第186章 吃香灰（1 / 1）
吳涯笑了，心裡暖乎乎的：“爹也會保護你。咱們互相護著，都平平安安回去，不讓你娘擔心。”
“好！”如意用力點頭。
前頭領隊的孫縣令回過頭來，笑道：“鐵牛兄弟，跟你家小子說什麼悄悄話呢？”
吳涯抬頭，看見孫縣令精神抖擻，眼裡有光。這是個真心想為民做事的好官。
“說剿匪的事呢。”吳涯應道，“縣令大人，咱們還有多久到？”
“晌午就能到山腳下。”孫縣令望向前方，“嚮導說，蛇山寨易守難攻，咱們得智取。我已經派了探子先去摸情況。”
他滔滔不絕地說起計劃。
吳涯聽著，心裡卻想起黎巧巧的擔憂。原書裡，就是這次剿匪，孫縣令中了埋伏，身中數箭而死。
他摸了摸胸口的鑰匙。
這一次，結局必須不同。
馬隊繼續前行，山路越來越陡。
吳涯回頭望了一眼，早已看不見萬福村的影子。
他在心裡默唸：巧巧，等我回來。
一定回來。
……
翌日。
天剛矇矇亮，豆腐坊裡已經熱氣騰騰。
張金花正盯著袁氏點滷水，眼睛瞪得跟銅鈴似的。
突然，她“嘖”了一聲，伸手就往袁氏臉上抹了一把。
“你這臉咋回事？”張金花看著手指頭上蹭下來的灰，眉頭皺得能夾死蒼蠅，“昨兒晚上沒洗臉？這黑一道灰一道的，做出來的豆腐誰還敢買？”
袁氏嚇得手一抖，滷水差點潑出來。
她慌忙用袖子擦臉，聲音跟蚊子哼哼似的：“娘，我、我洗了……”
“洗了能這樣？”張金花越看越來氣，“你看看你這臉色，跟抹了鍋底灰似的！還有這眼睛底下，烏青烏青的，夜裡做賊去了？”
豆腐坊裡其他幾個媳婦都低著頭幹活，誰也不敢吱聲。
只有袁氏站在那兒，腦袋快要埋進胸口裡。
黎巧巧正從外頭搬豆子進來，聽見這話，抬頭看了袁氏一眼。
這一看，心裡咯噔一下。
二嫂這臉色，確實不對勁。
不是沒睡好，是整個臉都透著層灰氣。嘴唇發白，嘴角還沾著點黑乎乎的印子。
“二嫂，你是不是哪兒不舒服？”黎巧巧放下豆子，走近了些。
袁氏卻像被燙著似的，猛地往後退了兩步，眼神躲閃：“沒、沒事……”
這一靠近，黎巧巧聞到了一股味道。
不是豆腥味，也不是汗味，是一種很奇怪的味道。
“真沒事？”黎巧巧還想問，袁氏已經轉過身去，慌慌張張地攪起豆漿來。
張金花又罵了幾句，這才氣呼呼地去檢視剛出鍋的豆腐。
黎巧巧看著袁氏的背影，滿腹疑惑。
這幾天她就覺得二嫂不對勁。
以前袁氏雖不愛說話，幹活卻是很利索的，豆腐坊裡數她點滷水點得最好。
可最近總是恍恍惚惚的，有兩次還把鹽當成滷水用，要不是發現得早，一鍋豆漿就廢了。
最奇怪的是，吳家這幾房人，日子都好過多了。
可偏偏袁氏，反倒一天比一天憔悴。
下工的時候，黎巧巧特意在院門口等著。
袁氏最後一個出來，低著頭，腳步虛浮。走到門口時，黎巧巧輕聲叫住她：“二嫂。”
袁氏肩膀一顫，抬起頭時，眼裡滿是慌亂。
“四弟妹有事？”
黎巧巧看著她嘴角那點沒擦乾淨的汙漬，心裡的疑惑越來越重。
她從懷裡掏出塊乾淨的帕子遞過去：“嘴角沾了東西。”
袁氏慌忙去擦，手都在抖。
“二嫂，你要真不舒服，別硬撐。”黎巧巧勸道，“我那兒還有些紅棗，補氣血的，等會兒給你送點過去？”
“不用不用！”袁氏連連擺手，“我真沒事，就是沒睡好。”
說完，她幾乎是小跑著走了，連回頭都不敢。
黎巧巧站在那兒，看著袁氏的背影，眉頭越皺越緊。
不對勁，太不對勁了。
袁氏沒回自己屋，而是繞到後院柴房邊上。
大嫂韋氏已經在那兒等著了，一見她就伸手：“帶來了？”
袁氏從懷裡掏出個小布包，裡面是二十個銅板，是她這個月偷偷省下的工錢。
韋氏掂了掂，滿意地揣進懷裡，又從袖子裡摸出個小紙包：“喏，今天的份。”
紙包裡是灰黑色的粉末，聞著有一股濃重的香火味。
袁氏接過紙包，手指捏得緊緊的。她抬起頭，聲音發顫：“大嫂，這香灰我都吃了兩個月了，怎麼一點動靜都沒有？”
韋氏眼皮一翻：“急什麼？這才多久？人家廟裡的師父說了，得吃滿九九八十一天，才顯靈呢！”
“可我……”袁氏摸了摸自己的臉，“我最近老是頭暈，吃不下飯，夜裡還心慌。大嫂，這香灰真能吃嗎？不會吃壞身子吧？”
“瞎說什麼呢！”韋氏拉下臉，“這可是我從送子觀音跟前求來的香灰！靈驗著呢！你知道隔壁村王寡婦不？就是吃了這香灰，四十歲還生了個大胖小子！”
袁氏嘴唇動了動，沒說話。
她確實聽說過王寡婦老來得子的事，可她也隱約記得，王寡婦生孩子那年，好像身子就垮了，沒兩年人就沒了。
韋氏見她猶豫，眼珠子一轉：“二弟妹啊，不是我說你。你看看你們二房，到現在連個兒子都沒有。我家的都有三小子了，老四家的雖還沒生，可人家年輕啊！你再不抓緊，以後在吳家怎麼抬得起頭？”
這話戳中了袁氏心裡最痛的地方。
她嫁進吳家八年，只生了兩個閨女。
婆婆張金花嘴上不說，可每次看到別人家的孫子，那眼神都能把她盯出窟窿來。
生兒子，成了袁氏心裡一塊搬不動的大石頭。
“可是大嫂，我這身子……”袁氏摸著胸口，那裡最近老是悶悶地疼，“我真怕……”
“怕什麼！”韋氏湊近些，壓低聲音，“你要真不放心，我這兒還有個更好的法子。”
袁氏抬起眼。
“去廟裡住幾天。”韋氏說得神秘兮兮的，“城南有個白雲庵，裡頭的師太最會調理身子。你去那兒住上七天，吃齋唸佛，讓師太給你誦經祈福。我打聽過了，靈得很！就是得添點香油錢。”
袁氏眼睛又暗下去：“去廟裡住？娘那兒怎麼說？作坊的活兒忙不過來。”
“請幾天假唄！”韋氏一副恨鐵不成鋼的樣子，“你就說身子實在不舒服，要回孃家養幾天。娘還能不讓你去？”
“可這是騙娘……”袁氏手指絞得更緊了。
“這怎麼叫騙呢？”韋氏拍了她一下，“你這是為了給吳家添丁！等真懷上了，娘高興還來不及呢！”
袁氏低著頭，心裡亂成一團麻。
她想要兒子，做夢都想。
每次看見大房的兩個小子在院裡跑，她心裡就跟針扎似的。可這兩個月吃香灰，身子越來越差，她也不是傻子，能感覺出來。
香灰是土，吃多了能不傷害身子嗎？
可萬一真有用呢？萬一再堅持幾天，就懷上了呢？
“那香油錢要多少？”袁氏的聲音細得幾乎聽不見。
韋氏伸出三根手指頭。
“三十文？”
“三百文！”韋氏嘖了一聲，“那可是去廟裡住，師太親自誦經！三十文夠幹啥的？”
袁氏倒抽一口涼氣。
三百文，那是她大半年的私房錢了。
“我、我沒那麼多……”
“你沒問你男人要？”韋氏瞪大眼睛，“這可是給你們二房求兒子，他不出錢誰出錢？”
袁氏咬著嘴唇，沒說話。
她不敢跟吳老二要錢。
上次她提了一句想去看大夫調理身子，吳老二就罵她。要是知道她要拿三百文去廟裡，非打斷她的腿不可。
韋氏看她那窩囊樣，心裡鄙夷，面上卻裝出為難的樣子：“要不，你先給一百文定金，我去跟師太說說情。剩下的，等你從廟裡回來，慢慢給？”
袁氏遲疑了好久，終於點了點頭。
韋氏心裡樂開了花：“那行，明天一早你就跟娘請假。記住，就說回孃家，別說去廟裡。娘最煩這些神神叨叨的。”
袁氏攥著那包香灰，渾渾噩噩地往回走。
路過豆腐坊時，裡面已經熄了燈。
她忽然想起白天黎巧巧看她的眼神，好像真的看出了什麼。
四弟妹是聰明人，萬一知道自己的心思可怎麼辦？
袁氏打了個寒顫，不敢往下想。
回到屋裡，兩個閨女已經睡了。
吳鐵生還沒回來。桌上擺著冷掉的飯菜，是她特意留的，看樣子又是一口沒動。
袁氏摸出那包香灰。
她想起白天在豆腐坊，婆婆罵她臉黑，黎巧巧問她是不是不舒服。
也許，她該停一停了？
可這個念頭剛冒出來，另一個聲音就在心裡喊：停？停了這兩個月的罪不就白受了？停了這輩子還能有兒子嗎？
袁氏閉上眼。
她咬咬牙，開啟紙包，把香灰倒進嘴裡。
灰燼的味道嗆得她直咳嗽，喉嚨裡像堵了把沙子。她趕緊端起水灌了幾口，可那粉末咽不下去，吐不出來。
胃裡一陣翻江倒海，她乾嘔起來，眼淚都嗆出來了。
等緩過勁來，袁氏癱坐在那兒，看著空了的紙包，忽然“嗚嗚”地哭起來。
她怕吵醒孩子，只敢把臉埋在被子裡，肩膀一聳一聳的。
窗外，月亮被雲遮了一半。
黎巧巧那屋還亮著燈。她坐在窗前，手裡拿著本賬冊，卻一個字也看不進去。
腦子裡全是袁氏那張臉，還有那股奇怪的香灰味。
她忽然想起前世在書上看到過，古代有些偏方，讓人吃香灰治病求子。可香灰是什麼？是木頭燒剩的灰燼，裡頭還有香料的殘留物，吃多了會中毒，會堵塞腸道，嚴重了能要人命。
二嫂她該不會……
黎巧巧猛地站起來，在屋裡來回踱步。
得弄清楚。
要是真有人騙二嫂吃這種東西，那真是作孽。
可怎麼弄清楚呢？直接問，二嫂肯定不會說。逼急了，說不定還會打草驚蛇。
黎巧巧停下腳步，看著窗外的月亮，心裡有了主意。
找個機會，她得去二房那邊轉轉。
無論如何，不能看著好好一個人，就這麼被糟蹋了。
……
豆腐坊裡熱熱鬧鬧的，幾口大鍋咕嘟咕嘟冒著白氣。
黎巧巧正彎腰檢視一板剛壓好的豆腐，就聽見旁邊王嬸子笑著打趣：“四房家的，你這腰身最近是不是圓潤了些？”
旁邊幾個幹活的婦女都跟著笑起來，眼神往黎巧巧肚子上瞟。
李嫂子接過話頭：“可不嘛，我看巧巧最近臉色紅撲撲的，這要是有了喜，那可是咱們作坊頭一樁大喜事！”
“就是就是，婆婆天天燉補湯，沒動靜才怪呢！”又有人附和。
黎巧巧直起身，臉上有些發燙：“嫂子們別拿我說笑了，這才哪兒到哪兒。”
話雖這麼說，她心裡卻清楚。
自打吳涯跟著孫縣令去剿匪，張金花那點“盼孫子”的心思，簡直寫在了臉上。
每天早上不是紅糖雞蛋就是紅棗粥，還總盯著她肚子瞧。
“喲，還害臊呢！”王嬸子笑得更歡，“你婆婆那點心思，咱們誰看不出來？要我說啊，你也別不好意思，趕緊給老吳家添個大胖小子，讓老太太樂呵樂呵。”
正說笑著，張金花從外頭進來了。
老太太今兒穿了身新做的藍布褂子，手裡端著個碗。一進屋，眼睛先往黎巧巧那邊掃了一眼。
“聊什麼呢這麼熱鬧？”張金花問著，腳步卻徑直朝黎巧巧走去。
李嫂子嘴快：“說您家巧巧是不是有喜了呢！”
張金花嘴角動了動，想壓沒壓住，到底露出點笑模樣：“瞎打聽什麼？該有的時候自然就有了。”
話是這麼說，她手裡的碗卻遞到了黎巧巧跟前：“趁熱喝了，剛熬的銀耳湯。”
黎巧巧接過碗，熱氣撲在臉上。
周圍幾個婦女都投來羨慕的眼神，這婆婆當的，比親孃還上心。
王嬸子嘆口氣：“還是巧巧有福氣，婆婆這麼疼著。哪像我們家那個，懷老大的時候還得下地幹活呢。”
“可不是嘛，”李嫂子也感慨，“金花嬸子，您對兒媳婦可真是沒話說。”
張金花被誇得有些不自在，清了清嗓子：“少說這些沒用的，趕緊幹活！今兒還有三十板豆腐要出呢！”
她轉身要走，又回頭看了黎巧巧一眼：“喝了就去歇會兒，別累著。”
等張金花出了作坊，婦女們又低聲議論開了。
“瞧見沒？嘴上不說，心裡可寶貝著呢。”
“要我說，巧巧也是個有本事的。你看這豆腐坊，大半生意都是她琢磨出來的方子撐著的。”
“可不是嘛，人家婆婆能不對她好？”