第174章 孫縣令（1 / 1）
忙完這些，下午的時光還長。
她搬了小凳坐在簷下，拿出針線筐。裡頭是些縫補的活計，還有幾塊零碎布頭，她想試著給如意做雙新鞋。
孩子腳長得快，舊鞋已經頂腳了。
針線在手中穿梭，思緒卻飄遠了。
縣學……大儒講學……
如果還是從前，她大概會興奮地計劃著去聽講，拍vlog，做筆記，分享心得。
可現在，那些都成了另一個世界的事。
她能做的，就是在這深山裡，過好每一天。
“娘！”
院門被推開，如意滿頭大汗跑進來，小臉紅撲撲的，眼睛亮得驚人。
“怎麼了？跑這麼急。”黎巧巧放下針線。
“爹後日要去縣城了！”如意喘著氣，“去縣學聽大儒講學！十個名額，他排第一！”
黎巧巧愣了愣，隨即笑了：“那是好事啊。”
“可遠了！要在縣裡住好幾天呢！”如意湊到她跟前，“娘，你說縣學什麼樣？大儒是不是鬍子這麼長——”
他比劃了一個誇張的長度，“說話都帶著之乎者也？”
黎巧巧被他逗笑了：“大概是吧。等你爹回來，你問他。”
如意用力點頭，又忽然壓低聲音：“娘，我今兒聽見村裡好多人誇爹，連里正爺爺都點頭呢。奶奶見人就說，嗓子都喊啞了。”
黎巧巧想象了一下那畫面，有些好笑，又有些感慨。
張金花恨不得全天下都知道的。而她的感受卻複雜得多。
如意又想起什麼似的：“對了娘，爹說走之前，想來山裡看看你。”
黎巧巧手一頓。
“什麼時候？”
“明兒吧，他說下午來。”
“知道了。”黎巧巧垂下眼，繼續縫手裡的鞋底。
夕陽西斜時，她收起了針線。竹蓆上的草藥已經曬得半乾，散發出清苦的香氣。
她起身去做晚飯，炊煙從茅屋頂上升起。
吳涯此刻正在油燈下，整理著行囊。書箱裡除了筆墨紙硯，還有一小包曬乾的野菊花。
是黎巧巧前些日子給的，說泡水喝能清火。
他拿起那包花，湊到鼻尖聞了聞。
淡淡的苦香，像這山裡的歲月，安靜，綿長。
……
老吳家的豆腐生意是越發紅火了。
每天天不亮，東廂房裡就亮起燈。豆漿的香氣飄出院子，引得早起的村人忍不住吸鼻子，有好事的還會隔著籬笆喊一嗓子：“金花嫂子，今兒的豆腐給我留兩塊啊！”
張金花忙得腳不沾地，臉上卻整天掛著笑：“少不了你的！”
張金花心裡那本賬算得清楚。
刨去買豆子的本錢、柴火錢，每日淨賺的銅板能攢下一小半。
照這個勢頭，用不了兩年，就能翻修西屋那兩間漏雨的廂房，說不定還能送家裡兩個小的去學堂認幾個字。
往年這時節，村邊那條小河已經嘩啦啦地淌，婦人們蹲在青石板上捶洗衣裳，孩子們光著腳丫在淺灘裡摸小魚。
可今年打春起，天就沒怎麼正經下過雨。
先是河面窄了，水淺了，接著露出大片河床，石頭曬得發燙。
到如今，河底只剩下幾處小水窪，連鴨子都不願下去撲騰。
萬福村三口水井，一口在村東，一口在村西，一口在祠堂邊上。
如今東頭那口已經見了底，西頭的也只剩薄薄一層。祠堂邊那口深些，可全村百十戶人都指著它，每日天不亮就排起長隊。
老吳家做豆腐，用水是大頭。
泡豆子、磨漿、點滷、壓豆腐，哪一步都離不開水。
沒法子，只能去山裡挑泉水。
山泉在雙峰嶺，離村子四五里地，路不好走。
吳家每日做豆腐至少要五大缸水，一缸水得挑兩趟，那就是十趟。
一趟來回十里，十趟就是百里。
家裡能挑擔子的男丁全上陣。
天矇矇亮就出門，回來時太陽都老高了，累得直不起腰，水缸卻還沒滿。
這日晌午，張金花看著院子裡排開的空水缸，又看看坐在門檻上喘氣的幾個，臉上的笑終於掛不住了。
“他爹，這麼下去不是法子啊。”她遞了碗涼開水給吳多福，“人累垮了不說，這水也供不上啊。今兒磨到一半就沒了，後頭的豆腐都點不成。”
吳多福接過碗，一口氣灌下去大半，喉結滾動著，沒說話。
吳鐵柱揉著肩膀，悶聲道：“娘，要不咱少做點？一天做三鍋，夠賣就成。”
“那哪行！”張金花脫口而出，“好不容易攢下的主顧，你說少做就少做？人家可不管你有沒有水，只認咱家的豆腐！”
“可再這麼挑，爹和我們都得累趴下。”吳鐵根年輕，性子直，“娘你沒看見，今早排隊挑水的，村西王老五家跟李老歪家差點打起來！為了一桶水！”
這話不假。如今村裡為搶水起的爭執越來越多。
吳多福放下碗，重重嘆了口氣。他站起身，走到牆邊，手搭在籬笆上往外望。
前幾日他挑水去澆，一擔水倒進田裡，“滋啦”一聲就沒了影。
杯水車薪，說的就是這個。
“田裡的稻子……”吳多福聲音發乾，“再不下雨，今年就完了。”
一院子人都沉默了。
莊稼人靠天吃飯。
稻子要是絕收，連一家子嚼用都不夠。豆腐生意再好，也填不上這個窟窿。
“他爹，要不……”張金花猶豫著，“咱也去縣裡買水？我聽說縣裡大戶人家有水車，從沒幹過的深井裡抽水，賣得貴是貴，可……”
“貴？多貴？”吳多福轉過身，臉上皺紋更深了，“一桶水五個銅板！咱家一天用十桶水，就是五十個銅板！豆腐還做不做了？日子還過不過了？”
張金花被噎得說不出話。
五個銅板一桶水，那是喝血啊。
吳鐵生小聲插嘴：“爹，我聽鐵牛說，不光咱們村，整個如意縣都旱。縣裡那口老井也快見底了，大戶人家都限著用水呢。”
這話更讓人心頭髮沉。
乾旱不是萬福村一家的事。
往大了說，整個如意縣，甚至整個府，今年春天雨水都少得可憐。
可萬福村偏偏是災情最重的，本就靠天吃飯。如今老天爺不賞臉，真是叫天天不應。
日子一天天熬著。
這天傍晚，里正吳有田敲響了祠堂門口那口銅鐘。
“鐺——鐺——鐺——”
沉悶的鐘聲傳遍全村。
男女老少聚到祠堂前的空地上，黑壓壓一片。
吳有田站在石階上，身後是幾位族老，個個面色凝重。
“鄉親們，”里正的聲音有些啞，“眼下的情形，大家心裡都有數。河干了，井枯了，田裡的莊稼眼瞅著不行了。咱們萬福村，到了要過坎的時候。”
底下鴉雀無聲。
“這些日子，能想的法子咱都想了。”吳有田繼續道，“打井，打到三丈深還不見水，買水，價錢貴得嚇人，也不是長久之計。挑山泉，一家兩口人還好說，咱們村這麼多人，山泉也快挑幹了。”
有人低聲啜泣起來。
“今兒把大傢伙叫來，是想說個老法子。”里正頓了頓，目光掃過眾人，“進山，開壇，求雨。”
人群騷動了一下。
求雨。
這是老輩人傳下來的法子，可這些年風調雨順，已經許久沒用過了。
有年輕人小聲嘀咕：“這都什麼時候了，還信這個……”
立刻被身邊長輩瞪了回去：“你懂什麼！山神娘娘管著這一方的雨水，心誠則靈！”
里正抬手壓了壓議論聲：“我知道，有人覺得這是迷信。可咱們莊稼人，靠天吃飯，敬天敬地敬山神，是祖祖輩輩傳下來的規矩。如今手段用盡了，田裡的稻子等不起，咱們只能求山神娘娘開恩了。”
“願意去的，明日辰時，祠堂門口集合。備好香燭供品，咱們一起進雙峰嶺，到山神娘娘廟前開壇祈福！”
人群安靜了片刻，隨即響起各種應和聲：“去！我們都去！”
“求山神娘娘開眼吧！”
“總不能眼睜睜看著稻子死啊！”
老吳家的人也站在人群裡。
吳多福沉默著點了點頭。
張金花雙手合十，嘴裡唸唸有詞。
回家的路上，月光慘白地照在土路上。
吳多福忽然開口：“明日，全家都去。”
張金花一愣：“豆腐不做了？”
“不做了。”吳多福聲音疲憊，“一天不做，餓不死。可這雨再不來，往後就真沒活路了。”
夜色深沉，村裡零星亮著幾點燈火。
雨，會來嗎？
沒人知道。
但除了祈求，他們已無路可走。
……
縣學的講壇設在明倫堂前。
從府城請來的劉大儒年過花甲，鬚髮皆白，卻精神矍鑠。他攤開一張泛黃的地圖，手指在上頭遊走，講起了各地的風土人情。
吳涯坐在前排，眼睛一眨不眨。
一個個地名，一樁樁舊事，像散落的珠子，被劉大儒用一條無形的線串了起來。
吳涯聽得入神。
講學持續了整整一個上午。
結束時，日頭已經很高了。學子們三三兩兩散去，還在回味。
吳涯收拾書箱，正想要離開，卻見夫子匆匆走過來，臉上帶著難得的激動。
“吳鐵牛，慢走！”夫子拉住他衣袖，壓低聲音，“隨我來，有位貴人要見你。”
貴人？吳涯心裡疑惑，忙點頭跟上。
夫子引著他穿過明倫堂後頭的迴廊，來到一處僻靜的廂房前。
門口站著個青衣小廝，見他們來，躬身推開門。
屋裡陳設簡樸，窗邊站著兩個人。
背對門口的是個青衫老者，身姿筆挺，面朝門口的年輕人轉過身來，約莫二十七八歲，面容清俊，像個普通書生。
可吳涯看清那張臉的瞬間，心頭猛地一跳。
是廟會上那個人。
那個與他有過一面之緣的年輕公子。當時他身邊跟著個沉默的老僕，主僕二人舉止從容，不像是普通百姓。
年輕人看見吳涯，微微一笑：“小兄弟，又見面了。”
夫子忙在一旁介紹：“吳涯，這位是咱們如意縣的孫縣令。孫大人，這便是學生吳鐵牛。”
縣令。
吳涯雖然早有猜測，可親耳聽到，還是怔了一下。
他隨即拱手行禮：“學生吳鐵牛，見過縣尊大人。”
孫縣令擺擺手，語氣隨和：“不必多禮。坐。”他自己先在椅上坐了，又示意吳涯落座。
那青衫老僕悄無聲息地退到門外，帶上了門。
夫子識趣地告退，屋裡只剩兩人。
孫縣令親手斟了杯茶，推到吳涯面前：“廟會一別，已有一個多月了。今日恰巧在縣學，便請夫子引你過來見一見。”
吳涯雙手接過茶杯，心下恍然。
原來如此。這位孫縣令是特意來看他的。
“學生惶恐。”吳涯放下茶杯，“廟會上班門弄斧，讓大人見笑了。”
“不是見笑，是欣賞。”孫縣令看著他，“你師從何人？平日讀些什麼書？”
吳涯總不能說自己是穿來的，腦子裡裝著另一個世界的知識。
想了想，才道：“學生自幼在樂川學堂啟蒙，閒暇時喜歡讀各種雜書。家父常說，讀萬卷書不如行萬里路，學生雖然沒能遠行，卻願從書中窺見天地。”
孫縣令點點頭：“讀雜書好。只讀聖賢書，容易成書呆子。為紙上談兵，終究是空話。”
兩人便從讀書談起，說到地方的民情。
孫縣令問及萬福村的春旱，吳涯如實說了村裡艱難的境況，也提了里正組織求雨之事。
“求雨……”孫縣令輕嘆一聲，“百姓無奈，只能寄希望於神明。本官已申請調撥錢糧，興修水利。只是需要一些時日。”
吳涯看著他眉間的憂色，忽然想起書中關於這位縣令的劇情。
在那本書裡，孫縣令是個配角。他出身寒門，中進士後外放如意縣，是個有抱負的年輕官員。
可如意縣的地方勢力盤根錯節，都有靠山。孫縣令被架得高高的，卻沒有任何實權。書中他唯一的重要戲份，是在剿滅蛇山寨土匪時，中埋伏身亡。
死後還被安了個莫須有的罪名，成了推動主角復仇的導火索之一。
一個炮灰。
吳涯之前一直沒把書中這個角色和現實聯絡起來。直到此刻，看著眼前這位年輕縣令，那些文字突然活了。
於氏商行被劫那晚，官差醉酒失職。
不是巧合。
是有人故意要給新來的縣令難堪，要讓他知道，在這如意縣，誰說了算。
孫縣令見吳涯沉默，以為他擔心旱情，忙道：“你放心，修水利的事，本官一定會全力推動。就算有阻力，也在所不惜。”
吳涯抬起頭，直視孫縣令：“大人，學生有一言，不知當講不當講。”
“但說無妨。”