謹或許也不至於長成後來那畜生模樣。”
她邊說邊搖頭：“上樑不正，下樑能好到哪去？當爹的就是個攀高枝、臉上無光的，兒子能學出什麼好？”
陸青見她提及舊事時情真意切，對嚴府上下頗為熟悉，順勢問：“聽馬伕人這般說來，當年與嚴府來往不少，想必...也有幾位說得上話的故人？”
馬氏提及舊事，話匣子一開啟就收不住：“故人可不敢當，不過嚴夫人身邊的蘇嬤嬤，倒是常來常往，十分熟絡。”
“哪位蘇嬤嬤？”沈寒追問。
“就是嚴夫人的貼身掌事嬤嬤，是看著夫人長大的老人兒了。”馬氏說得口乾，連喝了幾大口水，“她對夫人忠心，自然對那溫謹也忠心，拿他當眼珠子疼。溫謹都兩歲了，半夜哭鬧不肯睡，蘇嬤嬤就真能抱他到天亮，在房裡走一夜的圈子。”
“哼！”馬氏白眼一翻，啐道：“那小孽障，從根子上就不是個安生的，兩歲就狗都嫌！”
說到故人，她臉上露出追憶的神色，話也多了起來：“我娘是蘇州繡娘，我自小學了些皮毛。有一回在嚴府，蘇嬤嬤瞧見我給自家老大做的虎頭鞋，上頭那幾根虎鬚繡得精神抖擻，她便笑盈盈地探問我：‘妹子這針腳活泛，用的是不是蘇繡裡的散套針？’”
“我這才曉得，她娘也是繡娘。打那以後，我們便熟絡起來，常湊在一處說些繡樣針法。”馬氏的語氣裡帶著一絲舊日的暖意，“她瞧得上我的手藝，還跟我說，等我身子爽利了，定要給夫人繡個‘松鼠葡萄’的鏡套，那才配得上夫人的雅緻。她還特地叮囑，葡萄最難繡，定要用散套針慢慢暈色，才能繡出那層飽盈盈、掛著霜似的鮮活勁兒。”
陸青靜靜等她說完，臉上帶著恰到好處的惋惜與好奇，溫聲問道：“聽夫人這般念著，想來與蘇嬤嬤情分不淺。這些年，可還有她的音信麼？”
馬氏擺擺手：“早沒聯絡啦。嚴閣老父女相繼過身，樹倒猢猻散，府裡用老的這些人，後來都被溫家打發得七七八八，不是回了原籍，就是不知道去哪兒了。”
她說完，像是被陸青這一問勾起了什麼，眉頭微蹙，露出點追想的神色：“哎，姑娘這麼一問...我倒是恍惚記起，後來好像還見過她一回。”
“哦？在何處？”沈寒適時接話。
馬氏輕輕一拍膝蓋，確認了記憶：“是了，是去年秋裡。我路過溫府後角門那條巷子，瞧見個老婆子，在牆根底下縮著，探頭探腦地往裡瞅！我定睛一瞧，天爺，竟是蘇嬤嬤！”
她表情驚疑：“我當下又驚又喜，正要上去喊她，誰知她一扭臉看見我，臉‘唰’一下就白了，活像大白天撞了鬼，扭頭就跑，一溜煙就沒影了！”
“唉，”她搖搖頭，唏噓道：“我後來琢磨著，她許是心裡頭實在割捨不下。夫人不在了，她一顆心全拴在那小孽障身上，這才忍不住偷偷跑回來，想遠遠望上一眼。”
沈寒順著話裡的矛盾問道：“照理說，這樣的老人兒，府裡該給幾分情面才是。就算不常走動，想進去看一眼溫謹，難道溫閣老還能攔著不讓？”
馬氏似是被問到了關竅，回憶的線頭清晰起來：“想必，是不願、或是不敢讓溫閣老瞧見吧。我早先便覺著，溫家待人，骨子裡是涼薄的。”
“當年我與蘇嬤嬤因繡活熟絡，有次見她為夫人憂心，便多嘴說了句‘溫老爺對夫人，似乎...不算格外體貼’。蘇嬤嬤當時便嘆氣，說她家夫人心實，一顆心全系在溫老爺身上，卻未必換得回十成十的真心。”
她語氣愈發篤定：“如今想來，她躲著人偷看，定是為了避著溫閣老。若真是念舊情的人，怎會在髮妻過世後，就將所有知根知底的老人全都遣散，一個不留？”
她冷哼一聲，給出了自己深信不疑的結論：“這分明是心虛，怕人提起他當年倚仗岳家、仰人鼻息的日子。如今位高權重了，自然要將那段過往抹得乾乾淨淨。”
“那這位蘇嬤嬤，如今在何處？”陸青追問。
馬氏緩緩搖頭，臉上也浮起些許疑惑：“我後來跟我家老爺提過這茬。他當時一聽，臉都沉了，緊著追問我是在哪兒見的、蘇嬤嬤說了什麼、往哪兒跑了，問得一樁樁一件件，仔細得很。”
“可我真不知道啊，”她兩手一攤，滿臉無奈，“她那日跑得腳下生風，我哪兒追得上？打那以後，就再沒見過了。”
雅間重歸寂靜。
無人再問她。
馬氏滔滔不絕的傾訴戛然而止，那根因共鳴與宣洩而暫時鬆開的弦，在這突如其來的靜默中驟然繃緊——
她這才驚覺，自己說了這許多，對方卻連一個確切的承諾都未曾給出。
鬆開的脊背，一寸寸僵直起來。
她覷著二人神色，小心翼翼地試探：“…我家老爺和寶兒，你們…要怎樣才肯放人？”
陸青微微一笑，語氣平靜：“有勞馬伕人暫留京師。或許往後，還有需你幫忙之處。”
“你兒子，會保他毫髮無傷。”