第174章 遼東（1 / 1）
冬月，草原上接連下了幾場大雪，果然如蒙兀各部擔憂的那般，鬧起了白災。
無垠雪原上，一架頂著氈房的勒勒車悠悠而行，自西向東，於夕陽對映下拉了好長的身影。
氈房裡探出一支拿著馬鞭的小手，略略揮舞，輕輕抽打在馬兒身後，那馬兒喘著白氣便略略調轉方向，朝著正東而去。
清脆的歌聲自氈房裡傳來，於呼嘯的北風中時斷時續。
“行過小周天，唸咒掐指決，貧道我本是華鎣山，得了道的小神仙……呸！”
氈房裡，火盆中的炭火殷紅，小女娘呸呸連聲，將口中的炒糜子吐出來。白生生的小手丟下馬鞭，抄起一塊奶豆腐在奶油、沙糖與炒糜子中蘸了下，塞進嘴裡，頓時眉眼彎彎。
對面的薛釗老神在在，身形隨著勒勒車來回搖動，人卻在入定之中。仔細觀量，橫在雙膝上的摧嵬時而便劃過一抹亮光。
薛釗與香奴隨著商隊在大同等了足足七日，這才趁夜自拒門堡出了口，而後一路北上，走了足足小半個月才停在一處板升城。
這城沒外牆，周遭有一些開墾的土地，卻都荒蕪了。城內商旅往來，商貿極為繁茂，薛釗還瞧見了十來家皮貨匠人開的鋪子。
二人在板升城居停兩日，聽聞商隊還要北上，便脫離了商隊，在城中花費銀錢買了一匹騾子，一架勒勒車，又購置了不少特色吃食，這才一路向東而來，算算到今日足足過了不少時日，卻依舊在草原上晃盪，更不知何時會到遼東。
香奴身上裡外三新，換了身羊皮蒙兀袍子，足下是小羊皮靴，頭上戴著狗皮帽子。她嘴中不停，將一小碟奶豆腐盡數吃了，意猶未盡的咂咂嘴，忽而見薛釗睜眼停下了每日修行，就道：“道士，今日還吃烤肉嗎？”
“嗯，演真圖裡還有些肉乾。”
香奴就撇撇嘴，心中對這關外苦寒終究有了些印象。這一到冬天，除去耐儲藏的白菜、蘿蔔，還有各類菌幹，冬日裡就沒別的吃食了。
她就道：“無怪朝廷官兵打不過蒙兀，人家吃肉，朝廷的兵只吃糧，氣力差那麼多，怎麼可能打得過？”
“呵，有句話叫漢兵不滿餉，滿餉不可敵。”見小女娘不解，薛釗也沒解釋，轉而說道：“再說尋常的蒙兀牧民，可不見得有大周百姓吃得好。”
在板升城那兩日，薛釗特意到城外的氈房裡轉了轉，大抵知曉了尋常牧民的吃食。此時沒有冰箱，且牧民放牧的牛羊多是部落頭領的，根本沒權處置。
是以此時蒙兀牧民每日吃食分作紅白兩食。白食就是奶製品，配著炒糜子，再喝一些牛奶與梨樹葉子熬煮的奶茶，這就算是白食了；紅食的確是肉類，卻極少吃牛羊，吃的最多的是兔子、田鼠。
部落中的射鵰手固然受人敬仰，可丟石頭子準的一樣備受推崇，蓋因丟石頭子是捕獵兔子、田鼠的主要手段。
因著大周與蒙兀連年交兵，大周朝廷嚴禁糧食、鐵器流入草原，是以後世的炒米，這會兒還是炒糜子。吃著極難入口！
香奴不理會薛釗說什麼，腦中只想著滿是汁水的鮮嫩筍子，便是沒有筍子，給些清脆的竹葉她也能入口。
“哎，這日子何時是個頭啊。”
“等尋了那龜甲，咱們就回返，我帶你去江南。”
“江南有巴蜀暖和嗎？”
“或許會暖和一些吧，就算冬日裡各式果蔬也從不斷絕。”
“果真？”
小女娘舔了舔唇角，這會兒就想飛到江南，只吃果蔬吃到飽腹。
她耳朵忽而略略聳動，蹙眉說道：“我聽見有人聲。”
挑開棉簾子，隱約便見極遠處似有連成片的氈房，還有牧人騎著馬匹來回兜轉。
“似乎是哪個小部落。”
薛釗就道：“繞過去吧，免得生事。”
他略略勾通演真圖，便將勒勒車掩去了行跡。過得半晌，十幾匹馬馱著提刀、挎弓的牧民奔行過來，繞著長長的車轍兜轉半晌，始終不曾找尋到勒勒車的蹤跡，這才心有不甘的散去。
草原鬧了白災，牛羊成批的死去，此時的確不缺吃食，可待到開春就不同了。有經驗的牧民須得早做準備，於是此時草原上馬匪縱橫。
莫說是單獨的勒勒車，又馬匪成群結隊，糾結在一起，甚至連小一些的部落都被其洗劫一空。
越過這處部落，遙遙便見遠處山脈縱橫，薛釗心想，這怕是到了興安嶺左近了吧？
此時太陽落山，騾子走了一天，也該歇息了。他便停了勒勒車，下車自演真圖裡放出氈房，燒了溫水，找來食槽倒了些豆子喂騾子，隨即生火做飯，準備今日的晚餐。
醃漬的白菜熬煮羊肉，有放了些凍好的豆腐，再煮一鍋米飯，小女娘饒是路上零嘴不停，嗅著香味也食指大動。
待開飯時，小女娘專門吃酸菜，那羊肉卻要耗費好半晌的心理準備才會動上一筷子。
“道士，距離遼東還要多遠？”
“快了吧，翻過遠處的山脈也就到了。”
“真想快些找到龜甲……咦？又有人來了。”
二人出了氈房扭頭觀望，就見黑暗中，一匹馬馱著個矮小的身形朝這邊尋來。
過得一炷香，那人騎著馬已到了近前。薛釗眼力遠超凡俗，便是在黑暗中藉著點點星光也能看清來人面目。
那人翻身下馬，身上內裡是蒙兀袍子，外罩彩裙，面上掛著五彩掛穗，手中提著五彩鼓，行了幾步，忽而跪伏下來朝著看不見的二人朝拜。
口中唸唸有詞，說的是草原話，薛釗與香奴聽不懂。半晌之後，那人敲起了手鼓，繞著氈房所在來回轉圈。
“道士，她在做什麼？”
薛釗摸著下巴想了半晌，這才不太確定的說道：“許是將你我當做了靈？”
毋庸置疑，這女子定是草原薩滿。演真圖遮掩了二人行跡，女子卻透過靈隱約感知的到。她不知過往的是什麼，只當是過路的靈，便過來祭拜一番，以希圖得到靈的青睞，來日借給其法術。
“是這樣？”香奴眼珠亂轉，忽而促狹一笑。
她尋了個空海碗，裝了些米飯與菜餚，悄然端過去，而後催著薛釗讓那海碗顯露行跡。
薛釗耐不過央求，便依言行事。那女薩滿正繞著氈房兜轉，忽而身前就現出一隻熱氣蒸騰的海碗來，頓時嚇了一跳。
四下張望了好一陣，確認並無人影，忽而有跪拜不止。說了好一通話，這才小心捧著那海碗，抄起筷子吃將起來。
吃完後恭恭敬敬將海碗放回遠處，口中又說了一些什麼。
小女娘頑笑之心不減，又跑過去收了海碗。那女薩滿眼睜睜見著海碗消失，頓時心悅誠服。又自說自話了好半晌，這才心滿意足騎著馬回返部落。
從此這小部落的薩滿傳承了便多了一道靈——食靈，遇之朝拜可得美食贈與。
轉天，薛釗收了氈房，又趕著勒勒車一路向東，待到了山脈腳下這才折返向南。路上遇著了不少山中獵戶，只是看其衣著，大抵都不是漢民。
一直行出去百多里，直到第二日午間，二人才在山脈中尋到了一條東西走向的河。那河流衝擊山脈形成了峽谷，約莫著能通往遼東。
於是勒勒車轉而向東，行了幾十裡，便在峽谷盡頭瞧見了巍峨的長城與一道關城。
小女娘這半年多認識了不少字，目力又極佳，仔細辨認著念將出來：“元寶關……道士，我們到遼東了。”
“嗯。”薛釗並不知道，這設在西拉木倫河谷地中的城關，在他原本的世界中並不存在。
蓋因大周的遼東長城，比同時期的明長城覆蓋的範圍更大一些。
那關城閉鎖著城門，城牆上軍兵嚴陣以待，想來正常怕是難以通行。薛釗便手掐法訣，使了術法，於是前行的勒勒車忽而消失，轉瞬已出現在關城之後。
拉車的騾子慌張了一陣，搖頭擺尾適應了一陣，這才在小女娘的催促下緩緩前行。
待出了峽谷，遠處便是無垠的大平原。
這日到得天黑，勒勒車行至一處防堡前。薛釗早早換了尋常裝束，下了勒勒車與堡中軍民交涉。
幾張弓指著薛釗，他從容行到堡門前，說道：“過路人錯過宿頭，不知此處可能借宿？”
堡上一軍兵聽得薛釗說的是漢話，稍稍放鬆了少許，問道：“客人自哪裡來？”
“關內。”
“可有路引？”
“路引沒有，不過倒是有此物。”他翻開手掌，晃了晃一直掛在小女娘脖頸上的玉牌。
那軍兵有些見識，思忖了一番不敢大意，忙道：“這位仙長稍待，小的稟明瞭堡主再做處置。”
過了好半晌，堡門喳喳聲中升起，從內中行出來一吏員，上前打躬作揖道：“不想這小小宋家泊堡竟能得仙長垂青，真是不勝榮幸。在下乃是堡中書辦宋宏謀，敢問仙長上下？”
薛釗想也不想報出名諱：“謝安。”
“原來是謝仙長。”那宋宏謀說道：“鄙堡偏僻，少有外人光顧，唯有一處關帝廟可供居停。若仙長不嫌棄……”
“無妨，我只在此處居停一日，明早就走。”
“如此，那在下前頭引路。”
薛釗頷首，牽著拉車的騾子隨著那宋書辦進到堡中。
此處軍堡與郭家堡相類，內中人等閒時為民，戰時為軍。堡壘四四方方，正中有鍾、鼓樓，那關帝廟就設在鼓樓附近。
此時天色尚明，見薛釗牽著騾車進入堡內，便有頑童圍著嬉笑。那宋書辦驅趕了一番，隨即訕笑道：“讓仙長見笑了，堡中頑童並無惡意，只是稀奇。”
“無妨。”
轉眼到了關帝廟前，薛釗停好勒勒車，那書辦就招呼兩名兵丁過來此後騾子，又招呼了周遭幾個婆子過來灑掃，臨了還要請薛釗赴宴。
薛釗見此處軍民窮困，哪裡肯平白佔人便宜？便委婉推拒了。那宋書辦面上惋惜，實則心中長出了一口氣。
去歲大旱，遼東也不能免。朝廷免了錢糧不說，還自海路運來大批糧草，如此遼東方才能維持住。前日遼東章帥擂鼓聚將，堡中主將帶著部分兵馬去了安樂洲，書辦實在不知該如何招待有道行在身的仙長。
見薛釗用豆子喂騾子，那兩名軍兵暗自吞口水。關外不比關內，所謂胡天八月即飛雪，今歲雪下得尤為早，堡中軍民挖不到野菜，只能指望隔三差五入山打到獵物，再換取米糧。
饒是如此，軍堡上下也是一天兩頓稀飯，想吃乾飯唯有指望著過年。
兩名軍兵眼見薛釗不曾看過來，悄然各自抓了兩把豆子攏進袖口。這兩把豆子回去煮了吃，好歹能讓妻兒老小吃個零嘴。
待婆子與軍兵忙活完，薛釗心中慨嘆，裝模作樣去了勒勒車裡，轉頭取了四小袋稻穀來，說道：“我身無餘財，只好用這稻穀答謝。”
四人見狀大喜，不迭聲的謝過，隨即喜滋滋而去。
等人走了，薛釗才牽著小女娘下了馬車。
進到關帝廟中，這處廟宇平素有修葺，起碼門窗不曾透風。薛釗取了木炭生了火盆，小女娘縮在一旁就道：“道士，怎麼遼東也遭了災？”
“不止，只怕大半國土都遭了災。來年開春只怕又要起戰事。”
小女娘不關心人間戰亂，烤著火盆，四下觀量一眼，忽而瞥見關帝廟桌案上供奉的牌位。
繼而驚奇道：“怪哉，除了關帝，這怎地還多了塊牌位？”
“嗯？”
薛釗扭頭觀望，此時小女娘辨認著字跡道：“白仙白姥姥之位……白姥姥？”
小女娘猛然提高嗓門，霍然起身湊過來，確認自己不曾看錯，轉頭驚道：“道士，此處供奉著白姥姥！”
“嗯。”
喜悅過後，香奴又蹙起眉頭：“許是同名同姓？”
“有可能。”
香奴輕咬嘴唇，極為不甘心，咬牙道：“我出去掃聽一番，沒準便是我認識的那個白姥姥呢。”
話音落下，她已一陣風也似奔了出去。