第173章 名額（1 / 1）
袁氏聽得眼睛都亮了，可隨即又黯淡下去：“這種偏方，怕是不便宜吧？”
“貴是貴了點。”韋氏嘆了口氣，“可有什麼法子？咱們女人家，要是沒個兒子傍身，將來可怎麼活？老了誰管？你看老爺子，為什麼偏疼大房？還不是因為咱們生了三個兒子。”
這話戳中了袁氏的痛處。她嫁到吳家七年了，一直生女兒。
婆婆雖然嘴上沒說什麼，可每次家宴時，看她的眼神總帶著幾分失望。
丈夫雖沒有明著抱怨，可夜裡背過身去的嘆息，她聽得清清楚楚。
“那王婆子的方子，”袁氏聲音有些發顫，“大嫂可知道要多少銀子？”
韋氏伸出三根手指。
“三兩？”袁氏鬆了口氣，“那還好……”
“想什麼呢。”韋氏搖頭，“三十兩。還得是現銀。”
袁氏倒吸一口涼氣。三十兩！
吳鐵生一個月工錢也就二兩銀子。這得攢多久？
“這、這也太貴了……”她喃喃道。
“貴是貴，可是靈驗啊。”韋氏拍拍她的手背，“二弟妹，不是大嫂多嘴，你這事兒不能再拖了。再過兩年，就是有方子怕也不頂用了。女人的年紀，耽擱不起。”
袁氏咬著嘴唇，心裡亂成一團麻。
三十兩不是小數目，可要是真能懷上兒子，也不是不值得！
“大嫂，”她忽然抓住韋氏的手，眼裡泛著水光，“您能幫幫我嗎？幫我問問那王婆子，看能不能便宜些？或者有沒有別的法子？”
韋氏面露難色：“這……王婆子的規矩嚴，從不講價的。再說這種事，哪能隨便問？要是傳出去，人家還以為咱們吳家的媳婦怎麼樣了呢。”
“我不會說出去的！”袁氏急忙道，“大嫂，求您了。只要您肯幫忙，我願意出錢，出雙倍的跑腿費都行！”
韋氏看著袁氏那副急切的樣子，心裡暗笑，面上卻還是裝出一副為難的樣子：“二弟妹，不是我不幫你。只是這事兒風險大。要是讓老太太知道了，非得罵死我不可。”
“咱們不說，誰會知道？”袁氏已經顧不得許多了，“大嫂，您就幫幫我吧。這些年，我吃的苦您也看見了。每次回孃家，我娘都要拉著我問，問我肚子有沒有動靜，我、我實在是……”
說著說著，眼淚就掉下來了。
韋氏嘆了口氣，抽出帕子遞過去：“行了行了，別哭了。瞧你這可憐見的。”
袁氏接過帕子，擦著眼淚，眼巴巴望著韋氏。
韋氏像是下了很大決心：“好吧，誰讓咱們是妯娌呢。這個忙，我幫了。”
袁氏喜出望外：“謝謝大嫂！謝謝大嫂！”
“先別急著謝。”韋氏正色道，“這事兒得約法三章。第一，絕對不能走漏風聲，尤其不能讓老太太和四房的人知道。”
“我懂，我懂。”
“第二，銀子你得先備好。王婆子那邊，不見銀子不給方子。”
“我明天就回孃家借。”袁氏咬牙道。大不了被嫂子們笑話幾句，總比一輩子沒兒子強。
“第三，”韋氏壓低聲音，“這方子用起來有講究。得在每月月事幹淨後第三天開始喝，連喝三個月。期間不能吃腥辣，不能行房，還得每日卯時起床，面向東方叩拜一百次。”
袁氏聽得一愣一愣的，但為了兒子，再麻煩她也認了：“我都記下了。”
“那行。”韋氏站起身，“我明兒個就去鎮上找王婆子。不過二弟妹，跑腿費什麼的就不必了，咱們妯娌之間，不說這些。”
“那怎麼行！”袁氏連忙從抽屜裡摸出個荷包，倒出幾塊碎銀子，“大嫂辛苦跑一趟，這點心意您一定得收下。不多，就五百文，您買點茶喝。”
韋氏推辭了幾下，最後還是收下了：“那就當給王婆子帶點心意了。她那人，就愛吃鎮東頭李記的桂花糕，我順道買點，也好說話。”
袁氏千恩萬謝地把韋氏送出門。
看著韋氏的背影消失在院門外，她心裡那顆大石頭總算鬆動了些。
回到屋裡，她重新跪在觀音像前，這回念得更虔誠了。
而另一邊，韋氏出了二房的院子，臉上的愁容瞬間散了。
她掂了掂手裡那袋銅錢，嘴角勾起一抹笑。
五百文，夠買兩斤上好的豬肉了。
她沒回大房，而是徑直往院外走。
路過四房門口時，正好看見黎巧巧在院子裡晾衣服。陽光照在她臉上，皮膚白得透光。
韋氏腳步頓了頓，眼神複雜地看了黎巧巧一眼。
上上籤？多子多福？
她心裡冷笑。福氣這東西，來得太早未必是好事。小丫頭片子，以後的路還長著呢。
韋氏沒說什麼，走了。出了吳家大院門，她往村東頭去，那兒有輛牛車每日往返鎮上。
車上已經坐了幾個人，都是要去鎮上辦事的村裡人。韋氏找了個靠邊的位置坐下，閉目養神。
“吳家大嫂這是要去鎮上？”同車的劉嬸子搭話。
“嗯，買點針線。”韋氏眼皮都沒抬。
“喲，針線還得專門去鎮上買？咱們村張貨郎那兒沒有？”
韋氏睜開眼，笑了笑：“張貨郎那兒的花樣少。二房家的香荷快要說親了，得備點好料子繡嫁妝。”
這話說得合情合理，劉嬸子連連點頭：“是該備著。香荷那丫頭出落得水靈，肯定能說門好親事。”
韋氏笑了笑，沒再接話。牛車晃晃悠悠上了路，她心裡盤算著接下來的安排。
王婆子是真有其人，也確實有些調理婦人身體的本事。不過那方子嘛……
韋氏心裡清楚，其實就是些溫補的藥材，吃不死人，也未必真管用。
三十兩銀子，她能從中抽走十五兩，剩下的十五兩，王婆子拿十兩，還有五兩打點中間人。
至於那些講究，不過是讓袁氏覺得這方子神秘，更信幾分。
真要懷上了，那是方子靈驗，懷不上，就是袁氏心不誠，或者沒按規矩來。
橫豎怪不到她韋氏頭上。
牛車到了鎮口，韋氏下了車，熟門熟路地拐進一條小巷。
巷子盡頭有間不起眼的鋪子，門簾上寫著個“藥”字。
她左右看看，確定沒人注意，這才掀簾進去。
鋪子裡光線昏暗，一股草藥味撲面而來。
櫃檯後頭坐著個乾瘦的老太太，正眯著眼揀藥材。
“王婆婆。”韋氏低聲喚道。
老太太抬起頭，看見韋氏，臉上露出個意味深長的笑：“喲，吳大奶奶來了。這次又是哪家的媳婦？”
“還是老規矩。”韋氏從袖袋裡摸出個荷包，放在櫃檯上，“三十兩的方子，要特製的。”
王婆子掂了掂荷包，開啟看了眼，滿意地點點頭：“成。老身這就去配。不過吳大奶奶，這方子可用不了多久了。最近查得嚴，那些官差三天兩頭來轉悠。”
“用一次就夠了。”韋氏淡淡道，“配好了按老地方送，錢貨兩清。”
“曉得曉得。”王婆子收起荷包，壓低聲音，“對了，上次您問的那件事，有眉目了。四房那個童養媳，確實有點蹊蹺。有人看見她在鎮書店裡買過些奇怪的書，不像小姑娘該看的。”
韋氏眼睛一眯：“什麼書？”
“說不清，反正是講種地啊做買賣啊之類的。還有，她前陣子偷偷去過鐵匠鋪，不知打聽什麼。”
韋氏若有所思。黎巧巧這丫頭，確實和一般村姑不一樣。不過眼下不是深究的時候。
“先不管她。”韋氏擺擺手，“把眼前這事兒辦好了再說。”
從藥鋪出來，韋氏又在鎮上轉了轉，買了些針線和一塊布料，這才坐上回村的牛車。
日頭偏西時，她回到吳家。
剛進院門，就看見袁氏在井邊打水，眼神時不時往她這邊瞟。
韋氏衝她微微點頭。
袁氏眼睛一亮，手裡的水桶差點掉井裡。
兩人心照不宣，各自回屋。
韋氏關上門，從懷裡掏出剩下的碎銀子，一枚一枚數著。銅錢碰在一起，叮噹脆響。
……
樂川學堂十個去縣學聽講的名額定下來時，已是暮春時節。
院裡那株老槐樹開了一樹白花，風一吹，細細碎碎的花瓣就落滿了青石臺階。
名單是先生親手貼在西牆上的。
十個名字，頭一個就是“吳鐵牛”。
學堂裡起了陣小小的騷動。同窗們圍過去看，有羨慕的，有道賀的，也有幾個面上帶笑、眼裡卻藏著別的意思的。
吳涯站在人群外頭，沒急著往前擠，只等人都散了些，才走過去看了一眼。
白紙黑字，自己的名字端端正正寫在首位。
心裡沒什麼波瀾，反倒是鬆了口氣。總算沒辜負這些日子點燈熬油的功夫。
他轉身回座，收拾書箱，旁邊幾個得了名額的同窗已經湊在一起商量後日出發的事宜了。
“聽說這次請的是府城來的劉大儒，專講《春秋》。”
“我爹說縣學那邊會安排住處，咱們得帶上鋪蓋。”
“吳鐵牛，你娘肯定高興壞了。”
吳涯點點頭，算是應了。
他腦子裡卻在想別的事。
縣學藏書樓裡不知有沒有那本《水經注疏》的孤本，如果有機會，一定要借來抄錄。
放學回家，剛進門，就聽見母親張金花高亢的笑聲。
“可不是嘛！十個裡頭排第一！先生親口說的，咱們家鐵牛是塊讀書的料！”
院裡聚了好幾個鄰家婦人，都是被張金花喊過來說話的。
張金花站在當中，手裡捏著塊帕子，臉上紅光滿面。
“後日就去縣城！縣學啊，那是什麼地方？普通人能進去聽講？還得是大儒！聽說是從府城請來的，學問大著呢！”
王嬸子湊趣道：“鐵牛家的，你這可真是熬出頭了！等鐵牛將來中了秀才、舉人，你就是老夫人了！”
“嗐，什麼老夫人不老夫人的。”張金花擺擺手，嘴角卻咧到耳根，“我就盼著他好好讀書，將來有個前程。咱們莊稼人出身，不敢想那些虛的。”
吳涯站在院門口，看著母親被眾人簇擁著，忽然有些恍惚。
“鐵牛回來了！”張金花眼尖看見他，忙撥開人群迎上來，一把拉住他的手，“快，跟你王嬸、李嬸說說，先生怎麼誇你的？”
吳涯扯了扯嘴角：“先生就說，名額定了。”
“哎喲，這孩子，還不好意思！”張金花拍了他一下，轉頭對眾人笑道，“謙虛！隨他爹！”
又是一陣笑。
吳涯抽出手，說了聲“我去溫書”，就鑽進自己屋裡。
關上門，外頭的喧鬧隔了一層，總算清淨些。他在書桌前坐下，卻看不進去字。
而此時的山中，黎巧巧正蹲在一片野花叢裡。
晨露還沒幹透，草葉溼漉漉的，打溼了她的褲腳。
她手裡握著那部不離身的手機，偶爾拿出來拍點什麼當素材。
眼前的野花開得正好。
淡紫的婆婆納，金黃的蒲公英，還有幾簇叫不上名字的白色小碎花，星星點點灑在綠草間。
黎巧巧舉起手機，調整角度，心裡默唸著分鏡：全景、中景、特寫。手指在螢幕上滑動，新增剪輯時的轉場和配樂。
“如果還能聯網上傳就好了。”她輕聲自語。
山風拂過，野花搖曳。
她拍完最後一段，收起手機，從揹簍裡拿出小鏟子，開始挖幾株認識的草藥。
車前草、蒲公英、夏枯草……這些常見藥材曬乾了能換幾個銅板，雖然不多，但攢起來也是錢。
揹簍漸漸滿了。
她站起身捶了捶腰，望向山下。
村子在遠處，像一幅安靜的畫。
如意今天沒跟著她上山。
那孩子如今成了吳涯的“小跟班”。
自從吳涯考上童生，如意看他的眼神就變了，變成了仰慕。
吳涯去學堂，如意就守在院門口等，吳涯溫書，如意就蹲在窗根下聽，吳涯寫字，如意就幫忙磨墨。
黎巧巧心裡有些複雜。
她搖搖頭，背起竹簍往山下走。
回到小院時，日頭已近中天。
院裡靜悄悄的。
她放下揹簍，打水洗臉，又去灶間生火做飯。簡單的糙米飯，配一碟早上醃的野菜，就是一頓。
黎巧巧忽然想起穿越前最後拍的那條影片。是在自家頂樓花園裡，拍夕陽下的城市天際線。文案都擬好了：“你看，光總會落到每個角落。”
現在光確實落在了每個角落，只是她被困在了這個角落。
吃完飯，她把採來的草藥攤在竹蓆上晾曬，又收拾了院子，給圈裡那兩隻母雞添了食。