第188章 渾水摸魚（1 / 1）
天樞深知她的性子，一旦倔勁上來，任誰也攔不住—。
更何況失蹤的是她親生父親。
縱是龍潭虎穴，她也必定要闖一闖，查個水落石出的。
他點了點頭，“你說的是，但這深更半夜，恐怕也查不出什麼，不如等天明之後，仔細問問當時在場的百姓，或許能問出些蛛絲馬跡。”
明誅不做聲，若父王之事果真是人為，待到天明，只怕什麼痕跡都被抹乾淨了。
“不必等了，”她目光如刀，直刺向遠處黑影幢幢的堤壩，“那邊有動靜，現在就去探個究竟。”
二人藉著夜色掩護，一前一後混入修築堤壩的災民隊伍。
這群人滿面倦容，在衙役毫不留情的鞭笞下，如螻蟻般搬運著一車車沉重砂石，每一步都踏得艱難。
明誅推起一輛堆滿砂石的木車，一邊假裝吃力前行，一邊觀察著周圍的環境。
安慶府這段堤壩規模並不算大，只是上游十幾條分流之一，建成數十年來始終安然無恙。
直至十二年前，盧志高調任五軍都督府後軍都督，駐守安慶，才忽然上書稱堤壩年久失修、瀕臨潰決，奏請撥銀修築。
皇帝允了，撥付了整整五十萬兩用於安慶府堤壩的修築。
當時堤壩的情況明誅不知，只知之後十餘年，安慶府屢次以修堤賑災之名向朝廷討銀，又有趙元慶在朝中打點，即便皇帝心生疑慮，也只得一次次按下。
明誅仔細觀察眼前的堤壩，壩體大多仍保留著初建時的舊貌，只有小半部分像是新近加固，從時間上推斷，應是她父王到來之後才動的手。
“爹！小心！”
明誅正推著一車砂石緩緩靠近堤壩附近，突然就見一白髮老者朝她的方向栽了過來，頭顱直直磕向推車的一角。
明誅瞳孔驟縮，左手穩牢推車，另一隻手落在老者肩頭輕輕一推，老人身形一轉，跌進後方一個年輕男子懷中。
“多、多謝這位......姐姐相救。”年輕人個頭不高，性格有些靦腆，見救了父親的是眼前的女子忙感謝。
同時意外她一個女子竟有這般大的力氣，一隻手抓著滿車砂石還能推動一個成年人。
“舉手之勞。”明誅語氣放緩。
“你沒事吧？”天樞跑了過來，手中還拎著一個鏟子。
明誅收回手時目光掠過老者佈滿皺紋的臉，“你們是祖孫？”她微微蹙眉，“老人家這般年紀，怎還讓他來做這等重活？”
“姑娘誤會了，這是小子的父親。”年輕人赧然道，“小子是父親的老來子，前面還有五個哥哥，三個姐姐，因此與父親看起來像是祖孫。”
天樞也皺起了眉頭，語氣中透出不解：“即便如此，令尊年事已高，家中男丁不少，何苦還讓他來受這份罪？”
雖說是以工代賑，但朝廷並未強徵。這戶人家男丁眾多，難道還供養不起一位老人？
修建堤壩的活計可不輕鬆。
明誅見他們父子滿臉愁苦哀傷，便知道這其中必有隱情。
她攔住天樞還未出口的話，趁衙役不注意，幫忙將老者扶到一旁歇息。
那年輕人看似年紀輕輕，體力卻差得很，不過扶著老者走了幾步，便已氣喘吁吁。
天樞看了他一眼，半開玩笑：“你這身子骨，倒像個文弱書生，走幾步喘三喘。”
“這位兄臺好眼力，”年輕人苦笑，“在下確實是個秀才，見笑了。”
天樞一時語塞，他本意是想嘲笑他體力差，沒想到還真讓他猜對了。
但就算是書生，也不至於弱成這樣子吧，簡直像是沒吃飽飯......
咕嚕嚕——
他正這麼想著，就聽見兩人腹中傳來一陣響亮的鳴叫，聲音大得幾步外都聽得清清楚楚。
這下連那老者也有些尷尬了。
老者面露窘迫，低聲道：“抱歉，我等已多日沒吃過什麼東西，腹中空空，在二位貴人面前失禮了。”
明誅與天樞對視一眼，語氣微凝：“老人家如何知曉我等是貴人，而不是與你們一般的災民？”
老者勉強笑了笑，指向周圍如行屍走肉般搬運砂石的人群，嘆道：“貴人即便衣衫襤褸，也與咱們不同，您看看這些人——個個餓得面色發黃、兩眼無神，哪有二位這般精氣神？”
明誅順著老者指的方向看去，確實如他所言，這些人雖不至於骨瘦如柴，卻個個面色萎黃、氣力不濟，動作機械而麻木。
天樞眉頭越皺越緊：“開陽來信中說過，王爺從各地高價購買糧食，悉數運至安慶充作賑災糧，怎會吃不飽？”
那批糧食，理應足夠災民兩月之用，這才過了幾天？
“恐怕是賑災糧出了問題，”明誅冷聲開口，目光掃過周圍一張張疲憊的臉，“你看他們，雖餓得有氣無力，卻不見長期捱餓的乾癟——應是這幾日才突然斷糧的。”
那老者聞言贊同的點點頭，語氣悽然：“姑娘猜的沒錯，自從譽王失蹤，原本一天兩頓的飯菜減到了一日一頓，以前分發下來的都是乾糧，或粟米與白米煮成的濃粥，如今卻是清澈見底的米湯。”
“貴人也看到了，整日做這種體力活，一碗米湯，哪撐得住？”
他握住兒子的手，聲音哽咽：“方才貴人問，為何我這把年紀還來做工......若我不來，就連那碗米湯也沒有，難道要孩子們省出口糧餵我這張老嘴？那樣的話......我寧可餓死！”
“父親！莫說這等喪氣話。”年輕人焦急道：“這位貴人說的對，您不能在做這些重活了，兒子一頓不吃沒關係的。”
父子二人相對無言，滿面愁苦。天樞靜立一旁，心中很不是滋味。
早知如此，出門時該帶些乾糧的，好歹能讓這對父子填填肚子。
“要不......我先回去拿些乾糧？”天樞幼時嘗過饑饉之苦，最知餓肚子的滋味，想著至少要讓這兩父子吃頓飽飯。
明誅卻搖了搖頭，她望著災民們佝僂蒼涼的身影，眼底劃過一抹暗光。
這些災民如今歸官府管轄，幫得了一個，幫不了全部。
即便她自掏腰包購糧救濟，糧食也未必能真進他們的口中。
當務之急，是儘快找到父王，找到盧承運謀害父王的證據，才能真正解救這些災民。
“不幹活都聚在一起幹什麼呢！”
一名衙役發現他們，直接朝他們走來，罵罵咧咧揚起鞭子就往那年輕人抽去。
天樞眼疾手快，在鞭子落下之前迅疾出手攥住揮下的鞭梢，用力一扯，竟將鞭子從那衙役手中奪過，帶得對方踉蹌幾步。
天樞看著手心那一道泛紅的鞭痕，抿緊了唇。
他尚有內力護體，都傷成這樣，這一鞭若是落在那年輕人身上，估計都能抽掉他一層皮！
“區區衙役，也敢隨意傷人？他們是災民，不是囚犯！”